第2章
傍晚，我還是拉著小翠，偷偷溜去了后花園。
鬼鬼祟祟繞了一圈，果真在大樟樹的樹洞裡，找到了那窩奶貓。
我剛想湊近瞧瞧，就瞥見不遠處一道窈窕身影，提著食籃賊頭賊腦從假山后摸了出來。
是胡姨娘。
我眼疾手快，一把將小翠拽到樹后藏好。
只聽她甜軟的聲音響起：
“寶寶們，餓壞了吧，快吃吧。”
緊接著是小貓窸窸窣窣的進食聲。
我心想，這胡姨娘還怪心善的。
下一秒，就聽到她氣呼呼的編排我。
“那姓吳的丫頭片子，眼瞧是個好騙的，我捧了她幾天臭腳，想忽悠她把你們帶回去養著。她是主母，蕭熠總得給她三分臉面，沒想到竟機警的很。”
她又嘆口氣：
“再過幾日府裡要大檢修，你們要是被管家發現，肯定要被扔出去。”
“要怪就怪蕭熠那個臭男人，什麼破毛病，小貓這麼可愛，非要趕盡S絕，我咒他下輩子投畜生道！”
我聽的膽戰心驚。
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沒想到，這胡姨娘不僅嘴甜，還膽大。
連金主爹都敢詛咒。
５
溜回院裡時，天已經徹底黑透了。
剛偷聽了別人的秘密，就跟偷了東西的小賊似的，心慌得直打鼓。
一不留神，結結實實撞進一堵硬邦邦的胸膛上，跟撞在青石板上沒兩樣。
我火氣當場就上來了，張口就要罵：哪個不長眼的，連侯府主母的路都敢攔，活膩歪了？
話還沒砸出去，一抬頭，魂差點飛了。
是蕭熠。
我腿一軟，聲音都打顫：
“侯、侯爺怎麼回來了？”
他垂著眼，語氣淡得像冰：“這是我家，我不回這兒，回哪兒？”
頓了頓，他目光沉沉掃過來，銳利得跟刀子似的：“反倒是夫人，行色匆匆，剛去哪兒了？”
我戰戰兢兢，腦子一片空白。
想到山神娘娘叮囑的，主打一個真誠。
於是我脫口道：“我，我去后花園看貓了。”
聽到貓，蕭熠臉色唰地黑了，腳下意識往后退了兩步，跟避什麼髒東西似的。
“我不喜貓，明日讓人盡數趕出去。”
男人語氣冷冽，這是命令，不容人質疑。
我心顫了顫，知道這時候我該乖順應承，可一想到胡姨娘看著小奶貓時那舍不得的模樣，還有那些軟乎乎奶唧唧的叫聲。
一股熱血衝了上來。
“不行。”
被我當面反駁，蕭熠怔愣了一瞬，似是不敢相信我膽子這般大了，竟敢忤逆他。
我攥緊袖裡的手，趕在他發怒前，飛快解釋：
“侯爺，我知道您貓毛過敏，但那些貓太小，若被你趕出去只有S路一條，平白添了您的S孽，不如交給妾身處置。”
“妾聽聞太后娘娘在民間設了慈善堂，不光收留孤苦孩子，也收無主的貓狗。妾從自己私庫裡出一筆銀子捐過去，既能給小貓們留條活路，還能給侯府博個仁善的名聲，一舉兩得。”
我一口氣說完，后背已冷汗涔涔。
蕭熠的眼神卻越發黑沉冰冷了，裡面似還夾雜了一絲S氣。
我嚇得連氣都不敢大喘，SS低著頭，手指瘋狂絞著衣角。
心裡只剩一個念頭：：完啦，要S了。
沉默半晌后，蕭熠終於開口了。
語氣雖冷淡，但沒了那股駭人的戾氣。
“更生露重，夫人早些回去休息吧。”
我如蒙大赦，匆匆行了一禮，拉著小翠頭也不回地跑回自己院子，生怕他反悔。
一進屋，腿一軟，我跌坐在椅子上。
屏退下人后，我在心裡瘋狂喊話：
“山神娘娘！我剛才算不算作妖？蕭熠會不會半夜派人把我悄無聲息處理了？”
眼前立刻亮起一行發光小字：
【安啦安啦，你剛嫁過來，礙於候府名聲，他也不會動你的。】
【但這男人脾氣是真陰晴不定，寶子你可得早點給自己找退路。】
【這世道，爹媽靠不住，相公更指望不上，能靠得住的，只有你自己和真金白銀。】
我深以為然。
立馬從床底下拖出個木箱子。
裡面是我的嫁妝，還有這段時間從蕭熠那兒蹭來的金銀珠寶，沉甸甸的全是安全感。
又悄悄把小翠叫了進來。
“明天開始，你去外頭多轉轉，買些田地，莊子，記住，一定要悄悄的不要被人發現了。”
小翠見我一臉鄭重，忙表示定會小心謹慎，把事情辦好。
６
翌日，我正用早膳，府裡管家來了。
手裡還提著個蓋著青布的鐵籃子。
“那是什麼？”我好奇道。
“回夫人，這裡面是那樹洞裡的那窩奶貓。”管家恭敬回我：“侯爺吩咐了，說按夫人說的，今日給送去慈善堂。”
什麼？
蕭熠昨個不是還黑著臉一副想S人的模樣，今個怎就轉風向了？
是腦子被人抽了？還是陰謀詭計？
正疑惑忐忑時。
山神娘娘又來給我解惑了。
“蕭熠第一任原配是太后娘娘的侄女，后病故，太后娘娘便把這賬算到了他頭上，總在朝堂上給他使袢子。”
“你昨日驟然提及太后，他心思重，以為你是太后派來的眼線，后來回去查清楚了，便知誤會了你。”
我眼睛一亮，心裡大松口氣。
旋即想起自己昨天親口承諾要捐私房錢，忍著心疼讓小翠去取銀子。
“拿三十兩，不，五十兩給管家先生。”
“夫人，不用了，侯爺已從中公支取了五百兩作為這些小貓的寄養費。”
管家說著，手一招，后面走出個丫鬟，手裡端著一斛金光閃閃的金花生。
“夫人慈善，處處顧及著侯府名聲，這是侯爺對夫人的一點表示。”
我喜滋滋收下金子。
心想：這蕭熠還算有良心。
知道我昨夜因他失眠一晚，今日就送來補償。
是個可以處的。
消息不知怎麼傳到了胡姨娘的耳朵裡。
她屁顛屁顛就來了。
不僅誇了我足足三個時辰，還給我繡了個荷包。
臨走，又朝我扔下句肉麻極了的話：
“救貓之恩，妹妹它日定當湧泉相報。”
我嫌棄的擺擺手，讓她趕緊滾。
都在我這蹭一上午的水果了。
那荔枝我還沒吃兩顆呢。
７
侯府日子過的挺滋潤。
蕭熠對我還算滿意，零花錢管夠，珠寶首飾戴不完，孩子們有奶娘照看，家宅瑣事有管家盯著。
闲來無事，便與府裡三位姨娘湊在一處打葉子牌。
胡姨娘素來八面玲瓏，在她的調和下，我與另外兩個妹妹相處的也算和和睦睦，友友愛愛。
只是身為侯府主母，總免不了要出門應酬交際。
這日長公主設下賞花宴，蕭熠臨行前特意叮囑我，務必帶上嫡女蕭婉。
“婉姐兒性子驕縱，你費些心多看顧一下。”
我頷首應下。
蕭婉已十二，再過兩年就能相看人家了。
姑娘家的好名聲都是經營出來的。
馬車上，我本想細細叮囑她一番。
豈料這丫頭鼻孔朝天，張口便是：“你一個五品官家庶女，沒資格教導我。”
我啞然，扭頭也不再搭理她。
熱臉貼冷屁股，我才不幹。
哼，瞧不起我，還不是得跪我。
一進公主府，蕭婉便撇開我，去尋她的小姐妹們了。
我無所謂的聳聳肩。
你不喜歡我，難道我就很喜歡你嗎？
但到底顧及蕭熠的囑咐，讓小翠跟了過去。
宴席上，礙於蕭熠是陛下眼前的紅人，那些官家貴婦們對我都是客客氣氣。
我素來信奉多說多錯，旁人不與我搭話，我便安安靜靜坐在席上，專心致志用膳。
別說，長公主府的廚子手藝就是比侯府的好。
我吃的肚子都撐了，只能出來消食。
剛繞到一處假山后，便聽見幾道少女的爭執聲傳來。
“你賠我平安符！那是我娘特意去白雲寺為我求來的！”
“不過是個破符罷了，有什麼好稀罕的？回頭我讓管家給你買上一打！”
“蕭婉，你別太過分！我看你就是嫉妒我有親娘疼，不像你，娘親換了五六個，不過是個沒人要的可憐蟲！”
“哈哈哈哈，可憐蟲！”
話音未落，一道悽厲的哭喊聲驟然炸開。
我眉頭緊蹙，快步上前查看。
只見蕭婉整個人騎在一個小姑娘身上，攥著拳頭狠狠往對方嘴上抽去。
旁邊兩個少女看似拉架，實則處處偏幫被打的姑娘。
四人扭作一團，狼狽不堪。
蕭婉的手背被撓出數道鮮紅的血痕，發髻也散成一團。
“都給我住手！”
我厲聲一喝，四個少女瞬間僵在原地，連地上被打的姑娘都止住了哭聲。
我一把將蕭婉拽起身，又扶起地上哭得滿臉鼻涕眼淚的小姑娘。
被我當場抓包打架鬥毆，素來驕縱的蕭婉，竟難得在我面前收斂了氣焰，乖乖站在一旁。
“到底是怎麼回事？為何在公主府動手？”我沉下臉，語氣嚴肅。
這可是在長公主府，若事情鬧大傳揚出去，幾個姑娘的閨譽便毀了大半。。
穿粉裙的姑娘立刻上前指著蕭婉告狀：
“夫人，是她的錯！她扯壞了蓉娘的平安符，不僅不道歉，還動手打人，我們是在制止她！”
“你撒謊。”我眼風一厲，掃向那少女，“你們方才爭執的話，我聽得一清二楚，蕭婉動手固然有錯，可也是你們出言辱罵在先。”
被打腫嘴的蓉娘當即憤然抬眼：
“她打人就是不對！你是她繼母，分明偏心！我要去找長公主做主！”
“盡管去。”
我語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，
“把你們當眾鬥毆、惡語相向的事鬧得滿城風雨，我倒要看看，待你們及笄之后，這京中還有哪家世家公子，敢娶你們這樣的姑娘。”
一席話半是威脅半是警告。
四個本就慌了神的少女瞬間臉色慘白，年紀稍長的那個當即屈膝朝我跪了下來。
“夫人恕罪，我們知錯了，求夫人幫幫我們！”
我連忙扶起她，清了清嗓子，沉聲安排：
“此事鬧大，對你們任何人都沒有好處，你們各有過錯，先相互賠禮道歉。”
“然后我會派人悄悄把你們送去鎮國侯府，等你們整理好儀容、平復了情緒，再送你們回家。”
“至於你們的父母，我會代為告知，就說婉姐兒邀你們去侯府小聚了。”
小姑娘們本就六神無主，見我安排得周全妥當，當即連連點頭，盡數聽從。
離開時，蕭婉看我的眼神變了，眼中的不屑和敵意消散了大半。
８
待我回府時，四個小姑娘正圍在一起言笑晏晏。
桌上擺著進貢的荔枝和蜜桃，幹果點心鹹甜香軟應有盡有。
蕭婉坐在她們中間，笑的尤其燦爛。
見我進來，四人都恭敬起身給我行禮。
我溫聲詢問，再三確定她們身上沒有暗傷，才喚來管家準備馬車。
臨走時，小翠照我的吩咐，從我私庫裡挑了三份精致的小禮物送給她們。
她們怯怯不敢接。
我笑道：“快收下吧，姑娘們。”
“今日到底是我們婉姐兒有錯，這是給你們的賠禮，婉姐兒性格雖衝了點，但人良善，日后你們可多來府上尋她玩。”
三個小姑娘皆笑著應下。
其中被蕭婉抽了幾嘴巴的蓉姐兒，走到蕭婉身旁，竟再次同她道歉。
“對不起蕭婉，我不該說你是可憐蟲，你的母親很好，我很羨慕你。”
小姑娘頭一揚，一臉傲嬌道：“沒關系，我原諒你了。”
“以后記得來找我玩，我母親屋裡的點心隨你吃。”
送完人，蕭婉沒有回自己院中，反倒亦步亦趨跟在我后面。
我轉身看向她：“怎麼了，還有事？”
小姑娘扭捏了半天才紅著臉問：“你今天為什麼幫我？”
說完又一臉警惕補充：“你若想靠今天這事討好我拉攏我，那不可能，我心中的母親只有我娘一個，誰也休想取代。”
我淡淡瞥了她一眼：
“你想多了，我從未想過取代你娘的位置，我也生不出你這樣大的閨女。”
“至於幫你，那是因為你是侯府嫡女，我是侯府夫人，我們是綁在一條線上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損。你在長公主府丟臉受罰，我也會受牽連。”
“所以，看在今天我幫了你的份上，希望你能答應我一件事。”
“什麼事？”小姑娘立馬反問。
我微彎下腰，同她平視：“女人不為難女人，以后外人面前，相互給對方尊重，維護對方的體面，不敵視，不陷害。”
蕭婉愣了一瞬，回過神，朝我點了點頭。
解決個小麻煩，心裡頓時舒心不少。
山神娘娘說的果然沒錯，坦誠才是人與人相處最簡單的方法，畢竟誰也不是傻子。
