第3章

他挺拔如山，張丞相已身形佝偻。

「丞相認為，朕護不住自己的妹妹，對嗎？」

張丞相不語，眼神卻傲慢冷漠。

「崔少卿，念念公主身邊暗衛的回稟。」

「是，二月初一，公主贈王、劉二書生銀十兩，香囊各一。」

「……二月初八，周書生貌美，贈銀二十兩，下等成色玉佩一枚……」

「劉、謝書生爭風吃醋，公主各打一頓趕走……」

「二月初十，邢書生貌美但蠢，公主贈百兩，琴嬤嬤贈香囊一……」

滿殿靜寂。

崔清河清潤的嗓音逐漸念得沙啞，甚至逐漸帶上些咬牙切齒的味道。

我只恨自己不能耳目失靈。

這哪裡是審案，分明是審我啊！

便是派暗衛監視我，都不能比此刻的言語凌遲，更傷我心了……

漫長的一盞茶時間過去。

皇帝的語氣裡都帶上了些憋悶。

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「聽到了，我皇妹，有一船的書生吊著呢，她便是想玩個狀元，只等榜下捉婿便可，還需要竊題舞弊？」

「聖上，這……」

張丞相竟也語塞。

「說完了動機，朕再來說說竊題。

「題目由翰林院編撰百題，朕從中挑選。往常慣例，題目存在貢院、禮部以及朕這裡。但今年，朕突發奇想，給貢院送去的那份拓本。

「是一卷白紙！」

張丞相緩緩抬起頭，表情未變，但氣場已然沉了下來。

「且問大理寺卿，一卷白紙，小吏偷來作何用？」

「懷瑜長公主又要來何用？」

大理寺卿汗如雨下，支吾不敢作聲。

皇帝也不搭理他，繼續點名。

「既然貢院不能泄題，那便僅剩禮部。三月初六，你劉崇德進入禮部密封庫房，整整兩刻鍾，出門時險些跌倒，你做了什麼？」

劉侍郎撲通跪倒，抖如篩糠。

「公主是朕唯一的同胞妹妹，朕自然對她要格外精心，她喜愛的貓啊狗啊，或者是人，都要替他看好了。丞相，你猜朕的暗衛，在邢伯書院外發現了誰？」

不等張丞相回答，皇帝輕笑一聲。

「居然發現一個老奴給邢伯書送考題。一查才知道，竟然是丞相夫人的陪嫁嬤嬤。」

「張丞相，你作何解釋！」

張丞相撩起衣擺利索跪下。

「老臣實在不知情。」

「劉崇德是你夫人外侄，老奴是你夫人陪房。人證物證俱全，你說這可如何是好？」

皇帝腳步輕快地回到皇位坐好。

「求聖上寬恕，當年懷瑜長公主進宮后，老臣外甥二皇子慘S，妹妹淑貴妃病亡，以致於老臣的大女兒悲痛過度香消玉殒。老臣發妻因此竟恨上了公主，認為一切都是公主造成的，常瘋癲發作意欲報復。我已將她關在家廟多年，熟料竟有這等禍事。求聖上賜她毒酒一杯，送她解脫吧！」

張平遠不愧是老狐狸，當斷則斷，絕不拖泥帶水。

連結發妻子也能毫不留情地拋棄。

也許，他在一開始便為自己留下了后路。

如果栽贓不成，便由老妻擔下全部罪責。

他仍是風光霽月的張丞相。

8

「張丞相，你要朕如何相信與你無關呢？」

張丞相眸光微閃，淡然道：「如果老臣當真心懷不軌，又怎會用自家下人，留下如此明顯破綻。人證皆在，聖上大可以嚴刑審問，老臣問心無愧。」

這便是張丞相為自己留的后路了。

「老臣還有一事不解，老臣發妻絕無能力捉刀代筆。不知邢狀元那篇文章是如何得來的。」

崔清河微微欠身。

「奉聖上旨意，由下官代筆。另外，本場院試，無辜考生均未受牽連，他們用的是聖上另選的題目。只有邢伯書，以及被安排擴散考題的幾名學子，用的是原考題。因此，院試結果並未受到影響，皇上已在考生中重新排布名次，並擇期將此案結果於貢院公開。」

我在屏風后面聽得瞠目結舌，承澤當真好計謀！

張丞相雙目微眯，語氣冰冷：「原來聖上從一開始就做好了萬全打算。」

「那當然，朕登基后的第一場科舉，少不了有些地溝裡的老鼠想要生事。既然如此，朕就索性加一把火，讓舞弊者當狀元，讓老鼠自取滅亡。從今往后，任誰提起本期科考，都要先想到這蹊蹺的舞弊事件，想到朕的算無遺策，想到作惡者的愚蠢可笑！」

張丞相畢竟年紀大了，涵養不如以往。

被皇帝刺了幾句，胸口就劇烈起伏起來。

可不得生氣嗎？

折騰一通，賠進去一個發妻，一個侍郎外侄，結果一個目的都未達成。

我從屏風后面暗自打量皇帝。

此刻的他意氣風發，心情大好。

這一場較量，他確實贏得漂亮。

將計就計，以不變應萬變，坐等對方出招。

只是，我突然想起那瓶被琴嬤嬤收起的毒藥。

那等內廷毒藥，邢伯書又是如何得來的。

皇帝在明知我已被牽連入局后，竟絲毫未提醒我。

倘若，我不通藥理呢？

我不敢深想下去。

方才聽審時都未顫抖的手，此刻抖得厲害。

「鑑於此案關乎長公主名譽，故在通報案情時，隱下公主部分，就說丞相府夫人聯合禮部侍郎竊賣院試題目。一應涉案人員皆杖百杖流放三千裡。至於丞相夫人，就應張丞相的請求，賜毒酒一壺！」

皇帝故作沉吟，又道：「張丞相與夫人伉儷情深，且張丞相有監管不力之責，閉門思過一個月吧！」

張丞相閉門思過，等出來時，新科進士已授官結束。

時間恰到好處。

「好好好！老臣認罰！」

張丞相怒急反笑。

「聖上為懷瑜長公主考慮周全，當真是手足情深，只是，老臣新近得知一傳聞，想與聖上分享一二。」

「昔日涼州軍校尉，如今的涼州軍總統領秦鍾，曾與先皇后王珮瑜有一段青梅竹馬的情誼。后珠胎暗結，誕下一女，恰逢先皇詔王珮瑜入宮為后，先皇后舍下幼女入宮。」

「聖上可知，那幼女如今何在？」

大殿內落針可聞。

所有人的視線起初落在張丞相身上，而后不約而同地看往屏風這邊。

我方才還一直顫抖的手，此刻突然不抖了。

張平遠老謀深算，從不無的放矢。

他今日當著殿內百官，考生的面說出這秘聞。

必然是他已經有了確鑿的證據。

我又何苦掙扎。

真相總有曝光的一日。

我的使命已經完成，本該歸還不屬於我的身份。

9

我被禁足在自己宮裡。

那日張平遠戳穿我身世之謎后，皇帝原本怒不可遏。

痛斥張丞相汙蔑先皇后。

但張丞相有恃無恐，說已有確鑿證據，正在送回京城的路上。

話已至此，皇帝只得暫且壓下怒火，丟下一句容后再議。

這件事很快傳得沸沸揚揚。

當日殿中那麼多人，悠悠眾口又如何能防？

我以為皇帝會立刻來與我對峙。

但幾天過去了，他從未來過，只讓我禁足宮內。

我猜測他可能是在調查，或者是他不想面對這個現實。

那天本該是他最揚眉吐氣的一天。

卻因為我的身世暴露，讓他成為了笑柄。

我愧疚難安。

心緒一激蕩，我的老毛病又犯了。

吃不下飯，時時嘔吐。

琴嬤嬤憂心忡忡，她把藥和粥米放在一起熬。

藥味彌漫了整個廂房。

承澤就是在這個時間，踏進了我的宮門。

他沒有帶隨從，穿著常服，就像一個普通人家的大哥一樣。

「怎麼又病了，好些了嗎？」

他聞到了藥味。

我揮退了琴嬤嬤，順便關上了門。

「以前的老毛病了，皇……」

稱呼他時，我猶豫了，不知此刻該如何稱呼。

承澤在上首坐下，目光似刀釘在我的臉上。

仿佛是想在我臉上看出秦鍾的影子。

「當年，珍妃在先皇面前質疑你身世，絕境之下，是秦鍾出現替你作證。」

「那時候……他已經知道你是他女兒，對嗎？」

我點頭。

「后來，他主動提出皇子勞軍，先皇安排我去，這也是你們商量好的？」

我又點頭。

承澤苦笑，抬手遮住了眼。

「原來路都是你為我趟平了，難怪我走得暢通無阻。」

我聽出他話裡的蕭索之意，連忙勸慰道：「那也是你為人寬厚仁義，德才兼備，才能令涼州軍上下心悅誠服。」

「再說，我是姐姐，答應了娘親，要照顧你的！」

承澤眼眶泛紅，聲音嘶啞。

「當年母后葬身火海，腹中七月胎兒不翼而飛。十五年后你回到皇宮，淑貴妃疑你年歲，太醫檢查你骨骼未開，作證你就是十五年前那個胎兒！這又作何解釋？」

我不自在地搓搓手。

有些事情一說出來，就好像我是在訴苦了。

「娘親她並未有孕，所謂胎兒只是做局罷了。至於年齡……錦書姑姑你記得嗎，就是娘親的女官，也是我的養母。她為我尋來了抑制骨骼生長的藥，同時要控制食量，每日吃一點點，就不會長大。」

承澤顫聲：「你就這麼……餓了十五年？」

我輕輕點頭。

屋內安靜極了，能聽到承澤壓抑的呼吸聲。

我心中不忍，勸解他。

「過去種種皆是我答應了娘親且心甘情願的。我只想為娘親報仇，為王家報仇而已。」

承澤最終什麼也沒說，狼狽離去。

像是無法承受這些突如其來的良心負累。

被困在宮牆裡的日子過得極慢、極無趣。

我想念我的酒肆，想念我那個丟滿心形石頭的王八缸。

想念那些俊俏嘴甜的書生。

我不知道承澤會如何處置我。

但我想，總不至於砍了我的腦袋吧？

我只希望他能盡快把我逐出宮去，這樣幽閉的日子，我一天都不想過了。

可惜，天不遂人願。

我沒有等到出宮的消息，反而被圈禁至專門囚禁皇室成員的宗正寺。

10

宗正寺冷寂艱苦。

琴嬤嬤進來探望時，給我送來了藥品和衣物。

這裡的生存條件比我想象中要好不少，有家具、有院子。

但琴嬤嬤還是接受不了，一進來就開始哭。

「真是作孽啊……聖上怎麼能把您關在這裡，這哪裡是人住的地方。」

我寬慰她：「如何住不了，又不是沒過過苦日子。外面如何了，皇帝拿到證據了嗎？」

「張丞相找到了當年的接生婆，還有當初為先皇后偽造有孕脈案的太醫。」

琴嬤嬤憂心忡忡。

「小主子，如今已經隱隱有人造勢，說您血脈存疑，那聖上血脈也存疑……還說聖上能順利登基，也多虧了您為他清掃障礙！」

我心中凜然，冷意從脊背升起。

這傳謠的人當真是老謀深算，心腸歹毒！

如此一來，承澤便被流言攜裹到了我的對立面。

倘若承澤對我手下留情，那便坐實了他與我血脈相連，同父同母。

可如若他依律嚴懲我，又會被抹黑為忘恩負義、兔S狗烹之徒。

左右兩難之困局，該如何破解？

「而且……」

琴嬤嬤欲言又止。

「秦將軍也受到了牽連，聖上欲召秦將軍回京受審！」

「他這是瘋了嗎？」

一股怒火直衝我的天靈蓋，燒得我頭皮發麻。