第8章
回到簡府，我徑直去了兄長的書房。
這裡一切如舊，書架擺滿兵書，牆上掛著佩劍鎧甲，桌案上還攤著一本未看完的兵書，仿佛他只是臨時出去了。
我的眼淚終於落了下來。
我坐到兄長常坐的椅子上，手指無意間碰到桌案側面一個不起眼的凹痕。
我記得兄長喜歡在這裡藏些要緊的小東西。
我試著按了按，又推了推。
“咔噠”一聲輕響，一塊木板彈開，露出一個暗格。
暗格裡沒有金銀，只有幾封書信和一本薄冊子。
拿起最上面那封信，信封上寫著“吾妹枝兒親啟”，是兄長的筆跡。
我顫抖著手拆開信。
“枝兒，見字如面。若你看到此信，說明兄已不在人世。有些事，兄不得不提前交代於你……”
兄長在信中寫道，他早已察覺姜雲棲與齊良玉之間有染，只是苦無實證。
他警告過姜雲棲，反遭責怪；私下找過齊良玉，對方以兄弟情義要挾，讓他不要聲張，以免損害太子聲譽，也影響我與太子的婚事。
兄長心中痛苦，卻無法對人言。
他叮囑我，若他遭遇不測，務必小心齊良玉，此人絕非良配。
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若我不願嫁他，可憑此信向父親言明。
他還說，已留下另一封手書，若他S於非命，可作證據。
信的最后寫道：“枝兒，兄此生最愧對的便是你。望你擦亮雙眼，莫要被小人蒙蔽。簡家將來，靠你了。珍重。”
我捧著信，淚如雨下。
原來兄長早已知曉，一直在獨自承受這份痛苦與背叛。
我繼續翻看暗格，在冊子下又找到一封火漆封著的信，信封上寫著“罪證”二字，筆跡潦草。
拆開火漆，只看了一眼，我如遭雷擊。
這是一封絕筆信，更是一封指控信。
“父親大人，母親大人，枝兒，當你們看到此信時，兒已赴黃泉。兒之S，非戰之罪，乃為人所害。”
“太子齊良玉，覬覦簡家兵權久矣。屢次暗示拉攏，兒婉言謝絕，只願忠於陛下，由此招致忌恨。姜氏不賢，早已與齊良玉有染，被兒察覺警告，二人恐奸情敗露，更恐兵權不為其所用，遂生毒計。”
“此番出徵，兒本已定下萬全之策。然齊良玉假傳陛下口諭，臨陣變更進軍路線，致使兒孤軍深入，陷入重圍。兒浴血奮戰，身陷絕境之時，齊良玉率援軍於高地觀望，遲遲不救。待兒身中數箭，力竭將S，方假意來救，賺取救駕之功，並順勢接管兒之麾下兵馬。”
“兒知命不久矣，拼S寫下此信，藏於甲胄夾層。若兒屍身得返，望父親、枝兒見此信，務必為兒伸冤！齊良玉、姜氏，乃害我性命之元兇！”
信末，是兄長用鮮血按下的指印和一行小字：“小心齊良玉。枝兒，勿嫁。不孝兒，簡遠絕筆。”
信紙從我手中滑落。
不是意外，不是戰S，是謀S――是被他最信任的兄弟和最疼愛的妻子聯手害S的。
我緊緊攥住那封染血的信，冰冷的恨意在四肢百骸流淌，最終燃成一片火焰。
兄長在九泉之下，等著我為他報仇雪恨。
我猛地起身，快步走出書房。
“爹！娘！”我找到正在前廳垂淚的父母，先將兄長留給我的信遞了過去。
爹娘看完，臉色劇變。
我爹又驚又怒：“遠兒他早就知道？這逆子，為何不早說！”
“哥哥是怕打草驚蛇，也怕毀了我的婚事，更怕連累家族。”我啞聲道，然后拿出了那封血書，“爹，您再看看這個。”
我爹顫抖著接過，只看了一眼，臉色慘白如紙，身體晃了幾晃，差點暈厥。
他SS盯著血書，喉嚨裡發出困獸般的低吼：“畜生！齊良玉！姜雲棲！我要將你們碎屍萬段――”
他推開我們就要往外衝，我SS拉住他：“爹！單憑這封血書還不夠，齊良玉完全可以狡辯說是兄長重傷之際神志不清所寫。我們需要更多的人證物證，把事情鬧大，鬧到皇上不得不嚴懲！”
我爹喘著粗氣停住：“你說，該怎麼辦？”
我深吸一口氣：“第一，檢查兄長的甲胄。血書裡說藏在甲胄夾層，或許還有痕跡。另外，兄長中伏時，是哪路援軍遲遲不到？領兵的是不是齊良玉的人？這些都要暗中查清。”
我爹眼中燃起火光：“我這就去找你哥的老部下！”
“第二，開祠堂，祭兄長。當全族的面公布兄長的絕筆信和齊、姜二人的罪行，讓全族成為我們的后盾。還有劉老夫人、李御史、王尚書他們，那日在護國寺見證了一切，定會相助。”
“第三，我們必須把聲勢造得足夠大，大到皇上想保也保不住。”
我爹重重一拍桌子：“就這麼辦！”
接下來幾天，簡府表面一片哀戚，暗中緊鑼密鼓。
我爹秘密聯絡兄長的舊部。
在兄長院子裡，當著幾位老部將的面，我們仔細檢查了那件染血的殘破甲胄――內襯靠近心口處，果然有一個隱秘夾層，雖然已空，但縫制手法匆忙，殘留的暗褐色血跡與血書完全對得上。
一位因傷退役的老校尉紅著眼回憶：“將軍那次中伏太蹊蹺！明明斥候探得前方有異，將軍已下令暫緩進軍，突然來了太子的手令，說有陛下密旨催促進軍。后來我們被圍，血戰一天一夜，明明看見太子的援軍就在東邊山頭，就是按兵不動，直到將軍身中數箭倒下才衝下來……”
一位還在軍中的舊部壓低聲音補充：“將軍S后，他麾下的得力幹將不是被調離就是被明升暗降。現在接掌將軍舊部的，多是齊良玉以前安插的人。”
一樁樁，一件件，拼湊出一個令人發指的陰謀：齊良玉為奪取兵權，為掩蓋奸情，假傳軍令，見S不救，害S了兄長。
與此同時，我讓我娘以思念亡兒為由，請來了劉老夫人、李夫人、王夫人等在護國寺見證過的官眷。
在后堂，我拿出兄長血書，聲淚俱下地控訴。
夫人們看完血書，聽完老部將的證詞，全都震驚憤怒。
劉老夫人拐杖戳得地磚咚咚響：“此等禽獸不如之徒，豈能苟活於世！老身拼了這條命也要為簡將軍討個公道！”
李夫人和王夫人也當即表示要讓自家老爺寫折子、聯合御史臺。
第三天，簡家祠堂大開。
我爹手持兄長血書，當眾宣讀。
簡家在軍中民間聲望極高，兄長愛兵如子，他的S本就讓人扼腕。
如今得知將軍竟是被太子和妻子合謀害S，消息如野火般傳遍京城大街小巷。
第四天清晨，以簡家全族為首，后面跟著無數聞訊趕來的百姓、軍戶和低階軍官，黑壓壓一片聚集在宮門前。
我爹一身缟素，手持血書和萬民書，跪在最前面。
李御史、王尚書等十幾位官員也聯袂而來，手持奏本。
登聞鼓被敲響，沉悶的鼓聲震撼宮闱。
“臣，簡文翰，攜簡氏全族，泣血上告！狀告太子齊良玉，勾結罪婦姜氏，謀害忠良，弑S我兒簡遠！證據確鑿，天人共憤！求陛下嚴懲兇徒，以慰忠魂，以正國法！”
身后，成千上萬的百姓齊聲高呼，聲浪震天。
乾元殿內，皇帝臉色陰沉。
他沒想到簡家反擊如此迅猛激烈，更沒想到齊良玉還背著謀害簡遠這等天理不容之事。
血書，舊部證詞，萬民書，百官聯奏……鐵證如山，民怨沸騰。
這一次，齊良玉徹底完了。
皇帝閉了閉眼，再睜開時，一片冰冷，下令：
齊良玉與姜氏罪無可赦即刻處S，廢后流放，朕追封簡遠為王並厚待簡家，涉案者一律嚴懲。
旨意傳出，宮門外歡聲雷動。
我爹跪在地上，老淚縱橫，重重磕了三個響頭。
我扶著我娘，眼淚無聲流淌。
哥哥，你看見到了嗎？
害你的人，終於得到報應了。
一個月后，宗人府陰暗的牢房裡，姜雲蓬頭垢面，癲狂咒罵我。
而齊良玉蜷縮在角落，形如槁木。
我端著三尺白綾和一壺酒走進去。
“簡明枝！是你害我！”他眼中迸發怨恨。
“害S你的，是你自己的貪婪、虛偽與狠毒。”我放下託盤，聲音平靜無波，“通奸臣妻子，謀害摯友，欺瞞君父，構陷忠良。樁樁件件，哪一樁不夠你S？”
“不！不是的！”他慌亂搖頭，拖著镣銬向我爬來，匍匐在骯髒的地上，卑微如塵。
“枝兒，我知道錯了！你救救我，去求求父皇……我以后什麼都聽你的，我們遠走高飛，就像小時候說的那樣……”
“小時候？”我輕輕笑了，笑意卻未達眼底，“別再提小時候。每提一次，都讓我覺得，當年那個真心把你當哥哥、當未來夫君的自己，愚蠢又惡心。”
我倒了一杯毒酒，推至他面前。“看在過往情分，給你留最后一點體面。自我了斷，總好過明日菜市口，受千萬人唾罵。”
他SS盯著那杯酒，臉上最后一絲血色褪盡。指尖觸到杯壁又猛地縮回，最終崩潰地捂住臉，發出困獸般的嗚咽。
我轉身離開，身后傳來他絕望的嘶喊：“枝兒！明枝！”
我沒有回頭。有些血，不必看；有些人，不值得髒了眼睛。
行刑那日，我避開了喧囂，獨自去了城外的南山。
兄長墓前，松柏青青。我斟了三杯烈酒，緩緩灑在冰冷的墓碑前。
“哥哥，”我輕撫著石碑上“簡明川”三個字，低聲道，“仇報了。你在那邊，可以安息了。”
微風拂過，墓前青草搖曳，似是無聲的回應。
后來，皇帝對簡家多有撫恤，父親爵位穩固，簡家聲勢更勝從前。
京中世家大族上門提親者絡繹不絕，我都一一婉拒。
娘拉著我的手垂淚：“枝兒，你還年輕，難道真要一個人過一輩子？”
我替她擦去眼淚，溫聲道：“娘，這樣挺好的。一個人，守著父兄用命換來的家業，守著這份平靜安寧，不必算計，不用委屈，真的挺好。”
我再也不想，把餘生託付給任何人。
【完】
