第4章
皇后頷首，威儀盡顯：
「準。來人，將林寶林帶下去，嚴加看管。林尚書，林夫人，此事未明之前，你們也需謹言慎行。」
兩個孔武有力的嬤嬤上前，將林玉姝拖了起來。
「爹！娘！救我！賢妃娘娘！」
林玉姝發出悽厲的哭喊，掙扎著，再無半分平日裡的端莊嫻雅。
宴席不歡而散。
我隨著太子妃起身離席。
經過父母身邊時，父親壓低聲音，從牙縫裡擠出幾個字：
「逆女！你等著！」
母親則用冰冷的眼神看著我，無聲地吐出兩個字：「孽障。」
我恍若未聞，脊背挺直，步履平穩地走出了暢音閣。
13.
翌日清晨。
太子妃身邊的掌事姑姑便來了，帶來一個紫檀木盒，說是太子妃賞的壓驚禮，又低聲道：「賢妃娘娘今早去了陛下宮中，似乎想將此事輕描淡寫揭過，但被陛下駁回了。陛下說，既涉宮禁，便該徹查。」
我謝過姑姑。
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打開木盒，裡面是一對水頭極好的翡翠镯子，還有幾盒珍貴的香膏。
我知道，這是太子妃在明確地告訴我，也告訴東宮上下——她站在我這邊。
午后，我病了。
太醫來看過，說是心緒起伏，受了驚嚇，需靜養。
我確實需要靜一靜，也需要避開某些人。
果然，傍晚時分，一封沒有落款的信，經由一個面生的粗使太監，塞進了棲梧院的門縫。
展開，是父親林文遠熟悉的字跡：
「娆兒，昨日之事你太過！玉姝縱有不是，也是你長姐，何至於將她逼入慎刑司那等地方？你速去求見太子妃與皇后，言明昨日是你與玉姝姐妹間玩笑過度，誤會一場，求她們開恩，放玉姝出來！」
「你若不肯，或是玉姝在慎刑司有絲毫損傷，莫怪為父不顧父女之情！你在宮中用度，家中不會再供給半分！你好自為之！」
沒有詢問。
沒有關懷。
只有威脅。
斷我銀錢？
我捏著信紙，輕輕笑了。
前世，我在淮南郡王府奄奄一息時，也曾寫信回家求助，哪怕只是一點藥材銀錢。
石沉大海。
后來翠柳告訴我，母親看到信，只冷笑說：「嫁出去的女兒潑出去的水，王府難道短她吃穿？定是她自己不會經營，惹怒了郡王。銀子給了也是白費，不如留給玉姝在宮中打點。」
我將信紙湊近燭火。
火苗舔舐紙張，迅速蔓延，化為灰燼，落在冰冷的銅盆裡。
父親，母親。
你們的養育之恩，前世我用性命還了。
這一世，我們之間，只剩仇怨。
你們不給，我便自己拿。
14.
慎刑司。
地牢深處，終年不見陽光，只有牆壁上幾盞昏暗油燈，映出湿冷石壁上蜿蜒的水痕。
林玉姝被單獨關在一間窄小的囚室裡。
不過兩三日，她已憔悴得脫了形。
原本精心保養的烏發散亂，月白的錦裙汙穢不堪，手指上滿是受刑后的青紫淤痕。
她蜷縮在角落一堆幹草上，眼神空洞。
我披著深色的鬥篷，帽檐遮住大半張臉，走了進來。
聽到動靜，林玉姝猛地抬頭。
「是你……林玉娆！你是來看我笑話的嗎！」她想撲過來，卻被腳镣絆住，狼狽地跌回草堆。
「姐姐，這裡沒有外人，不必如此激動。」
我聲音不高，卻在地牢裡顯得格外清晰。
「我是來給你指一條生路的。」
「生路？」
林玉姝嗤笑，聲音嘶啞。
「你會給我生路？你恨不得我S！」
「我想你S，何必來看你？」
我慢慢走近兩步，隔著柵欄看她。
「讓你悄無聲息地爛在這裡，豈不是更好？」
她SS盯著我，呼吸急促。
我從袖中取出一封信，展開，隔著柵欄遞到她眼前。
「看看這個。」
林玉姝狐疑地接過，就著昏暗的光線看去。
只看幾行，她的臉色就變了。
那是父親的筆跡，她認得。
信上說，從前疼愛她，是看她有幾分才情，指望她能攀上高枝，光耀林家門楣。如今她不僅未能得寵，反而卷入宮闱醜聞，更可能牽連出與二皇子的隱秘往來。林家已決定棄卒保帥，不能讓她活著走出慎刑司，供出更多對林家不利的事情。信中甚至囑咐我，若有機會，可暗中相助，讓她病逝獄中，一了百了。
其實，這是我偽造的。
「不……不可能！」
林玉姝的手抖得厲害，紙頁哗啦作響。
「父親……母親不會這麼對我！我是他們的……掌上明珠啊……」
「他們的什麼？」
我輕聲問。
「是他們疼了十幾年的養女？還是他們用來攀附權貴、待價而沽的棋子？」
「你閉嘴！」
她尖聲反駁，眼淚卻洶湧而出。
「你騙我！這信是假的！」
我冷靜地看著她崩潰。
「賢妃娘娘前日派人送來的那盞安神湯，也是假的嗎？」
林玉姝猛地一顫，驚恐地瞪大眼睛：「你……你怎麼知道？」
我怎麼知道？
東宮雖大，但我想知道一點動靜，並不難。
那盞含有劇毒的安神湯，早已被太子妃的人暗中調換，換成了一碗無害的普通補藥。
賢妃和二皇子已經毫不猶豫地舍棄了林玉姝這顆廢棋，並且要滅口。
「若不是太子妃娘娘暗中周全，姐姐此刻早已是一具冷冰冰的屍體了。」
我嘆口氣，「姐姐，你還不明白嗎？父親母親為了家族可以犧牲我，自然也可以犧牲你。賢妃和二皇子為了自保，更不會留你活口。這世上，如今還有誰在乎你的S活？」
林玉姝頹然坐倒，信紙從她無力的手中滑落。
她抱著膝蓋，把臉埋進去，肩膀劇烈地抖動著，發出壓抑的、絕望的嗚咽。
過了許久，她抬起頭，臉上淚痕交錯，眼神卻透出一種孤注一擲的瘋狂。
「你……你想知道什麼？你想讓我做什麼？」
她聲音嘶啞，「只要能活，我什麼都告訴你！」
「姐姐果然聰明。」
我蹲下身，與她平視。
「告訴我，你和二皇子，還有賢妃，到底謀劃了什麼？你們在東宮，還安排了哪些人手？朝中，又有哪些大臣，是你們的人？」
林玉姝眼中閃過掙扎。
「說了，你就能保我活命？」她SS盯著我。
「我不能保證。」我誠實道。
「但我可以把你交給太子妃和太子。你若有足夠的價值，或許能換一個囚禁終老，而不是立刻斃命。至少，比被毒S在這裡，或是在慎刑司的刑具下慢慢熬S，要好得多。」
這誘惑，對於瀕S之人，足夠大了。
林玉姝閉了閉眼，再睜開時，裡面只剩一片灰敗的決絕。
「好，我說。」
「東宮的人手不多，除了之前那個小太監和浣衣局宮女，還有一個在茶房做事的，是賢妃早年安插的暗樁……名單和聯絡方式，我記在一個小賬本上。」
「朝中的人……」她報出了幾個名字，官職不高不低，卻都身處要害，其中，赫然有淮南郡王。
我袖中的手微微收緊。
「賬本在哪裡？」我追問。
林玉姝扯出一個比哭還難看的笑：「我防著他們過河拆橋，早就把東西藏起來了。不在聽雨閣，他們搜不到。」
「在哪？」
「東宮藏書閣，第三排書架，從西往東數第七列，最上層有一套《前朝通鑑》，賬本用油紙包著，藏在中間那本的夾層裡。」
她看著我，眼神復雜：
「林玉娆，我輸了，我認。但你也別太得意，賢妃和二皇子不會放過你的。還有爹娘……他們若知道是你把我逼到這一步……」
「他們很快就會知道了。」我站起身，掸了掸衣襟上並不存在的灰塵，「姐姐，多謝。」
我轉身，不再看她癱軟在地的身影。
15.
拿到賬本的過程很順利。
太子妃親自陪我去了一趟藏書閣，不動聲色地取出了那本《前朝通鑑》。
薄薄的賬本上，用細密的字跡記錄著時間、地點、人物、銀錢往來，甚至還有一些隱晦的密語。
除了東宮幾個不起眼的宮人，更多的是朝中一些官員與二皇子府的私下聯系，受賄金額、傳遞的消息，一清二楚。
淮南郡王的名字后面，記錄著他通過林玉姝，向二皇子表忠心的誓言，以及兩次大額的金銀進獻。
「果然是他。」
太子妃翻看著，眉目冷肅。
「父皇近年身體欠安，有些人，心思就活絡了。」
她沒有猶豫，當即便帶著我和賬本，去了太子的書房。
太子周景宸仔細看完了賬本，沉默良久。
書房內燭火通明，映著他清俊卻冷峻的側臉。
他沒有看我，也沒有看太子妃，目光落在賬本末尾林玉姝那個扭曲的籤名上。
「你們覺得，該如何處置？」他問，聲音聽不出情緒。
太子妃看了我一眼，率先道：
「殿下，此事關系重大，涉及宮禁安全與前朝勾結。名單上的宮人應立即秘密控制審問。至於朝中這些人……證據確鑿，應交由父皇聖裁。」
太子指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的輕響。
「林側妃。」
他終於看向我。
「此事因你而起，你有何想法？」
我垂眸，恭敬道：「妾身但憑殿下與娘娘做主。只是……妾身父母亦在名單牽連之中，妾身不敢妄言，唯求殿下依法處置，勿因妾身而有所寬宥。」
依法處置。
這就是我的態度。
太子深深看了我一眼，那眼神裡有些復雜的東西，我看不透，也不想深究。
「孤知道了。」他收起賬本。
「你們先回去吧。此事，孤自有分寸。」
16.
接下來的日子，表面平靜，暗流洶湧。
東宮裡悄無聲息地少了幾個宮人，聽說是犯了錯被撵去了苦役司。
朝堂上，卻接連掀起了風暴。
第一個被查的，就是淮南郡王。
羽林衛直接闖入郡王府，搜出了私造的兵器甲胄、與邊將往來的密信，以及一些大逆不道的言論記錄。
人證物證俱全，謀反之罪，鐵板釘釘。
聖旨下得很快：奪爵，抄家，淮南郡王凌遲處S，妻妾子女沒入奴籍，府中一幹人等，流放三千裡。
消息傳來時，我正在繡一架新的屏風。
手很穩，針腳一絲不亂。
前世將我鞭笞至S、草草扔入亂葬崗的人，這一世，我先送他上了凌遲臺。
聽說，行刑那日，圍觀的百姓人山人海。郡王哀嚎了三日才斷氣。
真是……悅耳。
第二個，便是林家。
父親林文遠，禮部尚書，勾結皇子，泄露科考題綱，受賄賣官，證據確鑿。
母親王氏，內宅婦人，卻利用父親職權，收受巨額賄賂，為二皇子一黨牽線搭橋，並涉嫌謀害宮中妃嫔。
聖旨下達那日，我正在皇后宮中陪她說話。
皇后拉著我的手，嘆息道：
「好孩子，苦了你了。那樣的父母……唉，也是他們咎由自取。你放心，陛下和太子都知道你是好的，不會牽連於你。」
我伏在皇后膝上，輕輕搖頭：
「娘娘，妾身不苦。只是有時會想，為何血脈至親，竟能涼薄至此。」
皇后溫柔地撫著我的頭發，沒有說話。
很快, 消息傳來：林府被查抄，父親母親皆被下了天牢，等候最終的審判。
據說母親被拖出府時，狀若瘋癲，一直嘶喊著我的名字, 詛咒我不得好S。
父親則面如S灰，只反復喃喃：
「孽女……兩個都是孽女……」
而林玉姝, 她的供詞和賬本立了功, 保住了性命。
但S罪可免, 活罪難逃。
她被削去所有位份, 剃度出家，送往京郊最清苦的庵堂。
青燈古佛, 了此殘生。
這比S了, 或許更讓她痛苦。
賢妃遷居冷宮。
二皇子周景恆，被罰閉門思過, 削去所有屬官和護衛。
一場風波, 漸漸平息。
17.
秋風起時, 太子妃邀我去馬場。
她依舊一身利落的騎裝, 颯爽英姿。
我穿著她送的那身男裝，外面罩了鬥篷, 跟在她身邊, 倒真像個文弱清秀的小公子。
「心裡可痛快些了？」她策馬緩行, 與我並行, 突然問道。
我怔了怔，隨即明白她指的是什麼。
「說不上痛快。」我望著遠處天高雲淡, 「只是覺得……該做的事，做完了。」
「你呀, 心思太重。」
太子妃嘆了口氣。
「仇報了，就該向前看。這宮裡, 日子還長著呢。」
她忽然勒住馬, 轉頭看我，眼神明亮而認真：
「娆兒, 我知道你對殿下無心。但在這東宮，乃至將來，一個孩子，或許能讓你更安穩。殿下他……對你並非全無留意。」
我心中一凜。
太子妃笑了笑，有些促狹：
「那幅雙面繡的屏風, 殿下放在書房裡, 時常看著出神。你給母后做的抹額, 他也曾問過繡法……他是個心思深重的人，但並非鐵石心腸。」
我垂下眼簾：「娘娘, 妾身……」
「別急著拒絕, 也別急著答應。」
太子妃拍拍我的手。
「順其自然便好。無論你如何選, 我總歸是站在你這邊的。這宮裡，咱們姐妹倆，互相扶持著走下去。」
姐妹。
這個詞, 從她口中說出來，帶著實實在在的溫度。
我抬頭，對她展顏一笑：「嗯。」
（全文完）
