第8章
臉上的紅潤之色慢慢褪去，目光重回平淡。
「好，那我等著姐姐給我挑個好的。」
說完，他起身離去。
秦鍾目瞪口呆，他指著崔清河的背影問我：「他叫你什麼？那是我給你挑的姑爺啊，你怎麼能讓他叫你姐姐？」
「你給我挑的，我就一定得收？」
秦鍾氣急：「那你不是都收了幾年了嗎？這人長得好，才華好，對你百依百順，你有什麼不滿意的啊！」
我餘光看向那個空空的門廊，強忍著心裡的扭曲酸澀大聲說：「我有一個魚塘的魚，各個才貌雙全，又怎麼會在一條魚身上停留。」
秦鍾愣住了，許久才嘆口氣說：「早知是如此，我就不把那孩子託付給你了，他父母早逝，本是個苦命的，你如此糟踐真心，日后不要后悔啊！」
我心緒不平，惡言幾乎是脫口而出：「能比得上你糟踐我娘的真心嗎？」
話一出口，我便已經后悔，但覆水難收。
秦鍾渾身巨顫，像是被劇痛擊中，他狼狽挪開視線，轉身慢慢走了。
他的背影孤寂而蒼涼，仿佛垂垂老矣。
可事實上，他不過剛到知天命之年。
夜裡，我坐在桂花樹下看月亮。
耳畔傳來熟悉的腳步聲。
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「光看月亮沒有酒怎麼行？」
我一個激靈，連忙坐起來。
「不是不肯讓我喝酒嗎？今天怎麼這麼好？」
崔清河像月光裡走出來的妖精，姿態脫塵。
他在我身邊坐下，遞來一壺酒。
「以往不肯，是希望你健健康康，長命百歲。如今只願你和我一起歸西。」
「好個歹毒的書生！」
我罵了一句，打開酒壺灌了一口。
「咦~淡得像水一樣，這也配叫酒？」
「不喝就放下吧！」
有總比沒有好，我連忙抱在懷裡。
月光下的崔清河，帶著清暉，比白日裡更多了幾分清雅魅惑。
我一時看得失了神。
崔清河勾唇一笑。
「如何，姐姐可滿意我的皮相，可以封我做你魚塘裡的頭號愛寵嗎？」
我知道他今日在外面，話也是故意說與他聽的。
可是此刻我卻心裡不是滋味。
他驚才絕豔，智謀過人，應該在朝堂大放異彩，而不該與我這種注定不得善終的人攪合在一起。
「你心裡在想什麼？在想……一定不要拖累我。」
我下意識摸臉，難道我臉上寫字了？
崔清河凝視著我的眼睛。
「我本應該S在四年前，秦將軍把我託付給你，我的命是你續上的，你如今又怎麼能把我撇開？」
「可……」
我剛想解釋，他伸出食指按在我唇前。
「真的為我好，那就應該遵守諾言。」
「我會信守諾言的……」
「可我的風水寶地就是你！」
崔清河語氣平淡。
他的眼睛裡卻盈滿淚水，仿佛漩渦令人深陷。
「我只能在你身邊好好活，離開你我會S的，你要逼我去S嗎？」
24
美色誤事！
我昨晚本想好好與崔清河談談，結果就被他七拐八繞，攪昏了頭。
許了一堆承諾不說，居然還……
我恨恨揉了揉嘴唇。
這人屬狗的！嘴角都給我咬破了！
剛走出院門，冷風夾雜著馬匹嘶鳴以及嘈雜的人聲撲面而來。
出事了？
我快步衝出去，險些和崔清河撞個正著。
「情況有變，秦將軍接到急報，柔然來犯，已攻至秋子關。秦將軍親自率軍前去策應。」
我驚疑不定。
「如今春夏之交，水草豐美，正是牛羊孕育的時候，柔然為何會在這個時間來犯，這不正常！」
崔清河喘了口氣，說：「秦將軍也是這麼說的，他帶著騎兵已經拔營了，讓我叮囑你，注意身體，等他回來。」
我心中隱隱不安，柔然此時來犯，實在蹊蹺。
難道他們得知肅王造反，涼州軍分兵鎮壓，邊境守備空虛，想來趁亂分得一杯羹？
涼州軍雖號稱二十萬大軍，實則是當年為抵御柔然進犯而緊急擴徵的兵力。
近些年削減下來，已不足十五萬，琮瑋還帶走了近五萬人平叛。
而剩下的兵員要鎮守涼州這遼闊疆域的十二座邊關，兵力極為吃緊。
否則秦鍾也不會親自掛帥督陣。
沒過幾日，琮瑋軍報傳來。
在金江北岸，郧陽軍一改此前急於突進的風格，轉為和先鋒營拉鋸僵持。
仿佛吃準了先鋒營急於速戰速決，趕回涼州。
郧陽軍與柔然軍彼此呼應的局面，其中陰謀昭然若揭！
「這秦前勝真是狗膽包天，當年的招數未用老，如今故技重施。」
我心中恨意滔天。
秦前勝當年構陷王家，汙蔑王老將軍與柔然勾結，偽造軍功，私吞兵餉。
他羅織證言、收買證人。
王老將軍百口莫辯，含恨而終。
那些冤枉你的人，比誰都清楚你的清白。
張家和秦家為私欲所驅，不惜誣陷忠良。
先皇明知另有隱情，卻為政治利益選擇將錯就錯，鑄就冤案。
柔然當年竟配合作證，聲稱與王老將軍早有勾結。
如今看來，合作確有其事，只是對象並非王老將軍，而是秦前勝！
崔清河寬慰道：「出此下策，說明肅王已到狗急跳牆的地步，他們本就尚未準備充分，是被逼起事。如今行此昏招，皇帝必然會加以利用。肅王危矣。」
不出他所料，短短幾日，肅王勾結柔然亂國的消息便如野火般蔓延。
而肅王此前高舉的李氏正統旗號，也被皇帝駁斥。
肅王反被指證並非先皇親生。
實則是秦前勝偷梁換柱，將自己的幼子與皇三子調包。
得知這一消息，我不禁啼笑皆非。
好一出指鹿為馬！
肅王到底是不是先皇親子已經不重要了，重要的是皇帝說他不是。
那他就必須不是。
秦前勝啊秦前勝，被誣陷的苦果，終於輪到你嘗了。
25
秋子關那邊戰局未歇，我日日提心吊膽。
秦鍾他已算高齡，餐風露宿，戰場廝S，他可還經受得住。
縱然……
縱然我是怨他的，怨他當年不敢站出來，不敢擔當責任。
可假若當時他真的要娶我娘。
在那種局面下，我娘會因為一己私情，而違背聖旨、棄王家於不顧嗎？
必然不會！
「我對秦鍾，是否過於苛責？雖然秦前勝是秦鍾的父親，但是王家出事也非秦鍾所願。他終身未娶，孤苦多年，他也在贖罪！」
我心裡飄忽不定，問崔清河，同時也在問自己。
「不論當年誰是誰非，你都是無辜的，你的怨恨，他無可推脫。他不曾怪你，你無需傷神。」
秦鍾確實不曾怪過我，我對他說過多少句誅心的話，他從未介懷。
作為父親，也許他不太稱職，但他已經竭力在彌補我。
「只願他凱旋，我……能與他解開心結。」
然而未等秋子關戰報傳來，一行浩浩蕩蕩的豪華車駕停在了王家大院外。
皇帝傳召，先皇后之女李懷恩進京觐見。
我並不奇怪承澤為何知道我在涼州，有班歸在，又有琮瑋的軍報，他的消息總是靈通的。
我奇怪的是為何他這個時候傳召我。
這不是明晃晃地告訴世人，偽公主越獄逃亡了嗎？
傳旨的內侍是汪公公的幹兒子，他小聲提點道：「小主子，您且安心，聖上自有安排。」
我在秋意初至的時節離開了涼州。
走前未能得見秦鍾一面。
我給他寫信，提筆時總是猶豫。
最終斟酌再三，寫下了——
盼君平安，期待再會，女兒昭昭敬上。
豪華車駕不單是外表奢華，速度也極快，不足半月，我已重返京城。
車駕直接進了宮，停在我往日的宮門口。
琴嬤嬤又驚又喜地衝出來，抱著我噓寒問暖。
宮內一切如舊，連我隨手擺著的棋子還放在原來的位置。
仿佛我只是出門遊玩一場，歸來繼續當我公主殿下。
但我深知，一切已經不一樣了。
崔清河與我匆匆交代幾句后，便被詔走，一去不返。
我知道他安危無虞，承澤不可能對他不利。
但是崔清河一走，我如同被斷絕了耳目。
承澤對宮內把控極嚴，一絲消息都傳不到后宮。
我形同被軟禁，沒有身份，出不了宮。
轉機發生在九月初五這日。
這日，是先皇后冥壽。
皇帝詔我前往前宮。
我算算日子，也差不多是時候了。
我換了素衣，跟著汪公公一道前往。
汪公公感慨道：「小主子多年夙願，今日總算能如願了。」
「是啊，天理昭昭，今日是個好日子呢！」
我仰頭看天，秋陽熾烈，天空湛藍無雲。
恰是冤屈得雪、真相揭曉的好時機。
26
我到達大殿門口時，殿裡僅有數位肱股之臣。
張丞相站在左側，久未露面的老承恩公被賜座在殿前。
當汪公公高呼「先皇后之女李念恩到」時，殿內瞬間靜了下來。
承澤坐在上首與我遙遙對視。
自那日我們激烈爭吵后，這是我們首次見面。
「免禮賜座。」
承澤顯得十分疲憊，但眼神卻異常明亮，透著一股隱隱的亢奮。
老態龍鍾的承恩侯抬起渾濁的老眼，聲音老邁而嚴厲。
「這是哪裡來的小女子，儀容不整，竟能上殿，還端坐殿前。皇上行事未免太過兒戲。」
我冷冷看著他。
他自以為勝券在握了，倚老賣老對皇帝指指點點。
承澤並未計較，只抬了抬手。
很快，一隊金吾衛拖著五花大綁的幾人上了殿。
正是前太尉秦前勝以及肅王李承禹。
「自逆王李承禹起兵謀反，至今已有數月，李承禹在封地肅州倒行逆施，私採鐵礦冶煉，私徵徭役，民不聊生。所幸祖宗庇佑，民心所向，此等不忠不孝之徒終被擒獲。」
「列位臣工，該如何處置李承禹等叛逆？」
各部尚書私下交換著眼神，無人主動開口。
太傅宋大學士看了承恩公一眼，繼續保持沉默。
竟隱隱有以承恩公為首的意味。
片刻后，承恩公慢條斯理地捋了捋胡須，抑揚頓挫道：「此等亂臣賊子，擾亂皇室血脈，心術不正，辜負先皇厚恩，當嚴懲不貸。按律法，造反者當誅九族。聖人仁慈，老臣提議誅秦家三族以示恩德。」
李承禹神志不清，無力地癱軟在地。
秦前勝則目光深沉，默默凝視著承恩公。
目光中帶著幾分難以察覺的憐憫。
承澤似笑非笑。
「承恩公，秦家先祖也曾為我朝立下赫赫戰功，這般懲處，未免太過冷酷。」
承恩公即刻反駁道：「聖上此言恐有不妥。國無法則不立，若不嚴懲，何以震懾宵小之輩？老臣以為如此懲處十分妥當！」
張丞相上前一步，擋在承恩公前，「聖上，臣父年老糊塗，言辭不當，望聖上恕罪！」
