第5章
「你教的？」
「我請了程夫子。」
「程夫子教的是筆法，這個骨架是你的。」
她笑了笑。
「你當年在閨中就是有名的才女，怎麼嫁了人反倒藏拙了這麼多年。」
我沒有接這句話。
我帶昭寧來不是敘舊的。
「謝姐姐，我有件事想求你。」
「你說。」
「明年春天宮裡的賞花宴，我想帶昭寧去。」
謝夫人看了我一眼。
賞花宴是京城貴婦圈的頂級社交場，各家的嫡女在這裡亮相，等於在整個上流社會面前掛了號。
上一世昭寧從來沒有參加過，因為那個名額被姜雲窈用了。
「可以，我給你遞帖子。」
「謝謝姐姐。」
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回去的路上，昭寧坐在馬車裡，安靜了很久。
「娘，謝伯母為什麼一直看我的手？」
「因為你的字寫得好。」
「真的嗎？」
「真的。」
她低頭看了看自己的手，指尖有一層薄薄的繭。
三年練字磨出來的。
「娘，我還要更好。」
八歲的孩子說這句話的時候，語氣很平，不是逞強，是認真。
我伸手握住她的手。
三天后，裴景琛帶姜雲策去了周大人府上。
我不知道他們談了什麼，但姜雲策回來以后，整個人的狀態變了。
他開始更加用功。
族學的先生說，他每天最早到最晚走，不跟任何人說話，只有讀書。
他不再叫我「裴夫人」了。
他叫我「夫人」。
這個稱呼的轉變我注意到了。「裴夫人」是客氣的、疏遠的，「夫人」是親近的、攀附的。
裴景琛教了他什麼，我不知道。
但周大人那一面之后，這個十歲的男孩開始學會了經營關系。
五月，發生了一件事。
昭寧在騎術課上摔了馬。
馬術師傅孫六當場嚇白了臉，抱著她就往內院跑。
我從賬房衝出來的時候，昭寧躺在孫六懷裡，左臂的袖子被血浸透了，臉色蒼白，但沒有哭。
「娘，我沒事。」
她的聲音在抖，但她咬著嘴唇沒有掉眼淚。
大夫來了，左臂擦傷加扭傷，骨頭沒斷。
包扎的時候她一聲沒吭，只是手指攥著我的衣角，指節發白。
裴景琛得到消息趕來的時候，已經是半個時辰之后了。
他站在門口看了一眼，確認沒有大礙，轉身走了。
沒有進門。
沒有問一句。
昭寧的眼睛看著門口，看著她父親的背影消失在廊道盡頭。
她的手慢慢松開了我的衣角。
「娘，我不疼。」
她說完閉上了眼睛。
我坐在她床邊，把她的手重新握住。
手心全是汗。
當天晚上，姜雲窈來探病了。
她站在門口，手裡端著一碗湯。
「聽說裴妹妹受傷了。這是我熬的雞湯，不知道合不合口味。」
她的表情是恰到好處的關切。
昭寧睜開眼看了她一眼，沒有說話。
我接過湯碗。
「多謝。」
姜雲窈又站了一會兒，目光在昭寧身上停了停，然后退了出去。
她走后，昭寧低聲說了一句。
「娘，她的眼睛笑了，但是臉沒笑。」
八歲的昭寧，已經能看出這些了。
我把湯碗放到一邊，沒有讓昭寧喝。
「睡吧。」
她閉上眼睛。
我端著那碗湯出了房門，在廊下站了一會兒。
月光底下，東廂的燈又亮著。
姜雲窈的影子映在窗紙上，伏案的姿勢一如既往。
我把湯倒在了花壇裡。
時間走得比我以為的快。
昭寧十二歲那年的春天，謝夫人遞來了賞花宴的帖子。
昭寧換了一身鵝黃色的衣裳，頭發挽了個簡單的髻，只插了一根我給她的白玉簪。
她站在銅鏡前，身形已經開始抽條了，眉目清秀，氣度沉穩，不像十二歲的小姑娘。
馬車出府門的時候，姜雲窈正從東廂出來。
她十七歲了，身量已經完全長開，容貌極盛。
她看見昭寧上馬車，目光在那身鵝黃色的衣裳和白玉簪上停了一瞬。
然后她移開了視線。
賞花宴在長寧公主的別院，京城各家的主母和嫡女都到了。
昭寧是第一次在這種場合亮相。
她沒有怯場。
入席的時候她行禮落落大方，坐姿端正，與旁邊的姑娘搭話不卑不亢。
中間有人提議各家小姐獻才，有彈琴的，有作畫的。
輪到昭寧，她站起來。
「我寫一幅字吧。」
有人拿來筆墨。
她提筆寫了四個字……「松柏之志」。
筆鋒剛健，結構穩實，收筆的時候力道沉著，不像十二歲的手寫出來的。
滿堂安靜了一瞬。
長寧公主拿過來看了半天，抬頭看我。
「裴夫人，你這個女兒藏了好幾年了。」
我笑了一下，沒有說話。
散場的時候，好幾位夫人過來跟我搭話，明裡暗裡在問昭寧有沒有定親。
她才十二歲。
但在京城的世家圈子裡，好苗子都是提前盯著的。
我一一應付過去，什麼都沒有承諾。
回去的路上，昭寧坐在馬車裡，一直在看自己的手。
「娘，今天那些姐姐都會彈琴。」
「你想學？」
「不想。」
她把手放下。
「我就寫字就好了。我寫得好。」
她說這話的時候語氣很篤定。
我看著她，心裡有一個地方松了一下。
上一世的昭寧什麼都不會，被賜婚的時候連一封像樣的信都寫不出來。
這一世她可以站在滿堂貴女面前，穩穩當當寫四個字，讓所有人記住她。
回到侯府的時候，裴景琛正好在門口。
他身邊站著姜雲策，十四歲的少年，個頭已經快跟他齊平了。
他們剛從外面回來，身上帶著煙火氣，像是去了什麼熱鬧的地方。
裴景琛看到我們下馬車，目光在昭寧身上停了一下。
「去哪了？」
「賞花宴。」
他的眉頭微微動了一下。
他大概不知道我帶昭寧出去參加了什麼場合，也不關心。
姜雲策站在他身后，對我行了一禮。
「夫人。」
他長大了很多。五官已經褪去了少年的稚氣，輪廓硬朗，眼神沉靜。
上一世這個時候他已經在邊關立了首功了。
這一世他還在京城，在族學，在裴景琛的羽翼下穩扎穩打。
但他的成長速度並沒有因此放慢。
裴景琛帶他走的是另一條路……朝堂人脈。周大人、兵部的官員、幾個勳貴世家，裴景琛一家一家地帶他去見。
他每見一個人，就多一份資源。
每多一份資源，就離上一世那個鎮南大將軍更近一步。
我看著他的眼睛。
十四歲的姜雲策，對我行的禮恰到好處，不多不少。
他的目光在我身上停留的時間不超過兩息。
然后移開了。
那天晚上我坐在賬房裡，把這幾年的布局在腦子裡過了一遍。
侯府的家產在我手裡，契書副本在娘家。
昭寧的教養我親手抓，她的人脈我親自帶她經營。
姜雲窈沒有入族譜，沒有用過侯府的核心資源。她靠自己的努力學了很多東西，但沒有得到上一世那種碾壓式的起點。
姜雲策沒有進軍營，沒有提前建立軍功。他在族學裡學問很好，裴景琛給他搭了朝堂人脈的路子，但沒有兵權，沒有軍功，沒有實打實的戰場資歷。
他將來可能會做官，但大概率不會像上一世那樣二十歲封大將軍。
我做的所有事情，核心只有兩件……保住昭寧，削弱姜家姐弟的起點。
但我漏算了一件事。
我算到了裴景琛會用自己的方式栽培姜雲策。
我沒有算到姜雲窈會走一條完全不同的路。
第二天，裴忠來報。
「夫人，宮裡來人了。」
我從賬冊裡抬起頭。
「什麼人？」
裴忠的臉色很微妙。
「內務府的嬤嬤，說是來各府查看適齡女子的名冊。」
我的心跳停了半拍。
選秀。
上一世姜雲窈是以裴家養女的身份入選的，因為她在族譜上。
這一世她不在族譜上，她不是裴家的人。
她沒有入選的資格。
「嬤嬤已經走了，名冊上只登了昭寧小姐的名字。」
我松了口氣。
但只松了一瞬。
「還有一件事。」裴忠壓低了聲音。
「嬤嬤走的時候，姜姑娘在二門口攔住了她。」
我的手指攥緊了賬冊。
「姜姑娘對嬤嬤說……她雖不在裴家族譜上，但她父親是為國捐軀的軍人，按大燕律，功臣遺孤有獨立參選的資格。」
裴忠停頓了一下。
「嬤嬤查了律例，姜姑娘說的是對的，她當場把自己的名字補上了名冊。」
我坐在賬房裡，手裡的賬冊已經被我攥出了褶皺。
姜雲窈。
十七歲。
她花了七年時間，在沒有族譜身份、沒有頂級先生、沒有侯府核心資源的情況下，自己找到了一條路。
功臣遺孤獨立參選。
這條律例我上一世不知道，因為上一世她根本不需要……她直接用裴家養女的身份進去了。
這一世我堵了族譜這條路，她就從律例裡翻出了另一條。
我閉上眼睛。
上一世她被我送進宮，成了皇后。
這一世她靠自己爬進去。
結果有區別嗎。
當天下午我去了東廂。
姜雲窈正在收拾房間。
她把七年來抄寫的所有講義、筆記、書冊分門別類地摞在桌上。
聽到我進來，她停下手裡的動作，轉過身行了禮。
「夫人。」
七年了，她還是叫我「夫人」。
不是「母親」，不是「裴夫人」，是「夫人」。
上一世她從第一天起就叫我「母親」，叫得軟軟的，甜甜的，一聲一聲地叫進我心裡。
這一世她沒有叫過一次。
「選秀的事，你想好了？」
「想好了。」
她的聲音很平穩。
「你知道進了宮意味著什麼？」
「知道。」
她看著我。
「夫人是來勸我不要去的嗎。」
我看著她。
十七歲的姜雲窈，眉目之間有一種我很熟悉的東西……是上一世她坐在鳳椅上時的那種篤定。
只是現在還沒有那麼強。
「我不勸你。」
她的眉梢微微動了一下。
「你走了之后，你弟弟怎麼辦？」
她的表情變了一瞬。極短的一瞬，短到幾乎看不出來。
「弟弟有侯爺照看。」
「侯爺遲早要回邊關。」
她沉默了。
「姜雲窈，你弟弟現在十四歲，沒有軍功，沒有官職，在裴家族學讀書，身份是寄養的外姓子弟。你走了之后，他在侯府的日子會比現在更難。」
我的聲音沒有溫度。
「你確定還要走。」
她的手指在袖子裡蜷了一下，然后松開了。
「夫人，七年了。」
她的聲音忽然低了下去。
「我和弟弟在侯府住了七年。吃穿不缺，這是事實。但夫人心裡清楚，您從來沒有把我們當家人。」
我沒有說話。
「客房、外院、不同的先生、不同的待遇。我都記得。」
她抬起頭。
「我不怨您，您有您的道理。但我也有我的路要走。」
她的目光很穩。
「我進宮，不是為了誰，是為了我自己和弟弟。」
