第5章
皇帝很失望。
我看著他有些蒼老的臉龐，有點不忍心：「雖無長生之法，我也有一物想送給陛下。」
我請侍從拿來筆墨，為皇帝與公主作了一幅畫。
落日熔金，夕照綺麗。
日光照進書房，照亮滿屋錦繡，累累書牍。
也照亮年邁的帝王，和青春的皇女。
皇女為帝王揉肩，一派天倫和樂。
「我只讀過一些書，我會的也只有畫些畫。」
「可我覺得，陛下想要的長生，或許在書裡，和畫裡就能夠找到。」
「我生在龐城，長在龐城，卻也聽過陛下的英明果決、智慧決斷。」
「英明的陛下被寫進史書裡，千百年后，仍然會有人仰慕您、傳頌您的功德。」
「我此刻作的這幅畫裡，有陛下為人父的慈愛，和公主為人子的敬愛。」
「倘若這幅畫也能流傳下去，千百年后，便也會有人知道，陛下是如何愛重自己的公主，公主又是如何敬愛她的父皇。」
「陛下的英明可以長生，陛下的愛女之情也可長生。」
我說得口幹舌燥，噸噸噸喝了一壺茶。
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喝完之后，仍見他們父女兩個神情愣怔，似有無限動容。
我真的要得意了。
季老先生，你知不知道啊。
你徒弟我，如今已經能把皇帝和公主都說服啦！
17
我來時只有一輛馬車。
回家時卻有好大一副公主的儀仗！
來時是三個人。
回去卻是兩個人加好多人。
還有一個虞鶴白。
他如今是戴罪之身，被發配回龐城行刑。
我歡歡喜喜地回了家。
獅虎客棧依然是客棧，只是如今，改叫獅虎仙居啦！
賓客如雲，快將阿娘忙壞了。
「前些日子，我們去捉那假仙子，你阿豹叔傷了一條腿，阿德叔傷了一條胳膊。」
我大驚，急急要去看兩位叔叔。
卻見原本瘸著腿的恩師季老先生，竟然健步如飛地從樓下下來了！
「莫要擔心你兩位叔叔。」季老先生氣定神闲，「他二人好得很，正在后院砍柴呢。」
原來那日，嫦娥仙子神降之時。
皎皎月光不僅照到了京師，也照亮了龐城。
曾被假仙子所傷的城中百姓，都如沐神恩，一夜之間康復了。
這便是神的恩德啊。
我心中感嘆，又問：「那假仙子呢？」
「自然是在獄中。等著和虞家小子一同發落罷。」
阿娘挽住我的手臂，對我上看下看，怎麼也看不夠。
她從未有這麼多的話想對我說。
「先說你阿娘我，是怎麼尋到那女子的破綻的罷。」
阿娘給我塞了一片橘子幹，娓娓道來：「那日我再三打量那巨石，覺得石質頗為古怪，便叫你阿德叔去城外各處看看，何處有這樣遍身小洞的石頭。」
「又叫你阿豹叔去鄰縣打聽，看有沒有哪兒丟了大批金子，或是曾經失竊過。」
「這一打聽，便瞄上了城外幾個山賊的寨子。」
「再潛入一打探，便有七八成把握了。」
「那幾個寨子，咱們從前走鏢的時候也打過交道，都窮得很。」
「唯獨青山寨，近來仿佛乍富了些，連投石的器具都叫他們做出來了。」
說到此處，阿娘也頗為喟嘆：「要說那假仙子，也真是個奇女子。」
「青山寨主只她一個女兒，養得出塵脫俗，心思奇巧。」
「她瞧上虞鶴白，定計以神女之名鎮住他，嫁他為妻。待他高中進士、入朝為官后，便借他的勢，將青山寨裡的其餘人也一一洗白提拔起來。」
「可惜到底太過狠辣，有傷天和，才栽在你阿娘我的手上。」
18
我去龐城獄中，見了那女子。
認識到如今，我才知道她的名字。
連憐。
名裡有憐，她卻並不憐惜旁人，也不要我可憐她。
「技不如人罷了。」連憐道，「倘若再來一回，我也還是會這麼做的。」
我畫過家人，畫過遊人，畫過皇室中人。
卻還沒有畫過罪人。
於是我道：「我可以為你作一幅畫嗎？」
連憐怔住。
她忽然落淚了。
為賊一生，她從來不敢叫人給她畫像。
即便她生得美麗非凡，卻始終見不得光。
怕被人記住，怕被人認出，怕被人人喊打。
即便是虞鶴白，也沒有為她畫過像。
只是事到如今，終於不用怕了。
她斜倚牆邊，任我落筆描摹。
我將作好的畫給她。
她輕聲向我道謝。
儀禮俱全，氣度嫻雅。
像一個真正的大家小姐。
虞鶴白被關押在她旁邊。
許是過於激動，獄卒一直將他捆著，塞住嘴。
直到除去他嘴裡的阻塞，他才能夠出聲。
「望月，你救救我。」
他滿目哀懇，形容憔悴，再不見從前翩翩公子的模樣。
「你是被神眷顧的人，只要你說救我，我一定會沒事的，望月！」
我憶起去年秋日，虞家院中。
金桂飄落，他說要與我退親。
現下想來，真真恍如隔世了。
我搖了搖頭，只說：「虞伯母一直在等你。」
我並不是為他而來。
為他遞一句話，已經盡了我們相識一場的情分。
虞鶴白不會S。
因為他的的確確，是遇見了一個為他量身定做的騙局。
連憐看中了他，命人探聽他的喜好。
知道他對未婚的妻子暗懷不滿，知道他少年得志、眼高於頂。
她用特制的墨水，替換了他案頭的墨汁。
於無人時，她妝扮一新，潛入他的書房。
粉末沾水，抹掉了畫中嫦娥的痕跡。
她以練習過千百遍的姿態，候在房中。
候著她精心挑選的獵物，掉進她的陷阱。
「我不曾愛過你。」
我走后，連憐對虞鶴白道。
她笑容淡淡，微有自嘲：「我知道，你也不曾愛過我。」
「我們都是絕頂傲慢的人。你傲慢輕信，自信能夠配得上世間最好的女子，並不在乎那女子是誰。」
「我亦是傲慢至極，自信能將所有人當作掌中棋子，自信身旁要站最出色的郎君，並不在乎那郎君是誰。」
「只是我輸，是願賭服輸。你輸，卻是追悔莫及。」
她說得對。
虞鶴白想。
其實他早該意識到，自己后悔了。
神女在側、恭維環繞的日子，並不如他想的那麼好。
他有了金銀，買了大宅子。
再也不像從前那樣，明明是清貧寡淡，卻要硬是裝得清風朗月。
可是真奇怪。
他的那些舊友，在他發達后，反而對他不如從前親近了。
他本覺得，那有什麼關系。
他自有新的朋友，貴人青睞他，即便是在京師, 也多得是學子想要與他結交。
可師望月也變了。
不過退婚而已, 她竟要與他相決絕。
她對他從前那樣寬容。
從不介懷他言語的刻薄。
每日來見他時, 眼裡也總是光芒璀璨。
分明他現在比從前更好。
她怎麼就受不得委屈, 不再傾慕於他了呢？
定然是因為看他與神女琴瑟和鳴，她心中忮忌了。
他心中篤定。
等他中了進士，入了翰林。
三媒六聘，再迎她進門便是。
她那樣貪財, 聘禮重些，她不知道會高興成什麼樣呢。
他等著她來挽回。
他自信可以挽回。
卻在雅集上聽見她名字的那一刻, 驚慌得無以復加。
紙包不住火，他皮囊下的卑劣, 早被她識破。
皎皎月光洗去鉛華, 叫所有人都仰望。
她餘生將會恣肆快活, 潑墨作畫。
只是她的筆下, 再也不會有他。
19
虞鶴白被判流徙那日, 我作好了欠著常娘子的那幅畫。
畫的是那日她坐在窗前, 向我要橘子幹的那一幕。
我私心作祟，在她身前的桌案上，著墨添了好多好多橘子幹。
也不知她是否能吃到。
還是說, 得要將真的橘子幹放在月光下的桌案上, 才能讓她嘗到？
想到此處，我猛地從椅子上起身, 大聲叫喚：「阿娘——」
我急著和阿娘商量, 要曬更多更多的橘子幹。
卻不曾看到畫中某處微動。
堆積如山的橘子幹，悄悄少了一瓣。
20
層雲繚繞的九重天上。
嫦娥仙子端坐月宮中, 不停地嚼嚼嚼。
月兔不解：「我記得你以前最討厭橘子。」
嫦娥伸出一指，戳了戳月兔圓圓的腦袋。
「那是以前。」
上古之時, 天地間植物稀少。
嫦娥與后羿的家門口, 只有一棵苦橘樹。
青的、澀的、苦的果子。
在后羿忙於奔走射日的千年裡, 她嘗了好多。
直到一夕飛升月宮，再不必以食果腹。
嫦娥小心眼地, 施法將家門口的苦橘樹挖了。
天宮眾仙往來走動, 也從不往月宮送橘子。
都知道，嫦娥仙子最討厭橘子了！
直到有個凡人女孩兒，作了一張嫦娥像。
女孩的眼淚滴在畫中嫦娥的身上。
那一個瞬息，神思相通。
嫦娥聞到一點若有若無的橘子香。
難道下界又有女孩兒被迫吃橘子, 還被苦哭了？
那怎麼⾏！
嫦娥⼀揮廣袖, ⻜⼊凡塵。
她易了容貌, 入住獅虎客棧。
在看到案上暖黃⾊的橘⼦幹時, 很是疑惑。
時移事易。
下界的橘⼦, 如今已經⻓成這般模樣了？
嫦娥擰起眉頭。
卻到底耐不住好奇，拈了一片, 送入口中。
不青、不澀、不苦。
唯有一股清新果香，直衝天靈蓋。
讓滿口⽟牙發軟，涎水直湧。
她忽然知道了。
這是酸。
酸酸的橘⼦幹像彎彎的月亮。
彎彎的月亮, 像客棧⼩掌櫃聽到她說喜歡吃橘⼦幹時，忽然亮起的眼睛。
嫦娥想，她其實還是討厭橘⼦的。
但不影響她現在喜歡吃橘子幹。
嫦娥仙⼦的喜好變了。
那就是整個月宮的喜好變了！
玉兔嚴肅點頭：「傳下去，嫦娥仙子現在喜歡吃橘⼦幹。」
伐桂的吳剛也點頭：「傳下去, 嫦娥仙子今天就要把月桂樹砍斷！」
月桂樹迎風招展，沒好氣地給了吳剛一枝⼦：
「傳下去，獅虎客棧的小掌櫃一輩子平平安安！」
-完-
