第1章
她翩然來到塵世，被虞鶴白奉作神女。
令他將與我的婚約忘得一幹二淨。
我拿著婚書，想去同虞鶴白討個說法。
踏進虞家院門的那一刻，卻忍不住搖了搖頭。
第一個念頭是，這算什麼嫦娥。
第二個念頭是，遠不如昨夜來我家投宿的那位女客。
1
一樹金桂下，虞鶴白正舉杯與那女子對飲。
那女子眉眼清麗，身姿窈窕。
一顰一笑間，是數不盡的溫柔寫意。
我看著她，恍然便想起虞鶴白吟哦過的詩句。
月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈糾兮，勞心悄兮。
若非我曾見過更出眾的，此刻也會將她當作神女來膜拜。
虞鶴白見我前來，唇角的笑頓了頓。
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他輕聲細語，似是怕驚擾了那女子：「是個不相幹的人。」
「仙子稍候，我去打發了她便來。」
縱然已經從虞伯母口中得知他為神女著迷，如痴如醉。
我仍然為這句「不相幹的人」，胸口抽痛了一下。
旁人口中言，終不及親眼所見。
一個月前，我還是他心心念念的未過門的妻子。
及笄禮上，虞伯母為我插上月牙金簪，欣然的目光叫我臉龐發燙。
她悄悄與我耳語：「小望月，過幾日伯母便與鶴白上門提親。」
「往后你來做伯母的兒媳，好不好？」
她含笑看我，又看賓客中的虞鶴白。
少年人氣度出塵，縱然再老成持重，也被自己母親直白的目光燙紅了臉。
可我等了又等，將繡紅蓋的布料與紋樣挑了又挑。
卻始終沒有等到那一雙聘雁。
街尾虞家的門緊緊閉著，像鎖著什麼不可言說的秘密。
讓路過的我心底又空又怕。
怕他有什麼難處，不肯同我說。
怕他出了什麼事，不願牽連我。
強人入室的話本在夢中上演了一回又一回，直到我險些忍不住要去翻牆越戶的那一天。
久不露面的虞伯母夤夜前來，滾燙的淚滴在我手背上。
她說神女降世，說與我有緣無份。
我不願信，親自前來求證。
方知神女降世不知是否假，情郎變心卻是十分真。
變心的情郎舉步朝我走來，欲引我到院外說話。
我知他心已變，卻不覺得自己是什麼不配登堂入室的人。
我腳下生根，顫聲問他：「什麼叫不相幹的人？」
虞鶴白一向不許我舉止跳脫。
他是本城最年輕的舉人，如今又中了貢士。
他未來的夫人，得是頂頂嫻靜雅致、美麗如簌簌金桂般的女子。
——便如此刻，坐在桂花樹下，好整以暇的那女子一樣。
我不想在他們面前丟臉。
於是也收斂脾氣、憋住眼淚，輕聲質問。
可裝出來的得體，便如紙糊的燈籠。
虞鶴白見引不動我，皺了皺眉。
微風鼓起他的衣袖，叫他看起來一如往日超凡出塵。
是我數年如一日，見了便臉紅心跳的模樣。
可他說的話，和秋風一塊，冷冷撲打在我臉上。
「只是長輩的玩笑話罷了，不要較真。」他淡淡道，「婚約可定，亦可作廢。我已與母親商定，擇日便來退婚。」
他這樣清冷自持，就好像近八年的相處只是依著話本子演的一出戲。
落幕之后，誰都不該當真。
我卻做不到。
我心中好疼。
我要他和我一樣疼！
於是我露出他最討厭的市侩嘴臉，大聲向他索取補償：
「婚約可退，你的全副身家也可退麼？」
「你莫要忘了，是誰家出錢資助你中了貢士，又是誰跑上跑下，才讓你的畫入了貴人的眼！」
「這些年的修房子，買筆墨，上學堂，還有考試路上的盤纏，你堂堂貢士，該不會賴賬吧？」
2
虞鶴白聞言，便蹙起了眉。
他是清雅文人，素來不愛盤算金銀。
從前我只要稍一提及，他便厭煩得厲害，叫我不要沾染這些市侩之氣。
如我所料，他果然神色冷峻起來：
「我教你讀書多年，卻還是改不了你這精於算計的毛病。」
「你一介凡俗，商戶之女。神女當面，不叫你跪拜已是仁慈，如何還敢大呼小叫，擾人清靜？」
我是商戶之女，家中經營客棧。
素日做慣的，就是迎來送往、撥弄算盤。
若我是大家小姐，自然也不必如此精於算計。
可我偏偏不是。
我家是街頭巷尾、做大小生意的人家之中，頂普通的那一個。
若不會算，便掙不來自家的生計。
我們靠自己，既不求神，也不求佛，如何便要向一個不知真假的神女行跪拜之禮？
我想與他分說明白。
虞鶴白卻吝於給我半分耐心。
他一伸手，示意我奉上手中契書。
「既已帶來，便不必再帶回去了。」他倦怠地垂眸，俯視我，「我的那份，我自會毀去。往后莫要再提婚約之事。」
我不甘心叫他如願。
退后一步，將契書收進袖中。
「何時還錢，便何時交還契書。」我眼眶湿潤，卻朝他露出個油滑的笑，「我要的也不多，三倍返還便是。」
這些年，我家為了他耗心費神。
若是以原數返還，豈不白白吃虧！
他說我商戶之女，說我精於算計。
我也不會負了這虛名，白白便宜了他！
虞鶴白深深看著我，面露鄙棄：「果真是貪婪成性……」
「貪婪成性，也比知恩不報的名聲來的好。」
我依舊笑著，如平日裡催促拖欠房款的客人，無賴地激他：「我聽說，神仙可點石成金。怎麼，你畫出的這位神女，連這點本事也沒有嗎？」
不遠處，那仙子以手支頤。
方才聽虞鶴白說到退婚時，她伸手接住落花，低眉輕嗅，唇角含笑。
此刻卻忽地遙遙投來一瞥，目光似毒蛇吐信，在我面上一舐。
我驀然偏頭看去，她卻依然笑靨溫柔。
仿佛方才種種，只是我的錯覺。
不待虞鶴白開口，那仙子便款款走來。
「虞郎不必多言。」
仙子身形曼柔，聲也輕柔：「虞郎剛過會試，正是應當愛惜羽毛之時。」
「倘若因人逼迫，而收了那些個鄉紳豪強的禮，損了清譽，影響殿試，反倒不美。」
她言辭條理分明，仿佛很諳熟科考的這些規矩。
可是神仙，會對人間事這般了如指掌嗎？
我滿腹疑惑。
虞鶴白卻對她的話奉若神旨：「仙子高見。」
他面容英俊虔誠，叫仙子盈盈而笑。
她轉向我，朱唇輕啟，發出神諭：「師姑娘，你若要索取金銀，便於明日午時來取吧。」
「屆時，這桂花樹下，會有你想要的東西。」
她從容篤定，叫虞鶴白目露感激。
我卻不願就這樣聽從她的安排，出言質疑：「怎麼，現在不能給嗎？」
那仙子面上極快地掠過一絲陰翳。
再一眨眼，又是笑色盈盈。
似是好心垂憐愚魯的凡人，她為我解惑：「點石成金，並非片刻之功。」
「只是師姑娘，你貪心不足，又對我不敬，我要薄懲於你。」
仙子一襲白衣，流光溢彩。
秋日陽光如金，卻照不進那雙深而黑的眼瞳。
似笑非笑，高深莫測。
我微微蜷起手指：「什麼叫……薄懲？」
她卻不答，只輕輕撥弄指尖的落花：「若你此刻跪地叩拜，我尚可饒你。」
虞鶴白面露憐憫。
「望月，你快跪下。」他屈尊勸誡道，仿佛我是個多麼不知好歹的罪人，「仙子仁善，只要你行跪叩之禮，她不會與你計較的。」
我捏緊拳頭。
然后狠狠朝他二人啐了一口：「你們做夢！」
3
我攥著契書，一路回到家中客棧。
心咚咚跳得厲害。
雖然表面不信，可心頭到底還是蒙上稀薄陰影。
時人多信奉神鬼之說。
聽說那宮廷中的皇帝，也招攬了許多道士，以求長生之道。
阿娘坐在櫃臺后撥算盤。
聽我跑進門，她頭也不抬便問：「如何，吵贏了嗎？」
我恹恹道：「吵贏了。銀子明天就還回來。」
阿娘有些意外。
連阿彪叔也從灶間探出頭來：「喲，望月對上那虞家小子也有吵贏的時候，這可少見！」
怎麼還看扁人呢！
我氣惱，鼓起腮幫。
一想阿彪叔說的話是實情，我又扁扁地走開了。
我阿娘原是鏢頭的女兒。
有一回，她隨姥爺走鏢，認識了一個布料商人，也就是我阿爹。
阿娘明快爽利，阿爹長袖善舞。
我繼承了他們的口才，與人相爭時，鮮少在口舌上落下風。
唯獨虞鶴白。
八年前，阿爹病逝。
阿娘帶我在此地安家，開了這家獅虎客棧。
不久后，街尾搬來一戶虞姓人家。
孤兒寡母，家徒四壁，頗為可憐。
阿娘教我與鄰為善，時常接濟她們。
漏雨的屋檐被一磚一瓦填補，空空的房屋慢慢長出了桌椅板凳。
虞伯母心中感激，卻無以為報，提出讓虞鶴白教我念書。
虞鶴白的父親曾是落第秀才。
因久考不中，積鬱成疾，不治而亡。
虞伯母全部的心力，便放在了唯一的兒子身上。
虞鶴白也十分爭氣。
小小年紀飽讀詩書，蘊養出一身文氣。
叫我這樣不通文墨的頑石見了，只覺得自己笨嘴拙舌，全然沒了平日的伶俐。
所謂士農工商，商人最末。
阿娘也希望我多讀些書，做個知書達理的女孩兒，不要一身商戶習氣。
自此，虞鶴白便開始教我讀書。
起初那幾年，他是我極崇拜的小虞哥哥。
長得好，有耐心，說話也好聽。
直到他過了鄉試，考中舉人。
情形便變了。
從前溫和的小虞哥哥愈發嚴苛，時常對我多加規訓。
我不曉得該怎樣反駁他。
只覺得他拿來對照我的那些標準，條條框框，框得我難受。
可再嚴苛，他也是為了我好。
再難受，也沒有他今日說的話傷人。
什麼叫「不相幹的人」啊。
這話將我渾身的刺都激起來了。
我今日在他面前，露了那樣市侩油滑的嘴臉。
分明是想叫他難受的，可自個兒心中，怎麼更難受了呢？
我低垂著腦袋，去收拾客房。
進了天字第一間，卻發覺案上的小食格，有一格已經空了。
那裡原本放的，是我自制的橘子幹。
阿娘和阿彪叔他們都覺得酸，往來的客人也很少有喜愛的。
今天竟然被吃空了！
正稀奇間，窗前傳來一道含笑的聲音。
清泠泠的，深山泉水般流過我耳畔。
「小掌櫃。」昨夜投宿的那位女客這樣叫我，「這橘子幹我好喜歡，可還有嗎？」
4
她說喜歡我的橘子幹！
我眼睛一亮，高高興興地應了：「有的！想要多少有多少！」
剛一抬頭，便又呆了一呆。
這位客人，無論我看她多少次，都是要移不開眼的。
昨夜明月當空，她踏月而來，叩響客棧大門。
我為她開門，在門口呆站了好一會兒。
即便她一身布衣，戴著面紗，不見真容。
卻無端叫漫天月華都失色。
她說她姓常。
