第1章
眾人哗然，老夫人卻滿意地點了點頭。
五年后。
我抱著女兒為五文錢卑微乞討，被少爺撞見。
身側女子問他，「湛哥哥認識？」
少爺面色沉冷，一言不發。
底下人陪笑道，「宋少爺怎會認識這種人！」
「這女人晦氣得很，孩子病了，男人也S得早……」
少爺腳步驟然頓住。
「S了？」
1
天色漸沉，繡鋪臨近打烊。
我抱著四歲的女兒小溪，為了五文錢卑微乞求。
「雲掌櫃，往日繡帕都是十文錢收，還差五文錢您能不能……」
雲掌櫃面色不耐，「若不是瞧你可憐，五文錢都沒有！」
「實話同你說，這整條街上的鋪子都被宋家買了，新東家說往后外頭的東西都不收了！」
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宋家？燕城何時冒出了個姓宋的大戶？
還沒等我再開口問。
雲掌櫃忽地兩眼放光，朝門口迎了過去。
「東家！什麼風把您吹來了！」
門前，男人一襲月白錦衫，清冷矜貴。
一雙冷眸一眨不眨地緊盯著我，冰冷刺骨。
宋湛。
他，那姓宋的大戶……竟是他。
我的心猛然一緊，不自覺抱緊了懷中沉睡的小溪。
他身側站著的貌美女子瞧了我一眼，親昵地環住他的手臂。
「湛哥哥認識這婦人？」
氣氛凝滯了一瞬，我下意識攥緊了衣角。
宋湛卻冷冷收回視線，一句話也沒說。
一旁雲掌櫃陪著笑，將他們往裡引。
「宋少爺怎會認識這種人呢！」
隨即嫌惡地衝我的方向丟了五個銅板。
「去去去！拿了錢快些走！」
銅板叮鈴當啷，散落一地。
一道冷沉沉的目光直直落在了我身上。
我脊背一僵，緩緩蹲下身，一枚一枚攥進掌心。
而后邁出了大門。
身后，宋湛眉角輕壓，狹長的眼睫覆下一層陰影。
雲掌櫃仍在喋喋不休，「這女人晦氣得很……」
「孩子病了，男人也S得早……」
宋湛腳步驟然頓住。
「S了？」
雲掌櫃隨口應道，「是啊，S了好幾年了！」
話音剛落，身側人影一晃，如風一般衝了出去。
那貌美的女子也急得跟了上去。
「湛哥哥！」
「你去哪兒啊？」
2
繡帕賣了十文，竹籃賣了十二文。
再加上這幾日在五味居做幫工得的二十八文。
一共五十文。
除去吃用，還能再給小溪買三天的藥。
小溪的喘疾是打娘胎裡帶出來的。
身子要靠藥養，藥不算貴。
但一日三餐，卻少不得。
我從藥鋪出來時，天已經完全黑了。
初春的夜，還有些寒。
小溪忍不住低低咳了幾聲。
我忙攏緊了搭在她身上的衣衫，加快了腳步。
忽然，一輛馬車徑直停在我面前。
「上車。」
我腳步一滯，一抬眼，便猝不及防對上一雙覆著寒冰的冷眸。
宋湛。
我臉色一白，拒絕道：「不用了。」
正要提步走，手腕卻被宋湛猛地攥住。
「上車。」
他眸色沉沉，語氣是毋庸置疑。
我皺緊了眉，想要甩開他的手，懷中小溪卻猛烈地咳嗽起來。
宋湛薄唇輕抿，冷冷掃了小溪一眼。
「夜寒冷清，孩子的病會加重。」
我身形一僵，生硬道。
「那也不關你……」
話還沒說完，身后傳來一聲呼喚。
「湛哥哥！」
是方才那位女子的聲音。
我忙掙脫著手腕，「你快放手，莫叫人誤會了！」
可宋湛面上卻無半分波動，反而加重了力道。
「不想人誤會，便上車。」
眼看腳步越走越近，我不禁惱羞成怒。
「宋湛！你放手！」
宋湛卻挑了挑眉梢，用力一拽，將我與小溪帶上了車。
車內，熟悉的艾葉藥香味迎面撲來。
小溪的咳嗽瞬間止住了。
而下一刻，那女子的聲音在車外響起。
「湛哥哥，方才我好像看到一個女……」
我面色一慌，緊張地往裡縮了縮。
宋湛幽幽瞧了我一眼，懶懶掀開車簾一角。
「看到什麼？」
車外靜了片刻，又傳來那女子淺淺的笑聲。
「許是靜儀看錯了，湛哥哥怎會……」
「眼下天色已晚，靜儀坐湛哥哥的馬車回府可好？」
話落，車簾輕輕一動。
眼看車內就要一覽無餘，宋湛身形一錯，壓住簾角。
「沈小姐，不方便。」
「湛哥哥，你……」
似是聽出沈靜儀話裡的委屈，宋湛聲音放緩了些。
「你我男女有別，於禮不合。」
「湛哥哥說得有理。」
得到了解釋，沈靜儀的聲音也染上了一抹嬌羞。
「你我尚未成婚，自當遠嫌避疑。」
原來，他們是未婚夫妻。
我望著宋湛的后背，微微出神。
忽然間，他毫無預兆地轉身。
來不及躲避，四目相對，氣氛瞬間冷凝。
半晌，他問：「住哪兒？」
我抿了抿唇，遲遲沒說話。
他唇角牽起一抹譏诮：「怎麼，怕我知道后，繼續糾纏你？」
「你未免太高估自己，我不過是看你拖著個孩子，太可憐……」
我當然知道，他向來是個心善。
低低道，「東郊外，亂草坡。」
宋湛神色一怔，饒是他初來燕城，也聽說了。
那亂草坡，可是出了名魚龍混雜的窮地兒。
又是一陣漫長的寂靜。
「她，生了什麼病？」
我眼睫一顫，「只是普通的風寒。」
「幾歲了。」
我飛快垂下眼，掩下眸中的慌亂。
「三歲。」
一聲極輕的嗤笑，從宋湛喉間低低溢出。
「低三下四，蜷在三教九流之處，孤身撫養病弱的孩子，他……有這麼好麼？」
我唇角發緊，還沒來得及開口。
他卻將我打斷，一字一頓，低沉澀啞。
「春霧，你可后悔？」
3
我與宋湛自小便在一處。
他是少爺，我是丫鬟。
若沒有這一層身份，我與他也算是青梅竹馬。
他自幼患有喘疾，身子弱，老夫人將八字硬的我放在他身邊。
從七歲起，我就在他身側。
雖是丫鬟，卻同旁人不一樣。
吃的是同一張桌，穿的是精細綢緞，還跟著他隨教書先生識得了幾個字。
九歲時，他將價值千金的琉璃盞給了我。
十三歲，他為了一句羞辱我的話，和出了名的紈绔大打出手。
十六歲，我高熱不止，命懸一線，他衣不解帶守了我一天一夜。
十八歲，宋湛遭對家暗算，墜入湍急的河水之中。
我舍身隨他躍入河裡，一同沒了蹤影。
整整十日，活不見人，S不見屍，就在老夫人哭著白發人送黑發人之時。
我滿身血汙，拖著奄奄一息的宋湛倒在宋家大門。
「我把他……帶回來了……」
宋湛本就患有喘疾，河水刺骨寒涼，休養月餘才悠悠轉醒。
雖時醒時睡，但到底是撿回了一條命。
而我舍身救下他的命，自是大功。
見他好轉，我以恩相挾，跪求老夫人賜我個姻緣。
此言一出，底下丫鬟婆子皆面露鄙夷。
他們都以為我肖想做少爺的妾。
畢竟，宋家在興城以商立身，門第不遜世家勳貴。
若放在從前，我雖得寵，但以我的身份，做個通房已是抬舉。
可我救了宋湛，便不一樣了。
老夫人也這麼以為，她不動聲色地看著我。
「哦，你想嫁誰？」
我俯身深深叩首，「奴婢想嫁馬夫阿福。」
眾人哗然，只因那馬夫阿福相貌奇醜，還因盜竊被張管事打斷了一條腿。
可謂是面目可憎，品行低劣。
「奴婢與阿福早已私定終身，想用這份恩，求老夫人賜一紙恩典，允我們出府過日子去。」
老夫人狐疑地蹙起了眉。
可待人將阿福從柴房拖出來后，聽到他確與我暗生情愫，兩廂情願。
卻滿意地點了點頭。
那晚，我們悄無聲息地出了府。
我不知宋湛為何會知曉。
只知他拖著病弱的身子，追了我十幾裡路。
天上細雨連綿。
他眼眶通紅，拉著我不肯撒手。
「春霧，是不是祖母逼迫你？」
我眼睫一顫，想起自己無意偷聽到老夫人和身邊李嬤嬤的話。
「春霧丫頭此番算是立了大功，老夫人為何不願抬她做妾室？」
老夫人緩緩開口。
「她是個有情有義的，只是湛兒從前就為了她，哪家的小姐都不正眼瞧，若做妾……」
「正妻還未入門，他身邊就有這麼一個人，哪家閨秀還肯同我宋家結親？」
「再來，若到時寵妾滅妻，豈不是又要重蹈他父親的覆轍……」
「你忘了，他母親的S，還有我宋家子嗣單薄，就是因他父親偏寵那歹毒的妾室，才讓我落得白發人送黑發人的田地。」
「我絕不允許……再發生這樣的事……」
李嬤嬤忙附和，「老夫人說的是，那您打算如何處置春霧？」
老夫人緩緩道，「讓你瞧的事，你可瞧了？」
「老奴瞧了，那丫頭已非清白之身。」
一陣沉寂后，老夫人聲音沉沉。
「這丫頭好心計，怕是消失的數十日在外頭……去請個大夫給她探探脈。」
李嬤嬤心領神會，又問道，「若是她肚子真有了少爺的……」
「若真有了，便悄悄將她處理了。」
4
我身子發抖，下意識地摸向小腹。
沒人知道，宋湛落水時中了藥。
而為救他，我與他已有了肌膚之親。
我的確，有了他的孩子。
「春霧，你別怕……阿湛保護你……」
「你跟我回去……好不好？」
我看著宋湛，淚夾雜著雨水不停地往下流。
「不好。」
我不願腹中孩子未及面世，便被人不容。
我不願再被動承受，任人宰割。
更不願做他的妾。
我與他，我們之間，隔著的何止老夫人。
那夜，我說了很多難聽的話。
「宋湛，我真的很討厭你。」
「我其實一點也不想在你身邊伺候，那年我沒了爹娘，也才七歲，卻因命硬被放在你身側。」
「我逼不得已對你好，這樣我才能吃得好穿得好。」
「我不喜歡那琉璃盞，那東西對我來說，還不如一個饅頭。」
「我舍身救你，是因你是少爺，你S了我也活不了。」
「我受夠了替你擋災擋難，我想和阿福哥過安穩日子去，你能不能別再糾纏我了！」
「你若真想我好，不如再給些銀子給我！」
宋湛被我氣得吐出一抹腥紅，昏了過去。
我卻頭也沒回，跟著阿福哥走了。
路上，我哭了一路。
阿福哥內疚地看著我，「妹子，哥不要命了，你回去把真相告訴他。」
沒人知道，我與阿福哥演了一場戲。
他是個命苦的人，生得瘦骨嶙峋，人人都說他醜，人人都欺負他。
那時候，張管事貪了東西，卻誣賴是他偷的。
還將他關進柴房，要活活餓S他。
而我，因偷聽到老夫人的話，心生害怕，躲在柴房后面偷偷地哭。
正哭得厲害，后窗掉下來一塊幹淨的麻布。
「春霧妹子，擦擦淚吧。」
我頓時心慌，「誰在那兒！」
他虛弱地笑了聲，「馬夫阿福，去年新歲……若非您解圍，我這腿只怕那時就要被張管事廢了……」
「您還賞了盤肉給我，可還記得？」
「阿福哥！」
我這才看到他血肉模糊的腿。
得知他被李管事汙蔑，不禁替他著急。
他倒是看得很開，「無妨無妨，這輩子嘗到肉味了，也算S而無憾咯！」
我怔怔看著他，忽然道。
「阿福哥，若是我能帶你離開這裡。」
「你……能不能娶我？」
他眼睛瞪得溜圓，「你說什麼？！」
我苦澀一笑，「就是我肚子……還有個孩子，你介意不？」
后來，我們去了千裡之外的燕城，搭伙過起了日子。
他待我很好，只可惜，腿上傷勢太重。
在我生下小溪的五個月時，便撐不住了。
臨S前，他也曾問過我。
悔不悔。
