第1章
我才開口吩咐管家：「夫君書房旁邊的藕香院還空著，帶他們去那兒。」
「缺什麼直接從他私庫裡支，不必問我。」
夫君頓住，側目看我。
我轉身離去。
他在身后喚了一聲，我沒回頭。
01
自從我生了欣兒后，陸瑾之第一次主動走進主院。
黃昏時分，我正對著鏡子摘下發簪。
鏡子裡映出他站在門邊的身影，還是那麼清俊挺拔。
而我生了孩子后，身材豐腴了許多，鏡中圓臉豐腰，與他已不相配。
「清月。」
他走近，「憐兒是我家的養女，她夫君戰S。」
「婆家容不下她們母子，將她們趕了出來。我辦完差事，回來的路上正好遇到，不能不管。」
我靜靜聽著，等他說完那些不得已。
果然，他頓了頓：「我曾應你絕不納妾，此言必踐。」
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我放下玉梳，看著鏡中的他問道：「夫君是要娶她做平妻嗎？」
陸瑾之臉上的笑容僵住了。
他大約準備了滿腹說辭，應對我的質問、眼淚、怒火。
卻沒料到我會這樣問。
「清月，我們只有平兒一個兒子。」
他沉默片刻，「明軒那孩子聰慧，他與平兒年紀相仿，可一同讀書習武，將來也能相互扶持。」
「今天我將他們安置在紫雲院，也是想讓倆孩子多些接觸。」
我神色冷淡：「當初說好等欣兒三歲后住進紫雲院，讓他們兄妹相互照顧。」
「眼看她就滿三歲，你卻要將院子給外人？」
「再者，平兒的先生是看在我安王府的份上，才教到現在。」
「你當他是隨意收徒之人？」
陸瑾之眉宇微沉：「正因如此，我想收明軒為養子，改姓陸。」
「名義上也是你的兒子，這樣先生定會教他學業。」
原來如此。
不納妾，卻要收養她的兒子。
日后柳憐兒以陸府養子生母之名長住府中，比妾室更自由。
「夫君想得倒是周到。」
我語氣平淡，「只是我身為郡主，收養子嗣需報宗族、禮部。」
「夫君要以何名義，讓我認一個來歷不明的孩子？」
「他可比平兒還大一歲，你要讓他佔去嫡長的名分，來蹭平兒的老師？」
每問一句，陸瑾之臉色便白一分。
「蕭清月，你何時變得如此計較？」
「計較？」
我眉眼上挑，「我是聖上親封的郡主。」
「夫君若執意要收養那孩子，我便修書給父王，再遞折子入宮，向皇后娘娘陳情。」
我起身走到他面前，仰臉望著這張我愛了十年的臉。
「只要長輩與宮裡準了，我自無話可說。」
陸瑾之自然不敢驚動安王府，更不敢讓宮裡知曉。
當年他可是在御前親口立誓：若四十無子，方納妾室。
「夜深了，夫君早些歇息。」
我以帕掩唇，倦意恰到好處，「明日平兒還要向您請安。」
陸瑾之一聲輕嘆，轉身沒入夜色。
02
望著燭光，我憶起新婚當晚，陸瑾之握著我的手：「清月，此生絕不負你。」
那時，我笑而不語。
安王之女怎會輕信誓言。
后來他官途順遂，身邊繁花過眼，仍守著承諾。
我以為終得良人。
直到今日看見柳憐兒。
這個名字，我其實早已知道。
陸父故交之女，自幼寄居陸家，與陸瑾之青梅竹馬。
當年陸母只許她妾位。
她竟不辭而別，再無音訊。
現在才明白，陸瑾之是想站穩腳跟，在我這個郡主幫助下拿到家主之位，再安置她。
燭芯啪地爆開一星火花。
我抬手剪去焦黑，火光重新亮起，映亮鏡中自己平靜的眉眼。
想拿我當墊腳石？
卻忘了，臺階也能讓人一腳踏空，摔得狼狽。
03
次日，柳憐兒攜子來請安。
一身淡粉，纖腰如柳，半點不似八歲男童的母親。
「民婦柳氏，見過郡主。」聲柔似水。
「不必多禮。」
我示意她們落座，「住得可習慣？」
「一切都好，謝郡主關懷。」
柳憐兒抬眼，目光在我面上輕輕一停，「郡主氣色甚好，想來是瑾之哥哥愛護有加，養得這般福態。」
好一句愛護有加。
我端茶的手未頓，只抬眼將她從頭到腳輕輕一掠。
「心寬自然體胖，不比柳娘子，愁緒纏身還能纖腰如柳。」
柳憐兒眼圈一紅：「命苦之人，若非瑾之哥哥暗中資助，只怕早已……」
「娘親不哭。」
趙明軒輕扯她衣袖，仰頭看我，「郡主娘娘身上好香。」
他忽然往柳憐兒身后縮了縮：「就是這香味，和娘親從前聞了會起疹子的香粉好像。」
「郡主恕罪，孩子不懂事。」
柳憐兒慌忙攬住趙明軒，「只是民婦的確對某些花香敏感。」
我端起茶盞：「原來如此。」
「我這香是宮裡賞的玉堂春，是各種花香所調，只有郡主品級才有，柳娘子是在哪裡聞到的？」
柳憐兒臉色一白。
我沒有為難她，又道：「既然娘子聞不得花香味，藕香院中那些花木，也該移走些才好。」
「否則柳娘子若是過敏，倒是我這主人家的不是了。」
柳憐兒唇微張，一時無言。
04
這時，腳步聲漸近。
陸瑾之邁入廳中，見柳憐兒母子都在，微微一怔。
目光先落向她，見她眼尾微紅，眉頭輕蹙。
「瑾之哥哥。」
柳憐兒輕喚，又改口，「陸大人。」
陸瑾之走至她身旁，溫聲問：「怎麼了？身子不適？」
「沒有。」柳憐兒搖頭，卻抬手輕揉鼻尖。
趙明軒小聲道：「娘親聞了郡主娘娘的香，像從前會起疹子的味道。」
陸瑾之看向我，眼中掠過一絲復雜。
「夫君來得正好。」
我坦然迎他目光，「柳娘子既畏花香，我想著將藕香院中花木移走些，免她不便。」
「那院中的花木是為你所種。」
陸瑾之沉默一瞬，「不如移到主院好了。」
為我所種。
所以寧可大費周章移花，也不願讓他們挪去更偏遠的客院。
「不必麻煩了。」
我聽見自己的聲音，平靜得有些陌生，「一個月后是母妃五十壽辰，我要回京祝壽。」
「這幾天忙著收拾行囊，沒空移這些花草，直接連根拔起，扔了便是。」
我隨意的態度，讓陸瑾之眉心幾不可察地一蹙。
「瑾之哥哥。」
柳憐兒柔聲道，「我無礙的，不必破壞院中花草。」
「就按清月說的辦吧。」
陸瑾之打斷她，語氣帶著一絲疲憊，「你身子弱，別逞強。」
他溫聲對趙明軒道：「明軒，隨你娘親先住去偏遠些的院子，待花草移除了，再住回來。」
「到時我讓人在院中架個秋千，你可喜歡？」
趙明軒歡喜地抱住他，直喊爹爹。
柳憐兒慌忙賠禮：「郡主恕罪，孩子沒有父親，才這樣失禮。」
她站在陸瑾之身前。
他看不見她的臉，也看不到她對我挑釁的笑。
「你先歇著，我帶他們過去安頓。」陸瑾之朝我略一示意。
我看著他們三人離去。
陸瑾之走在前，柳憐兒牽著孩子跟在半步之后。
他偶爾側首與她低語。
曾幾何時，我也曾這樣走在他身側。
他說我笑時眼角彎彎，像藕香院初綻的海棠。
如今海棠要移走了，看花的人也換了。
「郡主。」秋芸聲音哽咽。
我抬手止住她的話，靜靜站了許久。
直到他們身影消失，我才輕輕呼出一口氣：「去收拾行李，能帶走的，全帶走。」
包括我的兩個孩子。
05
平兒不願隨我回京。
七歲的孩子站在我面前，仰著頭，眼裡全是執拗：「娘，我不想走。」
「為何？」
我蹲下身與他平視，「你不想念外祖母？」
他小拳頭攥得緊緊的：「想。」
「可爹說，若我跟娘回京，就只剩他一人了。」
他聲音低下去，「一家人該在一起。」
好個陸瑾之。
怕我攜子回京后和離，竟用孩子來牽制我。
「平兒。」
我握住他微涼的小手，「若娘告訴你，你爹心裡早已沒有我們母子三人，你待如何？」
「不會！」
他猛地抬頭，眼眶瞬間紅了，「爹昨日還教我寫字，說我是他最看重的兒子！」
我拆穿陸瑾之的真面目：「那他可曾抱過欣兒一次？可曾在她夜裡啼哭時來看過半眼？」
平兒嘴唇顫抖。
「你爹本想將紫雲院給那對母子住。」
「他還想認那孩子作養子，佔你嫡長子之名。」
我撫過他稚嫩的肩膀，「你爹想利用你，日后替他鋪路。」
「我不信！」
平兒甩開我的手，眼淚滾下來，「娘自從生了妹妹就總胡思亂想，爹不是這樣的人！」
「那便親眼看看。」
我指向內室的紫檀鏤雕衣櫃，「你現在從院門出去，稍后娘讓人請你爹來。」
「你從后門悄悄進來，躲進那櫃中。」
「看看你爹如何說，看他待我的真實態度是什麼樣。」
平兒瞪著那櫃子，胸口起伏。
最后點了點頭。
06
平兒躲好沒一會兒，陸瑾之踏入房中。
我正解開衣襟給欣兒喂奶，見他進來，沒像往常那般側身遮掩。
身后的紫檀鏤雕衣櫃靜立無聲。
櫃門縫隙間，恰好能將站在我對面的陸瑾之臉上微妙而清晰的表情，完整收入平兒的眼底。
我抱欣兒時衣襟松了松，腰腹間銀白的紋路若隱若現。
陸瑾之目光掃過，猛地別開臉，眼底的嫌惡明晃晃不加掩飾。
我心頭狠狠一揪。
生了欣兒后，陸瑾之無意間瞥見這紋路，當場幹嘔，連夜便搬出主院。
「找我何事？」他語氣裡壓著不耐。
「回京后平兒的課業不能荒廢，他的文武師父，我要帶走。」
陸瑾之擰眉：「不過數月而已，將先生留下給明軒啟蒙豈不更好？」
「你這架勢，倒像是要拿他當嫡親的兒子疼。」
我抬眼，「平兒才是你的親兒子。」
「胡攪蠻纏！」
陸瑾之拂袖惱道，「隨你！愛帶便帶！我還有公務，沒空與你糾纏。」
「夫君留步。」
我抱著欣兒起身，朝他走近一步。
衣襟隨著動作滑開，那些紋路更清晰地橫在我與他之間。
「欣兒許久未見你了，不抱抱她再走？」
他SS盯住我的臉，連欣兒一眼都不看：「何時抱不得，偏挑我忙時？」
「陸瑾之，你何必遮掩？」
積壓的痛楚與怒意轟然決堤，我聲音發顫，「你分明就是嫌惡我！嫌我生產后身形走樣。」
「嫌我身上這為你生兒育女留下的痕跡醜陋不堪！是不是？！」
陸瑾之臉上再無平日的溫雅，只剩被戳破的狼狽與厭煩。
「蕭清月，你看看你現在這個樣子。」
他嘴角扯出譏诮的弧度，「有些事，心裡明白就好，何必非要說得如此難堪，徒增彼此厭惡？」
這句話，比直接承認嫌你醜更殘忍。
它輕飄飄地否定了我所有的付出與痛楚。
陸瑾之說完，轉身就走。
腳步聲遠去，我僵在原地，懷中欣兒輕輕哼嚀。
櫃中傳來壓抑、細碎的抽泣聲，像幼獸受傷后的嗚咽。
我慌忙攏緊衣襟，抓過外衫披上。
紫檀櫃的門被緩緩推開。
平兒走出來，小臉蒼白，眼眶通紅。
他茫然地望著房門方向許久，才緩緩轉向我。
「爹，他……」聲音啞得不成調。
「懷你時腹上長了紋，那時抹藥便消了。」
我笑了笑，眼淚無聲卻墜下，「可你妹妹嬌貴，我一用藥，她就在腹中踢打。」
「生下她后，她不肯吃奶娘的奶。」
「我為了喂養她，便沒再抹藥，身子就成了現在你爹嫌棄的模樣。」
平兒顫抖著靠近，小手隔著衣料，極輕地貼在我腹間：「娘，疼嗎？」
「不疼的。」
我替他擦淚，「只是醜得很，才引得你爹嫌棄。」
平兒撲進我懷裡，放聲大哭：「可娘是為了我們才變成這樣的！爹憑什麼嫌棄！憑什麼！」
我緊緊摟住他。
憑人心易變。
憑舊愛難忘。
憑我比不過他那永遠纖細的青梅。
07
回京前一日，變故驟生。
秋芸匆匆入內，眼底壓著興奮：「郡主，前院來了個漢子。」
「自稱是柳娘子的夫君！還帶著幾個兵卒，鬧著要人呢！這下有好戲看了。」
我放下茶盞：「去請夫君，看他如何處置。」
「真鬧大了，丟的是陸府的臉面，我哪有闲心替他收拾殘局。」
若不是想親眼看他如何選，好讓自己S心。
這出戲，本該在我離京后才開場。
從柳憐兒出現那日起，我便動用了父王送我的暗衛。
自然也知道她那個據說戰S沙場的夫君趙闖，實則未S，是潛入敵軍假S的暗樁。
如今邊關獲勝，他立了戰功回鄉接妻兒。
我命暗衛將他適時引來。
「帶上平兒。」
我對秋芸道，「讓他也瞧瞧。」
到前廳后，就見趙闖一身風塵，面龐黝黑，眉眼間確實與趙明軒有五分相似。
「把我婆娘和兒子交出來！不然老子就去京城告御狀！」
「他陸瑾之是知府就能強佔人妻？」
管家急得滿頭汗，見我如同見了救星。
趙闖抱拳，嗓音粗礪硬氣：「這位夫人，我是柳憐兒的丈夫，今日來帶她們走！」
我目光掠過身側緊緊牽著我的平兒。
他手心微潮，眼中滿是緊張。
「若府中柳娘子並非尊夫人，」我看向趙闖，聲音沉靜，「你當如何？」
「若不是，我趙闖立刻滾蛋，在衙門前磕頭賠罪！」
他眼珠通紅，脖頸青筋隱隱：「但若是，陸大人必須給我個交代！」
我側目吩咐管家：「去請大人。」
08
陸瑾之匆匆趕回時，趙闖幾人正席地而坐，大口撕扯著燒雞，廳裡彌漫著葷腥與汗氣。
我將趙闖來意復述一遍，語氣溫順。
可想到柳憐兒母子此刻的惶惶，想到陸瑾之不得不面對的窘迫，一絲快意終究從眼角漏了出來。
陸瑾之面色驟然沉下。
他不便朝我發作，威壓轉向趙闖：「你說柳娘子是你妻子，有何憑證？」
