第2章
“顧明昭。”
“嗯？”
“此事，不、許、再、提。”
顧明昭把瓜子皮吐在手心裡，認真地看著他：“那您得答應我一個條件。”
“什麼條件？”
“您的家規，讓我改。”
蕭衍之的眉頭擰成一個S結。
“你改？”
“對，我改。”顧明昭站起來，拍了拍裙擺上的瓜子殼，“我保證，改完之后比您的合理。”
蕭衍之盯著她看了足足十個呼吸的時間。
最終，他轉身走了。
走了三步，又停下來。
“改可以。三十條，一條不能少。”
“行，”顧明昭嗑著瓜子應了，“三十條就三十條。”
蕭衍之大步離去，背影透著一種“我做出了巨大讓步但我絕對不會承認”的倔強。
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碧桃從角落裡探出頭來，一臉崇拜地看著顧明昭：“少夫人，您是怎麼做到的？”
“做到什麼？”
“讓大人讓步啊。我在蕭府三年，從沒見過大人讓步。”
顧明昭想了想：“大概是因為，我比他更不讓步。”
當天下午，顧明昭就窩在書房裡改家規。
她佔了蕭衍之的書案，把他的奏折和文書推到一邊，鋪開一張大紙，提筆就寫。
蕭衍之回來的時候，看到的就是這一幕——
他的書案上攤著瓜子殼、果皮、一壺茶，還有一本攤開的《論語》被拿來墊茶杯。
他的新夫人正翹著二郎腿，咬著筆杆子，寫寫停停。
“你——”
“別急，”顧明昭頭也不抬，“快寫完了。”
蕭衍之站在門口，手抬起來又放下，放下又抬起來，最終只是把袍子一撩，坐在了窗邊的椅子上。
過了大約一炷香，顧明昭把紙遞過來：“好了，您過目。”
蕭衍之接過來，從上到下看了一遍。
顧氏家規三十條（修訂版）
第一條：一家人，有話好好說，不許甩臉子。
第二條：進門前先敲門，尤其是書房和臥房。
第三條：飯桌上可以說話，但不能噴飯。
第四條：瓜子可以在任何地方嗑，嗑完自己掃。
第五條：出門要打招呼，回來要說一聲。
第六條：有事商量著來，不許一個人拍板。
……
蕭衍之看到第二十三條，眼睛微微睜大。
第二十三條：蕭衍之每天必須笑一次。
“這條，”他的聲音發緊，“不可能。”
顧明昭嗑著瓜子：“為什麼不可能？”
“本官為官多年，從不——”
“從不笑？”顧明昭歪著頭看他，“那您這日子過得有什麼意思？每天板著臉，上朝板著臉，回家板著臉，連吃飯都板著臉。您不累，我看著都累。”
蕭衍之的嘴唇抿成一條線。
“這樣吧，”顧明昭退了一步，“這條改成‘蕭衍之每周必須笑一次’，行不行？”
“不行。”
“半個月一次？”
“……”
“一個月一次？再少就不叫笑了，叫面部抽搐。”
蕭衍之深吸一口氣，把家規按在桌上：“容后再議。”
“行，”顧明昭笑眯眯地收起瓜子，“容后再議就容后再議。反正我記著了，您欠我一個笑。”
蕭衍之的太陽穴又開始跳了。
嫁進蕭府的第七天，顧明昭迎來了第一場硬仗。
柳如煙來了。
柳如煙是蕭衍之的表妹，戶部柳侍郎的女兒。
據說從小就屬意蕭衍之，在蕭家走動得比自家還勤快。
蕭衍之一直沒松口，她也不急，就這麼吊著。
誰知道半路S出個顧明昭，直接把肉叼走了。
柳如煙是帶著一肚子的不甘心來的。
她進門的時候，顧明昭正在院子裡曬太陽嗑瓜子。
看到柳如煙帶著兩個丫鬟浩浩蕩蕩地進來，她也沒起身，只是微微抬了抬眼皮。
“喲，來客人了。”
柳如煙上下打量了她一眼，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度：“表哥娶的這位新夫人，倒是……隨性。”
“隨性”兩個字咬得很重，擺明了不是什麼好話。
顧明昭磕了一顆瓜子，把皮彈進手邊的碟子裡：“隨性好啊，隨性活得長。”
柳如煙的笑容僵了一瞬，很快又恢復了：“表嫂說笑了。我是來給姑母請安的，順便看看表哥。他在嗎？”
“不在，”顧明昭嗑著瓜子，“上朝去了。您要是有事，跟我說也一樣。”
柳如煙的目光在她身上轉了一圈，忽然放低了聲音：“表嫂，有些話，我不知道當講不當講。”
顧明昭把瓜子收起來，拍了拍手，認真地看著她：“您都這麼說了，那肯定不當講。要不就別講了？”
柳如煙的笑容徹底掛不住了。
旁邊的丫鬟翠縷趕緊打圓場：“表小姐是來陪少夫人說話的，沒有別的意思。”
“哦，”顧明昭重新掏出瓜子，“那坐吧，我這兒瓜子多，聊到天黑都行。”
柳如煙深吸一口氣，維持著最后的體面坐了下來。
她醞釀了片刻，開口了：“表嫂可能不知道，表哥這個人，最重規矩。他以前說過，娶妻當娶賢，要知書達理、端莊大方——”
“那他娶我幹嘛？”顧明昭打斷她，一臉真誠地困惑。
柳如煙被她這一句噎得差點背過氣去。
“我的意思是，”柳如煙咬重了每個字，“表哥對表嫂，可能只是一時——”
“一時什麼？”
柳如煙張了張嘴，把到嘴邊的話咽了回去，換了個委婉的說法：“表嫂和表哥，終究是聖旨賜婚，不比青梅竹馬的情分。”
顧明昭嗑瓜子的動作停了。
她偏過頭，認認真真地看了柳如煙一眼。那目光不兇，甚至帶著點笑意，但柳如煙莫名覺得后背發涼。
“柳小姐，”顧明昭把瓜子皮吐出來，不緊不慢地說，“您說的青梅竹馬，是指您自己吧？”
柳如煙的臉微微泛紅。
“那您這青梅竹馬當得可不怎麼樣，”顧明昭笑了一聲，“當了這麼多年，連個名分都沒混上，還得靠聖旨才能讓他娶別人。您這個青梅，是不是有點——水？”
柳如煙的臉從紅變白，從白變青。
“你——”
“我什麼？”顧明昭站起來，拍了拍裙子，“我說錯了嗎？您要是真有那個本事，他早就娶您了。他沒娶，說明什麼？說明您在他眼裡，還不如我這個聖旨塞過去的。”
柳如煙“騰”地站起來，手指著顧明昭，嘴唇發抖：“顧明昭，你別太得意。你以為嫁進蕭家就穩了？表哥對你不過是應付差事，等新鮮勁過了——”
“新鮮勁過了會怎樣？”一個聲音從月亮門那邊傳來，冷得像淬了冰。
柳如煙渾身一僵。
蕭衍之不知道什麼時候回來的，穿著一身朝服，站在門口。
他的表情跟平時一樣冷，但那雙眼睛——那雙眼睛裡的寒意，比平時濃了十倍不止。
“表、表哥，”柳如煙的舌頭打了結，“我、我是來看姑母的——”
“看姑母看到我院子裡來了？”蕭衍之走進來，目光從柳如煙臉上掃過，像冬天的風刮過冰面。
柳如煙的臉白得跟紙一樣。
蕭衍之走到顧明昭身邊，看了她一眼——準確地說，是看了她手裡的瓜子一眼。
顧明昭心領神會，把瓜子收進袖子。
蕭衍之這才轉向柳如煙：“柳小姐方才說，本官對夫人是應付差事？”
柳如煙的嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
“本官倒想問問，柳小姐以什麼身份，來評判本官的婚事？”
柳如煙后退了一步，膝蓋撞上石凳，疼得龇牙咧嘴，但連叫都不敢叫。
“表哥，我不是那個意思——”
“不是那個意思是哪個意思？”蕭衍之往前走了一步，“柳小姐方才說‘青梅竹馬的情分’，本官倒要請教，本官何時與柳小姐有過青梅竹馬的情分？”
柳如煙的眼眶紅了，眼淚在眼眶裡打轉。
“本官與柳小姐，不過是表親。逢年過節見一面，說兩句客套話。這就是柳小姐口中的青梅竹馬？”
蕭衍之的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在地上，“柳小姐若是對‘青梅竹馬’這四個字有什麼誤解，本官可以幫你找個私塾先生重新學學。”
柳如煙的眼淚終於掉下來了，捂著臉跑了出去。
兩個丫鬟手忙腳亂地跟上，翠縷跑了兩步又折回來，對著蕭衍之和顧明昭福了福，小聲說了句“表小姐失禮了”，才轉身追上去。
院子裡安靜下來。
顧明昭靠在石桌上，從袖子裡摸出瓜子，磕了一顆。
“嘖，”她慢悠悠地說，“還挺會護短。”
蕭衍之的背影僵了一瞬。
“本官只是——”
“只是什麼？只是恰好路過？恰好聽到？”顧明昭歪著頭看他，“蕭大人，您上朝要上到申時，現在才午時三刻。您這是早退了？”
蕭衍之轉過身來，面無表情：“戶部今日事少，提前散了。”
“哦，”顧明昭嗑著瓜子，意味深長地拉長了調子，“事少，提前散，恰好回來，恰好聽到，蕭大人，您這個‘恰好’，用得可真妙。”
蕭衍之的耳尖微微泛紅。
“顧明昭，”他的聲音壓得很低，“瓜子嗑完了就去掃院子。”
“我嗑的瓜子殼，碧桃都掃了。”
“那你去掃別的地方。”
“別的地方又不髒。”
“那你就去找點事做。”
“我這不是在做嗎？”顧明昭舉起手裡的瓜子，“嗑瓜子，多重要的事。”
蕭衍之深吸一口氣，轉身大步走了。
顧明昭看著他的背影，嘴角彎了彎。
碧桃從角落裡鑽出來，小臉激動得通紅：“少夫人！大人他——他是在護著您吧？”
顧明昭嗑了一顆瓜子，沒接話。
碧桃繼續激動：“大人以前從不管這些事的。表小姐來多少次了，大人見了也就點個頭。今天居然說了那麼多話——”
“行了行了，”顧明昭打斷她，“你家大人就是看不得別人在他地盤上撒野，跟護食的貓似的。跟護不護我沒什麼關系。”
碧桃張了張嘴，想說什麼，最終只是小聲嘀咕了一句：“才不是呢。”
顧明昭嫁進蕭家的第二個月，小姑子蕭令儀出了事。
蕭令儀今年十七，生得清秀可人，性子卻跟她的名字一樣，端方守禮，是個標準的大家閨秀。全京城都知道蕭家有女待字閨中，上門提親的踏破了門檻。
但蕭衍之一個都沒看上。
不是嫌人家門第低，就是嫌人品性差，再不然就是嫌人家家裡規矩不嚴。
挑來挑去，蕭令儀硬生生從十五挑到了十七，還在家裡待著。
蕭令儀倒是不急，但她娘急。
“衍之啊，”蕭老夫人拍著桌子，“你妹妹都十七了，再挑下去，好人家都被挑完了。”
蕭衍之面無表情：“寧缺毋濫。”
“你——”
“娘，”蕭令儀趕緊拉住母親，“哥說得對，婚姻大事，不能馬虎。”
顧明昭在旁邊嗑著瓜子看熱鬧，聽到這兒插了一句：“令儀說得對，急什麼，好男人都是挑剩的。”
蕭衍之轉頭看她。
蕭老夫人也轉頭看她。
蕭令儀更是瞪大了眼睛。
“怎麼了？”顧明昭嗑著瓜子，“我說得不對？你們想想，那些一早就被人搶走的，有幾個是好的？真正的好東西，都在后面壓軸呢。”
蕭令儀若有所思地點了點頭。
蕭老夫人也若有所思地點了點頭。
只有蕭衍之面無表情地站著，不知道在想什麼。
這件事本來就這麼過去了。
誰知道三天之后，蕭令儀跑來告訴顧明昭，有人給她說了一門親事。
“誰？”
“永昌伯府的嫡次子，姓周，叫周明遠。”
“永昌伯府？”顧明昭想了想，“就是那個三天兩頭被人告到京兆尹府上的永昌伯府？”
蕭令儀的臉色暗了暗：“是。”
“那你還猶豫什麼？直接拒了啊。”
“可是，”蕭令儀咬著嘴唇，“說親的是我姨母。她說周家公子一表人才，家世也好，錯過了這個村就沒這個店了。”
顧明昭嗑了一顆瓜子：“你姨母是永昌伯夫人的什麼人？”
“手帕交。”
“哦，”顧明昭意味深長地拉長了調子，“手帕交。那這門親事，是誰的主意？”
蕭令儀愣了一下：“姨母說是周家主動提的。”
“周家主動提的？”顧明昭把瓜子皮彈出去，“周家那個嫡次子，我聽說過。上個月還在花樓跟人搶花魁，被人打破了頭。這種貨色，也配來提親？”
蕭令儀的臉白了。
“你姨母知道這事嗎？”
“應該……不知道吧。”
