第2章
我們一同下樓。
日頭落了，天色黑魆魆的。
黑得叫我心慌。
虞鶴白家的那位仙子，說要懲戒我。
不會就是今晚吧？
我雖覺得，以虞鶴白的品行，他不至於眼見著旁人對我痛下S手。
卻不免提心吊膽。
常娘子接過一袋橘子幹，見我愁眉不展，便問：「小掌櫃可有什麼煩心之事？」
我原本覺得荒謬，不大好意思與人言說。
可一對上她的眼睛，卻莫名開了口。
常娘子聽完，展顏而笑：「既然小掌櫃擔心有人要暗算於你，今晚，我便陪著小掌櫃，可好？」
分明她身姿纖細，瞧著手無縛雞之力。
可這話卻無端叫我覺著安心。
我今年及笄，早過了怕黑要阿娘陪著睡的年紀。
可這話叫阿娘聽見了，她也放棄了美顏覺，陪我們一同坐在堂中。
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我們在堂中敘話。
結果阿彪叔也聽見了。
「暗算？」
他粗眉一豎：「你等著，我把你阿德叔阿豹叔阿靖叔……總之都叫起來！」
我嚼著橘子幹，腮幫子鼓鼓的：「這不好吧……叔叔們應該都睡了吧？」
「有人要暗算我們望月，他們怎麼睡得著！」
阿彪叔將一個個房門拍得震天響。
叔叔們睡眼朦朧地來應門：「哎喲喂，啥事啊？」
阿彪叔回過頭，對我爽朗一笑：
「你看，他們都沒睡！」
5
於是當夜，皓月當空。
獅虎客棧大堂中，烏泱泱坐了好些人。
我，阿娘，常娘子。
還有一幹膀大腰圓的叔叔。
叔叔們從前都跟著姥爺走鏢。
姥爺不幹了之后，他們便跟著阿娘一同經營客棧，做些活計。
阿彪叔拎著鍋鏟：「這麼多年，沒人敢在客棧裡鬧事！」
阿豹叔抄著柴火棍：「要是有人敢暗算咱們望月，定叫他有來無回！」
叔叔們齊齊震聲：「有來無回！」
在虞家院子裡，我覺得深秋的風怎麼那樣冷。
可現下被圍在當中，我心裡像揣了個小火爐，暖得發燙。
一袋橘子幹分到各桌。
愛吃橘子幹的嚼著橘子幹。
不愛吃橘子幹的也在嚼。
……為了保持清醒。
待到后半夜，依舊無事發生。
大家都有些困倦。
唯有常娘子還興致盎然，與我談論起櫃臺后掛的幾幅畫。
她輕聲贊嘆：「形雖未滿，神卻已到。」
「下筆有神，是為佳作。不知從何處得來？」
我被她誇得臉紅：「是我畫的。」
虞鶴白教我讀書寫字，我學得有些艱辛。
可於繪畫一道，我卻樂在其中。
虞鶴白的畫風，講究工筆細描，設色富麗。
畫人物時，更要使人正襟危坐，方可算作一幅正經肖像。
我與他不同。
我下筆隨性，線條粗疏，專愛畫人松弛情態。
如大笑，如大哭，如嗑瓜子，如喝醉酒。
曾有一回，我畫了虞鶴白在窗邊看書時的神態。
春光暖煦，少年垂眸，斯文俊朗。
我紅著臉，將小小一張夾在他書中。
原想給他當作生辰驚喜，卻不想被他書院的先生看到了。
虞鶴白回來后，便說先生申饬了他。
「往后莫要再作此等畫風。」他神色不愉，告誡我，「作畫如治學，要端正嚴謹，才是正道。」
原來書院的先生覺得我畫得不好，虞鶴白也覺得我畫得不好。
我黯然消停，在他看不見的地方，抹掉眼淚。
算到如今，也有一年不曾動筆了。
可今日，常娘子誇我畫得好。
她雙眸清湛，不像是為了哄我高興而說的謊話。
羞赧之餘，我心中又有些說不清道不明的委屈。
往后，虞鶴白應當是不會再像從前那樣管著我了。
反正他也管不了我了，我愛怎麼畫就怎麼畫！
所謂人生難得一知己。
我繞過一眾鼾聲大作的叔叔，悄悄取來紙筆，想為常娘子作一幅小像。
剛要落筆，又窘迫道：「我畫工粗糙，貿然獻醜，還請娘子不要見笑。」
常娘子笑著搖頭。
毫尖剛沾上紙面，卻忽聞頭頂一陣異樣轟鳴。
我霍然抬頭。
便見一枚滾圓巨石從天而降，砸破屋頂。
正衝我頭頂而來！
6
翌日，我被拘在家中。
午時，阿娘帶著契書，代我前往虞家，果然取回一塊金餅。
渾圓飽滿，金光耀眼，且無任何印記。
足以抵得上虞鶴白這些年虧欠我家的數目。
與阿娘一同回來的，還有當初送給虞家的那封契書。
阿娘當著我的面燒了它。
「望月，莫要惦念那虞家小子了。」她神情嚴肅，「他身邊那個女子，不是善茬。」
昨夜，若不是一陣清風將我刮到旁邊。
此刻我已然是一團肉泥。
若這真是那女子口中所說的「薄懲」，她行事之狠辣，絕非常人。
「阿娘，你也不要再去虞家了。」
昨夜一場驚嚇，叫我此刻仍有餘悸，面色蒼白。
我緊緊抱住阿娘：「我知道你與虞伯母交情匪淺，可我……我不想你出事。」
阿娘拍拍我的頭：「阿娘知道。」
「不過，那人既然敢對我師晴的女兒下這麼重的手，她也休想全身而退。」
我看著阿娘，眼神閃閃。
「您也覺得她不是神女，是不是？」
阿娘微微一笑。
我們有心躲開虞家人。
可有些麻煩，偏偏想避也避不開。
虞鶴白聽聞我臥病，竟親自上門拜訪。
我坐在客棧櫃臺后，專心塗抹，冷不防聽見他叫我：「望月。」
虞鶴白長身玉立，姿態一如既往的淡漠清雅。
瞧見我蒼白面龐，語氣難得有些柔軟：「經此一遭，你應當也長了教訓。」
「神女降世，是凡間之幸。她願對你小懲大戒，也是你的福分。」
我看著眼前分明應該十分熟悉的人，只覺得陌生。
屋頂雖已修好，落下的那塊巨石卻還在堂中。
叔叔們本想將它抬走，被阿娘制止了。
這樣可怕的惡意就在眼前，虞鶴白竟也能說出「小懲大戒」四個字。
他真的不是曾經的小虞哥哥了。
我打小頑皮，磕磕碰碰受些擦傷，屬實是家常便飯。
有一回，遇到鄰裡街坊的頑童，當面嘲笑虞鶴白是沒爹的野孩子。
我便衝上去同他們打了一架。
阿娘一向不高興我打架。
是虞鶴白為我處理傷口，替我遮掩。
那時他說：「不要與他們爭辯。」
「望月在我心中，是無價的珍寶。我不想看見你，因為那些無緣無故的惡意而受傷。」
虞鶴白素來性情內斂自持。
聽到他這樣坦誠心意的話，讓我比吃了一百片橘子幹還要高興。
可是今天他的話，卻讓我覺得口中的橘子幹酸得發苦。
我埋頭自顧自地作畫，不願理會他。
虞鶴白頓了頓，面上柔色一收，神情凜冽起來。
「即便婚約取消，你我長久相處，我也可作你兄長。你現下這般無禮，可知道自己不該？」
「這畫作我曾與你說過，並非正途。你若屢教不改……」
我靜靜補完最后一筆，將筆擱下。「愛畫什麼是我自己的事，與你無幹。」
「我阿娘與我阿爹恩愛一生，膝下只有我一個女兒。我從來沒有什麼哥哥。我也不需要。」
「你我婚約既已取消，往后便不必來往了。」
7
相交數年，我曾真心仰慕他，期待與他共度往后歲月。
卻不想，這樣決絕的話，今日竟也出自我的口中。
可我不會后悔。
他移情神女，對我險些喪命一事輕描淡寫。
我卻絕不能對親人的安危視若無睹，放任他帶來災禍。
小小客棧想要繼續經營，便經不起巨石常常砸落。
我也是肉體凡胎，只有一顆心，經不起秋風常常吹拂，將它吹涼吹冷。
許是極少見我這般平和神態。
虞鶴白緊緊抿起薄唇，定睛瞧了我好一會。
見我無意理會他，驀然轉身便要拂袖而去。
臨出門前，他又頓住腳步。
「我知你心中有氣，不會與你計較。」虞鶴白沉吟道，「只是有一事你須知道，仙子確然是我畫中神女，是天宮嫦娥。」
「你若不想再遭困厄，便該謹言慎行，莫要再意氣用事，觸怒神女。」
他從懷中取出一副卷軸，徐徐展開。
這是幅我很眼熟的畫。
天宮巍峨，月華皎皎。
玉兔憨態可掬。
可畫中原本該懷抱玉兔的嫦娥，卻消失不見了！
紙面空白如雪。
仿佛虞鶴白從未在畫中著墨。
我心中大駭。
直至虞鶴白走后許久，才堪堪回過神來。
我欲去尋阿娘。
可到底是遲了。
虞家有神女自畫中降臨一事，已然傳遍全城。
神女之說，有人信服，自然也有人不信。
慕名登虞府門者眾多，那女子卻一概不見。
直到本城城主出面相邀，她才屈尊露面。
據傳，神女仙術了得。
城主府中酒過三巡時，她伸出玉指，隨意掐算。
便算得府內西北角一棵老槐樹下，藏有黃金千兩。
城主喜不自勝，將她奉為上賓。
城中風向也因此而轉。
當夜，主街掛滿了花燈，借金秋賞桂之名大辦燈會，賀神女降臨。
常娘子約我出門看燈。
她仍舊一身布衣，面覆紗巾，姿態輕柔從容。
立於喧鬧人群中，如一抹至清至淨的月光。
我牽著她的手，無端覺得這些日子煩雜不已的心緒也平靜下來。
甚至有闲心同她說笑。
百姓為取悅神女，所作花燈許多為玉兔與彎月形態。
形制規整些的，上頭也大多畫了抱兔的嫦娥與輝煌的月宮。
我笑眯眯地指了一盞，問她：「這盞好看嗎？」
常娘子微笑：「好看。」
「這盞呢？好像也不錯。」
「小掌櫃好眼光。」
「你不是尋常人吧？」
8
這些時日，我並非毫無所覺。
巨石滾落那日，她吹拂的衣袖，平地而起的風。
人群中，她叫人一眼難忘的風採，卻無人投來多餘的目光。
敏銳如我阿娘，也不曾對她多加注目，只當她是尋常客人。
常娘子失笑。
我目光閃亮，盯著她看。
她卻不答，只朝我身后指指：「瞧。」
煙花升起，照亮夜空。
也照亮乘輦而來的一雙儷影。
虞鶴白與那仙子共乘一轎，彩扇圍擁，聲勢隆重。
常娘子問我：「小掌櫃覺得，她是神女嗎？」
我依舊堅定道：「她不是。」
當日為畫卷所懾，我來不及細想。
可回過頭來，與阿娘和叔叔們商討時，卻覺得一切都並非不可解釋。
