第121章
凋零薔薇的殘留能量？
雲瑾看著這份情報，目光驟然銳利起來。
難道，那些陰魂不散的家伙，並未被徹底鏟除，而是化整為零，潛伏到了帝國力量相對薄弱的邊境地帶，妄圖死灰復燃？還是說，有其他勢力，在模仿甚至接收了凋零薔薇的部分遺產？
無論是哪種可能，都絕不容忽視！
帝國的邊疆，不容挑釁！潛在的威脅，必須扼殺在搖籃之中！
她立刻通過星橋聯系青嵐與凌霄。
“青嵐，立刻分析灰石城傳來的能量殘留數據，與數據庫中的凋零薔薇能量頻譜進行比對，我要確切的結論！”
“凌霄，挑選一隊影衛精銳，由你親自帶隊，秘密前往灰石城！查明真相，若確系凋零薔薇餘孽，格殺勿論！若涉及其他勢力……弄清他們的目的！”
“告訴滄溟，東海水師提高戒備，謹防調虎離山！”
“林相，協調物資，確保邊軍補給，穩定邊境民心。”
一道道指令迅速發出。
雲瑾站起身，走到窗邊，望向西南方向。指尖的星輝無聲流轉，映照著她沉靜而堅定的側臉。
短暫的休整結束了。
新的風暴，似乎正從那片被遺忘的沼澤中，悄然升起。
而她，以及她所守護的帝國，已然嚴陣以待。
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第一百六十五章 完
預告：第一百六十六章，凌霄的西南之行將遭遇何種狀況？那絲能量殘留是否真與凋零薔薇有關？遺忘沼澤中隱藏著怎樣的秘密？雲瑾腹中的胎兒，又會對未來的局勢產生何種影響？新的徵程，始於帝國的邊陲之地！
第一百六十六章 沼澤魅影，初現端倪
灰石城，坐落於帝國西南邊境，與其說是城，不如說是一座依著險峻山勢建立的大型軍事堡壘。牆體由當地特產的灰褐色巖石壘成，飽經風霜，刻滿了歲月的痕跡與刀劈斧鑿的戰鬥印記。城外，便是那片廣袤、潮湿、終年彌漫著淡紫色瘴氣的遺忘沼澤。
凌霄帶著一支十人的影衛精銳，悄無聲息地抵達了灰石城。沒有驚動太多人，他直接會見了駐守此地的老將韓鐵山。
韓將軍是個皮膚黝黑、身材魁梧的漢子，久鎮邊關，眉宇間帶著一股煞氣與疲憊。他詳細地向凌霄匯報了近期的情況，並帶來了那支被劫車隊唯一的幸存者——一個因躲在屍體下裝死而僥幸逃過一劫的年輕輔兵。
“……那些人，不像普通流寇。”年輕的輔兵回憶起當時的場景，臉上仍帶著恐懼，“他們動作太快了，配合也好……武器上好像塗了什麼東西，沾著就爛……對了，他們撤走的時候，我好像看到有個人，手裡拿著個會發綠光的小瓶子，往地上倒了點什麼，然後那片地的草就瞬間枯黑了……”
會發綠光的小瓶子？瞬間枯萎的植被？
凌霄與身旁的影衛副隊長對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。這描述，確實與凋零薔薇那種帶著腐蝕與死寂特性的能量有幾分相似。
“青嵐大人那邊有結論了嗎？”凌霄問道。
副隊長取出一枚微微發光的玉簡：“剛傳來。經過比對，現場殘留的能量腐蝕特性與凋零薔薇使用的能量有百分之六十七的相似度，但精純度遠不如我們之前遭遇的核心成員，更像是……稀釋後的仿制品，或者使用者本身力量不足。”
仿制品？凌霄眉頭緊鎖。這意味著，可能不是凋零薔薇的死灰復燃，而是有其他勢力，得到了他們的部分技術，或者……在研究模仿他們的力量？
“韓將軍，最近除了這些襲擊，沼澤裡還有什麼異常嗎？比如，有沒有發現什麼陌生的據點？或者，有沒有什麼關於沼澤深處的古怪傳聞？”凌霄追問。
韓鐵山沉吟片刻，道：“據點暫時沒發現，那群泥鰍滑不留手。不過……古怪傳聞倒是一直都有。沼澤深處的原住民，一些蜥蜴人部落，最近似乎也不太安分。有商人說，看到過幾個蜥蜴人部落的祭祀，往沼澤最危險的‘毒水潭’方向去，像是在舉行什麼儀式……以前他們很少靠近那裡的，說那裡沉睡著‘古老之怒’。”
古老之怒？ 凌霄記下了這個線索。
是夜，凌霄決定親自帶隊，前往遇襲地點及周邊區域進行偵查。他們換上特制的防瘴匿蹤服，如同鬼魅般潛入了遺忘沼澤。
沼澤內部的環境比想象中更加惡劣。泥濘不堪的地面，盤根錯節的怪異植物，彌漫的毒瘴不僅阻礙視線，更能侵蝕靈力護罩。更要命的是，這裡似乎存在某種天然的能量幹擾，讓許多探測法器的效果大打折扣。
憑借著高超的潛行技巧和豐富的野外經驗，凌霄小隊避開了幾處明顯的沼澤陷阱和危險的本地毒蟲，逐漸靠近了車隊遇襲的地點。
那裡依舊殘留著戰鬥的痕跡，被腐蝕的兵器碎片，以及一片片不自然的、如同被強酸燒灼過的焦黑土地。凌霄蹲下身，用手指捻起一點焦黑的泥土，仔細感知。
“確實有微弱的腐蝕性能量殘留……很稀薄，但很頑固。”他低聲道，“而且，這裡似乎還殘留著一種……淡淡的腥氣，不屬於人類，也不像是普通野獸。”
就在這時，負責警戒的影衛突然發出了一聲極輕的鳥鳴示警！
眾人瞬間伏低身形，融入陰影。
隻見不遠處的沼澤迷霧中，影影綽綽地出現了幾道身影！他們穿著簡陋的、用沼澤植物和獸皮制成的衣物，身材高大，皮膚覆蓋著細密的鱗片，拖著長長的尾巴，正是沼澤的原住民——蜥蜴人！
這幾個蜥蜴人行動鬼祟，手中拿著骨質的武器，正押解著幾名被藤蔓捆綁、衣衫褴褸的人類！看那些人類的打扮，似乎是邊境的村民或者小商隊的成員！
他們要將這些俘虜帶往沼澤深處！
凌霄眼中寒光一閃。襲擊邊境，擄掠人口……看來，這些蜥蜴人，與近期邊境的騷亂脫不了幹系！
他打了個手勢，小隊成員心領神會，如同蓄勢待發的獵豹，悄無聲息地跟了上去。
跟蹤的過程異常艱難，既要避開沼澤的自然危險，又要防止被感官敏銳的蜥蜴人發現。越往深處，霧氣越濃，那股天然的能量幹擾也越強。
終於，在穿過一片布滿巨大、蒼白真菌的區域後，前方出現了一片相對開闊的水域。水域中央，有一個小小的島嶼，島上似乎矗立著一些粗糙的石質建築，隱隱有火光閃爍。
而那些蜥蜴人，正押著俘虜，走向水邊停靠的幾艘簡陋的木筏。
就在他們即將登筏的剎那，異變再生！
水潭深處，猛地翻滾起巨大的氣泡！一股濃鬱的死寂與腐蝕氣息，毫無徵兆地爆發開來！
哗啦！
一條體型龐大、周身覆蓋著暗綠色粘液、部分身軀已經腐爛見骨、眼中燃燒著幽綠色魂火的沼澤巨鱷，猛地從水下撲出，張開散發著惡臭的巨口，咬向最靠近水邊的一名蜥蜴人！
這巨鱷散發出的能量波動，竟然與車隊遇襲現場殘留的腐蝕能量，同出一源！而且，更強，更狂暴！
“小心！”那名蜥蜴人驚駭大叫。
而隱藏在暗處的凌霄，瞳孔驟然收縮。
他看的真切，在那巨鱷腐爛的頭頂，似乎鑲嵌著一個小小的、正在散發著微弱綠光的……金屬裝置！
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第一百六十六章 完
預告：第一百六十七章，這被改造的沼澤巨鱷從何而來？蜥蜴人部落與邊境襲擊有何關聯？那“古老之怒”的傳說是否與此有關？凌霄小隊是出手救援，還是繼續潛伏？沼澤深處的秘密，正一步步揭開面紗！
第一百六十七章 改造兇獸，古老低語
那鑲嵌在腐爛鱷魚頭頂的金屬裝置，約拳頭大小，造型扭曲，閃爍著不祥的幽綠色光芒，正不斷散發著那股令人作嘔的腐蝕與死寂能量！這絕非自然產物，而是人為改造的痕跡！
巨鱷的突然襲擊讓蜥蜴人隊伍一陣大亂。被攻擊的那名蜥蜴人反應也算迅速，怒吼著揮動手中的骨質長矛，狠狠刺向巨鱷張開的巨口！其他蜥蜴人也紛紛舉起武器，發出威脅性的嘶吼。
然而，這頭被改造的巨鱷遠比普通野獸兇猛得多！它不閃不避，腐肉橫飛的頭顱硬生生撞斷了長矛，布滿粘液和腐肉的尾巴如同鋼鞭般橫掃，瞬間將兩名躲閃不及的蜥蜴人抽飛出去，骨裂聲清晰可聞！
更令人心驚的是，它傷口處流淌出的暗綠色血液滴落在水面上，竟發出“嗤嗤”的聲響，冒起陣陣白煙，顯然帶有強烈的腐蝕性！
“是‘腐沼之怒’！它又發狂了！快，用麻醉吹箭！”一名似乎是頭領的蜥蜴人焦急地大喊。
幾名蜥蜴人立刻從腰間取出吹筒，對準巨鱷發射出淬毒的細箭。但那些細箭射在巨鱷覆蓋著粘液和腐肉的皮膚上，大多被滑開，少數扎進去的，似乎也效果甚微，反而更加激怒了這頭怪物！
它發出一聲沙啞的咆哮，幽綠色的魂火劇烈燃燒，猛地向前一衝，血盆大口再次咬向那名頭領！
眼看慘劇就要發生——
