第3章
蕭淮不是傻子。
他很快就會意識到，太子身邊，有一個高人在暗中相助。
到時候，他的目光，會更加銳利地審視東宮裡的每一個人。
包括我這個，最不起眼的啞巴。
我輕輕地嘆了口氣，躺回我自己的小榻上，閉上了眼睛。
天，亮了。
蕭煜伸著懶腰醒來，又開始了新一天的喋喋不休。
“月初，我跟你說，我昨天晚上做了個夢。”
“我夢見我長出了一對翅膀，在天上飛，把蕭淮那個老匹夫，一腳從天上踹了下去！”
“你說解氣不解氣？”
我微笑著點點頭，為他端上早已準備好的溫水。
他喝了水，一邊穿衣服，一邊繼續說道。
“今天早朝，肯定有好戲看。”
“張侍郎那個老狐狸，昨天嚇得不敢說話，今天肯定要被蕭淮穿小鞋。”
“我倒要看看，蕭淮還能玩出什麼花樣來。”
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他興衝衝地去上朝了。
留我一個人，在空蕩蕩的宮殿裡，等待著命運的審判。
一個時辰。
兩個時辰。
時間，過得無比漫長。
終於，我聽到了他回來的腳步聲。
那腳步聲，與去時不同，帶著一絲輕快，和掩飾不住的困惑。
他一進門，就迫不及待地拉住我。
“月初！出怪事了！”
“天大的怪事！”
我疑惑地看著他。
“那個張侍郎！他今天上朝，跟變了個人一樣！”
“蕭淮好幾次拿話點他，想讓他出列彈劾我，他都跟沒聽見一樣，縮著脖子裝鹌鹑！”
“最后蕭淮急了，直接問他，京郊大營的兵符調動，他到底是什麼意見。”
“你猜他怎麼說？”
蕭煜的眼睛裡，閃爍著興奮的光芒。
“他說，他昨夜偶感風寒，吹了冷風，病了！腦子不清楚，什麼都想不起來了！”
“哈哈哈，差點沒把蕭淮的鼻子給氣歪了！”
“滿朝文武，都憋著笑，誰都看得出來，他是在裝病，故意躲著蕭淮！”
我靜靜地聽著，臉上露出恰到好處的驚訝。
內心，卻是一片平靜。
一切，都在我的預料之中。
蕭煜笑夠了，才像是想起了什麼，眉頭又皺了起來。
“不過，也真是奇怪。”
“這張侍郎，前天還怕蕭淮怕得要S。”
“怎麼睡了一覺，就突然有膽子跟他對著幹了呢？”
“難道是，他背后有高人指點？”
他說著，下意識地看了我一眼。
我的心，猛地一緊。
我連忙低下頭，拿起筆，在紙上寫道。
“或許，是想通了。”
蕭煜看著紙上的字，若有所思地點點頭。
“嗯，也有可能。”
“他家畢竟也被蕭淮打壓過，兔子急了還咬人呢。”
“不管怎麼說，這對我來說，是好事！”
“‘拖’字訣，看來是奏效了！”
他開心地像個孩子，完全沒有把我剛才的沉默和他口中的“高人”聯系在一起。
我暗暗松了口氣。
這一關，總算是暫時過去了。
可我知道，蕭淮的報復，很快就會來。
而且，會比上一次，更加猛烈。
我必須要，做好準備。
05
蕭煜的得意，並沒有持續太久。
三天后的早朝，出事了。
江南運往京城的三十萬石漕糧，在通州碼頭，一夜之間，不翼而飛。
這個消息，像一顆驚雷，在朝堂之上炸響。
三十萬石糧食，那不是一個小數目。
那是京城百萬軍民，將近一個月的口糧。
此事一旦處理不好，立刻就會引發京城動蕩，后果不堪設想。
皇帝當場龍顏大怒，下令徹查。
而負責押運這批漕糧的，是漕運總督，劉大人。
劉大人，是太子一黨的核心人物。
也是皇帝特意提拔起來，用來牽制攝政王勢力的重要棋子。
現在，他出了這麼大的紕漏。
矛頭，瞬間就指向了東宮。
蕭煜從朝堂回來的時候，整個人都失魂落魄。
他臉上的血色褪盡，嘴唇發白，連平日裡最愛惜的朝服，都弄得皺皺巴巴。
他一進門，就癱坐在椅子上，一言不發。
這還是四年來，我第一次看到他如此頹喪的模樣。
連話都說不出來了。
我走過去，給他倒了一杯熱茶。
他沒有接，只是呆呆地看著地面，眼神空洞。
過了許久，他才沙啞著開口。
“完了。”
“月初，全完了。”
我的心，也跟著沉了下去。
我拿起筆，在紙上寫。
“怎麼了？”
他抬起頭，通紅的眼睛看著我，像是抓住了最后一根救命稻草。
“漕糧丟了。”
“三十萬石漕糧，在通州碼頭，一夜之間，全都不見了。”
“父皇讓我三天之內，必須查出糧食的下落，否則，就要拿劉總督問罪。”
“可是，怎麼查？”
“三十萬石糧食，又不是一根針，怎麼可能說不見就不見了？”
“這分明就是蕭淮那個老匹夫，給我設的局！”
他的聲音，從一開始的低沉，到最后變成了憤怒的咆哮。
他一拳砸在桌子上，茶杯被震得跳了起來，茶水濺得到處都是。
我看著他狂怒又無助的樣子，心裡明白，他說的沒錯。
這絕對是蕭淮的反擊。
張侍郎的事情，讓蕭淮意識到，用常規的朝堂打壓，已經對付不了蕭煜了。
所以，他換了一種更狠，更毒的手段。
釜底抽薪。
糧食，是國之命脈。
他拿糧食做文章，就是想從根基上，動搖蕭煜的儲君之位。
一旦蕭煜處理不好這件事，不僅會失去皇帝的信任，更會失去民心。
到時候，他蕭淮再站出來，以雷霆手段尋回糧食，穩定局面。
那天下百姓，只會覺得攝政王賢明，太子無能。
此消彼長之下，離易儲之日，也就不遠了。
好一招毒計。
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
越是這種時候，越不能亂。
我重新拿起筆，蘸飽了墨，在紙上寫下一行字。
“丟糧之處，可有線索？”
蕭煜搖了搖頭，臉上滿是絕望。
“什麼線索都沒有。”
“我派去的人回報，通州碼頭當晚，風平浪靜，連個看守的士兵都沒有受傷。”
“就像是，那三十萬石糧食，自己長了翅膀，飛走了一樣。”
“刑部和大理寺的人，已經把碼頭翻了個底朝天，還是一無所獲。”
自己飛走了？
這不可能。
三十萬石糧食，需要數千輛馬車，數萬的人力，才能在一夜之間運走。
這麼大的動靜，不可能一點痕跡都不留下。
除非……
一個念頭，在我腦海中閃過。
我立刻在紙上寫道。
“糧食，會不會根本就沒到過通州？”
蕭煜愣住了。
他看著紙上的字，眼神裡滿是迷茫。
“沒到過通州？這怎麼可能？”
“沿途的驛站，都有交接的文書，白紙黑字，清清楚楚。”
“劉總督的奏報裡也寫著，船隊是前天傍晚，抵達的通州碼頭。”
我繼續寫。
“文書，可以偽造。”
“奏報，可以騙人。”
“眼見，才為實。”
蕭煜的呼吸，開始變得急促。
他SS地盯著我，仿佛想從我平靜的眼神裡，看出些什麼。
“你的意思是……”
我點點頭，又寫了一行字。
“派信得過的人，去查沿途的水文。”
“查船隊的吃水線。”
“三十萬石糧食的船，和空船，吃水深度，天差地別。”
這一下，蕭煜的眼睛，猛地亮了起來。
像是黑暗中，看到了一絲火光。
“對啊！”
他一拍大腿，猛地站了起來。
“我怎麼沒想到！”
“吃水線！對，就是吃水線！”
“如果那批船，從江南出發的時候，就是空船，那它們的吃水線，一定很淺！”
“沿途的纖夫，漁民，一定有人會注意到！”
“只要找到一個證人，就能證明劉總督在說謊！”
“不，劉總督不會背叛我，那就是有人偽造了文書，從一開始，這就是一個驚天騙局！”
他像是被打通了任督二脈，整個人都興奮了起來。
剛才的頹廢和絕望，一掃而空。
他在房間裡來回踱步，嘴裡不停地念叨著。
“查！馬上就去查！”
“不能用刑部的人，也不能用大理寺的人，那些衙門裡，不知道有多少是蕭淮的眼線。”
“得用我自己的人。”
“東宮的侍衛，還有……我母后留給我的人！”
他越說越激動，眼神也越來越堅定。
看著他重燃鬥志的樣子，我稍稍松了口氣。
但我的心，並沒有完全放下。
這個計劃，聽上去天衣無縫。
但實施起來，卻是困難重重。
從京城到江南，千裡之遙，水路漫長。
要在三天之內，找到一個可靠的人證，何其艱難。
而且，蕭淮既然設下了這個局，就絕不會留下這麼明顯的破綻。
他一定還有后手。
這趟渾水，比我們想象的，要深得多。
我看著蕭煜風風火火地衝出去，安排人手。
我走到窗邊，看著天空中厚重的雲層。
山雨欲來風滿樓。
一場更大的風暴，正在醞釀。
而我和他，都已身在其中，退無可退。
我回到書桌前，攤開一張新的宣紙。
這一次，我沒有寫字。
而是憑著記憶，畫出了一張從江南到京城的漕運路線圖。
我在圖上，圈出了幾個關鍵的地點。
湖口，隘口，淺灘。
這些地方，水流湍急，或是河道狹窄，大船經過時，必然會減速。
也是最容易被沿岸之人，看清吃水線的地方。
我將圖紙仔細疊好，收進袖中。
如果蕭煜的人查不到。
那麼，就該我的人，出動了。
這四年來，我救下的，安插在宮內外的那些眼睛和耳朵，也該是時候，派上用場了。
蕭淮，你想玩，我便陪你玩到底。
溫家的血債，也是時候，讓你用整個攝政王府，來償還了。
我的眼神，變得和窗外的天氣一樣，冰冷，且陰沉。
06
蕭煜派出去的人，如同石沉大海。
整整兩天，沒有傳回任何有用的消息。
東宮的氣氛，壓抑到了極點。
蕭煜的脾氣，也一天比一天暴躁。
他像一頭被困在籠子裡的獅子，在宮殿裡焦躁地踱步，嘴裡不停地咒罵著蕭淮。
我知道，他快要撐不住了。
皇帝給的期限，只剩下最后一天。
明天一早，如果還找不到糧食的下落，漕運總督劉大人，就要被押赴刑場。
而他這個太子，也要背上一個用人不察、監管不力的罪名。
這對他的聲望，將是毀滅性的打擊。
深夜。
蕭煜終於熬不住，帶著滿身的疲憊和酒氣，沉沉睡去。
我悄悄起身，走到殿外。
夜色中，一個不起眼的掃地小太監，正低著頭，清掃著落葉。
看到我出來，他手上的動作停頓了一下。
我走到他身邊，裝作整理自己的衣袖。
一張極小的紙條，從我的袖中滑落，悄無聲息地掉進了他身前的簸箕裡。
小太監的身體微微一僵，然后若無其事地繼續掃地，端著簸箕，消失在了黑暗中。
我回到房間，靜靜地等待。
我在賭。
賭我這四年來，布下的棋子，能在最關鍵的時刻，發揮作用。
一個時辰后。
窗外，傳來三長兩短的鳥鳴。
是我的人，回來了。
我推開窗，一道黑影閃身而入，單膝跪在我面前。
“主子。”
來人一身夜行衣，聲音嘶啞，正是當年我從亂葬崗裡救下的溫家舊部，阿四。
“查到了嗎？”
我沒有出聲，只是用口型，無聲地詢問。
阿四點點頭，從懷中掏出一份詳細的圖紙，和幾張供詞。
“查到了。”
“主子料事如神，那批漕運船隊，從江南出發時，就是空船。”
“我們在您圈出的湖口，找到了三名老漁夫作證。”
“他們說，從未見過吃水那麼淺的漕運官船，當時還以為是朝廷造出了什麼神仙寶船。”
“這是他們的畫押供詞。”
“另外，我們順藤摸瓜，查到了那三十萬石糧食的真正去向。”
阿四的聲音，壓得極低，但語氣裡，卻帶著一絲壓抑不住的激動。
“糧食，根本沒有出江南。”
“它們被秘密轉運到了蘇州城外，一個名叫‘金山塢’的私家糧倉。”
“而那個糧倉的主人，是蘇州首富，黃萬三。”
“這個黃萬三，正是攝政王的小舅子！”
轟的一聲。
我的腦子裡，仿佛有煙花炸開。
蕭淮！
果然是你！
你好大的膽子，竟敢私吞朝廷漕糧，這可是誅九族的大罪！
我強壓下心中的狂喜和恨意，接過圖紙和供詞。
圖紙上，詳細地標注了金山塢的位置，以及周圍的布防情況。
這是一個巨大的地下糧倉，入口隱蔽，守衛森嚴。
若非我的人精通土木機關，根本不可能在這麼短的時間內，探查得如此清楚。
人證，物證，俱在。
蕭淮的S期，到了！
我看著手中的證據，手指因為太過用力，而微微發白。
