第3章

林玉姝的臉色瞬間慘白如紙，身子晃了晃，幾乎站立不住。

而我，心中並無多少波瀾。

側妃，夠了。

這一世，我不求情愛，不求高位。

只求一個足夠高的起點，能把前世的債，一筆一筆討回來。

聽說，這個結果，是賢妃力勸的。

她說林玉姝才名在外，若落選出宮，恐壞了名節，不如留在東宮，也算給林家一個體面。

好一個體面。

我那位好父親和好母親，此刻怕是在家中歡欣鼓舞吧。

他們以為，只要林玉姝進了東宮，憑借她的才情和林家的打點，總有翻身之日。

他們不知道，東宮這個地方，一步錯，便是萬劫不復。

10.

大婚在三個月后。

太子娶正妃，禮儀繁瑣，側妃與良媛、寶林的入宮禮則簡單許多。

我被安排在東宮棲梧院。

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院子不大，但清幽雅致，院中有一株老梅，正值隆冬，含苞待放。

入東宮第一日，我便去拜見太子妃趙明錦。

她是鎮北侯獨女，將門之后，身材高挑，眉宇間自帶一股英氣，與尋常閨秀不同。

我依禮跪拜：「妾身林氏，給太子妃娘娘請安。」

「起來吧。」

她的聲音清亮，帶著笑意。

「早聽說林側妃一手顧繡出神入化，今日一見，果然靈秀。」

「娘娘謬贊。」

「不必拘禮。」她親自扶我起來，「東宮人少，日后我們姐妹相稱便是。我痴長你兩歲，你喚我明錦姐姐亦可。」

我心中微暖，但仍謹守本分：

「禮不可廢，娘娘。」

她也不勉強，只笑道：「隨你。日后常來坐坐，我一個人也悶得慌。」

她又看向我單薄的衣裳，蹙眉：

「怎麼穿得這樣少？手腳都是冰的。可是宮人怠慢？」

「是妾身體寒，慣了。」

「這怎麼行。」

她轉身吩咐宮女。

「去把我那件銀狐鬥篷拿來，給林側妃披上。再讓膳房每日燉一盅紅棗阿膠羹送來。」

「娘娘，這太貴重了……」

「給你就拿著。」

她不容分說，將鬥篷披在我肩上。

「身子是自己的，要愛惜。我幼時在邊關，也是凍壞了膝蓋，如今一到陰雨天就疼，后悔都來不及。」

她的關切真摯自然，毫無矯飾。

第二日，去給皇后請安。

皇后見我穿著太子妃給的鬥篷，眼中笑意更深：

「明錦那孩子，就是熱心腸。你們能和睦，本宮就放心了。」

我獻上早已備好的抹額。

用的是上好的玄色絨布，內襯細棉，邊緣用顧繡技法繡了精致的祥雲紋，中間嵌了一小塊溫玉。

「聽聞娘娘冬日易發頭風，妾身做了這抹額，裡面放了安神的藥材，玉石可凝神靜氣，但願能稍解娘娘不適。」

皇后接過，觸手溫暖柔軟，細細端詳繡工，贊道：「真是巧思。難為你有這份心。」

「妾身只是盡一點孝心。」

「好孩子。」

皇后拉我坐下，細細問了在東宮起居可習慣，又教了我幾個調理體寒的膳食方子，「女子血氣足，方是根本。你還年輕，要好生將養。」

我一一記下，心中酸澀又溫暖。

娘親從未給過我這樣的關懷。

皇后與太子妃，像是命運補償給我的，真正的女性長輩。

11.

東宮的日子平靜如水。

我每日按時給太子妃請安，偶爾被召去皇后宮中說話。

大部分時間，我都待在棲梧院，專心刺繡。

我給皇后繡了暖手筒、護膝，給太子妃繡了騎馬專用的手套、護腕——她雖已嫁入東宮，仍保留著騎馬的習慣，每月會去京郊馬場一兩次。

太子妃收到手套時，眼睛都亮了：「娆兒，你怎知我需要這個！宮裡的繡娘做的，總是不合手型，礙事。」

她當場試戴，大小剛好，手指活動靈活，邊緣還繡了她喜歡的忍冬花紋。

「太好了！」

她欣喜地拉著我的手。

「娆兒，你真是我的解語花。」

隔了幾日，她來棲梧院找我，身后宮女捧著一套衣裳。

「試試這個。」她展開，竟是一套月白色的男子長袍，用料考究，款式簡潔。

我愕然。

「我瞧你總悶在屋裡，臉色越發白了。」

太子妃笑道，「我有時會扮男裝出宮走走，自在些。也給你做了一身，改日我們兄弟倆一同出去騎馬踏青。」

我推辭不過，在她慫恿下換上了男裝。

她圍著我轉了兩圈，拍手笑道：

「好一個俊俏小郎君！就是太秀氣了些，不過無妨，更像江南來的書生。」

她又捏了捏我的腰，嘖嘖道：

「這腰肢，也太細了。娆兒，你得跟我學打拳，強身健體。」

說罷，她真的在院子裡擺開架勢，教我打太極拳。

我從未習過武，手腳笨拙，下盤虛浮。

一個轉身動作時，腳下不穩，直直向后倒去。

「小心！」

太子妃反應極快，一個箭步上前，手臂穩穩攬住我的腰，將我帶了回來。

我驚魂未定，靠在她身前，聞到一股清爽的皂角香氣混合著淡淡的陽光味道。

她扶我站好，手卻還在我腰間停留了一瞬，笑道：

「真細。不過總算接住了，沒摔著我的俏弟弟。」

我的臉微微發熱。

我很喜歡和太子妃在一起。

她灑脫、明亮，像冬日暖陽，驅散我心底積壓了兩世的陰寒。

我也盡心回報這份善意。

知道她膝蓋舊傷畏寒，我用了最好的棉和皮毛，細細縫制了一對護膝，內側還用藥物燻過，活血化瘀。

她收到時，眼圈竟微微紅了，抱住我：

「除了我娘，沒人這麼仔細惦記過我的舊傷……娆兒，謝謝你。」

至於太子周景宸，我見得不多。

他政務繁忙，偶爾來后院，也多是在太子妃的正院用膳。

對我這個側妃，他客氣而疏離，仿佛坤寧宮裡那一句「不錯」只是隨口一說。

我也樂得清靜。

我對他並無綺念，甚至因前世的記憶，對夫妻之情早已心灰意冷。

現在的日子很好，有關心我的皇后和太子妃，有清靜安穩的棲梧院。

但我沒有忘記，東宮裡還住著一條毒蛇。

12.

林玉姝自從入宮為寶林，便沉寂下來。

她住在最偏僻的聽雨閣，位份低，若無傳召，連給太子妃請安的資格都沒有。

但我知道，她絕不會安分。

果然，我放在聽雨閣的眼線傳來消息，林玉姝這幾個月通過家中遞進來的銀子，暗中收買了一個負責庭院灑掃的小太監，和一個在浣衣房做事的宮女。

賢妃那邊，也私下賞過她兩次東西。

她在積蓄力量，等待時機。

而我，也在等她動手。

我吩咐宮女：

「把那身男裝混入宮裝，拿去浣衣房漿洗。務必確保林玉姝收買的宮女看見男裝，同時你要裝作驚慌失措，抱著衣服立刻逃跑，掉落一個荷包即可。」

林玉姝不是一直在等時機嗎？我親手送她一個好了。

初春時節，宮宴。

皇室宗親、朝廷重臣及其家眷齊聚暢音閣。

我與太子妃同坐一席，林玉姝作為寶林，位次靠后，幾乎看不見人影。

宴至中途，絲竹悅耳，歌舞升平。

皇帝身體不適，已先離席。

皇后待了片刻，也準備要走。

忽然，林玉姝站了起來，走到殿中，跪下行禮。

「臣妾林氏寶林，有要事稟告皇后娘娘、太子殿下、太子妃娘娘。」

滿殿寂靜。

皇后微微蹙眉：「何事？」

林玉姝抬起頭。

她指向我，聲音清晰而顫抖：「臣妾要揭發，林側妃她……她私藏男子衣物，行為不端，恐有玷汙皇家血脈之嫌！」

此言一出，滿堂哗然。

無數道目光瞬間聚焦在我身上。

太子妃臉色一沉，握著酒杯的手緊了緊。

太子周景宸放下筷子，目光淡淡掃過我和林玉姝，看不出情緒。

皇后聲音冷了下來：「林寶林，你可知道，汙蔑側妃是何等罪過？」

「臣妾有證據！」林玉姝叩首。

「臣妾親眼看見，林側妃宮中藏有男子的荷包，式樣新穎，絕非宮中所有，臣妾曾在換班侍衛身上見到過類似布料和花紋。」

她從袖子裡掏出了那個荷包——棕色皮面打底，上面繡著一個寶塔形狀。

宮中荷包多有規定紋路。

比如祥雲、萬字不到頭、龍紋等等。

這個荷包，確實不是宮裡用的東西。

她言辭鑿鑿，仿佛確有其事。

一時間，竊竊私語聲四起。

「林側妃看著嫻靜，竟如此大膽？」

「難怪太子殿下不太去她那裡……」

「若真如此，可是醜聞啊……」

我放下手中的茶盞，站起身，走到殿中，與林玉姝並肩跪下。

姿態從容。

「皇后娘娘，殿下，太子妃娘娘。」

我聲音平穩。

「林寶林所言荷包，確出自妾身宮中。」

眾人又是一陣低呼。

林玉姝眼中閃過狂喜。

我卻繼續道：「但此荷包，並非私藏。乃是太子妃娘娘月前交給妾身的一塊布料，囑妾身仿照其式樣，為太子殿下繡制一個新荷包，欲在殿下生辰時作為驚喜。此事，太子妃娘娘可作證。」

所有人的目光轉向太子妃。

趙明錦緩緩站起，走到我身邊，先向皇后和太子一禮，然后朗聲道：

「回母后、殿下，確有此事。那塊布料是臣妾母家從西域得來的新品，覺得殿下會喜歡，便請林側妃幫忙繡制。因想給殿下驚喜，故未曾張揚，不想竟讓林寶林誤會，鬧出今日風波。」

她看向林玉姝，眼神銳利如刀：

「林寶林，你既看見荷包，為何不先來問本宮或林側妃？反而在宮宴之上，宗親面前，貿然指控，毀人清譽？你到底是無心誤會，還是……有心構陷？」

林玉姝渾身一顫：

「臣妾……臣妾只是怕皇家體面受損……」

「好一個怕皇家體面受損。」

我接過話頭，聲音依舊平靜，卻帶著冰冷的質疑。

「妾身還有一事不明。」

「東宮侍衛輪值，皆在外廷。除太子妃娘娘，按制可在特定時辰於內廷垂花門處查驗宮防，或有緊急事宜傳話外，尋常宮眷，絕無可能踏足外廷，更遑論與換班侍衛撞見。」

「敢問林寶林，你是在何時、何地、因何事，得以見到東宮之外、正在換班的侍衛，並且……還能近身看清他腰間荷包的花紋式樣？」

林玉姝猛地一顫，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。

她求助般的目光，下意識地飄向賢妃和二皇子周景恆。

賢妃端坐席上，面容雍容，可捏著帕子的指節已然泛白。

二皇子則垂下眼，把玩著手中的酒杯，仿佛置身事外。

絲毫不把二人偷歡的情誼放在心上。

「我……我……」

林玉姝額上滲出冷汗。

「許是……許是我記錯了，或許是……在宮道上遠遠瞥見……」

「宮道？」我輕輕打斷，語氣依舊平和。

「哪位侍衛？姓甚名誰？隸屬哪一隊？值守哪一片區域？林寶林既然能看清荷包紋樣，想必距離不遠，總能記得些特徵吧？或是，當時還有何人在場，可為林寶林作證？」

每一個問題，都像一把冰冷的刀子，扎進她的漏洞裡。

她哪裡記得什麼侍衛姓名特徵？

她根本說不出口，她是在與二皇子私會時，慌亂中瞥見過某個侍衛的身影。

這話一旦出口，就是萬劫不復。

「我……我……」

她支吾著，臉色由白轉青，身體開始微微發抖。

賢妃見狀，立刻笑著開口，試圖緩和氣氛：

「哎呀，瞧這孩子，怕是今日宴席熱鬧，多飲了幾杯，有些醉了，方才胡言亂語呢。」

她轉向皇后：「皇后娘娘莫怪，林寶林年紀小，不勝酒力也是有的。」

「醉了？」我唇角微揚，看向賢妃，眼神清亮。

「回賢妃娘娘，妾身協助太子妃打理此次宮宴事宜，知長姐素來不勝酒力，故特意吩咐為她準備的並非酒水，而是桃花羹。」

「桃花羹，也會醉人麼？」

賢妃臉上的笑容僵住了。

一直沉默的父親林文遠，此刻再也坐不住，霍然起身，走到殿中跪下：

「小女玉姝自幼心地純善，連只螞蟻都不忍踩S，今日定是一時眼花，看錯了物件，絕無害人之心！她……她只是關心則亂，怕妹妹行差踏錯，壞了皇家聲譽啊！」

母親也撲跪過來，淚如雨下：

「娘娘明鑑！玉姝這孩子最是懂事體貼，今日之事必有誤會！娆兒，她是你的親姐姐啊，你何苦如此咄咄逼人，定要置她於S地？」

他們聲聲泣血，字字指責。

前世，這樣的場景我經歷過無數次。

每一次，都是我退讓，我認錯，我承受不屬於我的委屈和懲罰。

我看著他們焦急心疼的嘴臉，心中連一絲漣漪都未起。

我只是靜靜地望著上首的皇后與太子。

皇后鳳眸微眯，與太子交換了一個眼神。

太子周景宸放下聲音平靜無波，卻帶著千鈞之力：

「林寶林。」

「孤再問你一次，你在何處，見得何人，身配此荷包？」

「你若說不出，便是蓄意構陷側妃，攪亂宮宴，窺探宮禁。」

「你若說得清……」

他頓了頓，目光若有似無地掠過二皇子。

「那便更要好好說清。」

林玉姝徹底癱軟在地，涕淚橫流，只會重復：

「臣妾不知……臣妾真的不知……是看錯了，定是看錯了……」

「看來是說不清了。」

太子淡淡道，語氣裡聽不出喜怒。