第1章
她跪在號稱鐵面閻羅的大哥面前：「大哥，這玉佩是母親送給我最喜歡的及笄禮物。」
「姐姐若是在鄉下過慣了苦日子眼皮子淺，拿去便是，作何要將它砸碎？」
自我回府就對我不假辭色的大哥走上前來，接過玉佩，周身冷意泛濫。
我絕望閉眼，沒想到大哥卻一掌重重摑到假千金臉上。
「來人，將小姐拉下去思過。」
假千金淚眼愕然，大哥滿臉失望：「你佔侯府千金位置十五年，爹娘以名門淑女的要求為你找貴女嬤嬤教養你。你卻跟市井毒婦一般，將不入流的栽贓弄到親人身上。」
「程雪薇，你不配做我程朗的妹妹。」
1
程雪薇被打得偏過頭去，發髻散亂，半邊臉頰瞬間高高腫起。
她捂著臉，驚恐地看著面前的男人。
我也愣在原地。
程朗是侯府世子，掌管大理寺，京中人稱鐵面閻羅。
自從我被接回侯府，他看我的眼神永遠帶著冷漠。
我以為，他一定會站在程雪薇那邊。畢竟他們做了十五年的兄妹。
「朗兒，你瘋了？」
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侯夫人尖叫一聲，撲過去將程雪薇摟進懷裡，心疼得直掉眼淚。
「你怎麼能打你妹妹，這玉佩明明就是意寧打碎的，雪薇委屈，你為何拿她撒氣！」
侯爺也沉下臉，重重將手拍在木桌上。
「逆子，誰準你動用私刑，意寧剛從鄉下回來，不懂規矩便罷了，你也不懂規矩嗎！」
面對父母的怒火，程朗面不改色。
他慢條斯理地拿出一塊幹淨的錦帕，擦了擦剛剛打過程雪薇的那只手。
隨后將錦帕隨手丟在地上。
「規矩？」
程朗冷笑一聲，目光銳利地掃過侯爺與侯夫人，「父親，母親，你們莫不是眼盲心瞎了。」
他舉起手中碎裂的玉佩，聲音冷得像臘月寒冰。
「這玉佩的裂口平整，分明是從高處摔落，可方才我站的位置看得清楚……」
「是程雪薇自己松的手，玉佩落地之前，程意寧連碰都沒碰到她。」
我的心猛地一跳。
大哥他……看到了？
程雪薇臉色煞白，卻仍在強撐：「大哥，你看錯了，當時我們離得近，姐姐確實……」
「夠了。」
程朗打斷她，眸中閃過一絲不耐煩：「你當我是三歲孩童？」
「要不要我將你方才的小動作一一復述出來？」
他往前一步，居高臨下地看著程雪薇。
「你先是故意走到程意寧身邊，假意示好，然后趁機將玉佩從腰間扯下，在她面前松手，玉佩落地后，你立刻后退兩步，做出被推的模樣。」
「從始至終，程意寧的手都在袖中，根本不曾抬起過。」
我下意識低頭看自己的手。
是了，我從小在鄉下長大，養成了個毛病――緊張時手會攥緊袖口，不敢伸出來。
方才程雪薇突然靠近我時，我就是這樣的狀態。
程雪薇嘴唇哆嗦，眼淚大顆大顆滾落：「大哥，我沒有……我真的沒有……母親，你相信我……」
侯夫人心疼得不行，摟著她對程朗怒目而視：「朗兒，你今日是怎麼回事？」
「就算雪薇有什麼做得不對，你也不能這樣冤枉她！她才是你從小一起長大的妹妹！」
「從小一起長大？」
程朗忽然笑了，那笑容卻冷得讓人脊背發寒。
「母親說得對，她確實與我一起長大，十五年來，她享受著侯府嫡女的尊榮，有最好的嬤嬤教導，穿最好的綢緞，戴最好的首飾。」
「而我的親妹妹，真正的侯府嫡女，卻在鄉下吃糠咽菜，被人喚作野種，受盡欺凌。」
他的聲音不大，卻像刀子一樣刻進每個人心裡。
「如今親妹妹回來了，你們不給半分溫情也就罷了，還縱容這個冒牌貨陷害她。」
「母親，我倒想問問你，究竟誰才是你生的？」
2
侯夫人被他問得啞口無言，臉色青白交加。
程雪薇見狀，知道侯夫人靠不住了，立刻跪爬到侯爺腳邊，抱住他的腿。
「父親，父親你幫我說句話，我真的沒有陷害姐姐，大哥他不知為何突然對我這樣，我……」
「松手。」
侯爺低頭看著她，神色復雜。
程雪薇愣住，淚眼婆娑地抬頭：「父親？」
「我說松手。」
侯爺抽出腿，退后一步，嘆了口氣，「雪薇，起來吧，你大哥掌管大理寺多年，審過的案子比你看過的花燈還多。」
「若連這點小把戲都看不出來，他也不配做這個大理寺卿。」
程雪薇徹底傻了，她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
程朗走到她面前，蹲下身，與她平視。
那目光太冷，冷得程雪薇渾身發抖。
「程雪薇，你知道你錯在哪嗎？」
「你錯在太貪心。你若安安分分做你的養女，侯府不會虧待你。」
「可你偏要動歪心思，偏要將髒水往我親妹妹身上潑。」
他站起身，背對著她，聲音毫無波瀾。
「來人，將程雪薇帶去祠堂，讓她跪在祖宗牌位前好好想想――她憑什麼佔著這個位置十五年。」
兩個婆子立刻上前，架起癱軟的程雪薇往外拖。
程雪薇拼命掙扎，回頭看向我，眼中滿是怨毒：「程意寧，是你，是你挑唆的大哥！你這個鄉下來的野丫頭，你憑什麼……」
聲音漸漸遠去，最終消失在門外。
廳中陷入S一般的安靜。
侯夫人臉色蒼白，手足無措地看著程朗：「朗兒，你……你是不是對雪薇太狠了些？」
「她畢竟……」
「畢竟什麼？」
程朗轉過身，目光如炬。
侯夫人被他看得一縮，到嘴邊的話又咽了回去。
程朗沒再理她，而是走到我面前。
我下意識后退半步。
他卻停住了，離我三步遠的地方，像是怕嚇到我似的。
「意寧，」
他叫我的名字，聲音放得很輕，「你沒事吧？」
我怔怔地看著他。
這個從我進門起就沒給過我一個好臉色的男人，此刻眼中竟有一絲……小心翼翼的心疼？
「我……沒事。」
我低下頭，不敢看他。
他沉默片刻，忽然說了句：「以后，有事就來找我。」
說完，他轉身就走，袍角帶起一陣風。
我看著他的背影，心裡亂成一團。
大哥他……為什麼突然對我這麼好？
3
我被安排住進了侯府東邊的清竹院。
院子不大，但收拾得幹淨雅致，窗外幾竿修竹，風過時沙沙作響。
丫鬟青竹一邊給我鋪床，一邊小聲嘀咕：「小姐，世子爺對您真好。這清竹院原是他的書房，從不許旁人進的。」
「前幾日他突然讓人搬走書案，添了妝臺鏡匣，說是要給您住。」
我愣了愣：「這是大哥的書房？」
「可不是嘛。」
青竹壓低聲音，「侯夫人本來給您安排的是西邊的小院，和程小姐挨著。世子爺知道后，當場就冷了臉，說那院子臨街吵鬧，您住不慣，硬是把您挪到這邊來了。」
我沉默地聽著，心裡越發疑惑。
大哥他，究竟為什麼對我這樣好？
正想著，外面忽然傳來一陣嘈雜聲。
「讓我進去，我要見那個鄉下來的野丫頭！」
是程雪薇的聲音。
青竹臉色一變：「小姐您別出去，奴婢去打發了她。」
「不用。」
我站起身，推開門走了出去。
程雪薇站在院門口，被兩個婆子攔著。
她的發髻散亂，眼圈紅腫，早已沒了方才的體面。
看見我，她立刻尖聲道：「程意寧，你這個賤人，你給大哥灌了什麼迷魂湯？」
我平靜地看著她：「我沒有給他灌任何東西，你若有事，就直說。」
「我直說？」
程雪薇冷笑，「好，那我就直說，你以為大哥護著你，你就能在侯府站穩腳跟了？」
「做夢，我告訴你，大哥不過是新鮮兩天罷了。等他膩了，你照樣什麼都不是！」
我看著她，忽然覺得有些好笑。
「程雪薇，你在怕什麼？」
她愣住。
我往前走了一步：「你若真覺得自己穩如泰山，何必跑到我院門口來叫罵？」
「你若真不怕我，何必用這種下作手段來陷害我？」
「你！」
「我從小在鄉下長大，見過最惡的人心。你這種把戲，我見得多了。」
我直視著她的眼睛，一字一句道：「你陷害我，無非是怕我搶走你的東西。」
「可你從來沒想過，這些東西，本來就該是我的。」
程雪薇的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。
「送程小姐回去。」我淡淡道。
兩個婆子立刻上前，架著程雪薇往外走。
程雪薇掙扎著回頭，眼中滿是恨意：「程意寧，你別得意！咱們走著瞧！」
她的聲音漸漸遠去。
青竹擔憂地看著我：「小姐，您別往心裡去。程小姐她……」
「我不往心裡去。」
我轉身回屋，「她說的是實話。大哥現在護著我，可誰知道以后呢？」
我坐在窗前，看著窗外的竹子出神。
是啊，誰知道以后呢？
我來侯府，本就沒指望誰的庇護。
我只想安安穩穩地活著，不給人添麻煩，也不讓人欺負。
大哥的突然示好，讓我意外，也讓我不安。
我不習慣被人保護。
從小在鄉下，我學會的第一件事就是――沒有人會保護你，你只能靠自己。
4
夜裡，我翻來覆去睡不著。
窗外忽然傳來輕微的響動。
我立刻警覺地坐起身，手悄悄摸向枕頭下。
那裡藏著一把剪刀，是我從鄉下帶來的習慣。
「是我。」
熟悉的聲音從窗外傳來。
我一愣：「大……大哥？」
「嗯。」
窗紙被輕輕叩了兩下，「睡不著，出來走走。想聽聽你的故事。」
我猶豫了一下，披上外衣，推門出去。
程朗站在院中，月光灑在他身上，襯得他眉目清冷。
他換了一身家常的玄色衣袍，少了幾分白日的凌厲，多了幾分說不清的落寞。
「跟我來。」他轉身往外走。
我跟在他身后，保持著三步的距離。
他帶著我穿過月亮門，走上一條鵝卵石小徑，最后停在一座假山前。
「會爬嗎？」
我愣了愣，點點頭。
他率先攀上去，動作利落。
我跟在后面，手腳並用，鄉下野慣了，爬個假山不算什麼。
山頂有個小亭子，坐在裡面能看見整個侯府的燈火。
「這裡是我小時候常來的地方。」程朗坐下，目光落在遠處，「心煩的時候就爬上來，看看底下的人，覺得他們都挺蠢的。」
我不知道該說什麼，就在他旁邊坐下，隔著一臂的距離。
「說說你在鄉下的日子。」他道。
我沉默了一會兒，慢慢開口：「也沒什麼好說的，養父母家窮，生了三個兒子，我是買回去給弟弟當童養媳的。」
「后來那弟弟S了，他們就想把我賣給人牙子，我跑了，躲在村裡一個老寡婦家，給她幹活換口飯吃。她教我識字，教我女紅，后來她S了，我就一個人過。」
「多大跑的？」
「九歲。」
他沉默了很久。
久到我以為他不會說話了，他才忽然開口：「是我不好。」
我愣住了。
「我應該早點找到你。」
他轉過頭看我，月光下那雙眼睛幽深如井，「讓你吃了這麼多苦。」
我張了張嘴，卻不知該說什麼。
我想說這不是你的錯，你也是今日才見到我。
可話到嘴邊，卻覺得怎麼說都不對。
他移開目光，又看向遠處：「以后不會了，有我在，沒人能欺負你。」
「大哥。」
我終於問出心底的疑惑：「你為什麼……對我這麼好？」
他沒回答。
過了很久，他才輕輕說了一句：「因為前世欠你的。」
「什麼？」
「沒什麼。」
他站起身，拍了拍袍子，「夜深了，回去睡吧，明日我帶你去街上逛逛，認認京城的路。」
我跟著站起來，看著他。
月光下，他的側臉冷硬如刀裁，可不知為何，我卻在那冷硬中看出了一絲……悲傷？
「大哥。」
「嗯？」
「你方才說的前世……是什麼意思？」
他腳步頓了頓，沒有回頭：「不過是一句胡話。別放在心上。」
他走了。
我一個人站在亭子裡，風吹過來，有些涼。
前世？
他到底在說什麼？
5
翌日一早，程朗果然來了。
他換了一身月白長袍，比昨日溫和了許多，腰間只掛著一塊普通的玉佩，全然沒有大理寺卿的威嚴。
「走吧。」
他看了我一眼，「帶你吃早膳去。」
我跟在他身后，穿過侯府的垂花門，走進了熙熙攘攘的街市。
這是我第一次來京城的街市。
鄉下的小鎮只有逢集時才熱鬧，哪裡比得上京城的熱鬧？
