第3章
「太后離世那會兒，我已經有所察覺到了。」
「早就不難過了，小湖，別擔心我。」
「等你明日再換了藥，咱們就可以走了。」
5
兩天時間一晃而過。
一大早，我和紫月就早早起來，再次收拾行李。
還未走出紫藤院，就有宮女來報：「莫姑娘，林侍衛來了。」
我還未做出反應，聽到來人名字的小湖比我更快地飛奔出院門。
我跟著快步走出去。
「莫小姐。」
我循聲看向來客。
紫藤樹下站著一個帶劍侍衛，稜角分明，神態總如結冰的冷冬。
只是在小湖飛撲跳到他身上時，他卻冰消瓦解，露出了淺淺的笑容。
「林侍衛。」我走到他面前，「可是有事？」
林玥曾是我家中小廝，跟隨我也許多年了。
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后來隨著我來到京都，因為他性格耿直忠誠，而且身手不凡，又被沈翊帶在身邊。
如今可算是沈翊身邊最紅的侍衛了。
林玥看向我，隨即把手中一個糕點盒子遞給我，又給我一個包裹：
「這是小姐最愛的桂花糕，皇上知道小姐今日要走，特地囑咐御膳房為小姐做的。」
「還有這包裹，除了給小湖用的藥物，還有一些宮中膏藥，很是珍貴，在外頭買不到。」
「小姐，你將它們都收起來吧。」
我低頭看著那盒桂花糕，想拒絕的話終究沒開口。
頓了下，才讓紫月接過：「就勞煩你替我謝過皇上吧。」
這又何必呢？沈翊。
我的生辰都不記得，如今日理萬機的，倒是將我離開的日子記得清楚。
林玥看著我良久。
我知道他一向不該問的絕不會問，一定是有話想說：「你想問些什麼？」
林玥終於問了：「小姐，你要回南姑去了麼？」
我點頭：「是。」
林玥怔了許久：「今后阿玥在宮中，就再無熟悉的故鄉人了。」
這些年在宮中，除了紫月和小湖，就只有林玥是從小陪著我的。
今后何時再見，就不得而知了。
我扭頭看向紫月。
她一直呆呆看著林玥。
林玥也看向她。
紫月又忙別過臉去。
她好像不知道自己在掉眼淚，斷了線的珍珠一樣啪嗒往下墜。
我走過去輕輕拍了拍她：「別哭啦，咱們回家鄉去。」
紫月忙胡亂抹了一把臉：「我沒哭，我……」
「阿清！」
門口又稀稀拉拉來了熟悉的腳步聲。
這兩日的客人又來了。
淑妃揉著睡眼，和別的妃子走了過來。
「阿清，要不是宮女叫醒我，我還得錯過送你的時刻。」
「這天才剛亮就要走，你真是……」
我笑了笑：「早點走，好早回家鄉，天還亮著，你們不回去多睡會兒？」
她們七嘴八舌的：
「還睡什麼呢，垂S掙扎著都醒來了，就不睡了。」
「以后就不知道有沒有機會見了，你就走得這樣無情。」
「這些是我們給你準備的東西，你收著。」
稀裡哗啦的，我手中又沉甸甸了不少。
什麼繡錦首飾的，糕點茶葉的，塞了一手。
我抱著懷裡東西，默然良久。
從前我從未想過，和沈翊一路走來的這十幾年，竟還趕不上和她們后宮相處的數年。
或許是因彼此都沒有得寵，所以也少了許多的勾心鬥角。
臨到離別時，誰的身影也不見，只有她們數人了。
「紫月。」我輕輕叫了紫月一聲，「我記得咱們還有一壇前年的桂花釀，給娘娘們留下吧。」
6
「小姐，咱們走吧。」
走出宮門，馬車已到了。
小湖在我懷裡懶洋洋的。
我抱著小湖，徐徐走向馬車。
臨上車前，不由回頭望向皇宮。
高高的城牆，朱漆的城門，在清晨薄薄的光中肅穆冰涼，已有早起趕路的百姓進進出出。
我有些恍惚出神。
紫月問我：「小姐，你想再多待幾天麼？走走看看這京都風景。」
我搖搖頭：「不了，我們走吧。」
或許再過幾日，就是沈翊再度封后的盛典了。
我不想湊到這樣的熱鬧。
7
一路馬車顛簸，行了一天的路，臨近傍晚時，我和紫月準備換水路往南姑去。
紫月忙著替我問了許多船只，要麼不往南姑去，要麼就說客滿了。
紫月鬱悶地又回來：「說是今日有胡商來往的多，竟然問不到船只。」
「小姐，看來我們只能明天再趕路了。」
可我此時只想快點回南姑，一刻也不想耽擱下去了。
我抿了下唇：「我也去問問，要是再沒有船只，我們就尋個客棧歇歇腳。」
紫月嘟囔道：「也真是，皇上連給小姐備條官船都沒有，小姐也不氣惱。」
我輕輕扯了下唇角：「能出宮已是不錯了。」
他盼了這麼些年，好不容易才等來和蘇芊兒廝守。
我如今一個廢后，他哪裡會替我想那麼周密呢？
「阿清？」
我回頭看去。
見是一條商船上走出一個男子來，眉眼清俊，看見我時，眼底驚喜交加：
「阿清，竟真是你。」
我一眼認出他來：「蘇墨，你怎麼在此？」
蘇墨是我南姑老鄉，也是我兒時鄰裡。
他父親離世得早，只剩他和母親相依為命。
我爹娘很喜歡蘇墨的聰明伶俐，也時常幫襯著他家，蘇墨時常在我家吃飯玩耍，被我爹娘視同己出。
「我行船賣貨正好來京都了，剛好準備返回呢。」蘇墨笑道，「阿清，你要往哪裡去？」
蘇墨是何其聰明的人，廢后的事他必然知道了，卻也不多問一句。
我笑了笑：「我和紫月準備回南姑去，不過都說客滿了。」
蘇墨叫停了準備開船的船夫，又對我說：
「近日是客商多，不過不打緊，我這船空著呢，你和紫月都能一塊兒上來。」
紫月笑嘻嘻地跑上前來：「喲，多年不見，你倒是沒怎麼變化，怎麼風吹日曬的，也沒把你曬黑？」
紫月自小陪在我身邊，我們一同玩耍長大，她和蘇墨自然也熟絡得很。
我們自然不客氣，抬腿走進船艙裡。
蘇墨讓人端來了茶和糕點，請我和紫月吃。
絮絮叨叨的，我們一塊兒談了些陳年舊事，問起了彼此這些年過的日子。
「蘇墨，我記得你當年不是要去考功名麼？」
蘇墨擺擺手：「我哪是那塊料啊，考了幾次沒考上，就從商去了。」
蘇墨經商卻很不錯，走南闖北幾年下來，如今也算是南姑的一大富商了。
這樣左一句右一句地闲話著，不知不覺也天黑下來了。
船靠了岸，船上的人都紛紛上岸找飯館吃。
蘇墨說：「不遠處有間客棧，那裡的菜好吃，我們去那邊吃飯吧？」
「好。」
我抱著剛剛睡醒的小湖，跟著蘇墨一路走進不遠處的一間客棧裡。
客棧老板顯然和蘇墨熟絡了，笑吟吟地看看我，又笑吟吟問他：
「客官又來了，這次行船，帶上你家娘子來了？」
「我樓上還空著一間上房，客官和娘子都可住下。」
蘇墨一聽，漲紅了臉，手擺成了魚尾：「不，不是，這是我同鄉故友。」
說完，他抿起唇來，也不敢扭頭看我，又問老板：「可還有別的房間？」
掌櫃這才恍然大悟，又看我一眼，笑道：「我只瞧著姑娘容貌秀麗，一眼看著你們倒是怪像一對的。」
「姑娘切莫惱了才是，我這嘴該打。」
掌櫃對蘇墨說：「有，還有剩客房，剛好一刻鍾前有個客商走了，我這就讓人整理整理去。」
蘇墨點點頭，回頭問我：「阿清，紫月，你們想吃些什麼？」
我道：「一碗粥就好了。」
一整天下來，有些累了，也沒什麼胃口。
紫月倒是精力充沛，笑道：「你若請客，我就不客氣了。」
蘇墨也笑：「自然是我請客，我還坑你不成？」
他這麼說，紫月就點了幾碟小菜，末了又嘆一聲：「這外頭的菜，其實反倒比宮裡頭的熱乎好吃。」
可不是。
御膳房的東西，端來送去的，又一套繁雜的禮儀下來，都涼了一半了，胃口也少了一半了。
8
點完了菜，我們三人尋了個角落坐下。
小菜很快端上來了，我們也開始動起了筷子。
這家客棧很熱鬧，來往的行人客商許多，說話聲也不少。
吃著吃著，忽然聽見有人提到廢后的事。
「據說皇后無子，這才給廢了。」
「沒那麼簡單，我聽被放出宮的宮女說，皇后一向不得寵，當年不過因太后的緣故，這才有她的尊榮，不然早廢了。」
「如今太后一走了，就再沒人能阻止這事了。」
「我還聽說，是因她生得貌醜，才不得寵，不單單是無子這樣的事。」
稀稀拉拉的，那群喝高了的客商笑談起來，最后猜度得越來越稀奇古怪。
有說我性格飛揚跋扈的，有說是仗勢欺人的，也說是貌醜無比不得寵的。
聽得紫月連那碟糖醋肉也不吃了，憋得臉通紅：「這是什麼話？聽風是風，聽雨是雨。」
蘇墨忽地放下了茶杯，對隔壁桌冷聲道：「你們都在胡說八道些什麼？宮中的事，也是胡亂猜測的？」
他這一聲出來，客棧靜下。
眾人皆詫異地看過來，一時鴉雀無聲。
我暗暗踢了蘇墨一腳：「管別人說什麼，安心吃飯就行了。」
但也許是蘇墨這句話提醒，原本戲說笑談得最歡的那幾人又安靜下來。
或許是怕當真禍從口出，也沒再說話了。
蘇墨拿起筷子，抿著唇看我一眼，低聲道：「他們哪知道什麼，就這樣胡說八道。」
「我沒事，早不在乎別人怎麼說的了，蘇墨，紫月，你們快吃吧。」
何況他們說的也並非全然是假話。
我不得寵的事，在宮中，的的確確是人盡皆知的。
這些年來，我聽得還少麼？
聽我這樣一說，紫月和蘇墨對視一眼，這才又重新吃起了飯菜來。
等吃完了飯菜，各自上了客房歇息，次日又準備接著趕路。
9
這樣在船上飄飄忽忽了小半個月，總算是到了南姑城。
一落地時，又是黃昏時分。
一陣撲鼻的花香襲來，讓我恍惚了許久。
是滿城的桂花飄香，是遙遠記憶中兒時的味道。
本來在我懷中睡成豬的小湖似乎也感覺到了什麼，倏然睜開眼睛醒了。
它睜著滴溜溜轉的眼珠子，開始興奮起來。
從我懷中跳落地面，踩在枯枝落葉上，為我引路般走在我前面。
小湖還記得從前的路。
我跟在它身后，一步步往前走。
和京都的繁華不同，南姑城靜謐安然。
「阿清？」
走到一處街道拐角處，迎面而來一個著裝典雅的貴婦，有些不確定地叫我名字。
我定神看她片刻，淺笑應：「林夫人。」
林家和我家一樣，都是本地士紳名族。
我從小和林家獨女林倩玩得很好，時常串門。
她見我應了，驚喜道：「阿清，果真是你，多年不見，你倒是比從前乖靜多了。」
林夫人向來深諳人情世故，她也不問我為何回來，也不問宮中瑣事，只笑對我說：
「前段時間倩兒老念叨著你呢，哪天有空，多來我家走走坐坐。」
我也笑著應下：「好，我先回家中看看，得空了，找阿倩說說話兒。」
這樣辭別過后，又跟著小湖走往家中。
我知道如今家裡已空了，舊時的親戚們許多也不在南姑了，爹娘都走了，如今宅院該荒蕪蕭條了。
但當我走到熟悉的庭院門口時，卻愣住：「怎麼這麼幹淨？」
門庭幹淨得連落葉都沒有，從外面看，一點不像沒人住的樣子。
蘇墨輕咳一聲：「是我時常讓人來打掃的，阿清莫怪。」
我回頭看向蘇墨。
蘇墨有些不好意思地抓了抓耳朵：「我、我看著門庭冷落的樣子，總有些不大舒服，所以總讓人每日前來灑掃。」
紫月笑：「多虧你了。」
小湖跳過院牆進去了。
我從包裹中翻出了鑰匙，開了大門，這才推門進去。
庭院外是幹淨的，院內卻難免荒蕪冷清。
塵埃在夕陽光中飄揚起舞，院內的東西都蒙了塵埃，甚至結了網。
