第1章
我跪坐在最末席，剛把藥簍裡的泥抖幹淨，清衡忽然點了我的名。
“寧照微，起身，給靈雪賠禮。”
滿殿的人都轉過頭來。
蘇靈雪坐在前排，袖口一抬，腕上那串白玉珠亮了一下。那珠子是我前幾日去后山採藥時丟的，找了一整夜。昨兒我問她，她眼圈一紅，只說了一句“師姐若喜歡，我還你便是”。
這一句，倒成了我逼人。
裴臨川已經站了起來，月白袍角垂得一絲不亂：“阿微，小師妹膽子小，你何必為一串珠子咄咄逼人？”
我本來只想說“那是我的”。
可他那句“膽子小”一進耳朵，我喉間先緊了一下，像有根細針從舌根往上頂。那股熟得不能再熟的麻意一竄，嘴就先我一步開了。
“你護的不是她。”
我聽見自己聲音發啞。
“你護的是你自己。珠子是誰的你看得分明，你替她說話，不是因為心善，是因為你舍不得這副溫良樣子髒一點。”
殿裡“嗡”地一靜。
裴臨川臉上的笑還掛著，眼尾卻僵住了，像一層薄皮突然繃緊。蘇靈雪指尖一顫，捏碎了半片糕點。
我心裡一沉。
又來了。
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每次都這樣。我明明沒想說這麼狠，話一出口，卻偏偏往人最疼的地方扎。
“放肆。”清衡聲音不重，殿裡的空氣卻像一下涼了。
裴臨川抬手按住桌沿，指節發白，竟慢了半息才把氣息壓平：“弟子無礙。阿微向來口快，不必——”
“你還替她圓？”我喉嚨更腥，“她昨日在你院裡哭了多久，你哄了多久，你自己心裡沒數？”
滿殿弟子連呼吸都輕了。
蘇靈雪霍地跪了下來，眼淚一下掉了：“師尊，不怪師姐，是我——”
“夠了。”
清衡抬了抬手。
他看我時，眼神冷得像井水。我看不懂那裡面有什麼，只覺得后頸一陣發涼。下一刻，他袖中彈出一道細若遊絲的白光，沒入我喉間。
冰涼。
我每回挨罰前，都會有這麼一下。
那股頂到舌根的麻意立刻被壓住了，喉骨卻開始悶悶作疼，像被人拿指甲掐住。
“口出妄言，辱及同門。”清衡道，“去斬言臺，領十鞭。”
十鞭不算少，也不算多。足夠叫我一個月趴著睡，又不會真傷到經脈。清霄宗上下都知道，真君罰我向來有分寸——疼得厲害，卻總S不了。
我被執法弟子押出殿門時，背后跟了一路竊聲。
“她又犯了。”
“活該。”
“真君還肯留她，是她命好。”
命好。
我舌尖舔到一點腥味，沒忍住笑了一下。
是啊，我命可好了。
好到每次把話說出口，都像有人在我喉嚨裡釘了釘子。
第2章 斬言臺上，他打的是我的背，不是我的骨
斬言臺的石面粗得硌手，黑砂嵌在縫裡，一膝蓋跪下去，褲料都要磨破。
臺下站了不少人。
裴臨川來了，蘇靈雪來了，連平時懶得看我一眼的幾個長老都來了。像這種熱鬧，清霄宗最不缺看客。
執鞭的是執法堂首徒，清衡座下的人。第一鞭抽下來，我眼前先白了一瞬。
疼。
火辣辣地從肩胛一路燒到腰側。
我咬著牙沒出聲，只聽見臺下有人喉間滾出一聲悶響。第二鞭緊跟著落下，皮肉像被翻開了一層。可那鞭上靈力壓得很巧，外頭見血，裡頭經脈卻沒斷。
我忽然明白了。
清衡今天不是要打廢我。
他只是要所有人都看清，我這張嘴再硬，鞭子也能先落到我背上。
第三鞭落下時，蘇靈雪哭著跪了出來：“師尊，求您輕些，師姐只是氣急了——”
我額角都在冒汗，還是想笑。
“你別跪。”我撐著臺面抬頭，“你一跪，旁人還當鞭子是你挨的。”
四下“刷”地安靜了一片。
蘇靈雪眼淚掛在臉上，愣住了。
我喉間那股麻意又開始往上拱。清衡方才壓進去的那縷白光像在骨頭裡發冷，我胸口一悶，血氣頂上來，話就更攔不住。
“珠子是你拿的。后山那回把我往寒潭邊引，也是你。你不是膽小，你是會挑人替你動手。”
蘇靈雪哭聲一下斷了。
裴臨川往前邁了一步，聲音終於沉了：“寧照微！”
“你急什麼？”我看著他，“她做的事，你哪樣不是睜一只眼閉一只眼？還是說，你真以為自己站得太高，誰都看不見你偏心——”
“加鞭。”
清衡在高處開了口。
還是兩個字。簡短得像刀背磕過石頭。
執鞭人手腕一緊，鞭子抡下來時帶了風。第七鞭時我后背已經湿透，汗裡混著血，黏在衣上。臺下忽然有人來報，說藥師已經備好外敷藥。
我怔了一下。
臺上打得見骨，臺下藥師早備著。
這就是清衡的“分寸”。
我趴在石臺上，耳邊嗡嗡作響。鞭聲一停，執法弟子來解我腕上的縛鏈，我卻聽見高處有人低聲說話。
“真君，問道城的帖子已經備齊了。”
“嗯。”清衡聲音很淡，“三日后，讓她親自送。”
另一人頓了頓：“若有人在城中認出她——”
“認出來更好。”
風把這句吹碎了一半，我還是聽清了。
我渾身都是汗，心卻一下涼了。
把我打成這樣，再送去問道城，不是為了賠罪，是為了給誰看。
我被人扶下斬言臺時，腳下發軟。執法堂的藥師果然等在臺側，手一搭我腕脈，便低聲道：“傷皮不傷根，歇半月便好。”
他說完便退開，連多一句安慰都沒有。
我低頭看自己袖口上的血，忽然覺得很滑稽。
他們打的是我的背。
他們護的，是我這條命裡他們還用得上的那一塊骨。
第3章 他們把我送去問道城，不是賠罪，是放餌
我傷還沒結痂，就被送下山了。
賠罪帖壓了一沓，最上頭那張寫著仙盟少主謝無塵。我看著那三個字，指尖都是涼的。若真只是賠罪，換誰去不行，偏要我去？除非清衡根本不是要我低頭，他是要我露面。
下山前夜，我蹲在廊下換藥，疼得額角冒汗。執法堂那個送藥的小弟子站在一旁，憋了半天，小聲說：“師姐，真君今日把守山暗衛撥了四人給外門。”
我抬眼：“跟我有什麼關系？”
他被我看得一縮，話沒敢接。
可我心裡一下明白了。
暗衛出山，不會是為了送我平安抵達問道城。清衡向來不做虧本買賣。他既要我露面，又不許我真S在外頭。問道城是仙盟眼皮底下，臺上喊S，臺下多半也是活拿。再加上他提前埋下的暗衛，這餌看著兇，線卻一直攥在他手裡。
第二日入問道城，天正悶熱。長街兩側酒旗招搖，糖漿和馬糞味混在一起，嗆得人鼻子發酸。我抱著賠罪帖一路往論道臺去，背上的傷隔著衣料硌得生疼。
論道臺人多得煩。
裴臨川站在高處，一身白衣，跟謝無塵說著話。蘇靈雪立在他身側，裙擺掃過臺階，幹淨得像沒沾過半點泥。
我把賠罪帖遞上去。
謝無塵掃了我一眼，沒接，只道：“既為賠罪，清霄宗的誠意呢？”
裴臨川嘆了口氣，像是在替我鋪臺階：“阿微，你若當眾向靈雪道個歉，此事也就過了。”
我盯著他，喉嚨一陣陣發痒。
又來。
每回都這一套。先把路堵S，再擺出一副“我是在給你留臉”的樣子。
我努力把舌尖咬住，想讓自己只說一句“抱歉”。可臺下那麼多眼睛，裴臨川那副溫雅樣子，蘇靈雪捏著帕子的手指輕輕一蜷，全都像細針一樣扎過來。
我沒壓住。
“你少替我搭臺子。”我聽見自己開口，“你要的不是我賠禮，是你自己那點名聲不被碰髒。她偷了東西，你替她圓，我一說實話，倒成了我沒規矩。裴臨川，你裝久了，不累嗎？”
四周一下炸開。
裴臨川的肩背明顯繃緊了，抬手去接茶時竟碰翻了杯盞。茶水灑在袖口，他卻顧不上擦，盯著我，那點掛在臉上的溫色碎了個幹淨。
謝無塵皺眉：“寧照微，論道臺上，你還敢放肆？”
我轉頭看他，那股腥氣已經頂到了牙根。
“你們論的是什麼道？”我笑了下，“一個比一個會做人，一個比一個會裝體面。真要論，不如論誰臉皮更厚。”
這句剛落，臺下忽然有人笑了一聲。
不高，懶洋洋的。
我循聲看去，長街對面站著個黑衣男人，鬥笠壓得很低，只露出一截冷白下巴。他抱著臂，像在看戲，偏偏那一眼落在我喉間時，我后背寒毛都立了起來。
他像是看見了什麼。
下一瞬，裴臨川氣息一亂，竟生生退了半步，唇角也滲出一點血來。
臺下驚呼頓起。
“裴師兄！”
“她又使了什麼邪術！”
我自己也怔住了。
我明明只是說話，怎麼每回落到他身上，都像一刀捅進舊傷裡？
還沒等我想明白，謝無塵已經沉了臉：“拿下她。”
兩名仙盟執令剛逼上來，臺側忽然起了一陣風。我只覺后領一緊，人就被一把拎出了人群。耳邊嘈雜一片，我被帶過長街拐角，背后傷口扯得火辣辣地疼。
“放手！”
我掙了一下，來人這才松開。
正是方才那個黑衣男人。
他看我時，目光掠過我唇角的血，頓了頓，才道：“清霄宗把你送出來，不是賠罪。”
“我知道。”我喘著氣，“放餌。”
男人挑了下眉，像是有些意外：“還不算太笨。”
我想罵他，喉嚨卻先疼得一縮。那人盯著我，忽然問：“你每次一開口，喉骨都這麼疼？”
我心裡一沉，立刻往后退。
他卻沒逼，只側身讓出巷口那一點光。
“有人在城裡盯著你。”他說，“不止清霄宗。”
第4章 進秘境那一刻，我就知道他們想讓我惹出更大的禍
我還沒想清楚那黑衣人是誰，就先被扔進了秘境。
理由冠冕堂皇得很。城北新開了一處殘境，各宗都要派人進去探路，清霄宗既然帶了我來問道城，自然也該出一份力。謝無塵親口點的名，我若不去，就等於當場坐實心虛。
裴臨川站在入口前，還替我整了整袖口，聲音壓得溫和：“阿微，進去后別胡來。你只要安分，我自會護著你。”
我抬眼看他。
他臉上那層笑繃得很好，跟授課殿上沒兩樣。可我一想到論道臺上他退那半步，心裡就冒涼氣。
我沒接話，轉身踏進了裂口。
殘境裡湿冷得很，霧貼著地面爬，腳下碎石硌得發響。進去的人不少，清霄宗、玄陽門、落霞谷，各家都有。我起初還跟在隊尾，走過兩道石廊，再一回頭，身邊已經空了。
不是走散。
是他們故意讓我單著。
我心裡罵了句髒話，沿著石壁往前摸。還沒走多遠，前頭忽然一陣亂響，有人喊：“地心髓沒了！”
緊接著，一道道目光齊齊落到了我身上。
我低頭一看，腳邊不知何時多了只玉匣，禁紋還熱著。
玄陽門那個黃衣弟子率先拔劍：“寧照微！果然是你！”
我被氣笑了。
“你們往我腳邊扔東西，自己都不先把手擦幹淨？”
那弟子臉色一變，手卻握得更緊：“少狡辯！”
喉間的麻意又上來了。
這回我知道不對，SS咬住后槽牙，想把那股話壓回去。楚燼——我還不知道他名字，只記得那人昨夜在巷中說過一句：你想活，就別一急什麼都往外扔。
可壓不住。
黃衣弟子那副“反正鍋都給你背”的樣子一杵在眼前，我胸口一炸，話就衝了出去。
