第4章
柳嫣然被禁足的第三日，婆婆院裡的掌事嬤嬤便來了。
傳的話好聽極了：「太太說了，這些日子委屈了奶奶，今晚讓世子爺過來陪奶奶用晚飯。」
我正對著鏡子梳頭，聞言笑了笑：「替我多謝母親。」
嬤嬤退下后，陪嫁嬤嬤急得直搓手：「姑娘，您可得拿捏好了！那柳氏剛禁足，爺心裡正憐惜她呢，這時候來，八成是太太逼的——」
「我知道。」
這幾天我想得明白。
和離是不可能的。撒潑耍橫也得有分寸——鬧過了頭，哪天「病故」或「意外」了，都沒處喊冤。找國公爺做主，最多不超過三回。次數多了，就會惹人厭煩。堂堂國公府，完全有條件決定我的生S。
離開這裡自謀出路？更不現實。我吃不了那種苦。
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思來想去，還是得靠衛臨。
不是靠他的心，是靠他的利。
我把梳子放下，看著鏡子裡那張臉。
十八歲，還年輕，眉眼生得也不算差。
「去，把我那件月白色的寢衣找出來。」
「月白？那不吉利吧？」
「你懂什麼。」我站起身，「男人憐惜柳氏那套，不就是柔弱不能自理？我偏要學，還要學得比她像。」
……
傍晚，衛臨來了。
進門時臉上還帶著三分不甘不願，看我的眼神像是看仇人。
我站在門邊迎他，穿著那件月白色寢衣，外頭只罩了件半舊的褙子，臉上薄薄一層脂粉，眼底特意用青黛點了點——看起來就像哭過好幾日、睡不踏實的樣子。
「夫君來了。」我垂下眼，聲音輕輕的，「我讓廚房備了酒菜，不知合不合你胃口。」
衛臨腳步頓了頓，目光在我臉上轉了一圈，冷哼一聲，徑自往屋裡走。
我跟在后頭，低著頭，走路都輕飄飄的。
酒菜擺上來，我給他斟酒，自己也倒了一杯。
「夫君，這杯我敬你。」我端起酒杯，眼眶微紅，「往日是我不對，性子太急，說話太衝，惹你生氣。往后……我改。」
我仰頭一飲而盡，嗆得咳嗽了兩聲，淚花都咳出來了。
那淚花在眼眶裡轉啊轉，要掉不掉。
衛臨的表情松動了一些，把酒杯放下，嘆了口氣：「你……你這是做什麼？」
我用帕子按了按眼角，勉強笑了笑：「沒什麼，就是想通了。」
「想通什麼？」
我抬起頭，看著他，輕聲道：「想通咱們是夫妻，總要過下去的。想通夫君與表妹真心相愛，我硬攔著，只會讓三個人都痛苦。」
衛臨的眼神變了變。
我繼續道：「我想通了，我願意成全你們。往后表妹那邊，我不會再為難。她想要什麼，只要不過分，我都可以安排。她若安分守己，咱們三個人，好好過日子，也不是不行。」
衛臨愣在那裡，像是不認識我似的。
我給他斟滿酒，自己也倒了一杯，語氣愈發柔和：「可有些話，我憋在心裡，今日想跟夫君說說。夫君若是願意聽，就聽聽。若是不願意，就當是我酒后胡言。」
他沉默片刻，端起酒杯：「你說。」
我看著他，慢慢開口。
「夫君是真愛表妹，我信。可夫君想過沒有——夫君這般縱容表妹，是真的為她好？」
衛臨眉頭一蹙，冷笑一聲：「嫣然素來懂事，如果不是你步步相逼，她也不會情急之下，大庭廣眾算計於你。說到底，是你容不下人。」
我深吸一口氣，壓下撓他的衝動。
「夫君願意縱容柳氏，是夫君的事。可夫君不能強求，讓我也跟著容忍她。這對我並不公平。」
「不公平？」衛臨像是聽見了什麼笑話，居高臨下地看著我，眼神裡是毫不掩飾的輕蔑，「方氏，你一個伯爵府的小姐，能嫁進我衛家，成為高高在上的世子夫人，便是託了嫣然之福。」
他頓了頓，唇角勾起一抹笑，那笑裡帶著施舍、帶著嘲弄，仿佛在說——你算什麼東西？
「受點兒氣又怎麼了？受點氣，也是應該的。」
我看著他，看著他眼裡那毫不遮掩的優越感，看著他把自己擺在救世主的位置上，看著我——仿佛在看一個不知好歹的乞兒。
換了別的貴女，這會兒怕是已經氣炸了。
可我硬生生把那口氣咽下去，臉上反而綻出一個笑。
「夫君說得是。我能嫁給夫君，成為世子夫人，確實要多虧了表妹。這個我認。」
衛臨臉色稍霽，像是滿意於我的「識相」。
我繼續笑著，語氣愈發柔和：「可是夫君——既然世子夫人是這麼了不得的身份，那我嫁進來三個月，怎麼一點兒世子夫人的待遇都沒享受到呢？」
他的笑僵在臉上。
我扳著手指頭，一條一條數給他聽。
「晨昏定省，我日日去婆母跟前立規矩，伺候她用飯，吃的都是殘羹冷炙。表妹呢？她不用去吧？」
衛臨的嘴角動了動。
「表妹今日要錦緞，明日要珠飾，后日又要新制的胭脂水粉。我呢？我院裡的用度，上個月被克扣了三成。」
他的臉色開始變了。
「表妹可以日日霸著夫君，想怎麼撒嬌就怎麼撒嬌。我呢？我連夫君的面都見不著幾回。」
我抬起頭，看著他，笑盈盈地說：「夫君，這世子夫人的名頭，我頂著。可世子夫人的待遇，我一丁點兒都沒享受到。甚至還得守活寡。反倒是一個妾室，吃穿用度樣樣在我之上——這說出去，外人怕是要笑話夫君治家無方了。」
衛臨張了張嘴，想說什麼，卻被我搶先一步。
「我不求別的。」我笑得愈發誠懇，「只要銀子給得足夠，體面給得足，受點兒氣，我也甘願。畢竟夫君說得對，我能嫁進來，確實是託了表妹的福。」
我看著他，一字一句地問：「所以夫君準備給我什麼待遇？」
衛臨愣住了。
他張了張嘴，又閉上。
喉結滾動了幾下，卻一個字都擠不出來。
因為他給不起。
他雖是世子，手裡卻沒多少實權。
銀錢都在婆婆和公爹手裡攥著，他能支配的，不過是些月例銀子。
給柳嫣然添金加銀，已經是緊巴巴的了。再給我提待遇？
拿什麼提？
他站在那兒，臉色青了又白，白了又紅。
方才那居高臨下的施舍勁兒，早不知飛哪兒去了。
我笑盈盈地看著他，等著。
屋裡靜得能聽見窗外蟲鳴。
良久，他猛地一甩袖子，轉身就走。
「夫君慢走。」我在身后福了福身，聲音溫柔極了，「待遇的事兒，夫君想好了，隨時來告訴我。」
他的腳步頓了頓，然后走得更快了。
我看著他的背影消失在院門口，慢慢直起身。
陪嫁嬤嬤湊過來，壓低聲音：「姑娘，您這招可真絕！」
我沒說話，只理了理袖口。
不給錢？
不給錢，就給我滾。
12
次日，衛臨又來了。
進門時我便察覺出不對——他臉上沒了昨日的居高臨下，也沒了那副施舍的嘴臉，反而帶著幾分心虛，幾分討好。
像是被人敲打過的樣子。
我笑盈盈迎上去，照舊溫柔小意地伺候他用飯。
吃到一半，他放下筷子，似是下了很大決心：「今晚，我就歇在這兒。」
我心中直翻白眼，面上卻做出受寵若驚的神色。
「夫君這是做什麼？」我低下頭，聲音柔柔的，「您與表妹情深意重，我自然不會不識趣。何苦委屈自己？」
他張了張嘴，想說什麼。
我不給他開口的機會，抬起頭，目光清澈中帶著恰到好處的期待：「只要夫君給夠待遇，我保證，絕不打擾夫君與表妹的二人世界。」
衛臨愣住了。
我越是這麼說，他越是心虛。目光飄忽著，不敢看我。
「放心，」他幹咳一聲，「該你的體面，不會少你半分。」
我心中了然。
這廝定是被身邊新換的「軍師」開導過了，或是又被公爹拎去敲打了一番。
還好，還沒蠢到為了所謂的「真愛」一意孤行的地步，還可以再拯救一下。
我給他斟了杯酒，笑盈盈地問：「夫君可是感受到了來自二弟的壓力？」
他臉色微變，目光陡然銳利起來，帶著防備。
「好端端的，提他做什麼？」
我嘆了口氣，語氣愈發柔和：「夫君，公爹不止你一個兒子。下頭那幾位庶弟，哪個不是虎視眈眈？哪個不是等著抓夫君的把柄？」
他沒說話，握著酒杯的手卻緊了緊。
「寵妾滅妻是什麼罪過？傳出去，朝堂上的言官參一本，公爹的臉往哪兒擱？到時候，公爹會不會想——這個嫡子，是不是不堪大用？是不是該換個人立？」
「你胡說八道什麼？」他沉下臉。
我沒躲，迎著他的目光：「我是不是胡說，夫君心裡清楚。婆婆只有夫君這一個兒子，可公爹，不止夫君一個兒子。」
他的臉色開始發白。
我繼續道：「再則，二弟那門親事，夫君還不明白公爹的用意嗎？庶出的二弟，定的可是內閣次輔的嫡孫女，冰人是兵部尚書。這般分量的妻族，是公爹給夫君的敲打，還是旁的什麼，夫君心裡沒數？」
衛臨握著酒杯的手，指節泛白。
我放緩了語氣，聲音裡帶了幾分誠懇：「我不是在威脅夫君，是在替夫君著想。婆婆疼你，可婆婆能護你一輩子？二弟本就優秀，如今又有了這般妻族，若夫君再行差踏錯——婆婆拿什麼保你？」
他沉默著，一言不發。
屋裡靜了很久。
我看著他，眼眶微紅，語氣卻穩得很：「我今日說這些，不是為了爭寵，是為了讓夫君想明白。我願意替夫君遮掩，願意善待表妹，願意在外人面前把這場面撐起來。只要表妹不作妖，我保她在這府裡安安穩穩地過。」
「可夫君也得給我留條活路。」我低下頭，聲音輕輕的，「正妻的臉面，總得給我留幾分。不然外人看著不像樣，公爹那邊也不好交代。」
良久，衛臨端起酒杯，一飲而盡。
「今晚我留下來。」他看著我，像是下定了某種決心，「放心，該給你正妻的體面，絕不含糊。」
13
當晚，衛臨在床上的表現尚可。
大概是要急於證明自己，抑或也清楚，他在我面前已沒有驕傲的資本，所以勤勤懇懇地服侍了半宿。
我躺在黑暗中，看著帳頂，無聲地笑了。
這男人啊……
我絕不會告訴他——讓公爹給庶子娶高門貴女這個主意，是我親自提的。
那日在外書房，我在公爹面前話不多，句句都在要害上。
「公爹，衛臨為了個妾室鬧成這樣，丟的不止是我的臉，是國公府的臉。」
公爹看著我，沒說話。
我繼續道：「您越攔，他越覺得那是真愛。越打壓柳氏，他越覺得她可憐。不如換個法子——抬舉二弟。」
公爹的眼神變了。
「給二弟娶一門顯赫的親事，讓他處處壓兄長一頭。衛臨但凡還有半點腦子，就該知道怕了。」我抬起頭，「他怕的，不是公爹的責罵，是世子之位不穩。」
公爹沉默良久，看我的眼神裡，有震驚，更有審視。
最后，他只說了一個字：「好。」
后來的事，便順理成章了。
二弟娶了內閣次輔的嫡次女，冰人是兵部尚書。
衛臨果然開始慌了。
而公爹，把衛臨的月銀提到了每月兩千兩，連他身邊那些下人的賣身契，也一並交到了我手裡。
……
夜深了。
身邊的衛臨已經沉沉睡去。
我睜著眼，想著匣子裡那厚厚一疊身契，想著每月兩千兩銀子的進項，唇角慢慢彎了起來。
柳嫣然，你那套，我會。
可我比你高明的地方在於——
我不止深諳人性，我還能借力使力。
而你，是真的蠢。
14
那一夜之后，衛臨來我屋裡的次數漸漸多了起來。
起初是三日一回，后來是隔日一回，再后來，幾乎日日都來。
我沒學柳嫣然那樣天天哭哭啼啼，也沒學她動不動就暈倒。
我只是——恰到好處的溫柔。
恰到好處的關心。
恰到好處的，讓他覺得虧欠。
譬如有一回，他宿在我這兒，半夜翻身，我「恰好」醒過來，輕輕給他掖了掖被角。
他迷迷糊糊睜開眼，我「嚇了一跳」，紅著臉縮回手：「吵醒你了？我就是怕你著涼……」
他看了我半晌，把我撈進懷裡。
第二天，我屋裡多了一對上好的玉镯。
又譬如有一回，他下值回來，臉色不好。
我沒追問，只是讓人熬了碗安神湯，親自端到他跟前，柔聲說：「夫君累了就歇歇，我在這兒陪著你，不說話。」
他喝了湯，靠著引枕，忽然開口：「朝堂上那些事，煩得很。」
我輕輕給他按著太陽穴，沒接話。
他絮絮叨叨說了半日，我聽著，偶爾應一聲「嗯」，偶爾說一句「那真是難為夫君了」。
末了，他長出一口氣，攥住我的手：「還是你這裡舒坦。」
第二天，我屋裡多了兩百兩銀子，說是給我添置秋裳的。
我笑著謝了，轉頭讓嬤嬤收好。
拿捏男人這事，說難也難，說簡單也簡單。
無非是，他冷的時候，你熱一分；他熱的時候，你退半步；他煩的時候，你安靜聽著；他想說話的時候，你句句都接得住。
柳嫣然那套，只會哭、只會鬧、扮柔弱、博同情，那是下乘。
我比她高明的地方在於——
我知道什麼時候該哭，什麼時候該笑，什麼時候該讓他覺得虧欠，什麼時候該讓他覺得舒坦。
更知道什麼時候該開口要東西。
15
柳嫣然還在禁足。
聽說她在院子裡鬧了幾回。
衛臨去看過兩次，回來時臉色都不太好。
我從不攔他去看她。
甚至還在他面前說柳嫣然的各種不易，並分析她之所以這樣折騰，不外乎是怕失寵，怕衛臨不要她。
我設身處地地為她說話、著想。
衛臨看我的眼神，溫柔中帶著些許愧疚。
他去柳嫣然處，我照舊溫柔小意；他回來晚了，我照舊給他留一盞燈；他臉色不好，我照舊不問緣由，只是給他熬安神湯。
有一回，他喝多了，靠在我肩頭，含含糊糊地說：「你……你比她好。」
我輕輕拍著他的背，沒說話。
