第1章
因和尚一句不宜早嫁的批命。
拖至二十仍未完婚。
恰逢沈恪高中探花，婚事提上日程。
沈家二郎卻在這時候找上了我。
「我兄長房內有一愛妾，不堪良緣。」沈二郎道，「謝姑娘不如考慮我。」
「你功名未顯，又無官身，還不得父母偏愛。」
我笑問：「我為何要嫁你？」
沈二郎答：「嫁我可不受生育之苦。」
1
我倏然正色：「你身有隱疾？」
「並無。」沈跡舟面色不變，「我年過弱冠，血氣正盛。」
我垂目喝茶，試探道：「女子持家育子本是應盡之責，談何辛苦？」
「真不覺得辛苦，為何要去找無覺大師批命呢？」
「拖到二十都還未嫁，如若不是我兄長高中探花。」
沈跡舟說：「你怕是又要找無覺批語，再拖個兩年。」
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「……你這般直白。」我笑笑，「私下早已將我情況查清了吧？」
「是我逾矩，謝姑娘勿怪。」沈跡舟以茶代酒，態度誠懇，「我給姑娘賠罪。」
我不再偽裝，端莊姿態放松下來，撐著頭仔細打量他。
沈跡舟容貌俊美昳麗，卻著了一身淺灰錦袍，低頭時便將眉間鋒利壓了三分。
京城權貴子弟無不注重儀表，出行銀冠束發，鑲金佩玉。
他全身卻無半點貴重配飾，發間素得只插了支普通竹簪。
這般簡樸，硬生生將滿身風流又壓了三分。
「賠罪倒是不必了。」我抬了抬手：「沈公子，你平庸而碌碌無為。」
「和你哥相比，」我話語刻薄：「除去不生育，嫁你別無好處。」
2
「是，我兄長年少英才。」沈跡舟並不生氣：「我確實處處比不上他。」
這倒不是，我心想，你這張臉別說沈恪，世間男子也沒幾個夠得上。
「可沈恪愛妾已有兩個月身孕，我兄長誓S要將孩子留下。」
「沈家門楣都指著他，你嫁過去作為主母，必是要生個嫡子。」
「更別說我父母偏愛兄長，事事以他為重。」
沈跡舟不急不緩：「我母親的性子，今后內宅多有龃龉。」
我放在杯盞邊的手指輕輕一動，這話倒是沒說錯。
沈家曾有三子，除去早夭的幼子，長子沈恪，次子沈跡舟，皆是一母所出。
但沈恪天資聰穎，冠絕京城；相較之下，沈跡舟太過平凡暗淡了。
今后沈府必是沈恪當家，可這當家主母不是那麼好做的。
沈母偏愛沈恪，幾乎將長子看做命根子，如珠似寶，對長子兒媳必定多有苛待。
如若不是我出身顯赫，婚事拖了這般久，沈府怕是早已上門退親了。
「但你能給我什麼呢？你哥已點了探花，你卻屢試不中。」
「嫁給你哥，便是正經的官夫人。」我問：「為了權勢忍忍又何妨？」
「京城日進鬥金的墨玉軒，」沈跡舟說：「背后莊家是我。」
3
這句話堪稱平地驚雷，茶蓋被掀翻，我壓低聲音道：「你瘋了？！」
本朝律法規定，士人官戶嚴禁經商，違者輕則丟官，重則抄家。
「我求娶謝姑娘本就是高攀。」沈跡舟淡然道，「當然要拿出足夠誠意。」
「謝姑娘錦繡團中長大，自是金尊玉貴，嫁與我當享一世榮華。」
沈跡舟為我續茶，動作緩慢而優雅。
「若無子嗣，世俗壓力只會在謝姑娘身上，是以婚后我會主動查出身有隱疾。」
「我並不在乎顏面，給不了你權勢，只能在其他方面盡力彌補。」
「如今我將這個把柄交予你手。」
沈跡舟和我對視，那雙眼睛如此真誠：「謝姑娘能否考慮一二？」
我端起茶盞，清晰地聽到了內心意動的聲音。
半晌，我問道：「你可有通房？」
「並無。」沈跡舟搖頭：「我此生也不會納妾。」
我手指無意識地撥動著佛珠：「那你為何非要和我成婚呢？」
「比起沈恪，你確實身無長處。」我言語毫不客氣：「但以沈家的門第，你的婚事並不難。」
「如若我說心悅謝姑娘，姑娘怕是不信。」沈跡舟笑了一下：「對你也並不尊重。」
我沒說話，剛才沈跡舟那一笑，如雲雨初霽。
映著身后明麗春光，讓我有幾分心神蕩漾，這會兒都還沒回過神來。
「我只是不甘，從小我便什麼都低兄長一等。」
沈跡舟說：「在婚事上，我不想和以往一樣低頭將就。」
4
我挑了下眉，心想，這傳聞倒也挺有意思。
坊間說沈家兄弟手足情深，看沈跡舟這反應，實在看不出什麼情深。
沈跡舟不得生母喜愛倒是真的，不然不會可憐到連婚事都要自己謀劃。
「既然要我嫁你，」我讓了一步，「不會還要我一弱女子主動提出退婚吧？」
「自是不會，姑娘名節何其重要。」沈跡舟再次笑了起來，「你只需在必要時刻表明態度即可。」
我不再多話，站起身：「下個月沈府便要來走定親文書了，這樁婚事——」
「沈公子。」我輕笑，「是否能搶得過來，就看你本事了。」
「最難的不過是謝姑娘點頭。」
沈跡舟長這樣一張矜貴的臉，哄人的好話倒是很會說：「餘下的事姑娘只需等待即可。」
這是個幽靜的茶臺，早春如雲似霧的桃花開得熱烈，我們並肩站於樹下。
沈跡舟腰腹結實，胸膛蓬勃，身量極高，端的是君子如玉。
比起文弱書生的沈恪，沈跡舟確實更符合我對男性的審美。
婚后面對這樣一張臉，我兀地心想，賞心悅目，倒也不虧。
「今日冒昧前來打擾是某之過，實在是機會難得。」
沈跡舟有些受不了我直白的目光，微微垂目道：「枕山茶社是我名下店鋪，姑娘日后過來不用再記賬。」
「沈公子真是深藏不露啊。」我感慨道，「往日名聲不顯怕是藏拙。」
沈跡舟只笑不語，我轉身離開，最后關頭，不知為何忽而轉頭。
桃樹下他靜默站著目送我遠去，談話時的鋒芒盡掩。
一身淺淡的灰袍，像是隨時就會飄散遠去。
可惜了，我暗道，這般好的顏色。
5
三日后，父親下了朝，將我叫到書房。
他開門見山：「和沈恪的婚事成不了。」
我心下一動，面上卻驚詫：「為何？」
「良賤不婚，他今日被參納教坊司樂人為妾。」
父親說：「朝會結束后沈恪惶恐賠罪，沈家還想續上這段姻緣。」
謝家清流之門，祖父太師致仕，父親官居三品，沈家當然不舍放手。
「淨明。」父親看我一眼：「你覺得沈家二郎如何？」
我這次的詫異自然而然：「他才名不顯，前途難測，您怎麼想到他？」
「我和他見了一面，在枕山茶社。」父親並不隱瞞：「由崔大人親自引薦。」
崔大人當朝大儒，德高望重，門生半天下，竟會為沈跡舟通融這個人情。
我心想，倒是小瞧了他的本事。
「他有意求娶你。」父親說：「他雖無官身，本性卻誠懇，比他兄長更堪為良人。」
我不發表意見，只道：「您對他評價倒是很高。」
「淨明，你母親生你難產而亡，我知道你過不了這個坎。」
父親嘆口氣：「無覺大師看重你，他的批語能讓你拖五年不婚，卻沒法再來第二次。」
我笑笑，沒否認：「原來您都知道。」
母親身故后第三年，父親續弦，一年后繼室生下嫡長子，父親對我是愧的。
「你的性子做得了高門主母，但我不想你吃這般世俗之苦。」
「沈恪或許日后官運亨通，骨子裡卻薄性，絕非可託之人。」
「沈跡舟請求見你一面。」父親說，「你看看是否要給他一個機會。」
6
第二次見沈跡舟，依舊是在枕山茶社。
他穿了身暗藍長衫，玉簪束發，長身玉立。
雖然依舊樸素，但因那張昳麗的臉，也掩不住儀態風流。
「沈公子好本事啊。」我語氣聽不出是褒是貶，「不事先和我通氣，這門婚事你也搶得來。」
「姑娘勿怪，我誠心求娶。」沈跡舟對我行了一禮，「當然要獲得你的首肯。」
「嘖，這麼會說話。」我明目張膽地欣賞他，「沈公子，哄了多少姑娘啊？」
「我從未去過任何風月場所。」沈跡舟耳朵泛了點薄粉，語氣卻嚴肅，「我嘴笨口拙，只不過是見你便會說話罷了。」
我打開折扇，也不說信不信；沈跡舟在這時將一個木盒推到了我面前。
打開，是一串紅土沉香佛珠，淺香寧靜。
紅土沉香料子極其難得，千金也難買，我眼睛一亮，笑問：「聘禮？」
「不過是一個小小禮物。」沈跡舟連忙解釋，向我遞來一折清單：「這是我草擬的聘禮，你看看可有什麼不妥之處。」
我接過，本是隨意翻看，忽地停頓，意味深長：「我下半生怕是躺在金山裡。」
沈跡舟只是笑笑：「我住的浮雲院是個三進宅子，后院臨湖，前院滿竹，冬暖夏涼。」
「我爹娘不喜我，浮雲院離主院也較遠，不過是清靜，這方面怕是委屈你了。」
手中晃動的折扇一頓，我猶豫了一瞬，直白問道：「你爹娘對你多有偏頗？」
沈跡舟面色平靜：「他們眼中沒有我這個兒子。」
我心中有了數，「那婚期呢？你兄長未婚，我們怕是要等待良久。」
「一個月后他必訂婚。」沈跡舟漂亮的眼睛看著我，似是在忍住羞意，語氣輕緩：「他能等，我可等不了了。」
7
三月后，六月初八，沈家兄弟同時大婚；
坊間對這樁婚事津津樂道。
沈恪高中探花，卻只娶了個小官之女；沈跡舟功名未顯，反而高娶貴女。
更何況這貴女還曾和沈恪約有婚緣，嫁妝更是繞了半座京城。
一時之間，眾人對於我另擇良人的緣由諸多猜測。
沈家夫婦幾次都差點掛不住臉。
宴罷客歸，紅燭過半，沈跡舟終於回了房。
掀蓋頭時太過匆忙，禮儀繁重，我還不曾好好欣賞他的美色。
這會兒沈跡舟剛洗完澡，長發披散，軒然霞舉。
他面如冠玉，因沾了酒，目若點漆，中衣大開，脖頸連著頰便一片薄紅。
我坐在榻邊欣賞，心想這般容貌，亮色也不過是他的陪襯。
「先把藥喝了吧。」我將碗遞過去，「早早熬好了。」
這藥方是沈跡舟所給，男子喝了，與之同房的女子便可避孕。
婚前我特意找人仔細查過，藥方確實不假。
沈跡舟沒接，順著我手喝了藥，他明明低著頭，卻抬著盈滿水光的眼睛看我。
喉結滾動，沈跡舟緩慢眨眼，喝得太急，溢出來的茶水便蜿蜒到我手腕。
水珠隱入紅土沉香佛珠，向著更深處流去。
「我小字妙聽，你可喚我妙妙。」我撫摸他的眉眼，「夫君的字是什麼？」
沈跡舟眼睫一顫，剛要說話，便被我用手指輕輕地抵在他唇間。
「噓，叫字太相敬如賓。」我想了下，笑說：「你比我年長幾歲，我喚你——」
「哥哥。」我點了點他唇角：「哥哥，這般叫你可歡喜？」
沈跡舟一瞬間全紅了個透，胸膛劇烈起伏，猛然將我撲倒在了榻間。
8
我所言不虛，沈跡舟確實不是什麼文弱書生。
他寬肩窄腰，胸膛結實，用力將我抱在懷中時臂膀如起伏的山巒。
沈跡舟毫無經驗，橫衝直撞，血氣汗珠都炙熱，情態卻是柔軟的。
他湿漉漉地問我疼不疼，含著水色的眼眸盡是懇求，仿佛只有我歡喜了他才能得到解脫；
一晚竹聲濤濤，被翻紅浪，天色既白方休。
起床時實在困倦，我慵懶地睡在枕間，隔著薄紗看著男人起身穿衣。
沈跡舟只穿了條褻褲，裸露的背脊寬闊流暢。
只是除去我昨晚留下的指甲劃痕外，還有幾條鞭痕。
猙獰醜陋，橫貫腰背，還未完全痊愈，可見動手的人當時氣力之大。
他不願說，我也不多問；欣賞半晌美人穿衣后，沈跡舟坐到了我床前。
「昨晚是我孟浪。」他握住我的手腕低頭輕哄：「先起身敬茶可好？」
男人語調溫柔，帶著情事后的沙啞，我心下一動，便想試試他對我縱容的底線。
「起不來。」我翻身去勾他的衣帶：「昨晚說什麼都不停，現在不舒服。」
沈跡舟沒說話，我疑惑抬頭，看見了他頃刻間紅了臉，連眼睫都在顫動。
太有意思了，我得寸進尺：「哥哥，夫君，你幫我穿衣吧。」
沈跡舟二話不說，連忙起身取衣來，為我系帶時手都在顫。
我笑了起來，半晌軟了身子趴在他胸前，沈跡舟攬住我的腰，無奈一嘆。
晨間鬧了半晌方才趕上了敬茶，行至主院外時聽聞屋內笑語。
侍女通傳：「二爺和二少奶奶來了。」
在那一瞬間，笑鬧倏地噤聲，滿室肅靜。
好似我們是什麼不受歡迎的人物，無端打擾了他們的清闲。
沈跡舟牽著我的手一緊。
9
我置若罔聞，牽著沈跡舟進了屋。
沈父沈母端坐高堂，但打一眼望去，最先看到的卻是被眾人簇擁的沈恪。
沈恪相貌勉強說得上端正，身量不算高，看向我的眼神有幾分躲閃。
身旁他的新婚妻子李玉，容貌上乘，只是氣勢較為怯弱。
侍女端上來了茶盞，我和李玉同時伸手，動作卻一頓。
李玉的杯盞是青白瓷，釉色如玉；我的杯盞卻是庫房現取的普通陶瓷。
婆母給媳婦的下馬威不是這樣給的，我倏地明白，是因為沈跡舟。
我的停頓太過突兀，反應過來的沈跡舟猛然抬頭看向了沈母。
那目光裡有毫不掩飾的恨怨，沈母卻依舊慈眉善目地笑著。
竟然偏愛到這種程度，心想，可沈跡舟能做什麼呢？
一頂孝道的帽子扣下來，他什麼也不能做。
「這茶聞著清香，是頂好的茶。」我開口，「就是這茶盞太過普通，配不上。」
眾人皆驚，沈母收斂笑，定定看著我：「二兒媳，長者贈，不可辭。」
沈跡舟起身就要說話，被我輕輕拉住。
「母親說得是，只是在家時爹爹對我太過嬌慣，別說普通杯盞泡的茶了。」
我笑道：「就是青白瓷盞泡的，我喝了也是要起疹子的。」
滿堂寂靜，我這理由明擺著挑刺，沈母氣得說不出話，連嘴唇都在發顫。
「換成白玉盞。」沈父終於發話：「堂堂謝家千金，怎嫁到我沈府來就要受罪。」
我笑意盈盈地接過白玉盞，高舉遞上，從善如流：「爹，娘，您請喝茶。」
10
一直回到浮雲院，沈跡舟都沒說話。
沈母給的回禮我看都沒看，隨手丟給了侍女，自去更衣。
反正和李玉的镯子比起來，無論是成色還是做工都差一截。
掀簾出來時，坐著的沈跡舟立刻站起身，臉上帶著愧疚，輕聲喚我：「妙妙。」
「我娘並不是針對你。」沈跡舟解釋得很艱難，「你別生氣。」
或許沈跡舟自己都不知道，他臉上露出了祈求，像我未出閣時養的那只小狗。
小狗做錯事時，求我撫摸時，就會有這種湿漉漉的表情。
「你不是你娘親生？」我問得直白，「不只是眼中無你這般簡單，他們待你不像親子。」
「……是親生。」沈跡舟難堪地垂目，「他們只是不喜我，連帶你也不喜。」
小可憐，我心下暗嘆，嘴上不知輕重地開玩笑：「真是的，早知道就不嫁過來了。」
毫不誇張，沈跡舟瞬間就白了臉，遲鈍地眨了眨眼，張了幾次口都沒發出聲音。
第一次，我為自己說出的話感到了后悔。
「哥哥，我妄言了。」我連忙上前握住他的手，軟聲說：「是我錯了，你別難過。」
