第179章
第136章 亡國第一百三十六天
喜鵲帶著娘子軍扶靈已至泗水城城門處，街上的雪叫人清掃過，飄飛的雪花落下來，還沒來得及凝固，就在青石板地磚上融成了一片水跡。
娘子軍的姑娘們身著殘甲，個個臉凍得通紅，身板卻挺得筆直。
馬匹拉著的平板推車上，放置著一尊漆黑棺木，棺木上綁著一朵白色奠花，素娟疊成的奠花在寒風中簌簌抖動著，棺蓋上落了一層漿紙似的薄雪。
沿街兩側都有圍觀的百姓，大家都靜默無言。
守城門的官兵依舊拿著畫像在娘子軍中挨個核對，沒有發現遊醫，這才下令放行。
喜鵲深深吸了一口氣，過了這道城門，她們很快就能回到大楚的地盤了。
娘子軍大軍緩緩向城門口移動時，守城的小將視線在她們身上睃巡幾遭，目光落到棺木上，突然叫停：“等等。”
門口的守衛瞬間又交戟攔住娘子軍的去路。
喜鵲冷刀似的目光刮向那守將：“不知還有何事？”
小將朝著馬車上的棺木努了努下巴，盛氣凌人道：“開棺。”
一眾娘子軍瞬間面露憤色，圍觀的百姓也都震驚不已，交頭接耳低聲議論。
喜鵲怒斥：“這棺木裡躺著的，是我們在漠北戰場上戰死的將軍，借你陳國之道歸鄉，不是要受你陳國如此羞辱的！家國有難，你等鼠輩龜縮不前，我大楚女兒都上了戰場，如今一尊棺木還鄉，你這小人竟還這般刁難！你若想動這棺木，除非從我屍體上踏過去！”
她身後的娘子軍瞬間背向棺木圍成一個大圈，手中兵刃直指陳國官兵。
小將冷笑：“就你這點殘兵，還想來硬的？本將軍懷疑你們棺材裡窩藏了朝廷重犯，來人，給我拿下！”
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陳國兵卒們要上前，卻在看見圍在棺木前的娘子軍們個個面露兇光，仿佛是從北地裡走出的惡狼時，生生給嚇得止住了腳步。
小將用鞭子狠抽了幾下站得離自己近的幾個小卒：“愣著做什麼，把人給我拿下！”
小卒們隻得硬著頭皮上前。
喜鵲對著圍觀的百姓大喊：“父老鄉親們，我們背井離家北上，是為大楚而戰，為大楚的百姓而戰，也為家中老父老母、兄弟姐妹而戰。今日隻要我大楚的娘子軍還有最後一人血未流盡，他陳國狗賊就休想動我將軍的棺木！他日大楚收復汴京，若有江淮的老父老母北上前來尋我等屍骨，諸位且代我等轉告一聲，江淮女兒此生盡忠了，來世再盡孝！”
一番話說得人群裡不少老婦老翁都紅了眼眶，百姓們神情也愈發憤慨。
大楚分崩離析，各地勢力割據，外敵來犯，北庭岌岌可危，到頭來卻是一支娘子軍衝上了戰場。
英魂歸鄉，卻還要被那群不作為內亂之人開棺查屍，這是何等屈辱！
人群裡一個漢子氣得面紅耳赤，最先嘶吼出聲：“這幫天殺的狗賊！隻會在背地裡作威作福罷了，不能讓他們開棺！咱們送娘子軍回鄉！”
這一聲把不少百姓的心聲都喊出來了。
人潮裡響起此起彼伏的附和聲：“對，不能讓他們開棺！”
小將臉色鐵青，下令讓把最先起哄的那漢子抓起來，可圍觀的百姓們互相推搡著，一窩蜂朝城門處的官兵湧了過去，底下的小卒們被擠得隻能連連後退，哪還抓得到人。
跟娘子軍動手的那批兵卒，被百姓們抱腰的抱腰，鉗臂的鉗臂，手上的兵器也叫人奪了去，幾乎是整個人被架走的，成功給娘子軍讓出一條道來。
巨大的人流推著娘子軍們飛快地往城外走。
小將怒不可遏，下令：“再有阻攔軍務者，格殺勿論！”
底下手上還拿著兵器的小卒，一戟還沒送到阻攔他的百姓跟前，對方就扯著脖子對他吼：“我大侄子跟著主簿做事的，你動我一下試試！”
小卒無權無勢，怕惹麻煩，畢竟真出了事，上頭的人也隻會把他們退出去頂罪，不敢真弄傷百姓，以至於全程都被百姓們壓著打。
小將眼見底下的人個個都不頂用，連忙親自去追，剛邁動腿就覺腳下似有千斤重，他低頭一瞧，一個老太太正死死抱著他的腿。
老太太哭得叫一個悽厲：“救命啊，城門郎打人了，城門郎踢我一個老婆子，喪盡天良也，我這渾身都疼啊！”
小將激憤不已，一氣之下正要真踢老太太，一群壯漢卻圍毆了過來。
“這狗雜種，老人家都打！”
“個小娘養的，扁他！”
有道是法不責眾，聚集在城門口的百姓阻撓官兵的百姓成千上萬，小將被揍得鼻青臉腫，卻連是誰打的他都認不過來。
娘子軍出城門後，就直奔十裡亭，去同候在那裡的兩萬楚軍匯合。
路上碰到沈彥之的三千人馬，喜鵲緊張得心跳都險些漏掉一拍。
但那三千騎行色匆匆，瞧見了他們也沒有絲毫停留的意思，徑直往泗水城的方向去了。
喜鵲她們人馬不多，側身讓在官道一旁，等沈彥之的人馬過完後，她回頭看了看，若有所思。
一名娘子軍有些擔心：“喜鵲姐姐，這隊陳軍回去後，若是得知我們強闖出城，追回來可如何是好？”
她說著瞄了一眼板車上的棺木。
喜鵲心中也沒底，下令道：“拐過前方的彎道後就先把人放出來，再加速行軍，太子妃帶著兩萬大軍在十裡亭迎咱們，陳軍便是追上來後，也奈何不得我們的！”
娘子軍在彎道處置停了一刻鍾不到，便全速向著十裡亭奔去。
風雪愈發肆虐，官道上的積雪叫人踩化了，露出一地泥濘，姑娘們就這樣深一腳淺一腳在泥雪中向著故鄉歸去。
也不知走了多久，那白茫茫的風雪盡頭，終於出現一片黑壓壓的人牆，重新分割出了天與地的界限，黑底金紋的楚旗在寒風中招展。
娘子軍的姑娘們停下腳步，看到遠處的大楚軍隊，這一路都不言苦和累，卻在這一刻幾近哽咽。
她們終於回家了。
待行至跟前，發現太子和太子妃立於大軍陣前，大氅上都已落了一層薄雪，似早早地在這裡等著的，娘子軍們心中更是百感交集。
喜鵲紅著眼向秦箏和楚承稷行禮：“林將軍身負重傷，行不得遠路，末將代林將軍扶靈，送王桂將軍歸鄉。”
秦箏本以為自己也算見多了世間無常，可在看到娘子軍的姑娘們這般狼狽歸來時，心口還是一下子被揪緊了，眼底也陡然升起澀意，她看向落了薄雪的板車：“裡面是王大娘？”
喜鵲強忍在眼裡的淚水沒繃住，滾珠子一樣從眼眶裡滾落出去，在雪地上砸出一個小坑，她抬起袖子狼狽抹了一把眼，說：
“是。北庭擋不住北戎人的蠻攻，北庭百姓都要上陣殺敵了，林將軍帶著我們前去羌柳關支援連欽侯。那北庭大王子生得比旁人高大，一身武藝也霸道，連欽侯都險些死在他手上。我家將軍怕連欽侯出事後北庭大亂，擋不住北戎人的蠻攻，不要命殺過去幫連欽侯，王護軍為了救將軍，替她挨了好幾刀，整個後背的骨頭全都給砍裂了……”
喜鵲有些說不下去了，止不住地哽咽，她身後的娘子軍們，想起王大娘的慘狀，也跟著低頭抹淚。
秦箏眼眶紅得厲害，初聞噩耗，她擔心是林昭出了事，數日未曾好眠過，此刻聽聞王大娘就是那名替林昭擋刀的護軍，心中的難過並不比之前少。
王大娘面冷心善，瞧著一副兇神惡煞的樣子，心腸卻是極好的。
當初在兩堰山，王大娘也處處幫襯她，她和林昭組建期娘子軍後，王大娘更是忙前忙後幫著教姑娘們習武，肅整軍規。
在場除了秦箏，心中最不好受的還是林堯。
這些天他表面上跟個沒事人似的，實則一顆心也是懸著的。
在喜鵲說完那些話後，他頭一次沒顧上規矩等秦箏和楚承稷發話，直接對喜鵲啞聲道：“開棺，我看看王大娘。”
喜鵲在娘子軍中，為了遵循軍中規定，都是管林昭叫將軍，管王大娘叫護軍，林堯卻仍是跟從前一樣稱呼她們。
他跟王彪同歲，他娘生他時就落下了病根，身體不好沒奶水，他是王大娘喂養大的，王大娘就是他半個親娘。
這麼些年，王大娘也的確是把他們兄妹當自己的孩子看待的。
喜鵲擦擦眼，招呼幾名娘子軍打開棺蓋，棺蓋上的薄雪抖落，躺在裡面的中年婦人身形壯碩，臉亦是有幾分怒目金剛的威嚴感，隻不過早已蒼白沒了血色，此刻閉著眼，又有一股說不出的安詳在裡面。
棺木從外邊看著挺大，王大娘躺在裡面，卻顯得空間有些小。
從北庭輾轉回江淮，路上耽擱了不少時日，得益於這嚴寒的天氣，屍首並沒有什麼異味。
秦箏心中叫悲意裹挾，沒細想這棺木從裡邊看著為何這般淺，扭過頭拭淚，楚承稷伸手在她後背輕輕拍了拍，安慰得無聲。
林堯久久地凝視著棺木中故去多時的婦人，跪下在棺木前磕了三個頭，兩行熱淚滾落在雪地裡，了無痕跡。
他起身後隻說了句：“合棺吧。”
隨即看向楚承稷，下颌繃得死緊：“殿下，北伐之戰，末將懇請殿下準許末將一同出徵。”
楚承稷抬手在他肩頭按了按，說：“準。”
棺木重新合上，娘子軍正要隨大軍回青州，喜鵲悲傷之餘，這才想起另一件事來：“太子妃娘娘，末將有事要稟。”
秦箏點頭應允：“且說便是。”
喜鵲道：“末將從泗水城帶回來一位遊醫，據那遊醫說，她能醫治瘟疫。”
這話讓秦箏眸色一變，問：“那名遊醫現在何處？”
喜鵲看向娘子軍中，一名跟娘子軍一樣披了幾片殘甲的獨眼婦人站了出來，向秦箏和楚承稷行禮：“民婦見過太子殿下、太子妃娘娘。”
她身上有一股和秦夫人相似的平和、寧靜的氣質，讓秦箏覺得很舒服。
“先前在株洲救治疫民的那名遊醫便是您？”秦箏問。
