第1章

江修筠初登門時，府中姐妹皆嫌他家境貧寒，避而不見。

 

唯我於堂前回眸淺笑，向他目挑心招。

 

食色，性也，我賭他春心蕩漾，一見鍾情。

 

哪知我剛要翩然離去，就聽他高喝道：

 

「娘嘞，嘛玩意飄過去了？！」

 

我崴了腳，羞憤地單腿跳著離去，暗罵真是俏迷眼做給瞎子看，白費心思。

 

然而最終，這樁親事到底落在了我的頭上。

 

1.

 

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江修筠找上門來時，我那好爹爹正被祖母揪著耳朵痛罵。

 

起因是，我祖父曾與江修筠的祖父擊掌為誓，願兩家孫輩結為秦晉之好。

 

然而就在十年前，江家突然失了勢。江修筠的祖父卷入了朝堂紛爭，被一貶到底，最後S在了偏遠的蒼州。

 

沒過多久，江修筠的雙親也先後離世，隻留他這麼根獨苗苗孤苦無依。

 

我爹嫌貧愛富，見江家徹底沒了指望，等我家老爺子也故去後，便徹底把這樁口頭婚約拋之腦後。

 

哪承想這麼些年過去了，我爹因生意上的事得罪了幾位「伯父」。這些老家伙為了給我家下絆子，竟趕在我三姐出嫁前翻起了舊賬，說我爹「不孝不義」，違背了祖父許下的諾言。

 

府中適齡待嫁的女子隻有我跟我三姐。我們宋家三代從商，在當地算是大戶人家。我的長兄是襄州通判，二哥又考了秀才，我爹認定宋家是「半步勳貴」，家中的這些個女孩當配官老爺，再不濟，也得嫁個秀才公。

 

如今，我三姐被許給了襄州知州當續弦。盡管這位知州大人比我爹還年長了兩歲，我爹依舊覺得這門親事賺大了，這種節骨眼上萬萬容不得半點閃失。

 

為防夜長夢多，我爹靈機一動，揣著銀票親自去蒼州找江修筠，想說動他看在錢的分上，尋個不太體面的由頭主動退親，比如身患隱疾。這樣他拿錢背黑鍋，保全宋家名聲。

 

結果好巧不巧，我爹剛到了蒼州，就在渡江時不慎落了水。天寒地凍，無人敢救他，連他帶去的家僕都隻知趴在船邊瞎嚷嚷。

 

我爹跟隻蘆花雞似的驚恐地撲稜了半天，眼見要沉了底。就聽撲通一聲，一男子躍入水中，將他撈了上來。

 

我爹凍得嘴都麻了，一把鼻涕一把淚地連聲問恩公名姓。結果就聽那男子樂呵呵地高聲道：

 

「我姓江，叫江修筠！」

 

這下可壞了。救命之恩大過天，縱是我爹這種良心被狗吃了的奸商，也不好意思拿恩人當擋箭牌。

 

於是他跑了，連夜逃回了家。覺著隻要他跑得夠快，江修筠就不會施恩望報。

 

然而那群等著看宋家倒霉的老狐狸們消息靈通得很。我爹前腳剛回宋府，後腳江修筠就跟了過來。有人給他出路費，有人給他指路，還有人添油加醋將他救了我爹一事傳得人盡皆知。

 

現在江修筠就在門外杵著。我祖母知曉我爹成事不足敗事有餘，恨不能一榔頭敲S我爹。大夫人皺著眉頭念佛經，幾位姨娘則忙不迭地把自家閨女給藏了起來，生怕被我爹許給了江修筠這麼個窮小子。

 

唯獨我激動得直擰帕子。描眉畫眼，穿上最薄的衣裙，對鏡笑了又笑，覺著總算有我娘的幾分神韻了，轉身望向了靜靜躺在榻上的琵琶，輕聲說：

 

「娘，再保佑女兒一次吧。」

 

2.

 

我的生母姓秦，是我爹的第七房小妾。

 

而在這之前，她是畫舫上的「船妓」。

 

話本子裡的「才子配佳人」於她而言不過奢念。她隻是個低賤的妓，年老色衰了，被我爹隨手買了下來。

 

從我記事起，她始終含胸駝背，眼向下看著鞋尖，不敢在人前抬起頭，仿佛與他人對視一瞬都算作冒犯。

 

她活著時隻做了兩件事。一是討我爹歡心，二是拼著生個弟弟為我倆傍身。

 

可惜，這兩件事她都沒能做成。後院裡的鶯鶯燕燕太多了，哪個都比她年輕貌美，出身清白。她沒得到半點偏寵，反倒成了能被所有姨娘踩一腳的陪襯。

 

誰讓她是妓呢？縱是穿上了得體的衣衫，在旁人眼中依舊是勾欄式樣，骨子裡透著下作。

 

我在府裡的境地也不算好。爹的女兒太多了，卻隻有兩個兒子。所以我的降生，隻配得上「多餘」二字。

 

而且，我的長相隨了我爹，著實稱不上美豔。我也不甚聰慧，棋藝和書畫隻學得了皮毛。唯一拿得出手的，是琵琶。

 

我娘執意教會了我彈琵琶，我彈錯一個音，就會被她用藤條抽打小腿，直打得滲出血。

 

後來我才知道，她在畫舫上時，因為琵琶彈得好，才能少接幾個客，沒有早早染病S了。

 

她沒讀過書，也不懂如何教導女兒。她隻會彈琵琶，而那些登不得大雅之堂的豔曲也確實為她謀到了一星半點的好處。

 

所以她一定要教會我，將這點「甜頭」毫無保留地渡給我。

 

可我這個不美也不聰明的女兒，隻會彈琵琶，又如何安身立命呢？

 

我娘思來想去，決定生個兒子當我倆的仰仗。

 

她背著所有人，下藥、焚迷香，用盡了一切腌臜手段，終於纏著我爹宿在她屋裡數日，令她成功地懷了個孩子。

 

可，她不知，那「合歡香」最傷母體。她腹中的胎兒在三個月大時化作一汪黑血，帶走了她的念想，也耗幹了她的性命。

 

我娘S後入不了祠堂，也進不得祖墳。是我求了祖母許久，磕破腦袋才終於為她在一處依山傍水的地方修了座樸素的墳。

 

那年我十五歲，剛及笄。而沒過多久，又有姨娘入府，僅比我大了一歲。

 

也是在那一年，我爹為我定下了一樁「不錯」的親事——

 

給襄州知州做妾，幫我三姐固寵。

 

3.

 

我娘生前最常說的一句話是：「寧做貧人妻，不做富家妾。」

 

她是沒得選，不然也不會當了我爹的妾。現在，輪到我也沒得選。

 

我爹原本想等我一及笄，就把我送給襄州知州。可襄州知州的爹暴斃了，按律當守孝三年。孝期納娶，著實不太像話。

 

我無力逃過這樁婚事。如今眼瞅著三年之期將過，我準備好了白綾，打算等上花轎那天吊S在祠堂，壞了宋家的風水，惡心S我爹。

 

我沒什麼出息，想不到旁的能報復我爹的法子，隻能搭上自己一條命。

 

現在，江修筠來「求妻」了，我的機遇也來了，我忽然又想活了。我不管他醜俊貧富，隻要讓我當正妻就好。

 

我爹到底硬著頭皮將江修筠請了進來。畢竟若是叫人知曉他苛待遠道而來的恩公，宋家的名聲可就全毀了。

 

我貓在假山後偷看。江修筠的步子很快，似是有急事，我隻看清了他的側面，倒是個濃眉大眼的好兒郎。

 

我爹強顏歡笑地示意他屋裡請。哪知這小子嗓門大得很，衝我爹一抱拳，急聲道：「甭聽外頭瞎嚷嚷，晚輩不敢肖想宋氏女，隻對宋伯父有事相求！」

 

這一嗓子震得我直掏耳朵。我爹的老臉頓時紅潤了不少，真情實意地笑出了聲，將他迎入屋中。

 

我急得直跺腳。他竟不是為娶妻而來，那我……

 

不行，我得試試！我提起裙子，深吸一口氣，妖娆地扭著腰，打屋前娉娉婷婷地走過，不忘以團扇遮面，衝他回眸淺笑，眉目傳情。

 

這可是我娘手把手教出來的，我就不信英雄過得了美人關！

 

果不其然，屋中攀談聲停滯了一瞬，我得意地快步離去。

 

我娘說了，這等若即若離，半遮半掩的姿態最招人惦記！

 

然而，我剛走出去沒幾步，就聽江修筠震耳欲聾地吼道：

 

「娘嘞！嘛玩意白不呲咧地飄過去了，大白天鬧鬼了？！」

 

……

 

我恨。

 

我崴了腳，一瘸一拐地「飄」走了。

 

我果然還是吊S在祠堂比較素淨，然後託夢給江修筠，扯著他的耳朵悽厲地罵上一句：

 

「你這榆木疙瘩，眉毛底下掛倆蛋，光會眨眼不會看！」

 

4.

 

江修筠走後，我不出意料地被我爹責了家法。

 

他精明得很，怎麼可能看不透我的心思。他將這些天的不快全發泄在我身上，嘴裡罵著「蕩婦」「不知廉恥」「跟你娘一樣下賤」，把我打得皮開肉綻。

 

最後是大夫人看不下眼，出面將我救了下來。我高熱不退，昏睡了三四天，隱隱聽見一向寡言少語的大夫人在屋外跟我爹吵了一架。

 

說了什麼，我聽不清，隻覺著這日子沒意思透了，都不如直接打S我，放我跟我娘團聚。

 

豈料就在我終於清醒過來，心如S灰地趴在榻上時，大夫人身邊的丫鬟來了，沒頭沒腦地說了句：

 

「夫人叫您安心待嫁。」

 

七日後，我爹臉色鐵青地將我喊去，道是為了報恩，將我許給了江修筠。

 

我就這麼稀裡糊塗地如願以償，全然不知前因後果。

 

我爹不允許任何人為我操辦。等我三姐一出嫁，就匆匆打發我也嫁了。

 

但，他倒是沒忘了讓人四處吆喝，將他的「信守承諾」傳得天花亂墜，力圖用我這樁「丟人」的婚事給他賺回點好名聲。

 

我知道，他在報復我這個「不孝不順」的女兒。他擺明了是想告訴江修筠，我隻是一件用來堵住悠悠眾口的「賠錢貨」，且一經售出，概不退換。