第4章
他為自己滑稽的猜想失笑。
她應當還在獅虎客棧做營生，怎麼可能平白得了機遇，到這繁華京師來？
也不知道她是否省得自己的過錯。
想必下回相見，她必會同他認錯、想要修好吧？
畢竟她一向身段圓滑，對他又一心戀慕多年。
虞鶴白自得地舉起酒杯。
「倒是不曾聽說。」他同那友人對飲，「許是城主府中哪位小姐，也想要來湊一湊熱鬧，也說不準。」
友人們擠眉弄眼：「鶴白兄不知那女子，那女子必然是知道鶴白兄的。」
「鶴白兄這樣風採氣度，說不準她暗中欽慕你許久，也未可知啊……」
「你這話便差了。」有人反駁，「鶴白兄家中已有神女，仙姿玉貌，且又能點石成金。」
「我瞧著，鶴白兄是再也瞧不上旁的庸脂俗粉了！」
隔壁又是一陣輕浮嬉笑。
阿彪叔險些氣得要掀桌，卻生生忍住了。
「且等著看吧。」他粗眉倒豎，同我保證，「那小子得意不了多久了！」
往后兩日，我持著名帖上門，拜會了季老先生的弟子。
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隨后便靜待書畫雅集開幕之日。
說來也巧，雅集所設之地，便是那日我們吃飯的酒樓。
飛仙樓前，彩綢飄舞，文人匯集。
我帶了近日所購的最好筆墨，入席參會。
畫院的人頗具巧思，以屏風相隔，做出近百間小隔間。
作畫者之間互不相見，評審者亦瞧不見作畫之人。
我只在入席之前，遠遠瞥見虞鶴白一眼。
他似乎也有所察覺。
只是相隔甚遠，到底不能確信。
寫了題目的字條被送入各個小隔間。
我展開一看，只有三個字。
【神仙居】。
13
我未見過神仙，也不知道何謂神仙居。
曾經，我也曾大著膽子，畫過我所想的神仙。
當日望日，月兒正圓。
我滿懷遐想，畫下阿娘所講故事裡的嫦娥。
不知真容，因此只有空白側臉。
她伸出指頭，點著玉兔額心。
——就如我貪吃橘子幹，阿娘點我的額心一樣。
我畫完，自覺有趣。
拿去給虞鶴白看，卻正巧那天他遭先生申饬，滿面寒霜地歸家，令我不得再畫這樣登不得大雅之堂的塗鴉。
我抱著畫卷回家，眼淚忍不住滴在畫上。
真是一塌糊塗。
一塌糊塗的畫被胡亂塞到旮旯裡，再也不見天日。
時至今日，我已經知曉我的畫並非糟糕的塗鴉。
卻仍不知何為神仙，何為神仙居。
那便隨心而畫吧。
神仙啊神仙，請不要怪罪我呀。
小女子無心冒犯，只是天宮高遠，凡人見所未見呀。
想到今早臨出門前，常娘子同我討要當日許諾她的小像。
我心中有了主意。
一個時辰未過，我便交了卷。
聽見我的腳步聲，經過的那些隔間不免有人倒吸涼氣。
我再去外邊溜達一個時辰，正好回來聽考官評議。
「此畫筆鋒流利，風格獨具……」
「畫中女女男男，神採鮮活，性格各異，實為上佳之作……」
「可，可這到底不像神仙呀？神仙哪有這樣的？還喝酒！還吃零嘴！」
「怎麼不像神仙？你見過神仙？」道士模樣的人捋著長須，言之鑿鑿，「昔年八仙過海，還有踩著酒葫蘆渡河的呢！我看這畫中諸人，分明仙氣飄然！」
「此居還題了名，叫獅虎。若不是神仙，如何能在居所中豢養獅虎？」
「那，那倒也是……」
我在臺下聽著，目瞪口呆。
我畫的，分明是那夜巨石空降前，常娘子與阿娘，還有叔叔們在客棧大堂陪伴我時的景象。
原以為此題奇特，我的畫並不對題，作好了空手而歸的準備。
卻不想有強人為我辯經！
其他人竟也被他說服，因此一錘定音。
我擠在人群中，聽見旁邊極為耳熟的聲音。
像是那日與虞鶴白宴飲的諸位之一。
他正長籲短嘆：「這般巧思天成，不知是哪位仁兄！」
正巧這時，臺上道士宣讀出了我的名字。
「本次雅集一甲第一名，師望月！」
14
前三名一齊登臺時，我看見虞鶴白。
他在臺下，連一甲都沒進。
「這，這怎麼可能！」
虞鶴白臉色極為難看，風度盡失：「怎麼可能是師望月！她怎麼會……她不可能！」
明明應該在龐城做營生的人，來到了京師。
明明曾說不再動筆的人，一舉越過他，拿了雅集首名！
與虞鶴白交好的幾名書生，也一同為他鳴不平。
「鶴白可是親眼見過神女的人！」
「就是，除了他，還有誰能畫出真正的神仙居？何況一普通女子！」
評議席上，明豔照人的女子不悅地下望：「爾等是在質疑，本宮評議有私？」
虞鶴白一驚，連忙下跪：「在下不敢質疑公主。」
一身錦衣的季老先生弟子也道：「論及筆墨運用，神形掌握，師望月當之無愧。」
「你的畫雖精致工整，卻失於匠氣，遠不及她。」
我高高興興地聽取誇獎。
這位先生說話，真叫人如沐春風！
「可，可在下畫的是真的神女！」虞鶴白不甘地抬頭，「神女降臨於在下家中，所謂神仙居，難道不是由神仙說了算嗎？」
公主輕笑：「若真是神女，我父皇權柄天授，為何不見神女降於京師之中？」
虞鶴白一怔。
隨即心中驚駭，冷汗直流！
是他一葉障目，迷了心竅。
陛下受天命治理人間，斷不會樂見一位真的神祇居於人世，壓他權柄！
怪不得曾贊許他畫作的朝陽公主，前番拒絕了他的拜謁。
可是，可是。
他們不知道，那是真的神祇啊！
何況，師望月畫的，明明只是她家的客棧！
虞鶴白絕望地嘶吼出聲。
臺上諸位聽了，便喚我的名字，問道：「他所言可為真？」
我坦然點頭。
「獅虎客棧確為我家客棧。」我真誠道，「我作此畫時，不知該如何畫神仙，只想到家人相伴，知音在旁，團圓敘話，便是神仙之樂也莫過如此了。」
公主聽了，撲哧一笑。
「倒是真話。」她遺憾道，「只是既然是你家客棧，便不合此題題意了，這第一名，也許就要重新……」
她話音未落，天色忽暗。
原本是晴日藍天，驟然昏黃一片。
那耀眼的日，忽而失色。
便如一片輕薄的圓白紙片，鑲嵌於天幕上。
慢慢，慢慢。
被不知名的東西，吞食了小半！
眾人驚慌一片，不敢以目視之。
有人驚呼：「是天狗！」
不，不是天狗。
我擦了擦眼睛，看向自己所作的那幅畫。
它被平放在案上，看似無甚特別。
可畫中的常娘子，分明對我眨了眨眼！
15
這一日的京師，人人皆可見。
正午時分，磅礴的日光被吞噬。
晝夜倒懸，清輝散落人間。
一張雪白畫卷飄浮在月色中。
神女舉步，從畫中走出。
虛影巨大，籠罩了整個京師。
那是獨屬於神祇的威嚴美麗。
叫人驚懼敬慕，也叫人由衷拜服。
嫦娥對眾生微笑。
常娘子對望月微笑。
「您，真是神仙呀。」我眼神閃閃，語無倫次，「我一直……一直覺得像，可不敢猜呢。」
那張美麗的面龐就在眼前。
叫我覺得親切，也覺得遙遠。
常娘子，是要走了吧？
我其實有好多話想對她說。
謝謝她在我害怕的時候願意陪我。
謝謝她在巨石滾落的時候救我。
謝謝她說喜歡我畫的畫。
謝謝她……愛吃我做的橘子幹。
我沒有為她做過什麼，她卻為我做了這麼多。
可她是神仙，無所不能的神仙。
她都要走了，我卻還沒有想好怎麼才能報答她。
「望月，你的存在，本身就是極好的事了。」
常娘子，或者說嫦娥仙子。
她輕輕低頭，與我額頭相抵。
聲音熟悉，唇角的笑意也熟悉。
她說：「要知道，愛吃橘子幹的女孩兒，運道總不會太差的。」
她最后親吻了我的眉心。
在凡塵的仰望中，飄然歸去。
歸去巍巍天闕。
歸去皎皎月宮。
月色漸漸淡了，淡了。
天地褪去昏黃，晴日照耀人間。
人們像初醒的嬰兒，從神女降臨的恍惚中回過神來。
「哎呀，師望月！」
公主指著我畫的畫。
它從半空中悠悠落下，回到了原本放在案上的位置。
「你畫裡那位布衣女子，不見了！」
16
我奪得了當之無愧的第一。
嫦娥神降，來世間走一遭。
便叫獅虎客棧真的成了神仙居住過的地方。
公主請我進宮，面見天子。
馬車搖搖晃晃，我的心也搖搖晃晃。
常娘子走了。往后再也見不到了。
可我還沒有踐行對她的諾言，為她單作一幅小像呢。
我神思不屬。
連見到了尊貴的皇帝陛下，也沒有太興奮。
原來，此次雅集的繪畫命題，便是皇帝命的。
他渴求長生，想尋找有仙緣之人。
卻不想我竟真的招來了神仙。
皇帝免我跪拜，問我：「可願留在皇宮？」
我嚇了一跳，連連擺手：「不行不行，我要回家的。」
皇帝凝神看我許久，看得我心裡發毛。
我小心翼翼道：「我不能回家嗎？那，您讓我半年回家，半年留在宮中，也不是不行。」
朝陽公主在一旁笑得前仰后合。
「我就說了，父皇。」她咳嗽兩聲，寬一寬她這位父皇的心，「望月是個好孩子，對您的皇宮可不感興趣。」
皇帝哼一聲：「她是不感興趣，旁的人，我看感興趣得很。」
朝陽替他捶背：「他們感興趣也沒用，真神仙豈是人人都能招來的。神降之事，千百年也僅有一回罷。」
我豎起耳朵：「您是說，虞鶴白家那位假神女的事，您已經知道了嗎？」
「初時不知深淺，派了探子去。」朝陽細細替我解惑，「探子到時，你阿娘已經搜羅了許多證據，近日呈回了京裡。」
我得意極了：「我阿娘說話算話，就是這麼厲害！」
得意歸得意，我還是很憂心阿娘。
那假仙子詭詐多端，也不知阿娘有沒有受傷。
我雙手合十，對皇帝懇求：「陛下若想叫我留在宮中，我可否先回一趟家？」
「我阿娘肉體凡胎，我怕她被壞人打，被石頭砸。」
皇帝本有幾分忌憚我，恐我覬覦權柄。
現下見我如此不眷戀天家富貴，反而氣笑了：「快去快去。拿上你的公主令牌，還有你阿娘的诰命，趕緊回去！」
這麼多東西！
我驚嘆：「陛下，您可真大方！」
皇帝臉色好轉許多。
我將將踏出御書房門檻時，又聽見他在身后咳嗽。
一聽就是裝的。
但我很給面子地轉了身：「陛下，還有什麼吩咐嗎？」
「朕，朕就是想問問，」他故作鎮靜道，「你與神女相處多日，是否有聽她說過，長生之法？」
