第6章

"媽，聽說明遠回來了？來看您了嗎？"

消息傳得挺快。

"來了，坐了一會兒就走了。"

"他回來幹什麼？若晚那邊還好嗎？"

"挺好的。"

"那就好。"志遠停了一下，"媽，上回飯局的事，是我考慮不周。協議那事我不提了，您別往心裡去。"

"行。"

"那……以后我多來看看您。"

"隨你。"

掛了電話，我知道他不是認了錯，是換了個策略。

協議走不通了，就走感情路線。

先把關系修復了，再慢慢滲透。

志遠這個人，我太了解了。不是個壞人，但耳根子軟，凡事讓媳婦拿主意。

劉美鳳才是那條線上的主心骨。

她不會停手的。

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我看著窗外的月亮，嘴角動了一下。

隨她折騰吧。

我手裡有房，有錢，有律師，有一個遠在萬裡之外替我擋風的女兒。

底氣這東西，以前我沒有。

現在有了。

第19章

十二月初，志剛突然來了一趟。

他進門就蹲下給我換了雙拖鞋，又去廚房給我倒了杯熱水。

殷勤得不像他。

"媽，我今天來是跟您道歉的。"

"道什麼歉？"

"門面房抵押的事。"他搓著手，"我生意虧了，欠了材料商一筆錢，人家催得緊，我沒轍才拿房子抵了。我不敢跟您說，怕您上火。"

"那你打算什麼時候贖回來？"

他低著頭："正在想辦法。再有半年應該能周轉過來。"

我看著他。

四十一歲的人了，兩鬢有了白發，背也沒以前挺了。

他小時候是最皮的那個，上房揭瓦下河摸魚，挨的揍也最多。可挨完揍還是嬉皮笑臉的，拽著我的衣角喊媽。

"志剛。"

"嗯？"

"你爸的門面房你拿去抵了，這事我不追究了。但你給我記住，那是你爸留給你的家底，不是廢紙。贖回來了好好經營，別再折騰了。"

"知道了嗎。"

他坐了一會兒，又說了句："媽，曉燕下個月就要生了。到時候您能不能來幫襯幾天？"

"讓我去幫忙帶孩子？"

"不是幫忙，是……就是想讓您在跟前。您跟孩子親，小寶出生那會兒，不也是您帶大的嗎？"

我沉默了。

小寶是志遠家的，三歲前確實是我一手帶大的。

那三年我住在志遠家客廳，天不亮就起來熱奶，夜裡孩子一哭我就醒。

美鳳從來沒說過一句謝。

"我考慮考慮。"

志剛走后，我給若晚打了電話。

"志剛讓我去他家幫忙帶孩子。"

"您去嗎？"

"還沒想好。"

"媽，我建議您別去。"若晚的聲音很冷靜，"上次帶小寶，您住在他們家三年，什麼待遇您自己清楚。這次再去，曉燕有了生完孩子的借口，趕也趕不走您。到時候您一邊帶孩子一邊受氣，還要被他們拿來當免費保姆。"

"你把你嫂子和弟妹想得太壞了。"

"不是我想得壞，是她們做得到。"若晚停了停，"媽，我查過了。若晚的丈夫方明遠出差回新西蘭之前，幫我把新房那邊的基本家電都配齊了。我的意思是，您隨時可以搬過去住。"

"搬過去？"

"嗯。不用跟誰打招呼，不用經過誰同意。那房子戶主是您，您想去就去。等您搬了，志遠志剛想看您，讓他們來新房子找您。那個小區有電梯有物業有保安，誰來了前臺都會通知您。您想見就見，不想見就不見。"

我沒吭聲。

"媽，您想一想。不急。"

我確實想了很久。

那天晚上我沒開電視，就坐在沙發上，手裡攥著那把新房子的鑰匙。

老頭子的遺像就掛在對面牆上，八寸的黑白照，他笑眯眯的。

"老頭子，"我在心裡說，"你走了四年了，你閨女替你把我安排好了。"

我沒哭。

但鼻子酸了好久。

第20章

張曉燕進了產房那天，志剛打電話叫我去醫院。

"媽，曉燕要生了，您來不來看看？"

我去了。

產房外面亂糟糟的，志剛的丈母娘也來了，一個胖胖的老太太，嗓門比喇叭還大。

她一看見我就說："親家母來了？太好了，曉燕生完了可得坐月子，志剛忙得腳不沾地，到時候全靠你了。"

"我來看看孩子。"

"看看孩子就走？"老太太嗓門拔高了，"親家母，這可是你的親孫子，生下來你不管誰管？"

"我這把老骨頭，帶不動了。"

"怎麼就帶不動了？我聽志剛說，你幫你大兒子帶了三年，精精神神的。怎麼到我們家就帶不動了？"

產房門一開，護士抱著個裹在小被子裡的嬰兒出來了。

哭聲嘹亮。

志剛衝上去接過孩子，抬頭衝我喊："媽，閨女！"

我走過去，看了一眼。

皺巴巴的小臉，閉著眼，攥著拳頭。

志剛高興得語無倫次："媽，您看，多漂亮。"

"挺好。"

他丈母娘又湊過來了："親家母，孩子生了，月嫂太貴請不起，你幫襯幾天唄？你可是當奶奶的，總不能看著不管吧？"

"我請不動。"我看著她，"我腳踝傷了不到半年，腿腳不利索，怕抱孩子摔了。你們請個月嫂吧，我出一半錢。"

老太太張大了嘴："出錢？那得多少錢啊？"

"你們去問問行情，我出一半。"

志剛在旁邊搓手："媽，月嫂現在一個月一萬多呢……"

"一半就是五千多，我出得起。"

他丈母娘嘟囔著走開了，嘴裡嘀嘀咕咕的，無非是"親奶奶連孩子都不帶"之類的話。

我沒搭理。

出了醫院，我在路邊等車。

手機響了。

是劉美鳳。

"媽，聽說志剛家生了？"

"嗯。"

"恭喜恭喜。媽，趁著喜事，我說個事。您也知道，小寶馬上上初中了，那個輔導班特別貴，一年得好幾萬。您看……"

"美鳳，有話直說。"

"我就是想問問，您手裡的存款，能不能先拿出一部分給小寶交學費？也不多，就五萬。"

"五萬？"

"媽，就當您給孫子的禮物。小寶從小就跟您親，您疼他的，對不對？"

我在路邊站著，風呼呼地刮。

"美鳳，你剛才那話，是你的意思還是志遠的意思？"

"我們倆都商量了。"

"告訴志遠，讓他用門面房的租金交學費。月租八千，一年將近十萬。小寶的學費綽綽有餘。我的錢不動。"

電話那頭沉默了好幾秒。

"媽，您怎麼知道租金漲了？"

"我該知道的都知道。"

"誰告訴您的？是不是若晚？"

"跟若晚沒關系。你自己做了什麼事，心裡清楚。"

我掛了電話。

手指凍得冰涼，心卻燙得很。

打了輛車回家。一路上看著窗外閃過去的街燈，我想起老頭子那封信上的最后一句話：

"看清楚了再說。"

我看清楚了。

兩個兒子，一個私吞租金差價，一個抵押房產。

兩個兒媳，一個造謠我犯糊塗，一個讓我免費帶孩子。

而我那個遠在新西蘭的女兒，給我請了家政，買了房子，辦了銀行卡，安排了一切。

從頭到尾，沒讓我操一份心。

也沒讓別人知道一個字。

第21章

臘月二十三，小年。

姑媽周桂蘭張羅了一場家族聚會。

打電話來的時候她說："玉蘭，今年過年我把親戚們都叫上，好好熱鬧一下。也算給國強的在天之靈一個交代。"

我問了一句："志遠志剛都來？"

"當然來。還有老周家那邊的幾個堂兄弟，隔壁巷子的二嬸也喊了。人多熱鬧。"

我沒推辭。

聚會定在一家大酒樓，包了最大的包間。三張圓桌拼在一起，坐了將近二十個人。

志遠一家三口來了。劉美鳳穿了件新大衣，化了妝，在親戚面前笑得合不攏嘴。

志剛來了，曉燕在家坐月子沒來，他一個人抱著剛滿月的閨女。

親戚們圍著孩子看了一圈，熱鬧得不行。

姑媽坐主位，端起茶杯說了幾句場面話，無非是一家人要團結，要孝順長輩。

志遠在旁邊陪笑，志剛悶頭吃菜。

酒過三巡，姑媽忽然看了我一眼。

我心領神會，放下筷子。

"今天人齊，我也說兩句。"

滿桌人都停了筷子看我。

"你們叔，走了四年了。他走之前跟我說了一句話，讓我看清楚了再說。"

我掃了一圈。

"今天，我看清楚了。所以我有幾件事，當著大伙的面交代一下。"

劉美鳳的笑收了，坐直了身子。

志遠放下了杯子。

"第一件事。"

我從包裡掏出手機，打開了視頻通話。

屏幕亮了。

是若晚。

她穿著一件素色毛衣，頭發扎在腦后，小魚坐在她腿上。

"媽。"她對著鏡頭叫了一聲。

整個包間安靜了。

若晚的聲音從手機那頭傳過來，每個字都聽得清清楚楚。

"各位叔叔阿姨，姑媽，哥哥嫂嫂，過年好。人在國外沒法回去，我就在這頭給大家拜個早年。"

親戚們紛紛應了聲。

"趁著今天人齊，我也說兩件事。"

若晚的聲音平平穩穩的。

"第一件，去年我評上了副教授，學校給了一筆獎金。加上我和明遠攢的積蓄，我在市裡新區給我媽買了一套房子。帶電梯，八十五平，產權在我媽名下。鑰匙我媽手裡有。"

滿桌人齊齊看向我。

我把鑰匙從兜裡掏出來，放在桌上。

志遠的臉色白了一層。

劉美鳳的嘴半張著，像是被人點了穴。

若晚繼續說："第二件。我爸走之前，單獨留了一筆錢給我媽。具體數目不方便說，但足夠我媽下半輩子吃穿不愁，看病養老都有著落。"

她頓了一下。

"這筆錢一直在我媽自己手裡。誰也不知道，誰也沒碰過。"

姑媽在主位上，慢慢點了點頭。

"國強想得周全。"

堂兄周國安在旁邊咂了咂嘴："這麼說，你們老爺子早就給弟妹留了后手？"

"溜了。"若晚說，"我爸知道自己走了以后，媽一個人不容易。門面房給了哥他們，他不放心，就另外留了一筆。"

我看著志遠。

他的手擱在桌面上，指頭微微發抖。

我又看志剛。

他抱著閨女，臉上一陣紅一陣白。

劉美鳳終於開口了，聲音有點發緊："若晚，你這麼做，是不是早就防著我們了？"

若晚在鏡頭那頭沒有回避。

"大嫂，不是防誰。是做兒女的本分。誰對我媽好，誰對我媽不好，我隔著一萬公裡也看得見。"

"什麼意思？"

"去社區問我媽有沒有犯糊塗的人是你。"若晚一條一條說出來，"跟鄰居說我媽丟三落四讓人幫你盯著的人也是你。帶什麼養老規劃師上門忽悠我媽賣房子的人還是你。大嫂，這些事，你以為我不知道？"

包間裡所有人的目光都集中在了劉美鳳身上。

她臉上的血色一寸一寸地褪了。

"我……我那是關心婆婆……"

"關心婆婆，不是背后造謠說婆婆精神不正常。"

姑媽的手重重拍了桌子。

"美鳳！這事是真的？"

劉美鳳低下了頭，不說話。

志遠臉上掛不住了，站起來說："若晚，有話好好說，大過年的……"

"哥，你坐下。"若晚的聲音沒有一點火氣，但誰都聽得出那是不容反駁的。"你門面房租金漲了兩千塊私吞了的事，你自己跟大家說說？"

志遠一屁股坐了回去。

堂嫂在旁邊"嘖"了一聲。

二嬸在那頭小聲跟人嘀咕。

周國安端著酒杯搖了搖頭："志遠，你爸要是知道了，棺材板都蓋不住。"

我拿起手機，對著若晚說："行了。今天說到這兒，別讓大家過年不痛快。"

若晚看著我，點了點頭。

"媽，新年快樂。"

"你也是。照顧好小魚。"

視頻掛了。

包間裡鴉雀無聲。

我把鑰匙收回兜裡，站起來。