第7章
我看著皇后，看著這金碧輝煌卻冰冷壓抑的鳳儀宮。
心底最后一絲猶豫，也煙消雲散。
我慢慢抬手，拔下了頭上唯一一根素銀簪子。
尖銳的簪尾，抵在了自己纖細的脖頸上。
冰涼的觸感，讓我打了個寒顫，但眼神卻越發堅定。
“娘娘，您說，若今日，我簡明枝的屍身，從您這鳳儀宮裡抬出去。”
“外面的人，會怎麼想？”
皇后瞳孔驟縮：“你……你想幹什麼？把簪子放下！”
我沒有放下，反而將簪子又抵近了一分。
“他們會想，皇后娘娘為了包庇兒子，不惜逼S忠臣之后，逼S未來兒媳。”
“他們會想，太子德行有虧，其母助紂為虐，皇室顏面，蕩然無存。”
我看著皇后越來越難看的臉色，繼續慢條斯理地說，每一個字，都像淬了毒的針。
“我兄長簡遠，雖已戰S，但他手下的將領、他帶過的兵，還遍布邊關。他們敬我兄長如父如兄，若知道他們將軍的妹妹，被太子欺辱，又被皇后逼S在宮中……”
“還有劉老夫人，李御史，王尚書……今日護國寺中，見證此事的，可不止他們幾位。眾口鑠金，積毀銷骨。皇后娘娘，您堵得住一個人的嘴，堵得住這天下人的悠悠之口嗎？”
“我簡明枝今日若S在這裡，明日，彈劾太子失德、皇后殘害忠良的折子，就會像雪片一樣飛上皇上的御案！后日，我兄長麾下那些血性兒郎的質問，就會傳遍京城！大后日，皇后娘娘您的母家，太子殿下的外祖家，將會遭受天下臣民怎樣的唾罵？”
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我盯著皇后慘白的臉，一字一頓地問：
“娘娘，您，和太子殿下，承受得起嗎？”
“你……你威脅本宮？”皇后氣得渾身發抖，指著我的手都在顫。
“不，”我搖搖頭，簪子又進了一分，血珠滾落，“臣女不敢威脅娘娘。臣女只是在陳述一個事實。”
“臣女今日，只想求一個公道。若求不到……”
我頓了頓，看著皇后，忽然笑了，那笑容悽豔而決絕。
“那臣女，就用自己的血，染紅這鳳儀宮的地磚。用臣女的命，來告訴我兄長，告訴天下人――”
“我簡家兒女，寧為玉碎，不為瓦全！”
“寧S，不屈！”
鳳儀宮內，S一般的寂靜。
只有我脖頸間滲出的血珠，滴落在衣襟上，暈開一小朵刺目的紅梅。
皇后的臉色，從鐵青，到煞白，再到灰敗。
她盯著我眼中那毫不作偽的S志。
她知道，我不是在嚇唬她。
這個簡家的丫頭，是真的敢S在這裡。
而她，賭不起。
逼S忠烈之后，逼S未來兒媳，還是在太子爆出如此醜聞的當口。
這消息一旦傳出去，她和太子，就徹底完了。皇上的廢后詔書和廢太子詔書，恐怕會同時下達。
那些虎視眈眈的皇子，那些早就對太子不滿的清流文官，那些簡遠留下的軍中勢力……會像聞到血腥味的鯊魚，一擁而上，將他們母子撕得粉碎。
皇后踉跄著后退一步，跌坐在鳳椅上，瞬間像是老了十歲。
她頹然地揮了揮手，聲音幹澀無力：“你……你走吧。”
我緩緩放下簪子，脖頸間的刺痛提醒著我剛才的驚險。
“謝娘娘，臣女告退。”
第六章
我走出鳳儀宮，等在宮門外的我爹娘和劉老夫人等人立刻圍了上來。
“枝兒！你的脖子！”我娘看到我脖頸上的血痕，驚呼一聲，眼淚又下來了。
“沒事，娘，皮外傷。”我安撫地拍拍她的手，轉向劉老夫人，“老夫人，皇后娘娘‘深明大義’，已同意我們面聖陳情。”
劉老夫人看著我脖頸的傷，又看看我平靜無波的眼神，似乎明白了什麼。她沒多問，只是點點頭，眼神中帶著一絲復雜的贊許：“好孩子，受苦了。我們走。”
有劉老夫人帶頭，又有李夫人、王夫人等官眷作證，我們很順利地被引到了皇帝日常處理政務的乾元殿外。
通傳，等待。
殿內似乎有激烈的爭吵聲傳來，隱約能聽到太子齊良玉激動辯解的聲音，和皇帝壓抑著怒氣的呵斥。
顯然，齊良玉搶先一步來“惡人先告狀”了。
但劉老夫人和我們這一行人，尤其是幾位重臣夫人的聯袂而來，本身就是一種態度。
終於，太監尖細的聲音響起：“宣――簡文翰攜妻女，及劉老夫人、李夫人、王夫人等，觐見――！”
我們踏入乾元殿。
殿內氣氛凝重。
皇帝端坐龍椅之上，面色沉鬱，不怒自威。
皇后坐在下首，臉色蒼白，眼神躲閃，不敢看我。
齊良玉跪在殿中，臉色灰敗，額頭上還有汗珠。
看到我們進來，尤其是看到劉老夫人，齊良玉眼中閃過一絲慌亂。
“老夫人年事已高，何事勞您親自入宮？”
皇帝的聲音聽不出情緒，目光首先落在劉老夫人身上。
劉老夫人手持拐杖，腰板挺得筆直，將護國寺之事，原原本本，不偏不倚，陳述了一遍。
包括姜雲棲如何叫囂孩子是太子的，如何辱罵簡遠；包括滴血認親，兩血相融；包括太子如何否認、如何掌摑我、如何口出狂言威脅簡家；也包括我當眾退婚，誓言告御狀。
老夫人聲音平穩，但每一句，都像重錘，砸在殿中每一個人的心上。
隨著她的講述，皇帝的臉色越來越難看，看向齊良玉的眼神，已經冷得能結冰。
皇后幾次想開口打斷，都被皇帝冰冷的眼神逼了回去。
劉老夫人講完，李夫人和王夫人也上前補充了幾句，證實老夫人所言非虛。
然后，輪到我爹了。
我爹噗通一聲跪下，老淚縱橫，將兄長簡遠如何與太子相交，如何為救太子而S，簡家如何厚待姜雲棲，姜雲棲和太子又如何做出苟且之事，添油加醋地哭訴了一遍。
字字血淚，聞者動容。
皇帝放在龍椅扶手上的手，已經捏得骨節發白。
最后，是我。
我再次跪下，取下頭上那根帶血的素銀簪，雙手呈上。
“皇上，臣女簡明枝，別無他求。只求皇上，為臣女那為國捐軀、屍骨未寒的兄長，主持公道！為臣女，解除與太子殿下這樁早已名存實亡、甚至沾滿汙穢的婚約！若皇上不允，臣女……唯有一S，以全兄長清名，以保簡家氣節！”
我說得鏗鏘有力，脖頸上的血痕還在，手中的簪子閃著寒光。
姿態決絕，不容置疑。
“父皇！兒臣冤枉！”齊良玉終於忍不住，膝行幾步，急聲辯解，“是那姜氏勾引兒臣！是她在茶水中下了藥！兒臣是一時糊塗！兒臣早已后悔莫及！至於那孩子……那滴血認親定是有人做了手腳！兒臣對枝兒是一片真心啊父皇！兒臣從未想過辜負她，都是那毒婦構陷！”
他又轉向我，眼神哀戚：“枝兒，你信我！我真的只愛你一人！那晚……那晚我喝醉了，我把她當成了你！我錯了，我真的知錯了！你再給我一次機會好不好？我們就像以前一樣……”
“夠了！”皇帝猛地一拍龍椅扶手，霍然起身，胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。
他指著齊良玉，手指都在顫抖：“逆子！到了此刻，你還不知悔改，還在狡辯！把責任推給一個婦人？滴血認親，眾目睽睽，劉老夫人親自監督，誰能做手腳？你當朕是傻子嗎！”
“朕讓你善待簡家，你就是這麼善待的？欺辱簡遠遺孀，令其有孕，還生下孽子！簡遠為救你而S，你就是這麼報答他的？你對得起簡遠在天之靈嗎！你對得起簡家滿門忠烈嗎！”
“還有你！”皇帝猛地轉向皇后，怒喝道，“看看你教出來的好兒子！做出此等醜事，你不加嚴懲，反而還想替他遮掩，甚至威逼苦主？你這皇后，就是這麼當的？！”
皇后嚇得噗通跪倒，連連請罪：“臣妾知罪，臣妾也是一時糊塗，想著皇家顏面……”
“皇家顏面？”皇帝怒極反笑，“皇家顏面就是被你們這對母子丟盡的！”
他深吸幾口氣，強行壓下怒火，看向劉老夫人和我們，語氣緩和了些，卻帶著不容置疑的決斷。
“老夫人，簡愛卿，簡夫人，還有簡家丫頭，你們受委屈了。”
“此事，朕已知曉。太子無德，欺辱忠臣遺孀，辜負簡家女，更試圖威逼遮掩，罪無可赦！”
“傳朕旨意！”
殿內所有人，包括太監宮女，全部跪倒在地。
“太子齊良玉，德行有虧即日起，圈禁宗人府，無詔不得出！”
齊良玉如遭雷擊，癱軟在地，面無人色：“父……父皇！不要！兒臣知錯了！父皇！”
皇帝看都不看他一眼，繼續道：“姜氏，不守婦道，與人私通，混淆皇室血脈，著褫奪诰命，打入天牢，聽候發落！其所出孽子，一並收押！”
“皇后管教無方，禁足鳳儀宮，閉門思過，無朕旨意，不得出宮門半步！”
“簡家女簡明枝，貞烈剛毅，朕心甚慰。與廢太子之婚約，就此作廢。簡家受此大辱，朕之過也。擢升簡文翰為鎮國公，賜丹書鐵券，黃金萬兩，以作撫恤。”
沒有廢了太子儲君之位，而只是圈禁。
聽起來懲罰不輕。
但，還遠遠不夠。
齊良玉還活著。姜雲棲也還活著。那個孩子……皇帝只是說收押，並未說如何處置。
更重要的是，我兄長簡遠的S……
我腦海中忽然閃過一個念頭，一個讓我渾身發冷的念頭。
齊良玉如此寡廉鮮恥，對我兄長毫無愧疚，甚至能說出“短命鬼”這種話。
那麼，兄長當初為救他而S，真的只是意外嗎？
第七章
殿外陽光正好，我卻覺得渾身發冷。
劉老夫人他們還要去跟各自家中老爺通氣，商量后續如何寫折子，如何將此事的影響降到最低，又或者，如何借機打擊皇后一黨的勢力。
這些政治博弈，我暫時顧不上。
我滿腦子都是兄長戰S時的場景，是齊良玉那張虛偽的臉，是姜雲棲那惡毒的詛咒。
“爹，娘，我想回家。”我低聲說，“我想……去看看哥哥的書房。”
