第3章
【哼，看她那表情估計我猜對了。這女配真是個蠢貨，要不是我跟周景宸告狀說她的店搶我生意，周景宸才不會過來。】
原來如此，原來周景宸是故意來找茬的。
怪不得他連嘗都不願意嘗一口，只聞味道就說惡心。
他多半也知道這店是我的吧。
他這趟是特意來為阿珍出頭的！
「我勸你認清自己。你就是個廚娘而已，做飯稍微好吃那麼一點，短暫地勾住了世子的胃。不像我，世子每天吃不到我做的吃食都著急。」
阿珍很得意。
她腦子裡的那個東西開始催促她：
【說差不多得了，別跟她逞口舌之快。咱們還有任務沒做呢，快回去研究新配方。】
阿珍對我得意笑笑，施施然離開。
看著她的背影，我攥緊了拳頭。
12
晚上小圓來找我。
得知今天發生的事后，她義憤填膺：
「世子簡直是被那些紅油糊了腦了，怎能這樣對你？」
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「好歹相識一場，也沒什麼矛盾，他怎麼能聽信旁人話毀了你的生意呢？！」
「他肯定不知道這店是你開的，不行，我要回去好好打聽打聽看是怎麼回事。」
我拉住小圓，把自己的打算說了出來：
「現在糾結這些已然無用，不會再有人願意來我這裡吃飯了。」
「小圓，我想好了，我要參加下個月的美食大賽。」
小圓驚訝：「美食大賽？就是世子督辦的那個一年一度的美食大賽？」
我點頭：「嗯，就是這個。我一定要讓所有人知道，我做的吃食並不難吃。他們不能只聽周景宸一面之詞就否定我。」
「對啊！我怎麼沒想到！」
小圓興奮起來：「這大賽雖然是世子督辦，但還有許多評委。甚至有不少是王公貴族，他們肯定敢說真話！」
「是，我就是這麼想的。我要參加這個大賽！」
以前在世子府給周景宸一個人做飯的時候我就想參加這個大賽了。
但他說怕我做得太好吃被別人挖了去，所以不讓我參加。
如今我終於能證明自己了。
13
這一個月我都在家潛心琢磨菜品。
很快便到了美食大賽那天。
不出我所料，阿珍也來參加了。
她看到我時眼底流過一絲輕蔑。
我扭過頭去，不被她影響。
比賽總共三輪。
前兩輪便能刷下不少人。
萬幸的是我通過了。
很快到了第三輪。
場上就只剩我，阿珍和其餘三人。
接下來評委們要從我們五人中選出前三名。
也只有到這最后一輪時那些王公貴族才會品鑑。
點香計時開始。
我屏氣凝神做菜。
片魚的時候刀貼著脊骨走，三兩下骨肉分離。
斜刀交叉切下去，皮不斷，肉翻花，麥穗似的。
拍粉，抖散，下油鍋。
「哗——」一聲響，魚身在熱油裡炸開，尾巴翹起來，金黃酥脆。
另起鍋，黃酒、香醋、白糖、醬油調成一碗汁，滾熱了勾個薄芡，撒上姜末蒜末。
端過來，一勺汁兜頭澆下。
「滋啦——」
酸甜氣騰起來，白霧撲人臉，魚身上油亮亮的汁還冒著細泡。
時辰正好。
我搖響旁邊的鈴鐺。
「松鼠鳜魚，出菜！」
其餘幾位也都已經做好了菜品。
我看向阿珍。
她做的依舊是浮著紅汪汪一片油的吃食。
【哼，毛血旺這玩意我可是第一次做。加了秘制火鍋底料，我就不信饞不S你們這些古人！】
【不過你別說，女配的刀功真不錯。你啥時候能給我升級一下我的刀功？我感覺我今天切的菜好醜。】
阿珍在心裡嘟嘟囔囔什麼我已經不在乎了。
我只想贏。
菜品很快傳走了。
我們站在場上，安安靜靜等著結果。
14
周景宸坐在包間裡，面前擺著兩道菜。
一個是飄著紅油麻辣燙，一個是松鼠鳜魚。
左邊的看著就知道是阿珍做的。
右邊的……
周景宸想起阿蓮曾經做給他吃的那道魚。
「還沒有阿蓮的消息嗎？」
侍衛點頭：「屬下派人去尋了，還未找到。」
其實侍衛壓根就沒找。
畢竟阿蓮只是個廚娘，世子也未必真心牽掛。
再說阿珍姑娘多好啊，總是給他送吃食。
他又何必膈應人家呢？
時間久了世子肯定就把阿蓮姑娘忘了。
周景宸焦躁不已。
阿蓮這麼久都沒消息，不會出事了吧？
不行，他要再派些人去找。
他一邊想一邊夾起一筷子紅油油的豆芽。
吃下去滿嘴的辛辣味。
來不及嚼幾口他就趕緊咽下去。
肚子裡火燒火燎地疼。
再抬頭看那道毛血旺時，他已經有些怕了。
阿珍的菜雖好吃，但吃多了身體是真不舒服。
周景宸又看向旁邊那道魚，夾起嘗了一口。
先是「咔嚓」一聲，酥殼碎開。
魚肉嫩極了，一點刺都沒有，直接在嘴裡化了。
酥、嫩、酸、甜混在一塊，味美不膩。
這口味十分熟悉。
周景宸回頭看向侍衛。
「這魚是誰做的？」
他心裡隱隱有個猜測。
「回主上，是荷塘小廚的人做的。」
「荷塘小廚？」
周景宸皺眉：「不是我上次說難吃的那家店嗎？竟然還敢來參加比賽？」
侍衛也不太了解，只是附和：
「是啊，這麼難吃還敢來參加比賽，竟然還留到最后一輪，誰知道是不是背后有關系。」
那也不見得，畢竟味道確實不錯。
前兩輪的評委可不知道哪道菜是誰做的，完全靠喜好投票。
如果他們知道，那荷塘小廚絕對留不到現在。
周景宸沉默著又夾了一筷子魚放入嘴中。
這味道太過熟悉。
他舌頭刁，一嘗便知是誰做的。
如果真是他想的那個人。
那之前他去店裡說那碗面難吃……
周景宸突然不敢面對了。
15
我站在場中等著。
很快結果就出來了。
「恭喜，荷塘小廚拿下第一！」
「阿珍食堂排名第二！」
沒想到真的是我贏了。
我呆呆地站在場中，差點忘了呼吸。
與我不同反應的是阿珍，她急得差點跳腳。
「怎麼會是她贏？你們是不是弄錯了？！」
「我做的毛血旺難道不好吃嗎？！」
【我真服了這群沒品味的古人！！！】
「世子之前說過荷塘小廚的面難吃，你們難道不知道嗎？！」
「你們竟然還敢給她投票，你們不要命了！」
阿珍已經被憤怒衝昏頭腦，在場上大聲吼叫。
宣布結果的人趕緊拉住她。
「第三輪的評委都不是一般人，你別吵了，接受結果吧。」
「我不信，我不信！我怎麼可能輸？！」
阿珍氣急敗壞：「我要見世子，我要見世子！」
「本世子在此。」
樓上一包間的窗戶打開，周景宸出現在那裡。
許久未見，他好似瘦了些。
明明這些日子一直吃阿珍做的美食，他應當用的多了才對，怎麼還會瘦？
不，這些不是我該想的。
我低頭看向別處，避開他的視線。
「世子，你之前說荷塘小廚的面難吃，今日她竟拿下第一，你不覺得其中有蹊蹺嗎？」
「這大賽還有沒有公平可言！」
阿珍以為背靠周景宸就能肆無忌憚地說話。
但這場合能壓周景宸的可不止一人。
「住嘴！你做的東西辛辣難吃，讓本王腹痛不已。本王沒找你麻煩就算好的了，你竟還敢說不公平？！」
「也不知道你那刀工是怎麼到最后一輪的，本公主可從沒見過切得如此難看的食材！」
「本宮好奇嘗了一口，接著便覺得身子不適，你敢說你沒下毒？！」
一扇扇窗戶打開，底下百姓跪了一地。
這下阿珍終於知道怕了，顫抖著身子跪下。
「來人啊，把這個居心叵測的廚娘押入大牢聽候發落！」
上面的人一聲令下。
馬上便有人過來想抓走阿珍。
我低頭，微微勾唇一笑。
早就猜到會是這樣的結果。
這一個月來我雖潛心做菜。
但也沒放松警惕。
阿珍明顯就是衝我來的。
我自然要做足準備。
小圓告訴我周景宸生了病，太醫囑咐他千萬不能再吃阿珍做的菜。
他那般挑嘴的人，勢必會想起我。
在周景宸眼裡我可能有些分量，但到底只是個廚娘。
他不會派大量人力物力來尋。
所以我只需稍稍刻意隱瞞行蹤，便能讓他找不到我。
如此他便會著急，到比賽最后一輪定會站在我這邊。
阿珍那邊我也有留意。
我四處打探，發現她近日生意差了許多。
老食客們不再像以前那樣日日到訪，而是間隔好幾天才來。
聽說他們都出現了差不多的病症——肚子疼。
阿珍做的吃食不精細，只是量大味道好，管飽。
再說還加了那什麼添加劑，吃多了可不就出問題。
那些幹粗活的百姓還好些，身子耐造。
那些精細長大的小姐公子們就慘了，有的病到最后只能喝粥。
他們都當自己貪嘴吃多了。
沒人往阿珍做的吃食上想過。
偶爾我也會去阿珍攤子附近待一會兒。
她的心聲能聽見許多。
她跟腦海裡那個東西很著急，怕客人流失。
於是添加劑加得愈發多。
比賽前一天，我也專門過去探聽。
阿珍說到時候她要多加點一滴香什麼的，到時候拿下評委們的胃。
我心中有底。
前兩輪她能通過很正常。
平頭百姓們沒吃過什麼好東西，遇到那味道定會喜歡。
可最后一輪那些精細養大的貴族們不一定買賬。
他們都是老吃家了。
也不是所有人都能接受辛辣。
像周景宸那樣口味重的總歸是少數。
再說了，他們那敏感嬌嫩的腸胃，真能受得了她多加的那許多添加劑嗎？
阿珍被強行拖下去。
她大聲嚎叫著：「世子，世子救我！世子，沒了我你就再吃不到這麼好吃的東西了！世子！世子！」
周景宸這人我還是了解的。
他雖看起來沒心沒肺，只喜歡吃。
但其實他最討厭別人威脅他。
尤其是用「沒了我你就再也吃不到這麼好吃的東西」這種事來威脅他。
所以他表情淡淡，看都沒看阿珍一眼。
「荷塘小廚的阿蓮姑娘刀功了得，手藝一絕，當得起這第一。」
周景宸沒解釋上次為什麼說我的面聞起來惡心。
只這一句話，就足以讓我的店鋪起S回生。
其他評委們也喜歡我做的菜。
甚至剛下場就有人送了帖子來讓我去他家做一次家宴。
16
聽說阿珍在大牢裡被折磨得很慘。
家裡那些莫名其妙的添加劑也被搜出來。
所有人都說她是毒女，是敵國派來的奸細，專門殘害本國人的身體。
反正后來她S了。
S前嘴裡還咒罵不斷，說古人沒品味。
不過那些都過去了。
大賽后我的名聲徹底打響。
無數食客踏破門檻過來吃東西。
我擴大了鋪面，重新找了掌櫃的和跑堂。
小圓也來幫忙。
這丫頭嘴饞，舌頭也靈。
當我的學徒正合適。
周景宸的胃病嚴重，卻還是挑嘴。
就連粥都只喝我熬的。
我也沒說不給他做。
只是想吃，就得花大價錢讓我抽空給他熬。
也拜他所賜，我日日賺得盆滿缽滿。
他找過我，說想讓我回去。
眼裡帶著乞求，話也說得明白。
他說若是我願意，明日便娶我回家。
可我搖頭不應了。
誰知道他喜歡的是我還是我的手藝？
嫁給他，我一個廚娘不知道能活多久。
在外面開店至少有一份保障。
再說。
我看了眼身后各個對我虎視眈眈的公子哥們。
他們可都想把我挖回家去呢！
