第4章
阿桑又走一步。
我又退一步。
退到牆根，退無可退。
阿桑站在我面前，離得很近，近到我能看清她眼睛裡自己的倒影。
「我知道。」阿桑說，「我一直都知道。」
「知道什麼？」
「知道我是青姑姑的女兒。」阿桑說，「知道她是我親娘。」
16
我張了張嘴。
「你想問我怎麼知道的？」阿桑笑了笑，「很小的時候就知道了。大人以為孩子不懂，其實孩子什麼都懂。她看我的眼神，和別人不一樣。她摸我頭的時候，手會抖。她叫我『阿桑』的時候，聲音會輕一點。你以為這些我看不出來？」
我說不出話。
「我小時候不懂，為什麼明明是親娘，卻不認我。」阿桑繼續說，聲音還是很平靜，「后來懂了，不過是為了讓我活著，我知道。」
我終於找回聲音：「那……那你為什麼……」
「為什麼給你下毒？」阿桑替我說完，笑了一下，「阿葵，你有沒有想過，我是什麼感覺？」
我看著她。
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「我親娘，每天在我面前，我只能叫她『姑姑』。」阿桑說，「她教你識字，教你試毒，對你那麼好。你在她面前叫她『姑姑』，我也叫她『姑姑』——可你叫完之后，她還會對你笑。我呢？我叫完之后，她只是點點頭，就走了。」
我喉嚨發堵。
「你知道我看著你們倆是什麼感覺嗎？」阿桑的聲音終於有了一絲波動，「你幹什麼都比我好。你識字快，學東西快，青姑姑喜歡你——你什麼都有。我呢？我只有這一個娘，還得和別人分。」
「阿桑……」
「后來皇后的人來找我。」阿桑打斷我，「她說，你給阿葵下藥，她S了，我就送你和你娘出宮。置一處小房子，幾畝田產，讓你們娘倆過日子。」
我腦子裡轟的一聲。
「你答應了？」
阿桑看著我，那眼神復雜得很。
「我答應了。」她說，「我就是想讓你走。你走了，我娘就只有我一個女兒了。」
我靠在牆上，渾身發冷。
從頭到尾，我以為阿桑是被逼的，是無辜的，是被青姑姑連累的可憐人。
可阿桑什麼都知道。阿桑是自願的。
「那藥……」我聲音發顫，「醉胭脂，是你下的？」
阿桑點點頭。
「從三年前開始，每天一點，混在茶羹裡。」她說，「你每天試毒。三年，夠了。」
「你……」我看著她，眼眶發酸，「你就這麼恨我？」
阿桑沒說話。
「我拿你當妹妹！」我聲音終於控制不住，「我在御前試毒，每天都有可能S，但我從來沒怕過——因為我想著，回去還有你在屋裡等我！我給你帶吃的，給你掖被角，你晚上哭我哄你——你哭的時候，是真的還是假的？！」
阿桑別過臉去。
「你說話！」我抓住她的肩膀，「你哭的時候，是真的還是假的？！」
阿桑沒動。
過了很久，她開口，聲音很輕：
「有時候是真的。」
我愣住了。
「有時候我確實害怕。」阿桑說，「怕你真的S了，怕我娘恨我，怕我自己……變成壞人。」
她轉過頭，看著我，眼眶紅紅的，但沒有哭。
「可每次看見你和我娘在一起，我就不怕了。」她說，「我就想著，你S了，就好了。」
我松開手，往后退了一步。
我看著阿桑，像看一個陌生人。
是一個我從來沒有真正認識過的人。
……
沉默。
屋裡靜得能聽見窗外的風聲。
我靠在牆上，阿桑站在門口。兩個人隔著幾步遠，誰都沒說話。
過了很久，我開口：
「皇后知道你是誰嗎？」
阿桑點點頭：「知道。她的人找我的時候，就說得很清楚。她說，你是青黛的女兒，我知道。」
我看著她，忽然想起那塊木牌，想起瘋子的話，想起老嬤嬤說的那些事。
我張了張嘴，想說，又咽了回去。
算了。現在說這些，有什麼用？
阿桑盯著我：「你知道什麼？」
我搖搖頭，往門口走。
走到阿桑身邊時，我停了一下。
「阿桑，」我說，沒看她，「不管你是真的恨我還是假的恨我，有一件事你得知道——皇后不會放你們出宮的。她今天拿你要挾青姑姑，明天就能拿青姑姑要挾你。你們在她手裡，永遠是棋子。別信她的話。」
阿桑沒說話。
我推開門，走了出去。
走出院子的時候，我聽見身后阿桑的聲音：
「阿葵。」
我沒回頭。
「對不起。」阿桑說。
17
那天晚上，我沒有回冷宮。
我在宮裡漫無目的地走，走過尚食局，走過御花園，走過那些白天熱鬧晚上冷清的地方。
走累了，就坐在一處臺階上，看著天上的月亮。
月亮很亮，照得地上像鋪了一層霜。
我想起很多事。
想起第一次見阿桑那年，阿桑躲在青姑姑身后，怯生生地看我。青姑姑說：「這是阿桑，以后和你住一屋，你照顧她。」
我當時想，這麼小的丫頭，得好好護著。
想起阿桑第一次叫我「阿葵姐」，聲音小小的，像怕叫錯。我笑著應了，說：「以后有事就叫我。」
想起無數個晚上，阿桑在我旁邊睡著，呼吸輕輕的。我有時候睡不著，就聽著那呼吸聲，覺得安心。
原來那呼吸聲裡，藏著那麼多我不知道的東西。
我低下頭，把臉埋進膝蓋裡。
我不知道明天該怎麼辦。
繼續試毒？我不想S。
不試？阿桑去S。
上報？青姑姑和阿桑都S。
怎麼選都是S路。
可是——
我抬起頭，看著月亮。
可是阿桑最后那句「對不起」，是真的還是假的？
我不知道。
我只知道，不管阿桑是真的恨我還是假的恨我，我好像……還是想護著那個丫頭。
說不清為什麼。
也許是因為，這世上除了我，沒人知道阿桑還有另一面。
也許是因為，阿桑那聲「對不起」，是真的。
良久，我轉身，往尚食局走去。
青姑姑還沒睡。
屋裡點著一盞燈，昏黃的光從窗戶紙裡透出來。我推開門，看見青姑姑坐在燈下，手裡拿著一件舊衣裳，正在縫補。
聽見動靜，青姑姑抬起頭，看見是我，愣了一下。
「這麼晚了，怎麼——」
「姑姑。」我走過去，在她面前站定，「我都知道了。」
青姑姑的手頓住了。
針扎進指腹，滲出一滴血。她沒顧上擦，只是看著我，眼神復雜得很。
「知道什麼？」
「阿桑。」我說，「皇后。醉胭脂。」
青姑姑沉默了一會兒，放下針線，把那件舊衣裳疊好，放在一邊。
「坐。」她說。
我沒坐。我站在青姑姑面前，低著頭，像小時候犯了錯那樣。
「姑姑，我來跟你告個別。」
青姑姑的手一顫。
「你說什麼？」
我抬起頭，眼眶紅紅的，但沒哭。
「我不能害皇上。」我說，「也不能害阿桑。那我只能S。我S了，皇后就沒法拿我要挾阿桑了。阿桑就安全了。」
青姑姑看著我，看了很久。
然后她站起來，走到我面前，「傻孩子。」青姑姑說，「誰說只有S路一條？」
我愣住了。
「姑姑？」
青姑姑看著我，眼睛裡有一種我看不懂的光。
「你聽我說。」青姑姑壓低聲音，「你去皇后那兒，答應她。她讓你做什麼，你就做什麼。」
「可是——」
「聽我說完。」青姑姑握住我的手，「你照常試毒，照常去御前。等茶羹裡試出毒來——」
我打斷她：「可是醉胭脂銀針試不出來。」
「我知道。」青姑姑說，「所以你要當場指認皇后。然后——」
她頓了頓，湊近我耳邊，聲音壓得更低：
「我會帶著阿桑，去太醫院。醉胭脂銀針試不出來，太醫院的人一定能查出來。到時候人證物證俱全，皇后想抵賴也抵不了。」
我腦子轉得飛快。
「別猶豫了。」青姑姑拍拍我的手，「你就當什麼都不知道。該怎麼做就怎麼做。等那天來了，你只要指認皇后，剩下的交給我和阿桑。」
我心裡隱隱覺得哪裡不對，但青姑姑說得合情合理——太醫院確實能查出來，阿桑也確實可以作證。
「那……那姑姑你不會有危險吧？」
青姑姑笑了一下。
「傻孩子。」她說，「我能有什麼危險？我是去揭發皇后的功臣。」
我看著她，總覺得那笑容有點不一樣。
但我說不上來哪裡不一樣。
「去吧。」青姑姑說，「回去好好睡一覺。明天還要去坤寧宮呢。」
我點點頭，往外走。
走到門口時，我回頭看了一眼。
青姑姑站在燈下，影子拉得很長。那影子孤零零的，像是已經被什麼抽走了魂兒。
「姑姑。」我忽然喊了一聲。
青姑姑抬起頭。
「怎麼了？」
我張了張嘴，想說點什麼，又不知道該說什麼。
「……沒什麼。」我說，「姑姑早點睡。」
青姑姑點點頭。
我推開門，走了出去。
門關上的那一刻，一聲極輕的嘆息揉進昏黃的燈光裡。
18
第二天，我去了坤寧宮。
一切如青姑姑所說——我答應皇后繼續試毒，皇后滿意地笑了，方姑姑帶我去領了差事。
我又回到了御前。
天不亮就起來，站到皇帝身側，等小太監奉上茶羹。銀針探下去，舌尖碰上去，點頭，退下。
皇帝還是那個皇帝，閉著眼睛，不問話，不看我。
好像什麼都沒發生過。
但我知道，不一樣了。
我在等。等青姑姑說的那一天。
那日早朝前，一切如常。
小太監捧著茶羹進來，我接過，銀針探下去——
針尖黑了。
我愣住了。
不對。不是醉胭脂。
這是——
我腦子裡「轟」的一聲。
砒霜。
這是砒霜。
