第2章

「至於三小姐嘛……外面都傳，沈三小姐承襲了生母的美貌，引得太子流連……娘娘想瞧瞧三小姐的天人之姿。」

柳姨娘當場便軟了腿。

可庶妹卻以為是皇后對她的誇贊。

她直起身子，擦了擦淚水糊滿的臉，又理了理凌亂的領口，眼中竟生出幾分矜持的得意。

待王公公離開，父親搓著手，轉頭看向我。

「原本以為你與太子的婚事恐有變數，如今看來，娘娘似乎還是中意你的。」

「你定要好好表現，侍奉太子榻前，哄得娘娘立刻賜婚才好！」

我掃了眼父親虛偽的臉，慢慢垂下了眸。

這一世他還想將我推進火坑，那就別怪我毀了他的半生心血。

庶妹看了看父親，又看了看我，眼中溢滿了不甘。

可父親根本不理會她，只是一味地叮囑我如何討帝后歡心。

收拾妥當后，我和庶妹登上了前往皇宮的馬車。

車廂內，沈綿期期艾艾湊過來。

「姐姐，不是我要招惹太子殿下的。是殿下說姐姐木訥無趣，又相貌平平……」

說著，她小心翼翼覷了我一眼，仿佛怕我暴怒。

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「殿下還說，雖然無法與我一生一世一雙人，但在他心裡，我就是他唯一的妻。」

她絮叨半晌，發現我只是閉目養神，也訕訕閉上了嘴。

6.

進了宮，皇后卻不見我們。

我與庶妹跪在椒房殿外，整整兩個時辰。

兩個時辰很難熬。

但凡身子稍晃一下，身后立著的兩名宮女便會用戒尺往肩膀上招呼。

我知道，皇后這是要拿我們泄憤。

「沈三小姐的規矩可不太好啊。」

庶妹剛動了一下身子，后面的宮女立刻上前，戒尺毫不猶豫地抽在她的后背。

庶妹痛呼出聲，帶著恨意的眼神狠狠剜了那宮女一眼。

「我可是……你，你等著！」

我側頭看過去，這綠衣宮女竟然是個熟人。

前世我入東宮不久，這名叫紫瓊的宮女就被皇后賞給了太子。

可她卻是齊王的人。

那時，我一直沒有放棄查箭毒的出處，無意間發現了齊王布下的暗樁。

我慶幸自己準備充分，從袖中摸索出一枚玉佩。

這是皇帝賞給齊王，卻被太子搶了轉贈給我的。

也不是太子有多喜歡我，不過是想落齊王的面子罷了。

「我妹妹年歲尚小，還請手下留情——」

我撲過去假意攔著，順勢將玉佩塞進了紫瓊手中。

她眉眼微動，戒尺一轉，輕輕砸在我肩膀。

「沈二小姐還是先管好自己吧！」

我摸了摸被打的地方，重新跪了下去。

夜風從廊下穿過，裹著寒氣，像細密的針往骨頭縫裡扎。

我咬著牙，跪得筆直，可汗水已經浸湿了后背。

庶妹更是不堪。

不過半個時辰，她便跪不住了，身子左搖右晃。

一個時辰后，已經半趴在了地上。

她身上挨了無數下戒尺，哭得上氣不接下氣。

天光微亮時分，孫姑姑才慢悠悠走了出來。

她是皇后身邊最體面的女官，四十來歲的年紀，生得白白淨淨，面容和善，可那雙三角眼裡透出精明的光。

前世，也是她替皇后給我傳的話。

「太子妃的救命之恩，娘娘一直都記得。待您薨了，會為您選一個極佳的谥號。」

我對她兒子的救命之恩，竟然只換來一個谥號！

7.

孫姑姑撩了下眼皮，讓我們進殿。

我忍著膝蓋的疼，慢慢站了起來。

庶妹趴在地上，狼狽地抬起頭。

「姐姐，扶我一把……」

我自顧自整理衣服，轉身隨著孫姑姑往裡面走。

庶妹恨恨地瞪著我的背影，只能用盡全力踉跄著跟上來。

皇后端坐在鳳榻上，看著我們行禮請安，卻遲遲不喊起。

「今日太子遇襲，你們可都在場？」

我垂眸思忖了一瞬，正要開口，庶妹卻搶先哽咽道：

「娘娘容稟！」

「臣女偶遇太子，結伴而行，萬萬沒料到竟有窮兇極惡的刺客出沒。臣女本想衝上去護駕，可奈何他們速度太快……」

皇后看了她兩眼，不置可否，轉頭問我：

「沈二小姐呢？聽說，那時你也距離太子不遠。」

她不是「聽說」，而是早已查清楚了我的位置。

我跪得端正，聲音裡帶著恰到好處的惶恐。

「回娘娘，臣女當時正在醉仙樓上。聽得外面有人高呼『護駕』時，才發現是太子遇刺。」

「臣女還見到了兄長，想問問情形。可兄長急著護送太子回宮，又急著捉拿刺客，讓臣女莫要添亂……」

這些眾目睽睽之下的事情，根本瞞不住，我也不打算瞞。

皇后眼神閃爍，不知在想什麼。

半晌，她吩咐孫姑姑。

「沈二小姐住毓秀閣，沈三小姐住蘭芷軒。先歇息一日，明日再去東宮侍疾。」

我心裡一緊。

哪怕帝后有意與尚書府結親，可到底沒有正式下旨。

我不明不白地進了宮，給太子「侍疾」，就算我逃脫了當太子妃的命運，卻免不了被人詬病。

我不得不開口了。

「娘娘，臣女一事回稟。」

皇后冷哼一聲，仿佛早已料定。

可還沒等她開口，外面便有太監通傳。

「陛下駕到——」

8.

皇帝帶著怒意，在皇后身邊坐下。

廊柱后的一抹綠，讓我懸著的心總算落了下來。

皇帝陰鸷的目光盯著庶妹，想必是從那群侍衛口中得到了真相。

我趕在所有人前面，跪伏在地。

「陛下，娘娘，方才臣女沒來得及回稟。其實，數月前，殿下到尚書府，便與我妹妹……」

我含淚看了眼身邊的庶妹，欲言又止。

「妹妹今日與臣女坦白，說殿下許諾迎她入東宮。臣女不願殿下為難，自願退出。」

庶妹沒想到我會「成全」她，滿眼希冀，都忘了低頭。

先帝在位時，曾抬過一對姐妹入宮。

二人聯手，將后宮攪了個天翻地覆，幾乎S光了先帝的子嗣。

今上躲在冷宮，才僥幸逃過一劫。

他最忌諱的便是姐妹共侍一夫。

什麼娥皇女英、什麼姊妹同嫁，在他看來都是禍亂宮闱的根源。

所以，前世庶妹一進宮，他們就都想逼我去S。

皇后大怒。

「東宮可是什麼人都能進的？」

說罷，便要命人將庶妹拖下去。

皇帝皺了皺眉，卻沒有阻止。

庶妹雙腿發軟，很快就被人拖到了門邊。正在此時，東宮的小太監慌慌張張衝了進來。

「陛下，娘娘——殿下醒過來了！」

到底是太子。

為了腦袋，御醫們幾乎用盡畢生所學。

竟然讓他半日就蘇醒了過來。

我和庶妹被一起帶到了東宮。

只見宋宣臉色蠟黃，氣若遊絲。

皇后摸著宋宣汗涔涔的額頭，心疼不已。

「這刺客都來自東宮，是你自己策劃的？你，你為何要這麼做啊！」

宋宣眼神閃爍，卻一言不發。

皇后就這麼一個兒子，她氣急，指著庶妹道：

「你以為不說，我便不知道嗎！不就是為了她嗎？她有什麼好，竟然能把你迷成這個樣子！」

「來人，此女引誘太子犯錯，罪加一等！」

若不是受傷，宋宣定能從床上蹦起來。

可他如今只蛄蛹了兩下，就疼得渾身抽搐。

「父皇，母后，你們不要為難綿綿！是我自願的，我想娶她做太子妃！」

我倒是小看他的真心了。

可他的下一句話，讓我有種立刻掐S他的衝動。

「咳咳，就讓綿綿做正妃，沈鳶為良娣輔佐她……」

9.

皇帝自然不允我和庶妹一同嫁給太子。

他一甩袖子，把太子的事情全部丟給皇后處置，轉身去了御書房。

御書房還堆著半人高的彈劾奏折，等著他一一過目呢。

皇后怎會讓庶妹這個「禍害」入東宮，可又不想與兒子生了嫌隙。

思量片刻，她將目光投向了我。

她緩步走過來，居高臨下地看著我，目光幽深。

「沈三小姐的生母是賤妾，如何擔得起太子妃之位？」

「更何況，沈二小姐傾慕太子那麼久，若是不嫁入東宮，尋S覓活起來，怎麼對得起沈大人為國操勞半生呢？」

「你說呢？沈二小姐。」

真是冠冕堂皇。

還等著我去做那得罪太子的出頭鳥。

我毫不猶豫對著臉色難看的宋宣，大聲「建議」道：

「只要殿下高興，妹妹自可記入我母親名下，成為嫡女。」

「至於臣女如何仰慕殿下……不及妹妹對殿下情根深種。」

「到底是殿下的心意最重要，還是讓殿下來選吧。」

皇后的拳頭都攥緊了。

我倒是不怕。

她就算罰我，也不敢將我弄S在宮裡，頂多吃點苦頭。

上輩子的苦，我吃得可太多了，不在乎這一星半點。

而宋宣也不出所料，握緊了庶妹的手，眼神固執。

「母后，兒臣要綿綿留下。」

皇后眉頭緊皺，正要開口，宋宣忽然劇烈咳嗽起來，卻仍咬著牙把話說完。

「母后若是讓兒臣與綿綿分開，那兒臣這傷，怕是也好不了了！」

這話已是赤裸裸的威脅。

皇后的手指被攥得咯咯作響，幾次都想要說什麼。

最終看著太子慘白的臉，還是同意了庶妹留下侍疾，命我即刻出宮。

我心中一松，面上卻不露分毫，恭恭敬敬地行了大禮，轉身退出殿外。

走到了宮門口，身后忽然傳來一道尖細的聲音。

「沈二小姐留步。」

我腳步一頓，轉頭看去。

就見王公公捧著懿旨，冷笑著走了過來。

我知道皇后不會放過我，卻沒想到她竟用這種方式。

10.

賜婚。

承恩伯世子，陳舟。

一個出了名的紈绔。

家中早有兩名美妾，五六個通房，甚至還在煙花柳巷養了外室。

承恩伯夫人為了兒子的婚事，愁得頭都大了。

可京中未婚的姑娘，一聽到陳舟的名字，都避之如瘟疫。

就算名聲爛到如此地步，他卻毫不在意，仗著自己是皇后的親侄子，更加肆無忌憚。

懿旨要我三個月內完婚。

這擺明了是皇后對我反抗的懲罰。

回到尚書府，父親母親早就等在門口。

賜婚的事，他們已經知道了。

母親的淚痕還掛在臉上，拉著我的手，上下打量。

父親的臉色陰沉，巴掌已經揚了起來。

「你是嫡女，又被娘娘看中，進了東宮就是太子妃。」

「如今倒好，卻讓你妹妹留在太子身邊，只得了個最低的奉儀。」

「你還被賜婚給了個……廢物！」

宋宣能讓庶妹進東宮，已經是皇后格外開恩。

經此一遭，也不知是對庶妹的感情淡了些，還是等著日后徐徐圖之。

總之，宋宣沒有反對給庶妹的位份，甚至還勸庶妹安分一點。

可父親不是這麼想的。

他自覺沈家的女兒就該一步登天，就該讓他立刻光耀門楣。

母親擋在我面前，怒視著父親。

「那是你生出的好女兒，醜事做盡，還連累了我的鳶兒。我沒有找她算賬就罷了，你還敢動手！」

我心中一暖，將母親拉到身后，毫不畏懼地同父親對視。

「與其衝我發難，不如想想怎麼處理柳姨娘吧。皇后娘娘很是嫌棄妹妹的生母呢，她位份那麼低，該怪誰，父親心裡不明白嗎？」

我字字誅心。

「柳姨娘是妹妹晉封的阻礙，也是父親仕途上的絆腳石。」

「父親，該不會手下留情吧？」

父親停留在半空的手微微顫抖，眼裡滿是掙扎。

紅袖添香的柳姨娘，滿足了他救風塵的英雄氣概，滿足了他床榻之上，被人極盡討好的虛榮。

可這些東西能與仕途相比嗎？

我勾起嘴角，不再看他，拉著母親轉身回了廳內。

半晌，院子裡傳來柳姨娘不敢置信的驚呼，那聲音尖銳得幾乎劃破了夜色。

11.

「老爺，老爺您在說什麼！」

柳姨娘的聲音在發抖。

「我跟了您十八年，為您生下了綿綿，如今您竟然要我……出家？」

她跪在地上，雙手SS攥著父親的袍角，像朵被風吹折了的花，搖搖欲墜。

父親背對著她，沙啞的聲音裡似乎夾著哽咽。