第2章
「跟爺回家，爺保證會好好待你，絕不讓你受半分委屈……」
身旁丫鬟急忙上前打圓場，他竟連婢女也想一並擄走。
拉扯間，外頭忽然響起一聲冷喝。
抬眼望去，只見一位身著玄色衣裳的青年勒馬停在鋪子門口。
他眼神冷淡地掃過那張輕浮面孔，未發一言。
方才還氣焰囂張的縣太爺公子，竟瞬間白了臉，低頭哈腰地退了出去。
我正欲上前道歉，那人卻未看我一眼，徑自策馬離開了。
后來幾經打聽，才知道他名叫秦舟。
那天恰巧是他巡視自家鋪子的日子，平日裡很難見到他。
說來也怪，自那日后，他來這條街的次數卻明顯多了起來。
我尋了個機會，帶著珍藏的好茶去向他道謝。
他聽說我從京城來，便問起他京中幾位舊友的近況。
我將自己知道的事都細細說了。
他悠悠品著茶，聽得很是認真。
等我把話說完，他才抬眼看向我。
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那雙深邃的眸子染上幾分淡淡的笑意：「你這般會說，倒是很對我母親的脾氣。」
見我微怔，他指尖輕點杯沿：
「改日若有空，帶你去見她，她也許久未回京城了。」
我應了聲：「好。」
那日之后，他得了空便會來我鋪子裡。
有時帶一罐明前龍井，有時捎兩包茶點。
我們就坐在后院的樹蔭下，泡一壺茶，他聽我說京中那些年的人事變遷。
往來多了才知，他不單是江南首富秦家的少主，更是當今聖上的外甥。
他那般品貌氣度，待人又溫厚明理，要說半點不曾動心，自然是假的。
只是想到自己的身份，那點不該有的心思，便被我牢牢壓在曬藥材的竹匾底下，不叫旁人窺見分毫。
直到鋪子裡又來了一伙潑皮，言語下流，竟想動手動腳。
我轉身從櫃臺下抽出備好的短刀，橫在身前：
「今日誰再上前一步，我便與他拼個S活！」
許是我眼底的決絕駭住了他們，那伙人罵罵咧咧地散了。
人雖嚇退，我的手臂卻在推搡間被刀刃劃開一道血口子。
半夜，傷口疼得鑽心，我輾轉難眠。
一抬眼，竟見秦舟不知何時靜立在房中昏暗處。
他沉著臉走近。
燭火躍動間，我瞧見他眼底翻湧著怒意：
「為何不差人來秦府？」
我不作聲。
「你就沒想過……」
他指尖懸在我的傷口上方，始終沒落下，「找個人替你撐著嗎？」
我攥著衣角的手收緊，故作平靜：「隨緣罷。」
「謝昭。」
寬厚的大掌罩住我沾著血汙的手：「若是你願意，我可以是那個人。」
那一夜，我並未給他明確的答復。
可自那之后，他卻不再掩飾自己的心意。
他會時不時差人送來當季最時興的衣裳料子，或是幾樣別致的首飾。
更多時候，只需他在我鋪子門前靜靜站上一會兒，那些往日滋事的無賴便不敢再鬧事。
我原以為，這些關照已是極限。
卻怎麼都沒料到，他竟真的帶我去見了長公主。
那位素來矜貴的長公主殿下，細細聞了我新調的「雪中春信香」。
她眉眼舒展，含笑道：「這香氣清冽有骨，恰好配我們秦家的門風。」
這亦是我沒料到的。
那段日子，秦舟說得最多的便是：
「母親又念叨你了，今日可得早些收攤。」
他總在黃昏時分等我忙完，然后一同去秦府。
長公主待我極好，常拉著我話家常，甚至會說起秦舟兒時的趣事。
秦舟總說：「母親說與你投緣，我許久未見她這樣開懷了。」
日子便在這份得來不易的安寧裡，靜靜流淌。
這樣的安寧，讓我幾乎要相信，往后的歲月能如此安穩靜好。
直到立春那日，秦家那座氣派的臨河大宅，一夜之間人去樓空。
街坊們聚在我的鋪子門口，探頭探腦，議論紛紛。
賣豆腐的王嬸嗓門最大，斜著眼睛對我說：
「早就說了，那樣的皇家貴人，哪裡真會瞧上一個和離經商的女子？」
「就是！我聽說是進京去了，要跟宰相家的千金議親呢！」
5
我越想，越覺得委屈。
秦舟垂眸看著我，等我說些什麼。
可我什麼也說不出口，只是咬著唇一個勁兒地落淚。
半晌，他低低嘆了一聲。
方才那副冷硬的輪廓終是柔和下來。
溫熱的指腹擦過我的臉頰：「我秦舟此生還沒這般哄過人……真是敗給你了。」
「那……你還走嗎？」
「走什麼，」他將我冰涼的手攏進掌心，「你這副模樣，叫我如何放得下心？」
我仍是不敢信，只攥著他衣袖不肯放。
哭得倦極了，眼皮越來越沉。
模糊間感覺被他輕輕抱起，放到了榻上。
這一覺竟睡得意外安穩。
再睜眼時，房中空蕩蕩的。
我心裡猛地一墜，赤腳下榻就往外走。
沒走兩步，卻正撞上進門的秦舟。
他手裡拎著還冒熱氣的桂花糖糕，見我這般情狀先是一愣，隨即蹙眉：
「何事這般著急，連鞋都不穿？」
我怔怔地望著他，喉間哽得生疼。
「我以為……這次又是夢。」
他離開的這兩個月裡，我總是夢見他回來的場景。
可每次欣喜若狂地奔向他時，夢就醒了。
醒來后，我總要獨自坐上好一會兒，卻怎麼都填不滿心裡缺掉的那一角。
即便是后來收到他的書信，那空落落的一角依然沒被填補。
甚至更加惶然，怕這封信是他哄我的。
他在信上說：【祖母急症復發，藥石罔效。家父深夜決意，舉家星夜赴京。臨行倉促，未及面別，此心耿耿，日夜難安。待祖母病勢稍緩，必當赴京西別院相候。】
而那時，我已收到謝雲舒的親筆信。
京城那個地方，我原是一步也不願再踏進去。
可秦舟在信末寫了【靜待卿至】。
就為這四個字，那些舊人舊事，忽然就變得沒那麼重要了。
好在，他終究沒有失約。
秦舟將我抱回榻上，聲音裡透出些許無奈：
「不過是去給你買點心……順便聽了些闲話。」
他拿了褥子裹住我冰涼的腳，這才道：
「外頭如今傳得熱鬧，都說你這次回來，是要搶謝雲舒的夫君。」
頓了頓，他抬眼時眸色有些深。
「有趣的是，謝雲舒在茶樓裡當眾替你辯駁，說你不是這樣貪慕虛榮的人。」
見我沉默不語，他握住我的手：
「若你不想回那個家，便不回去。有我在，沒人能強迫你。」
我望向窗外漸暗的天色，搖了搖頭。
「有些事，終歸要親自去了斷的。」
6
那日，本是與秦舟約好一同回謝家。
清晨，宮裡來人傳召長公主與他入宮。
他讓我先回，他晚些到。
我回到謝家，剛踏進后院月洞門，便聽見花廳裡傳來陣陣嬉笑議論聲。
聲音不大不小，恰好能飄進耳中。
「謝昭如今可真是攀上高枝了，連秦家那位眼高於頂的少主都被她……」
「什麼攀高枝！分明是她使了些見不得人的手段。聽說在江南時她就……」
一片嘈雜裡，謝雲舒溫溫柔柔的嗓音格外清晰：
「諸位姐妹莫要這般說。昭兒當年也是身不由己，那幾年頗為不易，還望大家口下留情。」
她總是這般體貼。
若真有心維護我，便該在那些話剛起頭時就出聲制止。
可她沒有。
「我們談談。」
蕭執不知何時站到了我身側。
他一襲玄青繡金蟠龍錦袍，矜貴又奪目。
「無甚可談。」
我垂眸欲繞開，他卻身形一動，攔在了我面前。
「為何一直避而不見？」
「近日瑣事多。」
「何事能讓你連我遣人送去的帖子都原封退回？」
我抬眼，平靜地望向他：「與秦公子在一處，自然有許多事要忙。」
他面色驟然一沉。
「你可知秦舟是何等門第？豈是你能輕易攀附的。」
我目光未動：「當年你我又是何等復雜的身份，我不也嫁了。」
「那怎能混為一談！」
「有何不同？」我不待他反駁，便徑直說道，「是了，與秦舟往來，出自我本心。」
許是這話裡透出的疏離與譏诮太過明顯，蕭執的面色驟然沉冷。
我轉身便走，手腕卻被他一把攥住。
「你與秦舟，是何時牽扯上的？」
「與你何幹。」
我試圖抽手，他反而攥得更緊。
「謝昭，」他嗓音沉了下去，眼底暗流洶湧，「當年你那般決絕要和離，就是為了他？」
「簡直荒謬。」我冷聲道，「松手。」
他紋絲不動，聲音壓得極低：「誰都可以。唯獨他，不行。」
「你瘋了不成！」
我氣急，抬腳狠狠踩在他錦靴上。
他吃痛松勁，我趁機抽身后退數步。
「姐夫還是好生籌備明日長姐的冊封之禮吧。」
「姐夫」二字一出口，蕭執臉色驟然失去了血色。
他薄唇微啟，卻未能吐出半個字。
一絲快意在那一刻拂過心尖。
但那感覺轉瞬即逝，隨即漫上來的，是前所未有的平靜。
「太子殿下。」
我定定看著他，一字一句道，「當年欠你的救命之恩，我用三年錯嫁已還清了。從今往后，兩不相欠。」
他瞳孔驟然收縮，面上竟掠過一絲全然空白的茫然。
那神情不像作偽，倒像是聽見了什麼荒謬的言辭。
「……救命之恩？」
他眉頭緊蹙，聲音裡透出真切的困惑，目光落在我臉上，仿佛審視一個突然說瘋話的陌生人。
這反應，倒讓我怔了一瞬。
「你……記不得了？」
7
十歲那年，我和謝雲舒偷偷溜到城外玩。
回城時遇到了山匪。
緊急時刻，我將嚇傻的謝雲舒推開，轉身朝反方向跑，引走山匪。
可終究沒能快過那些悍匪。
我被擄上馬背，最后被扔進一間昏暗的柴房。
角落裡，還有一個比我年長幾歲的男孩。
我瑟瑟地縮在一旁，目光戒備。
「別怕。」他聲音壓得極低，「我也是被擄來的。」
是他先掙脫束縛，在昏暗中摸索著幫我解開繩索。
那天的夜色很濃，雲層很厚。
他小心翼翼地撬開窗棂，帶著我爬了出去。
一路上，他緊緊地牽著我的手，跌跌撞撞地在崎嶇的山路上狂奔。
臨近城門時，天色已微亮。
一隊衣著華貴的人馬疾馳而來，將我們包圍。
見我要跑，他連忙解釋：「這是我母親的親信。」
然而那群人並未給我們太多說話的時間，將他抱上馬。
我未來得及問他姓名，他便消失在城門深處。
我回到秦府門前時，太陽早已高高掛起。
母親聽聞我回來，匆匆趕來，見我滿身塵土，登時拉下臉。
「怎就生了你這樣的野丫頭，姑娘家的名聲還要不要了！」
父親暴怒，呵斥我：「為父的臉都讓你丟盡了！同樣是女子，怎地跟你長姐一點都不像？」
我慘白著臉，越過他們，望向躲在角落裡一言不發的謝雲舒。
在我引開山匪時，她向我保證，一定會回去讓父親帶人來救我。
不曾想，她竟連實話都沒有對父母親說。
那一夜，我被罰跪祠堂。
夜裡寒氣重，我衣著單薄，因此大病一場。
高燒數日后，關於那日的記憶便成了零散的碎片。
只牢牢記住了那男孩模糊的背影，和那一句堅定的：
「別害怕，我一定帶你回家。」
直至及笄那年，偶然聽說靖王蕭執在那年遭山賊擄走，幾經周折方得脫身。
