第10章

現在證據確鑿，都道我是S人滅口。

我坐在角落的雜草堆裡，背靠著牆，膝蓋蜷起來，下巴抵在膝蓋上。

偏殿裡很暗，只有門縫裡透進來一絲光，照在地上，細細的一條。

空氣裡有霉味，有雨水的潮氣，有雜草腐爛的氣息。

我閉上眼睛，腦子裡全是青姑姑的臉。

「青姑姑，」我喃喃地說，聲音很輕，像是在自言自語，「難道我只能走到這裡了嗎？」

沒有人回答我。

偏殿的門從外面鎖上了。窗戶被木板釘S，只有門縫裡透進來一絲光。

我坐在地上，背靠著牆，一動不動。不知道過了多久，光線暗下去，天黑了。

天黑的時候，門外傳來窸窸窣窣的腳步聲。

阿桑的聲音從門縫裡擠進來，壓得很低：「阿葵。」

「嗯。」我應了一聲。嗓子有點啞，像是很久沒說話了。

「你還好嗎？」

「還好。」

沉默了一會兒。我聽見她在吸鼻子，聲音很小，但在這安靜裡，格外清晰。

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「那些東西不是你的，對不對？」她的聲音帶著哭腔。

「不是。」

「那你為什麼不跟她們說？」

「沒人會相信的？」我的聲音很平靜，平靜得連我自己都覺得陌生，「證據擺在那兒，我說不是我的，誰會信？」

阿桑沒說話。我聽見她在外面來回踱步，腳步聲很輕，但很急，像一只被困住的動物。她走了好幾圈，停下來，又走，又停下來。

「阿桑。」我叫她。

腳步聲停了。

「你幫我做件事。」

「你說。」

「去查那天的門房記錄，去問誰進過我的屋子。」

阿桑愣了一下，然后說：「好。」

「你千萬要小心自己。」

「我知道。」

我聽見腳步聲往外走，走了兩步又停下來。

「阿葵，」阿桑的聲音有點發抖，像是用盡了全身的力氣才把這句話說出來，「你會沒事的，對不對？」

沒等我回答，她深吸一口氣，攥緊拳頭，轉身跑了。腳步聲越來越遠，越來越輕，最后被雨聲吞沒。

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阿桑只敢悄悄探查門房記錄。

她沒點燈，摸黑去的正堂。

她推開門的時候，門軸吱呀一聲，她的心跟著提到了嗓子眼。

她蹲在門口聽了一會兒，院子裡只有風聲，和遠處更鼓的聲音，悶悶的。

她摸到抽屜前，拉開，翻到那一天。

記錄上寫著，當天值班的人有三個：一個送飯的小宮女，一個做灑掃的雜役，還有一個……沒了。

第三個人的名字被塗掉了，塗得很重，墨跡洇透了紙背，看不清是誰。

最關鍵的一頁，不見了。不是被塗改，是整頁被撕掉了。

留下的茬口毛糙糙的，像是被人匆忙扯下來的。阿桑翻遍了整個抽屜，沒有找到那頁紙。

她把記錄放回去，沒聲張。合上抽屜的時候，手指在發抖，但她深吸一口氣，穩住了。

我教過她：越急越要慢，越怕越要穩。

她開始挨個問當天值班的人。

送飯的小宮女說沒注意，那天她送了飯就走了，屋裡有沒有人她不知道。

做灑掃的雜役說沒人，他掃完院子就回去了，沒看見任何人進出。兩個人的說法都對得上，但阿桑注意到，雜役說話的時候，眼睛一直往地上看。

問到第三個人，是個叫小德子的太監。阿桑在庫房見過他，平時負責搬搬抬抬，話不多，見人就低頭。

阿桑問他那天晚上看見什麼，他眼神閃了一下，說沒看見。

阿桑盯著他：「你撒謊。」

小德子的手抖了一下，袖口跟著晃了晃。他沒說話，但喉結動了一下，咽了口口水。

「你看著我的眼睛說。」阿桑說，聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘過去。

小德子抬起頭，看了她一眼，又低下頭。沉默了很久。久到阿桑以為他不會開口了。院子裡有人在掃地，掃帚一下一下地劃在地上，聲音很遠。

然后他忽然跪了。膝蓋磕在青磚上，悶響一聲。

「我……我看見了……」他的聲音在發抖，像是從牙縫裡擠出來的，「是李姑姑。值班那天我睡不著起來，看到大半夜的她正要進掌事屋裡，懷裡還抱著。」

自從上次被阿葵查賬后，李姑姑隔三差五就告病假，去了哪裡沒人知道。

阿桑沒讓他起來。

她蹲下來，看著他的眼睛，很近，近到能看清他瞳孔裡自己的倒影：「你願意作證嗎？」

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小德子猶豫了一下。他看了看左右，院子裡空蕩蕩的，只有他們兩個。

自從阿葵掌事上任后，對他們這些老實幹活的人給足了安全感，他咬了咬牙，點頭。

阿桑把他帶走了。

她沒讓他回尚食局，而是找了一間空屋子，把他藏在裡面。

走的時候，她把門從外面帶上，又在門口站了一會兒，確認裡面沒有動靜，才轉身離開。

她沒有去找調查的人。她徑直去找了馬公公。

御書房在皇宮的東邊，走了小半個時辰。

到的時候，天已經亮了。她在門口跪下來，沒有通報，沒有求見，就那樣跪著。

一個時辰。兩個時辰。日頭從東邊升起來，照在她背上，暖洋洋的，但她出了一身冷汗。

膝蓋下面的青磚被太陽曬得發燙，隔著裙擺燙進肉裡。來往的太監宮女看她，交頭接耳，但她一動不動。

馬公公出來的時候，她已經跪了兩個時辰。馬公公站在臺階上，低頭看著她，臉上沒什麼表情。

「你有事？」

阿桑抬起頭，膝蓋已經麻了，但她咬著牙沒讓自己晃：「我要見皇上。我有證據，能證明掌事是清白的。」

馬公公看了她一眼，轉身進去了。過了一會兒，他出來，側了側身：「進來吧。」

阿桑站起來的時候，腿不聽使喚，一個趔趄差點摔倒。她扶了一下門框，穩住，跟進去。

御書房裡很安靜。皇帝坐在案后，手裡拿著一本折子，沒抬頭。阿桑跪在地上，額頭貼著地磚。

地磚冰涼，和她膝蓋上被太陽曬出的灼熱形成鮮明的對比。

「說。」皇帝的聲音從頭頂傳來，不重，但有一種讓人不敢抬頭的氣勢。

阿桑把小德子說的話一字一句地復述了一遍。她說了李姑姑半夜進我的屋子，說了李姑姑手裡拿著匣子，說了值班記錄被塗改的事。

她說話的時候，聲音在發抖，但語句很清楚，一個字都沒有打結。

她把我教她的東西都用上了——先說什麼，后說什麼，哪裡要重，哪裡要輕。

她跪在那裡的時候，在心裡排練了一整夜。

皇帝聽完，沒說話。他放下折子，手指在扶手上輕輕敲了兩下，然后讓人把我和李姑姑都帶來。

我被帶進御書房的時候，陽光正從窗棂裡照進來，在地上畫出格子。

我跪在阿桑旁邊，她沒看我，但我能感覺到她在發抖。

李姑姑被帶進來的時候，臉色發白，嘴唇沒有血色。她跪在地上，手攥著裙擺，指節發白。

「小德子肯定是收買了，對，跟他們是一伙的。」李姑姑的聲音尖了起來，像是在跟自己壯膽，「我有證據我有證據！那些收據，」她指著我說，「是阿葵倒賣的證據。她偷了宮裡的藥材拿出去賣，鄭太醫發現了，她想滅口。」

我跪在旁邊，沒說話。阿桑急了，想開口，我輕輕碰了一下她的袖口。她咬住嘴唇，忍住了。

「那你說，」李姑姑的聲音越來越大，像是在說服自己，「那些藥材是什麼時候丟的？」

阿桑愣住了。她看向我。

我開口了，聲音很平靜：「三個月前。」

李姑姑笑了。那笑容裡有一絲得意，像是抓住了什麼把柄：

「對，就是三個月前。那時候青姑姑還在，是青姑姑帶著她一起做的。她們師徒倆，一個管庫房，一個管賬，偷偷摸摸幹了好幾年。」

我看著她，沒說話。

李姑姑以為我怕了，聲音更大，幾乎是在喊：「你以為你師父是什麼好人？她——」

「李姑姑。」我打斷她。

她停下來。御書房裡安靜了。我能聽見自己的心跳，也能聽見她的心跳——很急，很快，像一只被困住的鳥。

「你和青姑姑共事一場，」我說，聲音不大，但每個字都清清楚楚，「她都S了，你還要給她潑髒水嗎？」

李姑姑張了張嘴，沒說出話。她的臉從白變青，從青變灰。

她不是沒話說，是被我的話堵住了。

三個月前，青姑姑已經做好了赴S的準備。一個將S之人，費盡心思倒賣藥材，是為了什麼？給自己買棺材嗎？

御書房裡很安靜。皇帝坐在上面，手指在扶手上輕輕敲著，不緊不慢。他看了我一眼，又看了李姑姑一眼，最后看了阿桑一眼……像是在確認什麼。

「夠了。」他說。聲音不高但擲地有聲。

李姑姑癱在地上。她的肩膀塌下去，整個人像被抽走了骨頭。

47

真相大白。李姑姑被處置，我復職。

走出偏殿那天，陽光刺得我眯起眼睛。我站在門口，深吸了一口氣。

空氣裡有泥土的味道，淡淡的葉子香。

不曾想，皇帝忽然讓人把阿桑單獨叫了進去。

阿桑跪在御書房的地上，不敢抬頭。皇帝看著她，看了很久。

「抬起頭來。」皇帝說。

阿桑慢慢抬起頭。陽光從窗棂裡照進來，落在她臉上。

她眯了一下眼睛，但沒有躲。

皇帝看著她的臉，目光停了一瞬。那張臉，太像了。

他沒說話，只是擺了擺手：「下去吧。」

阿桑退出來，腿是軟的，但嘴角翹著。

回尚食局的路上，阿桑像是打了勝仗，嘰嘰喳喳說個不停。她挽著我的胳膊，步子輕快得像踩在雲上。

「阿葵，你說皇上會不會是看上你了，對你真好。我一說是你的事，馬公公就進去了，皇上也馬上就見了。」

我嚇得趕緊去捂住這個壞丫頭的嘴。她往后一縮，躲開我的手，咯咯地笑。

「你再胡說！」我瞪她，但嘴角壓不住。

「我哪有！」她一邊笑一邊躲，「我去找皇上，想著就算救不出你，我也要和你一起S。但是皇上一聽是你的事情，就放我進去了。我說我要見皇上，馬公公說皇上忙著呢，我說是阿葵的事，他看了我一眼，就進去通報了。」

我伸手去揪她的耳朵，她歪著頭躲，笑得更大聲了。

「皇上自有他的考量。」我松開手，看著她眉眼彎彎的樣子，忽然覺得嗓子有點緊。這丫頭，從前連話都不敢多說一句，現在敢在御書房裡替人喊冤了。

「阿桑。」我叫她。

她停下來，眉眼彎彎地看著我。

「這世道女子本就不易，伴君如伴虎。」我看著她，一字一句地說，「入宮的主子和奴才都需仰人鼻息，我也不求別的，只求我的壞阿桑健康無虞。」

她愣了一下，然后咯咯咯地笑起來，挽住我的胳膊，把臉貼在我肩上。

「阿葵好，阿葵好，」她晃著我的胳膊，「這次是我救你出來的，你還說我壞。」

48

御書房裡，皇帝靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。

午后斜陽從窗棂裡照進來，在地上畫出幾道金線。案上的茶已經涼了，馬公公沒叫人換。他跟在皇帝身邊二十年，知道什麼時候該動，什麼時候不該動。此刻，皇帝不需要茶，他需要安靜。

「像嗎？」皇帝忽然問。

聲音很輕，像是問馬公公，又像是問自己。

馬公公知道他問的是什麼。二十年前，太子還在的時候，他見過太子。

那時候他還不是御前總管，只是東宮一個小太監，遠遠地看過一眼。

太子穿著玄色常服，站在廊下和人說話，眉目疏朗，笑起來的時候眼角有細細的紋路。

而剛才那個跪在地上的丫頭，眉眼之間的神韻，和當年的太子有幾分相似。眉眼像，氣韻也像——低著頭的時候看著怯，抬起頭的時候眼睛裡有一團火。

「有幾分。」馬公公說。

皇帝沒再說話。他站起來，走到窗前，看著外面。

院子裡有一棵柏樹，是太子小時候種的。

那年太子才十歲，先帝讓人從御花園移了一棵過來，說是給東宮添點綠。

太子親自澆的第一桶水，拎著桶搖搖晃晃的，灑了一地。

先帝站在廊下看著，笑罵了一句「毛手毛腳」，但眼睛裡全是笑意。

后來太子沒了，先帝也沒了。那棵樹就沒人管了。沒人澆水，沒人修剪，歪歪扭扭地長著，枝椏橫七豎八地伸出去，像一個人伸著手，不知道該往哪兒放。沒人砍，也沒人扶。

「先帝走的時候，」皇帝說，聲音很平，像是在講一件很久遠的事，「讓朕穩朝堂，鏟異己。太子府的事，是朕親手辦的。當時朝野上下都說痨病傳染，朕不得不下令圈禁。」

馬公公沒接話。這些話，皇帝不是第一次說，但每次說，都不是在問他。

「后來聽說太子妃生了個女兒，夭折了。」皇帝的聲音很輕，輕得像風一吹就散，「朕難過了很久。總覺得是朕沒護住，有愧於皇兄。」

他轉過身，看著馬公公。陽光從他身后照過來，照得他的臉半明半暗，看不清表情。

「今天看見那個丫頭，朕覺得，皇兄好像也沒那麼怨朕。」

馬公公低著頭，不敢說話。

「朕不能認她，認了就是害她。但朕得讓她活著，讓皇兄的血脈活著。」

皇帝走回案后，重新拿起折子。動作很自然，像是剛才什麼都沒發生過。

馬公公行禮退出去。他輕輕帶上門，站在門口，聽見裡面翻折子的聲音，沙沙的，一下，又一下。

屋裡安靜下來。皇帝翻開折子，看了幾行，又合上了。他靠在椅背上，看著窗外。

那棵柏樹在風裡晃了晃，枝椏擺動的弧度，和二十年前差不多。

49

窗外，天已經暗了。

阿桑因為查案有功，被提拔為庫房掌事。

消息傳開那天，大家看她的眼神都變了。

有人來道喜，有人來套近乎，有人酸溜溜地說「還不是靠她姐」。