第2章
我動作一頓。
「什麼苦衷？」
阿桑張了張嘴，又低下頭去，SS咬著嘴唇，咬出血來。
「說。」我走過去，蹲下來，盯著她，「什麼苦衷值得她S我？我哪裡對不起她？」
阿桑搖頭，眼淚甩得到處都是：「我不能說……我說了姑姑會S的……」
我冷笑一聲，站起來：「那你就跪著吧。」
我繼續收拾包袱。身后，阿桑的哭聲壓得極低，像受傷的小獸，嗚嗚咽咽的，聽得人心煩意亂。
我把最后一件衣服塞進包袱，系緊，轉身要走。
阿桑突然撲過來，抱住我的腿：「阿葵你別走！你聽我說——姑姑是為了救她女兒！她女兒在別人手裡，她不做，她女兒就會S！」
我愣住了。
06
我被罰去冷宮的消息，是第二天一早傳來的。
馬公公站在尚食局院子裡，尖著嗓子宣讀：「宮女阿葵，御前試菜失儀，著即日起貶入冷宮當差，無詔不得出。」
我跪在地上，聽著周圍宮女們竊竊私語。有人幸災樂禍，有人忐忑不安——試毒的位子空出來了，總有人要頂上。
我沒抬頭，也沒辯解。
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青姑姑站在人群最前面，臉上沒有表情。
等馬公公念完，她走上前，恭恭敬敬接過調令，說：「奴婢這就送她去。」
一路上，青姑姑走在前頭，我跟在后頭，誰都沒說話。
走到冷宮門口，青姑姑停下腳步，轉過身來。
「冷宮清苦，」她說，聲音很輕，「但勝在清靜。沒人盯著你，沒人讓你試毒。好好活著。」
我看著她，想問很多話——為什麼讓我走？中毒的事不查了嗎？阿桑那瓶藥到底是什麼？
但話到嘴邊，只問出一句：「姑姑，你還會來看我嗎？」
青姑姑沒回答。
她伸手，把我鬢角一縷碎發掖到耳后，動作很輕，像很多年前我剛進宮時那樣。
然后她轉身走了。
我站在原地，看著她的背影消失在宮道盡頭。
冷宮的日子，比我想象的要好。
不是說吃穿——吃的是殘羹冷飯，穿的是舊年衣裳，屋子漏風，被褥潮得能擰出水來。但我不在乎。
不用天不亮就起來試菜，不用跪在御前大氣不敢出，不用時時刻刻繃著那根弦。
我反而松了口氣。
每天早上，我抱著掃帚，把冷宮院子裡的落葉掃成一堆。
落葉很多——這院子不知多少年沒人掃過，積了厚厚一層。
我不著急，慢慢掃，掃完了就坐在臺階上發呆。
有時能聽見瘋妃子們在屋裡哭喊，有時安安靜靜一整天。
我想，如果能一直這樣過下去，好像也不錯。
07
這天，我打掃到一間廢棄多年的偏殿。
門一推，灰塵撲面而來。我嗆得咳了幾聲，眯著眼睛往裡看——
殿內空蕩蕩的，桌椅早就搬空了，只剩牆角的蛛網結了又破，破了又結。
我拿著掃帚進去，把地上的灰掃開。
掃到牆角時，掃帚磕到了什麼東西，「咚」的一聲悶響。
我蹲下來，扒開灰土——磚縫裡卡著一塊木牌，巴掌大小，已經發黑。
我摳出來，吹掉上面的灰。
木牌上刻著字。不是刻的，是用簪子一類的東西一筆一筆劃出來的，歪歪斜斜，有些筆畫深，有些筆畫淺，像是刻了很久。
我湊近看——
「阿桑。願我兒平安長大，一生不知。」
沒有落款。沒有名字。只有這十個字。
我愣住了。
阿桑？
這是阿桑的名字。
誰刻的？為什麼刻在這裡？
我翻來覆去地看，木牌背面什麼都沒有。就這十個字，刻得很深，像是要把每個字都刻進骨頭裡。
我攥緊木牌，心裡湧起一種說不清的感覺。
這塊牌子，在這個廢棄的偏殿裡，藏了多少年？
冷宮裡有個老嬤嬤，頭發全白了，守著這院子三十多年，什麼都見過，什麼都不說。
我找到她時，她正坐在屋檐下曬太陽，眼睛半閉著，像睡著了。
「嬤嬤。」我蹲下來，把木牌遞過去，「這個，您認得嗎？」
老嬤嬤睜開眼，看了一眼木牌。那一眼，很久。
久到我以為她不會開口了。
「哪兒找到的？」老嬤嬤問，聲音沙啞。
「東邊那間偏殿，牆角的磚縫裡。」
老嬤嬤沉默了一會兒，接過木牌，翻來覆去地看。看到那十個字時，她手指頓了頓。
「這是……」她沒說下去。
我盯著她：「嬤嬤，您知道什麼，告訴我。」
老嬤嬤看了我很久，終於嘆了口氣。
「那都是十幾年前的事了。」
她眼睛望著遠處，像在看很久以前的事。
08
「太子得了痨病，先皇日夜守在榻前，最后還是沒留住。太子一走，宮裡就起了流言，說痨病會傳染，東宮的人都染了病。」
「新帝剛登基，」老嬤嬤頓了頓，「那時候還是三皇子，剛繼位，腳跟還沒站穩。
「他下了一道旨：為杜絕疫病蔓延，東宮眾人盡數圈禁，無詔不得出。太子妃……被打入冷宮。」
我點點頭，這些我聽人說過。
「那太子妃她……」
「她有身孕。」老嬤嬤說，「進冷宮前就有了。那時候還沒顯懷，她自己知道，但沒說。」
我腦子飛快地轉——進冷宮前就有了身孕，那孩子……
「孩子生下來了？」
老嬤嬤點點頭：「在冷宮裡生的。早產，七個多月。」
我攥緊木牌：「那個孩子……」
「夭折了。」老嬤嬤說，「對外是這麼說的。」
我盯著她：「對外？」
老嬤嬤看著我，沒說話。
我心跳漏了一拍：「那……實際上呢？」
老嬤嬤沉默了很久。
「你知道青黛嗎？」她忽然問。
「青姑姑？」我一愣，「尚食局的掌事姑姑，怎麼了？」
老嬤嬤點點頭：「她是太子妃的貼身宮女。太子出事前，太子妃把她打發走了，讓她另尋活路。但青黛沒走遠——她那時候，也有了身孕。」
我愣住了。
青姑姑……有過身孕？
「她……」我聲音發顫，「她懷的是誰的孩子？」
老嬤嬤搖搖頭：「沒人知道。她自己不說，也沒人問。一個宮女，未婚先孕，是要被趕出宮的。
「但她沒被趕走——太子妃替她求了情，說讓她留在宮裡，等孩子生下來再做打算。」
我腦子裡亂成一團。
青姑姑懷過孕？那孩子呢？我從來沒聽說過青姑姑有孩子——
等等。
阿桑。
青姑姑那年如果懷孕，生下來的孩子……
09
「嬤嬤，」我聲音發顫，「青姑姑那個孩子，生下來了嗎？」
老嬤嬤看著我，那眼神復雜得很。
「生了。」她說，「就在太子妃生產那幾天。太子妃的孩子夭折了，青黛的孩子活下來了。」
我腦子裡「嗡」的一聲。
青姑姑的孩子活下來了。
阿桑是青姑姑的女兒？
不對——那這塊牌子呢？這塊寫著「阿桑」的牌子，是誰刻的？
「嬤嬤，」我把木牌舉起來，「這塊牌子是誰刻的？為什麼刻在這裡？」
老嬤嬤看著那塊牌子，沉默了很久。
「也許是青黛刻的。」她說，「也許……是別人。」
「別人？」
老嬤嬤正要開口——
「我認識那個字！」
一聲尖叫，嚇得我差點跳起來。
一個披頭散發的女人從偏殿衝出來，穿著褪色的舊宮裝，臉上髒兮兮的，眼睛卻亮得嚇人。她衝到我面前，一把搶過木牌，翻來覆去地看。
「是這個字！這個字我認識！」
我愣住了：「你認識？這是誰的字？」
瘋子抬起頭，盯著我，眼睛亮得嚇人：「是她的字。她以前常寫字，我見過。一筆一劃，都是這麼刻進去的。」
「她是誰？」
那瘋子張了張嘴，忽然又縮回去，抱著木牌蹲在地上，嘴裡嘟嘟囔囔的，不知道在說什麼。
老嬤嬤走過來，把木牌從瘋妃子手裡拿回來，遞給我。
「她是當年伺候太子妃的宮女。」老嬤嬤說，「太子妃被打入冷宮，她跟著進來的。太子妃S后，她就瘋了。」
我低頭看著手裡的木牌，心跳得厲害。
伺候太子妃的宮女。
她認識這個字。
那刻這塊牌子的人……
「嬤嬤，」我抬起頭，「太子妃……是怎麼S的？」
老嬤嬤沉默了一下，搖搖頭：「孩子夭折后沒多久，她就去了。有人說她是病S的，有人說她是絕食S的，還有人說……」她頓了頓，「是被人滅口的。」
我攥緊木牌。
「願我兒平安長大，一生不知。」
10
晚上，我躺在冷宮的硬板床上，翻來覆去睡不著。
青姑姑用自己的名聲換——
一個未婚宮女，「懷孕」是多大醜聞？
她頂著多少白眼和議論，才把這出戲演完？
等孩子生下來，太子妃的孩子「夭折」，青黛的孩子「出生」。
一S一生，天衣無縫。
這些年，青姑姑守著這個秘密，把阿桑當親女兒養大。為了阿桑，她什麼事都肯做——
我猛地坐起來。
所以青姑姑給阿桑毒藥，讓阿桑給我下毒，是因為有人拿阿桑的身世要挾她？
「你不做，我就揭穿阿桑是廢太子遺孤。」
「你不做，我就告訴所有人，當年那個『夭折』的孩子還活著。」
青姑姑做了。她寧願親手給我下毒，也要保住阿桑。
我攥緊被子，眼眶發酸。
我恨青姑姑嗎？應該恨的。青姑姑讓人給我下毒，害我中毒三年，差點S掉。
可是……可是青姑姑是為了阿桑。
為了那個從小叫自己「姑姑」的孩子，為了那個不知道是自己替她擋了多少刀的孩子。
如果換成是我，我會怎麼做？
我不知道。
我只知道，從明天起，我要開始查一件事——
那個要挾青姑姑的人，是誰？
11
那塊木牌，我藏在枕頭底下，夜裡睡不著時就摸一摸。
「願我兒平安長大，一生不知。」
我不知道這是不是天意。我只知道，從發現木牌那天起，冷宮的落葉還是那些落葉，破敗的屋子還是那些屋子，但我看什麼都變了。
青姑姑送我去冷宮那天，掖我鬢角的碎發，說「好好活著」——那時候青姑姑在想什麼？
阿桑跪在我面前哭，說「姑姑是為了救自己的女兒」——阿桑知道自己說的「女兒」是誰嗎？
還有那個瘋子，抱著木牌嘟嘟囔囔，她到底還記得多少？
我想不明白。我只知道，這塊木牌像投進水面的石子，漣漪一圈一圈蕩開，把原本平靜的湖面攪得再也靜不下來。
清晨，我照例抱著掃帚掃落葉。
冷宮的門「吱呀」一聲開了。
