第5章
我屏住呼吸，全神貫注。
時間一點一滴地流逝。
屋外，桂嬤嬤不時地派人來探查。
那些宮女太監的眼神，像刀子一樣，恨不得在我身上戳出幾個洞來。
就在我清洗到袖口那塊血跡時。
意外發生了。
一個負責送淘米水的小宮女，在把木盆遞給我的時候，手“不小心”一滑。
一整盆帶著米漿的髒水，全都潑在了龍袍的胸口上。
那片明黃色的布料，瞬間被浸染成了一片汙濁。
小宮女嚇得尖叫一聲，撲通跪倒在地。
“沈姑娘，饒命啊！奴婢不是故意的！真的不是故意的！”
我看著她那張驚慌失措的臉。
眼神卻冰冷如霜。
不是故意的？
這后宮裡，哪有那麼多的巧合。
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我不用想也知道，這背后是誰在搗鬼。
除了蘇貴妃，還能有誰。
我沒有去扶那個小宮女，也沒有去責罵她。
我只是靜靜地看著龍袍上那片刺眼的汙漬。
心，一點點沉了下去。
這次，是真的S路一條了。
然而，就在我幾乎要放棄的時候。
我的目光，無意中掃過窗臺上一盆不起眼的盆栽。
那是一種叫做“白芷”的草藥。
是我剛來浣衣局時，發現它長在牆角，便隨手移栽到破花盆裡的。
只因它開的小白花，有淡淡的清香，能稍微驅散這屋裡的霉味。
我忽然想起。
以前在廢太子府，有一次，裴昭的白衣上不小心沾了墨跡。
我就是用搗碎的白芷，混上清水，輕輕擦拭，才將那墨跡去除的。
白芷的汁液，有去汙固色的奇效。
一個瘋狂的念頭，在我腦海裡升起。
或許，還有一線生機。
09
我病了。
在洗完龍袍的第二天，我就發起了一場高燒。
整個人燒得迷迷糊糊，渾身滾燙，卻又冷得直打哆嗦。
那天，我用白芷的汁液，奇跡般地洗掉了龍袍上的汙漬。
當德安公公來取回那件光潔如新的龍袍時。
整個浣衣局的人，看我的眼神都變了。
有敬畏，有驚奇，但更多的，是更深的忌憚。
而桂嬤嬤，則是一臉的后怕和慶幸。
她大概是覺得，我這個喪門星，暫時還S不了。
可我卻為此付出了巨大的代價。
為了趕在時限內完成，我幾乎一夜未眠。
再加上連日來的勞累和寒氣侵體。
我的身體，終於撐不住了。
我躺在柴房那張冰冷的木板床上。
意識在清醒和昏沉之間反復拉扯。
我好像看見了很久以前的廢太子府。
裴昭也是這樣發著高燒，躺在床上。
我守在他身邊，用冷水浸湿的帕子，一遍遍地給他擦拭額頭。
他還抓著我的手，像個孩子一樣，喃喃地喊著。
“阿嫵，別走。”
“阿嫵，冷……”
那時的他，雖然落魄，卻還有一絲人氣。
不像現在，他是一尊高高在上的神，冰冷，無情。
“咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽，將我從幻覺中拉回現實。
喉嚨裡一陣腥甜，我咳出了一口血。
我知道，我快不行了。
桂嬤嬤來看過我一次。
她只是站在門口，嫌惡地用帕子捂著鼻子。
“哼，真是個沒用的東西。”
“這點活就幹不動了？”
“陛下可說了，要你好好幹活，沒讓你躺在這裡裝S。”
她說完，就吩咐兩個粗使太監。
“把她拖出去，扔到院子裡。”
“讓她好好清醒清醒。”
“要是耽誤了浣衣局的活計，我拿你們是問！”
於是，我就被拖到了院子裡，扔在了冰冷的青石板上。
初冬的寒風，像刀子一樣刮在我身上。
我蜷縮在地上，渾身抖得像風中的落葉。
周圍的宮女太監們來來往往。
他們看著我，眼神麻木，沒有一個人敢上前。
春桃躲在人群后面，急得直掉眼淚。
卻也不敢違抗桂嬤嬤的命令。
我的意識越來越模糊。
眼前的景象開始出現重影。
我覺得自己就像一只即將被凍S的蝼蟻，卑微而無助。
或許，就這麼S了，也是一種解脫。
就在我快要失去所有知覺的時候。
一個華麗的身影，出現在我模糊的視線裡。
金絲繡鳳的宮裝，環佩叮當。
是蘇貴妃。
她在一眾宮女太監的簇擁下，緩緩走到我面前。
她居高臨下地看著我，美麗的臉上，是毫不掩飾的得意和輕蔑。
“喲，這不是沈姑娘嗎？”
“怎麼幾日不見，就落魄成這副模樣了？”
她的聲音嬌柔婉轉，卻像毒蛇的信子，舔舐著我的傷口。
“本宮聽說，你連陛下的龍袍都敢弄髒？”
“真是好大的膽子。”
“不過，看在你最后還是將功補過的份上，陛下才沒要你的命。”
她頓了頓，用繡著金線的帕子，掩著嘴角輕笑。
“只是，你大概不知道吧。”
“你費盡心機洗幹淨的那件龍袍，陛下轉手就賞給了本宮。”
“本宮嫌它晦氣，已經讓下人拿去燒了呢。”
我的心，像是被一只無形的手，狠狠地攥住了。
疼得我幾乎喘不過氣來。
我拼盡全力洗幹淨的龍袍。
我用性命保下來的東西。
在他眼裡，不過是一件可以隨意丟棄的垃圾。
而我，連垃圾都不如。
蘇貴妃似乎很滿意我這副深受打擊的樣子。
她蹲下身，湊到我耳邊，用只有我們兩人能聽見的聲音說。
“沈嫵，別掙扎了。”
“你鬥不過我的。”
“你知道陛下為什麼這麼對你嗎？”
“因為他恨你。”
“恨你當初的背叛，恨你讓他蒙羞。”
“他留著你，不過是想看你在痛苦和絕望中，一點點地爛掉。”
“就像現在這樣，像一條狗一樣，S在這骯髒的浣衣局裡。”
她的話，像一把淬了毒的刀，一刀一刀地凌遲著我的心。
原來，他真的這麼恨我。
我看著蘇貴妃那張得意的臉，忽然很想笑。
我掙扎著，從喉嚨裡發出嘶啞的聲音。
“你……以為……你就贏了嗎？”
“裴昭……他是什麼樣的人……你比我清楚。”
“今天……他能這樣對我……”
“明天……他就能……這樣對你……”
蘇貴妃的臉色瞬間變了。
“你找S！”
她揚起手，一個巴掌就要朝我臉上扇過來。
然而，她的手，卻停在了半空中。
一個清冷而熟悉的聲音，從她身后傳來。
“貴妃娘娘，好大的威風。”
蘇貴妃的身體僵住了。
她難以置信地回過頭。
只見德安正站在不遠處，面無表情地看著她。
他身后還跟著兩個小太監，手裡捧著一個精致的食盒。
“德……德公公？”
蘇貴妃的臉上閃過一絲慌亂。
“你來這裡做什麼？”
德安沒有回答她。
他徑直走到我面前，對身后的兩個小太監使了個眼色。
那兩個小太監立刻上前，將我從地上扶了起來。
德安打開食盒。
一股濃鬱的參湯香氣，瞬間飄散開來。
他從裡面端出一碗還冒著熱氣的湯藥。
“沈姑娘，你受苦了。”
他的語氣，竟然帶著一絲罕見的溫和。
“陛下聽聞你染了風寒，龍心甚憂。”
“特意命奴才，從太醫院取了上好的人參和雪蓮，熬了這碗湯。”
“陛下說了，讓你好生將養著。”
“浣衣局的活，不差你一個。”
德安的聲音不大，卻清晰地傳到了在場每一個人的耳朵裡。
整個浣衣局，鴉雀無聲。
所有人都驚呆了。
尤其是蘇貴妃，她臉上的血色褪得一幹二淨。
她看著德安手裡的那碗參湯，眼底是滔天的嫉妒和怨毒。
她不敢相信。
裴昭竟然會為了一個卑賤的宮女，做到這個地步。
德安沒有再看蘇貴妃一眼。
他親自端著碗，將那碗參湯，一勺一勺地喂進我的嘴裡。
溫熱的湯藥順著我的喉嚨滑下。
暖意，漸漸驅散了我身體裡的寒冷。
可我的心，卻比掉進冰窟還要冷。
我看著德安那張沒有表情的臉，忽然明白了。
這不是恩賜。
這是警告。
裴昭在警告蘇貴妃，也在警告這后宮所有的人。
我沈嫵，是他的人。
是S是活，是榮是辱，都只能由他一個人說了算。
別人，連動的資格都沒有。
他不是在救我。
他只是在用一種更殘忍的方式，把我重新拉回他的掌控之中。
讓我永遠，也逃不出他親手為我打造的牢籠。
10
那碗參湯，我喝得一滴不剩。
溫熱的藥力順著四肢百骸散開，將我身體裡盤踞已久的寒氣，驅散了大半。
德安收了空碗，對我躬了躬身。
“沈姑娘，您好生歇著，奴才先告退了。”
他自始至終，沒有看蘇貴妃一眼。
仿佛這位盛寵在身的貴妃娘娘，只是空氣。
他帶著人走了。
整個浣衣局的院子，靜得落針可聞。
蘇貴妃的臉色青一陣白一陣，像是開了個染坊。
她SS地盯著我，那眼神裡的怨毒，幾乎要化為實質，將我生吞活剝。
許久，她才從牙縫裡擠出一句話。
“沈嫵，你很好。”
“咱們走著瞧。”
說完，她拂袖而去，連背影都帶著滔天的怒火。
她一走，院子裡那凝固的空氣才重新開始流通。
桂嬤嬤第一個反應過來。
她幾乎是連滾帶爬地跑到我面前。
臉上堆滿了和我之前見過的截然不同的諂媚笑容。
“哎喲，沈姑娘，您瞧瞧，這都是奴婢的錯。”
“奴婢有眼不識泰山，竟讓您受了這麼大的委屈。”
她說著，竟抬手給了自己一個響亮的耳光。
“都是奴婢該S，都是奴婢該S。”
“您大人有大量，可千萬別跟奴婢一般見識。”
周圍的宮女太監們，也全都跪了下來，大氣都不敢出。
我看著眼前這幅荒誕的景象，心裡沒有半分得意。
只覺得無盡的悲涼。
這就是皇權。
它能讓人生，也能讓人S。
能讓人卑微如塵土，也能讓人瞬間被捧上雲端。
而這一切，都只在裴昭的一念之間。
我掙扎著想從地上站起來。
桂嬤嬤立刻手腳麻利地將我扶住。
“姑娘，地上涼，快，快回屋裡歇著。”
她不由分說地將我扶回了那間我住了許久的柴房。
一進門，她就對著身后的宮女尖聲呵斥。
“都S了嗎！”
“沒看到沈姑娘的屋子又冷又破？”
“還不快去把東邊最好的那間廂房給姑娘收拾出來！”
“把庫房裡那床新的錦被也抱過來！”
“還有炭火！都給我燒足了！”
宮女們如蒙大赦，立刻四散開去忙活。
不過半個時辰。
我就從陰冷潮湿的柴房，搬進了浣衣局裡最寬敞明亮的東廂房。
屋子裡燒著上好的銀絲炭，溫暖如春。
床上鋪著柔軟的錦被，散發著陽光的味道。
桌上擺著精致的點心和熱茶。
與之前的待遇，簡直是天壤之別。
可我知道，我只是從一個冰冷的牢籠，換到了一個溫暖的牢籠。
本質，沒有任何區別。
從那天起，我再也不用碰一滴冷水，再也不用洗一件衣服。
桂嬤嬤把我當成了活菩薩一樣供著。
一日三餐，都親自送到我房裡。
生怕有一點怠慢。
春桃來看過我一次。
她紅著眼睛，替我高興。
“姐姐，太好了，你終於熬出頭了。”
我看著她天真的笑臉，卻怎麼也笑不出來。
熬出頭？
不，這只是另一場噩夢的開始。
裴昭用這種方式，把我高高地架了起來。
讓我成了所有人的眼中釘，肉中刺。
蘇貴妃的恨意，后宮女人的嫉妒，底層宮人的畏懼和猜疑。
這些都將變成一把把無形的刀，時時刻刻懸在我的頭頂。
他根本不是在保護我。
他是在欣賞我。
欣賞我在風口浪尖上，如何掙扎，如何求生。
我養了足足十天的病。
身體才漸漸好轉。
這十天裡，養心殿的賞賜流水似的送進浣衣局。
