第3章
蕭令儀的眼淚在眼眶裡打轉：“那我怎麼辦？”
“怎麼辦？”顧明昭拍了拍她的肩膀，“你先回去，這事交給我。”
“可是——”
“沒有可是。你是我小姑子，我不能看著你往火坑裡跳。”
當天下午，顧明昭就讓人去查了周明遠的底細。不到兩個時辰，厚厚一疊材料就擺在了她面前。
她翻了一遍，越翻越樂。
第二天，姨母趙氏登門了。
趙氏是個圓臉的婦人，說話聲音又甜又軟，一看就是常年做媒的。
她一進門就拉著蕭令儀的手，左一句“好孩子”右一句“有福氣”，把蕭令儀哄得直臉紅。
顧明昭就坐在旁邊嗑瓜子，一言不發。
趙氏說了半天，見顧明昭不接茬，只好主動開口：“衍之媳婦，你覺得這門親事如何？”
顧明昭嗑了一顆瓜子：“挺好的。”
趙氏大喜：“那——”
“好就好在，周公子的事跡，都能寫成一本書了。”
趙氏的笑容僵住了。
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“您看看，”顧明昭從袖子裡掏出一張紙，慢悠悠地念起來，“去年三月，周明遠在醉仙樓與人大打出手，砸了人家三張桌子、八個盤子、一個花瓶，賠了五十兩。去年六月，在花樓與人爭風吃醋，被人打破了頭，在家躺了半個月。去年九月——”
“行了行了，”趙氏趕緊打斷她，“這些都是誤會——”
“誤會？”顧明昭把紙放下，“那今年正月的事，也是誤會？他在大街上調戲人家姑娘，被人家的兄長堵在巷子裡打了一頓，鬧到京兆尹府上，最后還是永昌伯出面擺平的。”
趙氏的臉色已經很難看了。
“衍之媳婦，你這是什麼意思？”
“我的意思很明白，”顧明昭站起來，把瓜子皮拍掉，“這門親事，蕭家不接。”
趙氏的臉一陣紅一陣白：“你——你一個做嫂子的，有什麼資格替令儀做主？”
“我沒資格，”顧明昭笑了笑，“那您呢？您一個做姨母的，把外甥女往火坑裡推，就有資格了？”
趙氏氣得渾身發抖：“你——你血口噴人！”
“我血口噴人？”顧明昭把那一疊材料拍在桌上，“周明遠在外面欠了多少賭債，您知道嗎？他上個月在花樓鬧出的事，差點被人家爹告到官府，您知道嗎？永昌伯府早就入不敷出，急著找個有嫁妝的兒媳婦填窟窿，這事您也知道吧？”
趙氏后退了一步，撞在椅子上。
“您要是不信，可以去問問您的‘手帕交’，看看我說的是不是實話。”顧明昭重新坐下來，掏出瓜子，磕了一顆，“當然了，您要是覺得這些都不是問題，那您自個兒嫁過去也行。反正您家閨女也到了年紀，肥水不流外人田嘛。”
趙氏的臉從紅變白，從白變青，嘴唇哆嗦了半天，一個字都沒說出來。
最后她一跺腳，轉身就走，走到門口又回頭瞪了顧明昭一眼：“你——你給我等著！”
“我等著的，”顧明昭揮了揮手裡的瓜子，“您慢走，不送。”
趙氏走后，蕭令儀“哇”地一聲哭了出來，撲過來抱住顧明昭：“嫂子——”
“行了行了，”顧明昭拍了拍她的背，“別哭了，多大點事。”
“可是姨母她——”
“你姨母？你姨母算什麼？她再厲害，還能有你哥厲害？”顧明昭把她按回椅子上，“你就在家好好待著，等你哥回來，我跟他說。”
蕭令儀抽抽噎噎地點頭。
當天晚上，蕭衍之回來的時候，顧明昭在書房門口等他。
“蕭大人，有個事跟您說。”
她把白天的事一五一十說了，包括周明遠的底細、趙氏的反應、以及她說過的每一句話。
蕭衍之聽完，沉默了很久。
顧明昭以為他要發火，已經在心裡打好了腹稿，準備跟他大戰三百回合。
結果蕭衍之只是看了她一眼，說了四個字：
“做得不錯。”
顧明昭的瓜子差點掉在地上。
“……您不怪我自作主張？”
“怪你做什麼？”蕭衍之推開書房的門，“令儀的婚事，本就該由家裡長輩做主。你既然是她嫂子，替她拿主意，理所應當。”
顧明昭愣了一下。
這是她嫁進蕭府以來，第一次覺得蕭衍之這個人，怎麼說呢，好像也沒那麼討厭。
“不過，”蕭衍之在書案前坐下，翻開一本奏折，“下次遇到這種事，先跟我說一聲。”
“為什麼？”
“因為，”蕭衍之頓了頓，“趙氏那個女人的嘴，比京城的媒婆還能傳。你今天把她得罪了，明天全京城就知道蕭家兒媳婦是個潑婦。”
顧明昭嗑了一顆瓜子：“那您打算怎麼辦？”
蕭衍之沒抬頭：“明日我讓人去永昌伯府遞個話，就說令儀的婚事，蕭家自有主張，不勞旁人操心。”
“就這樣？”
“就這樣。”
顧明昭想了想，忽然笑了：“蕭大人，您這是在給我擦屁股？”
蕭衍之的筆尖頓了一下。
“本官只是在處理家事。”
“哦，”顧明昭靠在門框上，嗑著瓜子，“家事。那令儀的婚事，算家事嗎？”
“自然算。”
“那我替她做主，也算家事？”
“……也算。”
“那我這個嫂子，管這件事，合情合理？”
蕭衍之深吸一口氣：“顧明昭，你到底想說什麼？”
“我想說，”顧明昭把瓜子收起來，認真地看著他，“您要是覺得我做得對，就直說。別拐彎抹角的，累不累？”
蕭衍之的耳尖又紅了。
他低下頭，假裝在看奏折：“本官沒有拐彎抹角。”
“您有。”
“沒有。”
“您有。”
“顧明昭，”蕭衍之抬起頭，目光跟她對上，“你——”
“我什麼？”
他張了張嘴，合上，又張開。
最終，他把目光收回到奏折上，聲音壓得很低：
“……做得對。”
顧明昭靠在門框上，嘴角彎了彎。
“這還差不多。”
顧明昭嫁進蕭家的第三個月，出大事了。
御史臺的人彈劾蕭衍之。
罪名是“私德有虧，治家不嚴”。
彈劾的奏折寫得洋洋灑灑，從蕭衍之“縱容妻子當街撒潑”一直數落到“敗壞朝綱、有辱斯文”，洋洋灑灑三千字，引經據典，旁徵博引，把蕭衍之罵得體無完膚。
帶頭彈劾的是御史中丞王大人，一個年過五旬的老頭，以“剛正不阿”聞名朝野。據說他彈劾過的官員能從城東排到城西，從沒失手過。
顧明昭聽到這個消息的時候，正在院子裡嗑瓜子。
“彈劾他什麼？治家不嚴？”
“是，”碧桃急得直跺腳，“說大人縱容您當街與人爭執，有辱朝廷體面。”
顧明昭把瓜子皮吐出來：“當街與人爭執？我什麼時候——”
說到這，她忽然頓住了。
上個月，她在街上看到一個紈绔子弟當街打老婆，上去攔了一把，把那紈绔罵得狗血淋頭。圍觀的人裡三層外三層，確實有不少人看到了。
“就這事？”
“還有，”碧桃的聲音越來越小，“說您在蕭府作威作福，不敬長輩，不守婦道……”
“不守婦道？”顧明昭樂了，“我幹什麼了就不守婦道了？”
“說您……嗑瓜子。”
顧明昭笑出了聲：“嗑瓜子就不守婦道了？那全京城的女人，一大半都不守婦道。”
碧桃急得不行：“少夫人，您還笑得出來！王大人的彈劾，從來沒有失手過。大人這次恐怕——”
“怕什麼？”顧明昭站起來，拍了拍裙子，“我去看看。”
“看什麼？”
“看看這個王大人，到底有多‘剛正不阿’。”
顧明昭說到做到。
第二天一早，她就換了一身素淨的衣裳，揣了一包瓜子，出了蕭府。
她沒有直接去找王大人，而是先去了京城的茶樓酒肆。
這是她的老本行。
嫁人之前，顧明昭就是京城最大的情報中轉站。
她的人脈遍布三教九流，從街頭乞丐到茶樓掌櫃，從當鋪朝奉到鏢局鏢師，沒有她打聽不到的事。
半天時間，王大人的底細就被她摸了個七七八八。
王大人確實“剛正不阿”——至少表面上是。
他彈劾過的官員確實不少，但仔細一看，被他彈劾的人，要麼跟他有私怨，要麼跟他背后的靠山有過節。
至於真正貪贓枉法的，他倒是一個都沒碰過。
更有意思的是，王大人家裡養著一個戲班，每年花在戲班上的銀子，少說也有兩千兩。
以他的俸祿，根本養不起。
顧明昭嗑著瓜子，把打聽到的消息在腦子裡過了一遍，一個計劃漸漸成形。
當天下午，她讓人給王大人遞了個帖子，約他在茶樓見面。
王大人沒來。
派了個下人來打發她：“大人說了，不與婦人論政事。”
顧明昭也不惱，讓下人給王大人帶了一句話：“王大人若是覺得婦人好欺負，那明天早朝上，我就當著滿朝文武的面，好好說說他家戲班的事。”
這下，王大人來了。
茶樓的雅間裡，王大人坐在對面，一張老臉繃得跟鼓面似的。
“蕭夫人，你找本官何事？”
顧明昭不緊不慢地倒了杯茶，推到王大人面前：“王大人，我這個人說話直，您別見怪。”
王大人的嘴角抽了一下。
“您彈劾我家大人的那份奏折，我看了。”
顧明昭從袖子裡掏出瓜子，磕了一顆，“寫得挺好，就是有幾處地方，跟事實不太相符。”
王大人冷哼一聲：“本官彈劾，向來實事求是。”
“是嗎？”顧明昭笑了笑，“那您說我家大人‘縱容妻子當街撒潑’，這事您是怎麼知道的？”
“滿京城都在傳，還用本官親自去看？”
“滿京城都在傳，”顧明昭點點頭，“那您有沒有聽說，我那天攔下的那個紈绔，是王大人的遠房侄子？”
王大人的臉色變了。
“您侄子那天喝醉了酒，當街打老婆，打得人家鼻青臉腫。我上去攔了一下，說了他幾句。這事鬧到京兆尹府上，京兆尹判了他三十大板，罰銀一百兩。”顧明昭又磕了一顆瓜子，“您覺得，這事是我的問題，還是您侄子的問題？”
王大人的嘴唇抿成了一條線。
“至於‘不敬長輩、不守婦道’，”顧明昭繼續說，“您說的‘長輩’，是我婆婆蕭老夫人。要不我請您去蕭府坐坐，讓我婆婆親自跟您說說，她老人家到底覺不覺得我不敬她？”
王大人端起茶杯，喝了一口，又放下了。
“還有‘嗑瓜子’這一條，”顧明昭笑了，“王大人，您彈劾人之前，能不能先看看自己家裡？”
“你什麼意思？”
“我沒什麼意思，”顧明昭從袖子裡掏出一張紙，推到王大人面前，“就是覺得，您家裡那個戲班，一年花兩千兩銀子，這事要是傳到御史臺，恐怕不太好看。”
王大人低頭看了一眼那張紙，臉色瞬間變得慘白。
那上面詳細記錄了他家戲班的每一筆開銷——從戲子的月錢到行頭的採買，從請名師教戲到外出演出的打點，清清楚楚，一筆不落。
“你——你從哪弄來的？”
“王大人，”顧明昭把瓜子收起來，認真地看著他，“我跟您說這些，不是要威脅您。我就是想告訴您一件事。”
“什麼事？”
“我家大人為官多年，清正廉明，從沒做過一件對不起朝廷的事。他這個人嘴笨，不會說話，不會來事，在朝堂上得罪了不少人。但他是好人。”
顧明昭的聲音不大，但每個字都說得很清楚。
“您彈劾他，我沒意見。但您得拿真憑實據來，別拿什麼‘嗑瓜子’‘撒潑’這種破事湊數。您這樣，不叫彈劾，叫潑髒水。”
王大人沉默了很長時間。
“你到底想怎樣？”
“很簡單，”顧明昭站起來，“您把彈劾的奏折撤回去，重新寫一份。把那些不著調的罪名刪了，換成您覺得真正站得住腳的。至於您侄子的事、您家戲班的事，我就當不知道。”
王大人瞪著她：“你在威脅本官？”
“不是威脅，”顧明昭笑了笑，“是商量。您撤奏折，我閉嘴。大家各退一步，誰也不吃虧。”
王大人又沉默了。
過了很久，他端起茶杯，一飲而盡。
“……撤奏折可以。但你得答應本官一件事。”
“您說。”
“以后在街上，少管闲事。”
顧明昭笑了：“王大人，您這就不講道理了。您侄子打老婆，我管了，這叫闲事？那要是我不管，等他把人打S了，您來收屍？”
王大人被她噎得說不出話。
“行了，”顧明昭站起來，拍了拍裙子，“奏折的事，您看著辦。我先走了，家裡還等著我回去吃飯呢。”
她走到門口，又回頭看了一眼：“對了，王大人，這家的瓜子不行，下次換一家買。”
王大人坐在椅子上，半天沒動。
第二天早朝，王大人果然撤回了彈劾蕭衍之的奏折。
新遞上去的奏折裡，只字未提顧明昭，只說了一些無關痛痒的小事，被皇帝輕飄飄地駁了回去。
消息傳到蕭府的時候，顧明昭正在院子裡嗑瓜子。
碧桃激動得直跳：“少夫人！您太厲害了！連王大人都被您擺平了！”
“不是我厲害，”顧明昭嗑著瓜子，“是他自己不幹淨。一個人要是身正不怕影子斜，誰拿他都沒辦法。”
蕭老夫人從屋裡走出來，手裡端著一盤點心：“明昭啊，過來吃點東西。”
“來了來了。”顧明昭收起瓜子，走過去。
蕭老夫人拉著她的手，上上下下看了她一遍，忽然嘆了口氣。
“怎麼了娘？”
