第2章
就在這時，殿外傳來太監的聲音：
「太子殿下回宮——」
我心裡一慌，下意識地后退了半步。張皇后也立刻調整了神色，臉上堆起幾分溫和的笑容。
劉允珩大步走了進來，身上還帶著練騎射后的熱氣，看到張皇后，他行禮道：
「母后怎麼來了？」
張皇后見劉允珩踏進殿門，她的臉上堆起幾分刻意的慈愛，又命身后的宮女遞上一只描金錦盒。
「珩兒，昨兒聽東宮的人說你總在書房理事到深夜，娘怕你熬壞了身子，特意讓御藥房的李御醫按祖傳方子制了海狗腎膏，你每日晨起就著溫水服一勺，最能補元氣。」
這海狗腎乃壯陽的大補之物，張皇后的意圖再明顯不過了。
劉允珩的目光掃過錦盒，語氣平淡得聽不出情緒：
「謝母后關心，送東西這般小事，您讓宮人代勞便是，何必親自跑一趟？」
劉允珩對自己的親媽向來有禮卻不親近。
隨著他年歲漸長，張皇后在他面前愈發被壓了一頭。
張皇后假笑道：
「不打緊，本宮幾日沒見你了，掛念得緊。本宮剛剛才跟棠梨說，你想把她調來東宮當差，本宮正想問問她的意思呢。」
劉允珩的目光落在我身上，帶著幾分不易察覺的笑意。
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「棠梨姑姑做事細心，難怪這麼多年來深得母后的器重。兒臣東宮裡就缺這麼個心思細膩的幫手，兒臣懇請母后割愛。」
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張皇后順勢道：
「難得你開口問母后討人，母后豈有回絕的理由？既然如此，便讓棠梨暫且留在東宮吧。」
張皇后說完，意味深長地看了我一眼，我明白她這眼神的意思，她是想讓我作為眼線待在東宮，好替她監視劉允珩。
劉允珩從善如流地道：
「多謝母后。母后，兒臣剛練完騎射，有些乏了，想回內殿歇會兒，就不陪母后多聊了。」
他這是下逐客令了。張皇后的臉色瞬間沉了沉，卻沒敢當眾發作。
她應道：
「也對，是母后思慮不周，你好好歇息吧。」
劉允珩敷衍道：
「改日兒臣再帶棠梨回長信宮陪您。」
我心裡叫苦不迭，他連「姑姑」都不說了，什麼叫帶我回長信宮陪您？說得好像我要回娘家似的！
我只求張皇后別發現端倪。
劉允珩送張皇后離開。他倆一走，我緊繃的心弦才放松了些。宮女
經歷了剛才的交鋒，我后背都被冷汗浸湿了。
劉允珩回來后，當即攬住我的腰，他在我腰間軟肉上輕輕捏了下，那力道不重，卻帶著幾分隱秘的親昵。
我驚得渾身一僵。
劉允珩的語氣帶著幾分戲謔：
「母后難得送來海狗腎，咱們今晚就好好試一下，是否功效顯著……」
我頓時老臉一紅，推開他啐道：
「殿下請自重！奴婢一把年紀了，經不起您如此愛重。」
劉允珩一手摟著我往他身上貼，另一手刮了刮我的鼻子。
「哪裡的話？我的棠梨駐顏有術，模樣跟小姑娘沒有區別。」
我羞赧地推開他，打岔道：
「殿下不是累了，要休息嗎？」
劉允珩抓住我的手。
「你陪孤一起……」
他還要白日宣淫？我低吼道：
「殿下，眼下午時剛過，萬一有人造訪……」
劉允珩旋即改口道：
「孤逗你呢，瞧你怕的，讓你陪孤練字罷了。」
我這才松了一口氣。
我倆來到書房，我為他鋪好紙，接著執起墨錠在砚臺裡研磨出細膩的墨汁。
劉允珩拿起一支狼毫，蘸滿墨后，在宣紙上一筆一劃寫下「閔子骞單衣順母」幾個字。
筆鋒在「順母」二字上頓了頓，墨點暈開，他忽然冷笑一聲：
「那女人總在人前說疼孤，她是不是忘了，當年孤重病快斷氣時，她在哪？她正忙著在父皇面前侍疾，端湯送藥。孤對她而言，不過是固寵的棋子。」
我嚇了一跳，忙停下磨墨的手，低聲勸道：
「殿下，當年皇后娘娘懷著五公主，御醫說時疫會過胎，萬一傷了公主，后果不堪設想，她也是沒辦法……」
「沒辦法？」劉允珩猛地轉頭看我，眼底滿是寒意。
「她若真念著半分母子情分，怎會把孤一個人扔在那荒無人煙的沁芳閣，連一碗藥、一個伺候的人都不肯派？若不是你當年自告奮勇，用老家的土方子給孤熬藥，孤早成了沁芳閣裡的孤魂野鬼！如今她倒好，見孤不肯納妃，就想把張家的女兒塞給孤，不過是想讓張家借著東宮的勢力，牢牢攥住朝堂的權！」
原來方才張皇后與我的對話，都被劉允珩聽見了。
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我看著他眼中翻湧的怒意與委屈，忽然明白了，他這些年對所有姬妾都避而不見，根本不是什麼隱疾，而是在跟張皇后賭氣，更是在等一個能讓他徹底放下防備的人。
可這話我不敢說出口，只能垂著頭，用手帕為他輕輕擦去手上的墨汁。
「殿下，時過境遷，您就別往心裡去了……每個人都有身不由己的時候……」
「這事過不去，孤自小便看清了人情冷暖。」劉允珩打斷我，他握住我的手，指腹輕輕摩挲著我的指節，語氣忽然軟了下來。
「棠梨，這宮裡只有你是真心對孤的。從今往后，孤絕不會讓你受半分委屈。你就安心待在孤的身邊好嗎？」
他說得情真意切，看來他對我並非一時貪新鮮。
可我想起自己的身份，我又如何能高攀皇家？
我心中苦澀，只能垂首不語。
兩日后，張皇后私下召我去了長信宮。
她坐在鋪著軟墊的寶座上，手裡把玩著一枚玉如意，語氣輕緩道：
「棠梨，你是個聰明人，你該清楚本宮讓你留在珩兒身邊的用意。你放心，只要你把事情辦好，本宮定不會虧待你。」
我抿了抿唇，低聲應道：「奴婢遵命。」
張皇后又恩威並施道：
「你記住誰才是你真正的主子，珩兒的飲食起居、見了什麼人、說了什麼話，你都得一一向本宮回稟。若是敢瞞報一句，或是跟珩兒串通一氣欺瞞本宮，仔細你的皮！」
我繼續點頭應是。
張皇后很是滿意，當即給了我打賞。
我滿懷心事地回到東宮，劉允珩已經回來了。
他正坐在窗邊的軟榻上，手裡拿著一對翡翠镯子，見我進來，立刻起身迎上來：
「你回來了？快過來看看，這镯子好不好看。」
那镯子是上等的老坑翡翠，水頭足得像要滴出水來，碧色均勻，一看就是宮裡珍藏的珍品。
「這是父皇前幾日賞給兒臣的。」他拉過我的手，小心翼翼地把镯子套在我的手腕上，輕輕轉動了一下，「你皮膚白，戴著正好，襯得你更嬌俏了。」
我忙推脫：
「殿下，這镯子太貴重，我不配戴……」
劉允珩卻按住我的手，眼神堅定：
「你是孤的人，戴這個合情合理。」
我怕惹他生氣，只好任由他去。
劉允珩又道：
「母親剛才召你是為了孤的事吧？日后你就揀些無關緊要的跟她說，免得她起疑。」
我被他母子倆夾在中間，真是裡外不是人。
劉允珩夜夜與我共枕而眠，東宮每位宮人都對他忠心耿耿，大家的嘴比鐵桶還牢固，我倆的事硬是沒有走漏半點風聲。
這般過了兩個月后，某日清晨，天剛蒙蒙亮，劉允珩就派人叫醒了我。
宮女桐柳端來一套尋常的絹布衣裙，還有一雙千層底的布鞋：
「殿下說讓姑姑換上這個，要出宮去。」
我換好衣服出來，見劉允珩穿著一件青色長衫，腰間系著一塊白玉佩，頭發用一根木簪束著，活像個風度翩翩的富家公子。
「走吧，咱們從東宮側門走，沒人會發現。」
他拉著我的手，腳步輕快地穿過回廊，我們身后跟著桐柳和兩個身材魁梧的侍衛。
一行出了宮，我與劉允珩坐上馬車，往京郊而去。
7
車馬行至京郊，霜楓已染得滿山爛漫，似烈火燃遍層巒。
待馬車停穩，我們下了車，在楓林中並肩而行。
行至半途，劉允珩忽地俯身拾起一片楓葉，那葉片紅得勻淨，邊緣紋路清晰如繡。
他遞到我面前，我接過楓葉，在掌中輕輕摩挲。
日光透過葉隙灑下，落下斑駁光影。
我恍惚間竟生出一種錯覺，仿佛我們不是東宮的太子與宮女，只是世間尋常的恩愛夫妻，正趁著秋光共賞景致。
行至山腳下，竟有幾處小攤，攤主多是附近村民，擺著些楓葉制成的小物。
有串成鏈子的楓果，有印著楓葉紋樣的糖糕，還有用楓葉汁染的絹帕。
劉允珩拉著我上前，指著糖糕笑道：
「嘗嘗這個。」
攤主遞來兩塊，他先取了一塊遞給我，自己則咬了一大口。
許是吃得急了，他的嘴角沾了些糖屑。
我見了，自然而然地取出手帕，踮起腳輕輕為他擦拭。
劉允珩乖乖地任由我給他擦嘴。
暮色漸濃時，我們到了提前包下的湯泉客棧。
客棧后院有一處露天湯池，泉眼引的是天然溫泉，水汽氤氲，還撒了些幹花。
待侍從退下，劉允珩牽著我步入池中。
溫熱的泉水漫過身體，我剛站定，他便從身后輕輕環住我的腰，下巴抵在我的肩頭。他在我腰間輕輕摩挲，聲音低沉如呢喃：「
棠梨，今日玩得開心嗎？」
這些時日相處，我早已習慣了他的親近，不再似當初那般動輒驚惶。
只是此刻在湯泉中，肌膚相貼，仍覺心跳不已。
我氣息微促，推拒道：
「開心……殿下，此處是外間……」
我話未說完，便被他輕輕咬住耳垂，餘下的話都化作了輕吟。
他素來行事隨心，一旦定了主意，從不會因旁人勸阻而停手。
水汽漸濃，模糊了視線，我只覺意識漸漸渙散，最后竟是被他打橫抱起，裹著錦毯送回了客房。
次日白日，他帶我去登附近的青山，山巔可俯瞰整片楓林，秋景盡收眼底。
到了晚間，便往城中燈會去。
玩了兩日，我有些精神不振，可我不想擾了劉允珩的興致，只好強忍著身子的不適。
我心想一定是這幾天吃太多小吃了，明天回宮便好了。
街上人聲鼎沸，燈火如晝，各式花燈掛滿街巷，映得夜色璀璨。
劉允珩怕我被人群衝散，一直緊緊攥著我的手。桐柳與兩名侍衛不遠不近地跟在身后，默默護著我們。
我們站在河邊看水燈，一盞盞蓮花燈順流而下。忽聽得身旁傳來一個熟悉的聲音：
「殿下？您也來逛燈會嗎？」
我抬頭望去。
只見來人身著錦袍，頭戴玉冠，身形魁梧，正是張太傅之子張驥。
他身側站著一位女子，身著粉色羅裙，發髻上插著珠花，面容俏麗——正是張皇后屬意的太子妃人選，張驥的妹妹張媛。
張媛的目光落在我身上，帶著幾分好奇的打量。
我心中一慌，下意識地往劉允珩身后縮了縮。
我與張媛雖有幾面之緣，卻已是多年前的事，只盼她早已不記得我。
劉允珩此次出行本是秘密，不想竟被熟人撞見，他的眼底閃過一絲不易察覺的不悅，卻還是淡淡頷首：
「正是。」
張驥快步上前，躬身作揖，臉上堆著熱絡的笑容：
「殿下，今日真是巧了！晚輩船上已備了些薄酒與小菜，還有樂師在船上彈奏，不如殿下移步同遊？也好賞這夜間湖景。」
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張媛也上前一步，屈膝行禮，聲音柔婉道：
「殿下千金之軀，燈會人多眼雜，恐有衝撞。臣女與兄長誠心相邀，還望殿下賞光，移步船上共賞夜景。」
劉允珩低聲問我：
「你想去嗎？」
我心裡是不想的，可劉允珩當面問我，我又說不出口，只好默默點頭。
劉允珩見我應允，便牽著我隨張氏兄妹去了。
遊船緩緩駛離岸邊，張驥命人擺上酒菜，又讓人叫來兩個船妓，一個彈琵琶，一個唱小曲。
張媛坐在劉允珩對面，目光時不時落在我身上，像帶著針似的，刺得我渾身不自在。我坐得筆直，盡量降低自己的存在感。
張媛拿起一雙筷子，夾了塊糕點放在劉允珩面前的白瓷盤子內。
「殿下，這桂花糕是臣女特意讓廚房做的，您嘗嘗。」
劉允珩卻把糕點遞給我。
「梨兒，我記得你愛吃這個。」
我愣了一下，那邊的張媛用嫉恨的眼神瞪著我。
我心裡暗叫不好，劉允珩能不能別搭理我啊。
我輕聲道了句謝謝，勉強夾起糕點咬了一口。
這一口吃下去，我胃裡突然一陣翻騰，許是船上搖晃得厲害，我忙端起茶水喝了幾口。
頭暈惡心的感覺卻沒有壓下去，我怕失儀，想著趕緊出去透透氣。
我起身朝劉允珩行了個禮：
「殿下，奴婢有些暈船，想去甲板上透透氣。」
劉允珩立刻起身，想跟我一起出去，卻被張驥拉住了胳膊：
「殿下，臣還有些關於朝堂的事想跟您商議。」
我用帕子捂著嘴道：
「殿下，奴婢有桐柳陪伴便可，您與張公子聊正事要緊……」
劉允珩眼神裡滿是擔憂，卻也只能坐下。
我與桐柳快步走出了船艙。
我靠在欄杆上喘了口氣，桐柳憂心忡忡地輕拍我的后背。
身后傳來腳步聲。
