第10章

我跟諸多軍眷們遊走於整個蒼州，居無定所。如一頭頭老黃牛，把能翻的地都翻了一遍，從百姓那借糧借棉，源源不斷地送往軍中。

 

織機日夜嗡鳴，撫慣了琵琶的手，翻飛在蠶絲與麻線間，譜成了一匹匹「御寒布」。少時苦學來的那些個靡靡之音，終在鐵馬冰河的夢裡，漸漸淡去。

 

不知不覺間，我變了個模樣，有了同二玲相似的結實的臂膀和麥色皮膚，能扛起鋤頭，也能獨自翻上馬背了。

 

酣泉村的「烈雲燒」出窖了兩次，也往軍營運了兩次。直到第三年初秋，新酒將出窖時，有人看見驛馬背上的紅旗掠過青石橋，送來了捷報。

 

我跟著一群姑娘呼啦啦地跑上了山道，翹首以盼。想著，那些人縱馬踏歌去，也該意氣風發回。

可我們從早晨等到黃昏，始終未見大軍的影子，隻得等來了兩位小將軍，手持沾滿血汙與塵土的布囊，將陣亡將士的遺物與撫恤銀挨個交予其親眷。

 

我站在人群中，聽著她們從胸膛裡擠出壓抑的哭聲，拇指局促地摸了摸掌心的繭子，突然扭頭往回跑，藏進了暫住的城隍廟裡。

 

我不敢等了，隻要我沒接到那布囊，江修筠就一定還活著。

 

然而翌日清晨，一駕馬車停在了廟門外，一人神色凝重地向我走來，不顧我雙手抖成了篩子，將一個包裹遞到我面前。

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我頓感天旋地轉，失態地跺腳嘶喊道：「我不要，我不要！我要江修筠！活要見人S要見屍！」

 

那人愣了愣，忙不迭地把包裹打開：「不是不是，你誤會了！江大哥說先把這些年攢的賞錢給你，他，他就在後頭……」

 

我大起大落之下，一口氣沒提起來，仰面倒了下去。餘光裡，江修筠摔下馬車，連滾帶爬地跑了過來，喊著：

 

「音娘！」

 

他撲至我身邊，空蕩蕩的左袖管被風卷著打了個旋，狼狽地想將我攙起來，卻用不上力。

 

我嗓子眼裡全是血腥味，呼嚕了半天才喘勻，一巴掌拍在他胸膛上，哭著罵道：「你幹啥啊！你咋這樣呢，想嚇S我啊？！」

 

他總算把我摟進了懷裡，等我哭鬧發泄完，憨笑著說：「太醜了，沒臉見你，想著先拾掇拾掇再說，又怕你等急了，就先送點銀子來，告訴你我安好……」

 

三年沒見，他還是這麼傻！我泄了氣，就著眼淚擦了擦他髒兮兮的臉，狠狠親了一口，捏捏他的袖管，安慰自己道：

 

不妨事不妨事，傻人有傻福，回來就好。少條胳膊不要緊，現在我有力氣了，換我去田裡收麥子，開窖釀酒。

 

33.

 

江修筠跟我過了幾天安靜日子，朝廷突然派了人來，要接江修筠進京。

 

我哪裡放心得下，趕忙跟他一起坐上了入京的馬車。

 

我許久沒見過繁華的城鎮了，一時恍若隔世。街上行人摩肩接踵，酒樓客棧鱗次栉比。那三載刀光劍影，烽火狼煙，似是未曾波及此地。

 

然而細一打聽才知道，這些年，菜市口熱鬧非凡。柳氏被誅了九族，除了服毒自盡的柳皇後得了全屍，其餘的都被斬首示眾，劊子手的刀都忙活卷刃了。

 

助紂為虐的蒼州知州亦被判斬立決。臨了終於記起曾是江大人的門客，哭嚎著愧對恩師，人頭落地。

 

我心無波瀾，江修筠也沒有大仇得報的快感。我倆手牽手，先是見了關內侯，後又見了太子殿下。

 

他倆較我所想更為平易近人，仿佛走下朝堂，混於市井，就成了芸芸眾生。我站在一旁聽他們寒暄著，偷偷撓江修筠的手心。

 

太子旁敲側擊地問江修筠願不願意留在京中輔佐他。江修筠被我撓得渾身刺痒，卻舍不得松手，隻能光搖頭不說話，惹得太子頻頻喟嘆。

 

關內侯則更務實些，開口便道：「臭小子，俺都不知道你娶媳婦了！丫頭，俺聽山花說過你！正巧，俺那有一對如意鴛鴦鎖，送給你了！」

 

我含羞帶怯地道謝，這時太子殿下突然問了句：「不知宋姑娘府上何處？」

 

我忙規規矩矩地回答：「啟稟殿下，民女祖籍臨安宋氏。」

 

太子愣住了，磕磕巴巴地問：「臨安，宋氏？呃，襄州通判，宋承望是你何人啊？」

 

我茫然地眨眨眼：「他是，我長兄……」

 

哪知他頓時一拍腦袋：「壞咯，剛下旨問斬了！」

 

……

 

我們宋家終於出名了，不過不是如我爹所願的光宗耀祖，而是要遺臭萬年了。

 

柳氏叛亂之際，我大哥與襄州知州狼狽為奸，為柳氏鞍前馬後，橫徵暴斂，魚肉鄉裡。我爹則趁機哄抬棉價，賺了個盆滿缽滿。

 

所以我大哥這腦袋掉得不冤枉，隻可惜他就一個腦袋。

 

如今我爹跟二哥被判流放，祖母氣鬱而亡，府中女眷沒為官奴，唯有大夫人早在兩年前就出家當了姑子，反逃過一劫。

 

我大牙都要咬碎了，改口道：

 

「民女說錯話了，什麼臨安宋氏，不熟。民女的生母姓秦……」

 

34.

 

話雖如此，我不能對府中女眷們置之不理。

 

我和江修筠用軍功求得恩赦，隨即馬不停蹄地奔赴臨安，為她們安排棲身之所。

 

我爹聽聞我們來了，扒著牢門招魂似的喊：「賢婿救我！」

 

江修筠權當耳旁風，心裡直犯嘀咕，想著若早知我爹是這德行，當初就該任他喂了魚。

 

幼妹和姨娘們還算好安置。我給姨娘們發了遣妾書，又添了些盤纏，送她們帶著女兒各回各家。

 

麻煩的是已經出嫁的幾個。我大姐被夫家給休了，唯一的女兒也被留在了夫家。見著我時，瘋瘋癲癲地衝我喊她女兒的名。

 

我二姐則被窮秀才打得早已麻木，傷痕累累地坐在牢房裡，雙目呆滯，猶如S物。

 

我先把她倆送上了北去的馬車。我二姐在上馬車的一剎突然清醒過來，抓著我的手惶恐喊道：

 

「快去救三妹！」

 

可是，已經太晚了。早在知州府被抄家當日，我三姐就跳井「自盡」了。

 

然而襄州知州的長子告訴我，三姐是被襄州知州命人墜井的。那井口很小，幾個家僕提著她的腳硬往裡塞，她掙扎號哭，終究無力回天。

 

隻因為，襄州知州要她「保全名節」。

 

我見了她的屍首。這個一板一眼的姑娘如今衣衫凌亂，發髻飛散。腰間的香囊是我給她的，那時我初學女紅，把鴛鴦繡成了鴨子，她嘴上嫌棄，卻在出嫁時特意帶上了它。

 

我為她梳好發髻，擦淨面頰。她合不上眼，是江修筠拿來了熱帕子，用手捂了半天，幫她合上的。

 

我三姐亦是生母早逝。她在祖母身邊待得最久，也受過大夫人的教導。我便想，得知會大夫人一聲。

 

我去了尼姑庵，庵內香煙繚繞，梵音低回。大夫人法號「了緣」，背對著我，手中木魚聲聲清脆，口中低誦佛經，不知在為誰超度。

 

我忽然無所適從，隻能輕聲喚：「母親……」

 

她沒回首，聲音縹緲，似是從極遠的地方傳來：

 

「音兒，別走我的老路。」

 

我心間酸澀，如出嫁那天，向她鄭重叩首：「母親，他很好，我也很好。母親不必憂懷。」

 

他很好，所以我永不悔那日孤注一擲，博他回眸一顧。

 

我也很好，我是我自己的底氣。愛就愛了，捧一顆真心給他。他若敢摔在地上，我就毫不猶豫地收回去。不瞻前顧後，不唯唯諾諾，更不會走誰的老路。

 

緣來緣去緣如水，情散情聚情何歸。大夫人掐著佛珠，一聲「阿彌陀佛」，了斷半生妄念。

 

我轉身離去，江修筠正在門外等我，迫不及待地牽回我的手，像是怕我跑丟了。

 

35.

 

次年，新帝登基，追封江修筠的祖父為「靖國侯」。

 

江修筠也混上了個「蒼州守備」，負責蒼州一帶的防御事務。

 

我還是從鐵山花口中得知, 這小子於萬軍叢中斬下了昭德侯的首級, 拔得頭功。所以, 這頂烏紗帽是他應有的。

 

說至此, 鐵山花豎起大拇指, 由衷地稱贊：「你倆一個S爹，一個S兒, 當真般配！」

 

新官上任三把火，江修筠被迫忙了起來。恰巧我也很忙，忙著在村裡建織坊，又尋來幾位說書先生，將軍中軼事稍加潤色, 四處傳揚，令「烈雲燒」與「御寒布」名揚天下，引得百姓們爭相競買。

 

我還請了鐵山花幫忙, 強橫地將大姐的女兒給要了回來。我大姐頓時「痊愈」了, 耳聰目明, 成了村中學堂的女夫子, 教孩子們讀書識字。

 

春禾嬸也回到了學堂掌勺。近來村子富裕了不少, 孩子們的碗裡有了葷腥。她習慣為我更江修筠多留些菜, 然後在我倆埋頭幹飯時嘮些東家長西家短。

 

至於我二姐, 被一張和離書換回了笑顏。在織坊中跟針線娘子們探討繡品，還順手修好了我的琵琶。

 

最後，我將三姐葬在了她生母的墳旁。有娘親在，旁人就不敢欺負她了。

 

又一年清明, 我和江修筠祭拜了族親們, 為二玲和那些枉S的鄉親們的墳上添了層薄土。二玲墳前的花開了，是些尋常的白色野花，煞是好看。

 

江修筠難得休沐, 心血來潮地非要帶我去江上泛舟, 沿水路北上，賞兩岸風光。

 

他單手搖著橹，唱起了鄉間小調, 奈何一個音都不在正調上，嘔啞嘲哳難為聽，驚得白鷺撲稜稜掠過蘆葦蕩。

 

我輕咳兩聲, 放下酒壺, 拍拍手中琵琶。他頓時眼冒金光，正襟危坐, 特意捋平袖子, 露出袖口的竹葉紋。

 

我調了調琴弦, 撥動三兩聲, 發覺手生疏了不少，再也彈不出當年那溫婉韻致, 便幹脆從《春江花月夜》一個急轉, 接上了《邊塞曲》。

 

江畔花開正豔，暮色漫過船舷，一隻白鳥偏巧落在船頭，好奇地側眸輕啼。琴音嫋嫋, 輕舟徐行，我倆一彈一和，駛過人間。