第2章

最後，是大夫人和祖母為我湊了點微薄的嫁妝。離府那天，大夫人手裡仍掐著佛珠，淡淡地囑咐了幾句，最後沉聲說：

「收起你娘教你的那些個做派，你是去做正頭娘子了。」

 

我衝她鄭重一拜：「母親珍重，孩兒走了。」

 

她手中一頓，輕嘆一聲，垂眸不語。

 

我坐上了北去的馬車。江修筠親自趕車。我偷偷看了一眼他的背影，他背對著我，自始至終沒有與我說過幾句話，叫我猜不透他心裡在想些什麼。

 

宋府的高門大院在我背後漸漸遠去。我終是逃出了這座索走了我娘性命的牢籠，心頭卻隻剩惘然。

 

我一點都不了解江修筠，就成了他的妻。

 

他不是不想娶宋氏女嗎？怎麼就改了主意？

 

他會不會覺得，早知娶了我這種不受待見的庶女，不如多敲一筆銀子呢？

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他太壯實了。打我一拳，我可能就要去跟我娘團聚了。

 

我胡思亂想了許久，終下定決心，小心翼翼地挑起簾子，輕聲說：「能，能繞路去北山嗎？我想祭拜我娘……」

 

須臾，馬車在我娘的墳前停下。江修筠把手遞到了我面前，示意扶我下來。我遲疑再三，到底搭上了他的掌心。

 

他的手掌寬大厚實，掌心有一層薄繭。我羞赧地小聲道謝，他偏過頭去悶悶地回了聲「嗯」。

 

我娘的墳還算整潔，墳前開了些不知名的小花。江修筠二話不說，先磕了幾個響頭，然後跪在地上嘟嘟囔囔地說了些會照顧好我之類的話。

 

我忽然覺得日子好像有點盼頭了，便輕聲對我娘說：

 

「娘，女兒帶著琵琶呢。等闲暇了，彈給你聽。」

 

5.

 

我們趕了很久的路，才到了江修筠的家，一個位於蒼州中部的小村子——酣泉村。

 

他家果然很窮。小院四四方，隻有一個土坯房，院中有一方石磨，院後拴著頭小毛驢。

 

屋中陳設也很簡單。土炕，桌椅板凳，外加一個破到合不上門的櫃子。

 

村裡人得知江修筠帶了大戶人家的小姐回來，紛紛跑來湊熱鬧。江修筠轟了他們半天，最終紅著臉回來，鎖好門，隔絕了屋外的喧鬧。

 

我坐在桌邊，緊張地低著頭。他拘謹地坐在另一邊，雙手握拳搭在膝蓋上。我倆隔著個一碰直晃悠的小木桌，各懷心事，末了還是江修筠主動開了腔：

 

「你身上的傷……可好？」

 

我心裡咯噔一聲。我被我爹罰了家法一事算是「家醜」，我爹命下人三緘其口，他是如何知曉的？

 

許是瞧出了我心中不安，江修筠急忙又說道：「是宋夫人告訴我的……她，她說，倘若我不娶你，你會被宋伯父打S……」

 

他撓撓頭，聲音漸漸低了下去：「說來慚愧，我本是想求宋伯父給村裡釀的酒找條銷路，沒承想牽連了姑娘……

 

我六神無主地攥緊了衣角，果真是大夫人幫了我。

 

年少時，我無意中聽得府中下人背地裡說大夫人命苦。她與我爹是青梅竹馬，二人也曾鸞鳳和鳴，親密無間。

 

然而，許多年前，她唯一的孩兒夭折了，她鬱結於心大病一場，大夫說她恐難再孕。我爹尋得了由頭，抬了一房又一房妾室入府，令她徹底寒了心。自此久居佛堂，再不過問府中瑣事。

 

曾經，我很怕她。因為她始終面無表情，像一潭S水，寒氣逼人。如今看來，她原是菩薩心腸，乃至願意為我這小妾所出的庶女圖謀條生路。

 

可我又有了新的擔憂。我怕江修筠覺得我是走投無路才自甘下嫁於他，從而心生隔閡。

 

於是我指尖繞著鬢發，柔聲說：「筠郎見笑了。實在是隻緣感君一回顧，使我思君朝與暮……」

 

咕咚一聲，江修筠猛然站起，帶倒了椅子，語無倫次地說：「我，我去生個火……」

 

很快，屋中熱了起來。江修筠明顯在躲我，始終面對灶臺，拿後腦勺對著我。

 

我倚門靜靜地望他。他渾身緊繃，跟石獅子似的岿然不動。

 

爐火噼啪作響，我沒話找話地說：「筠，青竹也。筠郎人如其名，乃蒼松翠柏，高風亮節。」

 

他的耳朵動了動，後脖頸迅速布上了一層紅暈：「韶音……宋姑娘的名字……也很好聽……」

 

宋韶音，是我娘為我取的名字。我爹懶得給我起名，叫我娘看著辦。我娘翻遍了書本，才終於給我起了這麼個文绉绉的名字。

 

江修筠又不吭聲了。寒風順著門縫往裡鑽，我往爐火旁湊了湊，發現他緊張到把褲子抓出了褶皺，忽然想笑。

 

他倒是個正人君子。若非被趕鴨子上架，也不會娶了我這種娼妓所生的女兒吧？

 

這樣也好，他不嫌我賤，我不嫌他貧。我倆安安靜靜搭伙過日子，總好過在高門大院裡勾心鬥角。

 

我這般想著，伸手搭在了他的脖頸上：「筠郎，你臉紅得厲害，可是染了風寒……」

 

我話沒說完，江修筠突然從頭激靈到腳，然後肩膀一抬，腦袋一歪，夾住了我的手。

 

「……筠郞，這是何意？」

 

「……刺撓。」

 

6.

 

江修筠當真不解風情。

 

一連數日，他白日裡去酒坊幹活，晚上挑燈夜讀。我若執意纏著他，他就會冷著臉衝出屋砍柴，一砍一宿，可真是副鐵打的身子。

 

今夜，屋外依舊響徹著咚咚的砍柴聲。我躺在被窩裡，幾乎咬碎了牙。

 

我本以為在江修筠這種窮小子眼裡，我這等姿色的女人堪比天仙，令他難以自持。哪知這廝竟如此不開竅，白白浪費這良辰美景……

 

不對，他會不會壓根就沒看上我啊？帶我回來隻是因為可憐我？

 

有朝一日他厭倦了我的輕浮和愚笨，會休了我吧？

 

我不安地翻了個身，攥緊了被子。

 

我自幼大門不出二門不邁，沒接觸過外男。我娘倒是給我講了不少男男女女的那檔子事，可那些男人充其量隻算「恩客」，不是夫君。到底該怎麼侍奉夫君，沒人教過我。

 

而我爹也隻是告誡我，夫為妻綱，被休棄的女人當一S了之，省得為家族蒙羞。

 

可，憑什麼呀？

 

我有八個姊妹，及笄的都已嫁作人婦，剩下的也遲早會被定下親事。

 

我大姐嫁了個年長她二十多歲的商戶，為的是給我那做生意賠了個精光的好爹補窟窿。

 

二姐則嫁給了窮秀才。我爹曾說他十四歲就考了秀才，前途無量。可現在窮秀才都三十五歲了，依舊是個窮秀才，喝醉了酒就往S裡打二姐。

 

三姐給襄州知州當續弦，年紀輕輕就有了六個「子女」。她倒是看得開，說甚麼的家中子女當一榮俱榮一損俱損。

 

然而我們這群女兒的「榮」在哪裡呢？

 

我大哥二哥時常揶揄大姐「無用」，二姐「窩囊」，三姐「迂腐」，全然不提那一頂頂花轎換回來了多少的功名利祿。

 

所以我才不要為了他們的顏面去S。倘若江修筠休棄了我，我就帶著嫁妝自己過……

 

不行啊。女子孤身在外可如何生存？總有惡狗聞腥而來，一不小心就會被生吞活剝。

 

我不能被休棄，就算豁出這張臉皮，我也要賴在這裡！

 

我越想越委屈，不忿地捶打著枕頭。

 

一晃天已大亮。江修筠熬了些熱粥喊我吃飯。結果我剛洗漱完坐在桌邊，他端起碗急匆匆地扒拉幾口，扛著鋤頭出了門，避我如洪水猛獸。

 

我怨念滔天地扒著窗戶縫看他遠去，忽然聽見鄰家嬸子樂呵呵地嚷了聲：

 

「青娃子，你那新媳婦還沒起吶？」

 

江修筠漲紅了臉，大聲辯解道：「嬸子莫要胡說。她，她是我遠房表妹！家中出了些事，在我這暫住。」

 

表妹？我花了半條命才嫁給你。你居然不認我？！

 

我猛地推開窗戶，衝江修筠揮著手帕大喊：「筠郎，早些回來！」

 

江修筠被鋤頭壓彎了腰，在鄰家嬸子爽朗的笑聲中落荒而逃。

 

7.

 

我倚著窗臺，落寞地託腮看屋外風景。

 

臨近開春，樹上仍殘留著白雪。村中的婦人們早早起了，喂雞喂豬，洗衣做飯。男子們則上山砍柴，翻整田地。

 

等春耕時，田地裡一定很熱鬧吧？我曾十指不沾陽春水，卻也知粒粒皆辛苦。

 

所以，江修筠不認我這個妻，是不是覺得我不能陪他過苦日子呢？

 

他未免太小看我了。這世間，愛不得、恨別離、怨憎會，哪樣不是苦？相較之下，貧苦反倒沒那麼可怕。

 

我得做點什麼，讓江修筠覺得我是真心實意要跟他過日子。

 

於是我搬了些柴火，一股腦懟進灶眼裡。又翻箱倒櫃找出一小袋面，盛出一小碗倒進盆裡，打算和面烙餅。

 

許多年前，乳娘教過我怎麼烙餅，我隻記了個大概，好像是往盆裡放水放面，然後揉成一個面團。

 

然而我往裡倒了幾碗水，揉搓半天，卻怎麼都不成型。

 

我覺著是水放多了，又往裡加了些面。這回倒是成型了，面袋子也見了底。我費力地踮著腳使勁揉，卻不料背後的灶臺突然竄出了黑煙！

 

濃煙滾滾，我被嗆得鼻涕眼淚一大把，手忙腳亂地潑了一盆水，尖叫著逃命：「著火了！著火了！」