第1章
他說，以后站不起來也沒關系，只要我在身邊就好。
我以為上天聽到了他的心願。
他真的站起來了。
可他的未婚妻也來了。
哭得淚眼婆娑，說這三年從沒忘過他。
那天晚上，他抱著一堆首飾來找我，語氣小心翼翼：
“這些你喜歡嗎？當賠禮。”
“我們的婚事……要不還是算了。”
01
六皇子府的書房裡燃著安神香，煙氣嫋嫋地纏上梁柱。
我跪在冰冷的磚地上，膝蓋骨硌得生疼。面前的紅木案幾上整整齊齊擺著三樣東西，一只成色極好的翡翠镯子，一沓厚厚的銀票，還有一封褪了朱漆的婚書。
“沈姑娘，這是殿下的一點心意。”管事太監劉全陪著笑臉，把那堆東西往我面前推了推，“您照顧殿下三年，殿下都記著呢。只是這婚事……實在是不合適了。”
我沒看他，眼睛直直盯著那封婚書。
三年前，我親手把名字寫上去的時候，用的是我爹從邊關託人捎回來的那支狼毫筆。他說，昭昭，六殿下人品貴重，雖是殘了，但爹信你不會受委屈。
我當時笑著回信，說爹放心，他不會讓我受委屈的。
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現在那婚書上屬於我的名字還在，旁邊他的那一半卻被一道朱砂紅線利落地劃掉了。
“沈姑娘？”劉全又喚了一聲。
“他人呢？”我聽見自己的聲音，啞得不像自己。
“殿下身子剛好些，太醫說不宜勞神……”劉全賠著笑，“您也知道，這幾日齊姑娘常來探望，殿下心情好了許多，這腿恢復得也快。說來也是緣分，當年殿下和齊姑娘本就是天賜良緣，要不是……”
“我問你他在哪。”
劉全噎了一下，目光不自覺地往書房內室的方向飄。
我撐著地面站起來。
跪得太久，膝蓋幾乎沒了知覺，站起的瞬間眼前一陣發黑，我扶住案幾才沒栽倒。翡翠镯子被碰落在地，骨碌碌滾出去老遠，發出一聲脆響。
沒人去撿。
我推開內室的門。
蕭衍半靠在臨窗的軟榻上，手裡拿著一卷書，聽見動靜抬起頭來。
那張臉還是我看了三年的樣子。劍眉星目，鼻梁高挺。只是如今臉上有了血色，不再是當初從馬上摔下來時那張慘白如紙的臉。
我照顧了他三年。一千多個日夜。他發燒時我整夜不合眼，他做噩夢時我握著他的手說我在，他因為腿傷脾氣暴躁摔了所有能摔的東西時，是我一件件撿回來，擦幹淨，放回原處。
他拉著我的手說，沈昭，我這輩子最幸運的事就是摔斷了腿，不然怎麼會遇見你。
他說，等以后我們能走了，我帶你去江南看桃花，你不是一直想去嗎？
他說這些話的時候，眼睛裡有光。
“沈昭。”他把書放下，語氣平淡得像在叫一個陌生人，“劉全沒跟你說清楚嗎？”
“我想聽你說。”怎麼甘心呢，這三年像是皮影戲一樣在我面前演過，都不是作假的。
他沉默了幾息，“婉兒今天來過了，她說當年的事情是家裡插手，這三年來她日日為我抄經祈福，從未忘記過我。”
“我們婚事作罷，”蕭炎平靜開口，“這三年辛苦你了。那些東西你拿著，夠你下半輩子衣食無憂。”
“辛苦？”我重復這兩個字，忽然覺得好笑，“殿下覺得我是因為辛苦才來照顧你的？”
他微微皺眉，似乎不太想繼續這個話題，“沈昭，你是個好姑娘，但我和齊婉畢竟有舊。當初是我落難，她家裡才退了婚，如今我好了，她也知錯了……”
“所以你就原諒她了？”
“人非聖賢，孰能無過，當年的事都各有難處。”他頓了頓，補了一句，“況且，你當初來照顧我，你爹也沒少拿好處吧？邊關的軍餉、糧草，哪一樣不是我六皇子府的斡旋？你不虧。”
我張了張嘴，想說點什麼，卻發現什麼都說不出來。
是啊，他不說我都忘了。我爹鎮守北境三年，朝廷克扣糧草，是六皇子府暗中調撥。我一直以為那是因為他愛我，愛屋及烏。原來在他眼裡，那不過是一場交易。
我照顧他三年，換我爹三年的糧草。
現在交易結束了。
“好。”我聽見自己說。
然后我轉身走出去，沒有拿那堆東西，也沒有回頭。
出府的時候，天已經快黑了。
六皇子府的大門緩緩在我身后關上，發出一聲沉悶的響。
我站在門口愣了一會兒，然后沿著長街往南走。我爹還在邊關，京城裡只有一座空蕩蕩的沈宅，和一個看門的老僕。
走了一盞茶的工夫，迎面撞上一群人。
是齊婉的貼身丫鬟春桃，后頭跟著三四個面熟的小姐，都是京城的閨秀。以前我也算她們中的一個，不過那是很久以前的事了。
“喲，這不是沈姑娘嗎？”春桃眼尖，第一個看見我，聲音尖得整條街都聽得見，“您怎麼從六皇子府出來了？哦不對，現在該叫您沈大小姐了，您這三年可是住在裡頭照顧殿下的呢。”
旁邊一個穿綠衣裳的姑娘捂嘴笑：“可不是嘛，人家可是正兒八經住了三年的。咱們齊姑娘都沒這福分。”
“福分？”春桃陰陽怪氣地接話，“這種福分誰愛要誰要。一個姑娘家，沒名沒分在男人房裡住了三年，也不知道沈將軍知道了，臉往哪兒擱。”
我停下腳步。
她們就站在我三步遠的地方，一個個看著我，眼睛裡全是看笑話的意思。
穿綠的姑娘又說：“聽說殿下今天把婚退了？也是，殿下如今能走了，齊姑娘又回來了，哪還輪得到她？也不看看自己什麼出身，一個武夫的女兒，還真想做皇子妃？”
“做過的夢可香了，”春桃咯咯笑起來，“可惜啊，夢醒了。”
我慢慢轉過頭，看著春桃。
她被我盯得有點發毛，但還是梗著脖子：“看什麼看？我說錯了？我家姑娘和殿下那可是青梅竹馬，當初要不是殿下落了難，能輪到你？你一個……”
“啪。”
我一巴掌扇過去，幹脆利落。
春桃整個人懵了，捂著臉瞪大眼睛。
旁邊的幾個姑娘也愣住了，大概沒想到我一個剛被退婚的人，居然還敢動手。
“你！！！”春桃反應過來，尖叫著要撲上來。
我一把攥住她的手腕，用了七成的力氣。我在邊關長大，十二歲就能拉開三石的弓，她這種細皮嫩肉的丫鬟，再來三個也不是我的對手。
“回去告訴齊婉，”我一字一頓地說，“她撿我不要的東西，撿得開心就好。”
春桃的臉漲成了豬肝色，但手腕被我捏得生疼，一個字都罵不出來。
我松開她，轉身走了。
身后傳來竊竊私語和低低的笑聲，我聽得清清楚楚。她們在說我被退婚的事，說我不自量力，說我痴心妄想。
我沒回頭。
回到沈宅的時候，天已經完全黑了。老僕沈伯給我開了門，看見我的臉色，張了張嘴，最后只說了句：“姑娘，飯在灶上熱著呢。”
我沒吃，直接回了房。
房間裡還放著那個藤編的箱子，裡頭是我從六皇子府帶回來的東西。其實也沒多少，三年的時光，走的時候只用了一個箱子就裝完了。
我打開箱子，最上面是一幅畫。
畫上的人是我。穿著鵝黃色的衫子，站在金桂樹下，仰著頭看花。畫得不算好，有些地方筆墨生澀，但看得到畫的人每一筆都很認真。
是他在腿傷最重的那年秋天畫的。
他說，沈昭，等以后我好了，我要畫很多很多的你。
我盯著那幅畫看了很久。
然后我把畫卷起來，放回箱子裡。
窗外不知道誰家放起了煙花，一朵一朵炸開在夜空裡，亮得刺眼。我想起今天是中秋，三年前的中秋，我在六皇子府第一次給他喂月餅，他說這輩子都沒吃過這麼甜的月餅。
騙子。
我吹了燈，在一片黑暗裡睜著眼睛。
明天，全京城都會知道我沈昭被六皇子退了婚。她們會笑我，會編排我，會說我是癩蛤蟆想吃天鵝肉，會說我這三年的付出就是一個笑話。
但我不后悔。
后悔的人，不該是我。
02
中秋過后，京城的風言風語像是長了翅膀，一夜之間傳遍了大街小巷。
“聽說了嗎？沈將軍家那個姑娘，被六殿下退了婚！”
“可不是，在人家府上住了三年，無名無分的，如今被撵出來了。”
“嘖嘖嘖，都二十了吧？這年歲還沒嫁人，擱咱們朝可是要……”
“要去做姑子的呀！律法寫得明明白白，女子年過二十尚未婚配，一律送入皇家庵堂，青燈古佛了此餘生。”
“那沈昭豈不是……”
“活該！誰讓她痴心妄想的。”
這些話我走在街上能聽見，去鋪子裡買針線能聽見，甚至坐在自家院子裡，隔著一道牆都能聽見隔壁婆子們高談闊論。
我沒理會。
畢竟他們說的都是事實。
從六皇子府出來的第七天，我收到了來自邊關的新歌，信紙皺巴巴的，上面只有兩行字：
“昭昭，爹對不住你。別怕，爹想辦法。”
我把信貼在胸口，哭了一場。
這是三年來我第一次哭。退婚那天沒哭，被齊婉的丫鬟當街羞辱沒哭，一個人躺在漆黑的屋子裡翻來覆去睡不著的時候也沒哭。但看到爹的字，眼淚就止不住了。
我爹沈懷遠，鎮北大將軍，一生戎馬，從沒跟誰低過頭。可他在信裡寫了對不住三個字。
他怎麼就對不住我了？
是我自己選的。
消息傳到邊關的速度比我想的要快。
第九天，我爹的第二封信到了，這回字跡更潦草，像是匆忙寫就：
“我已差人進京，不日即到。你且在家等著，莫要出門受那些闲氣。”
差人進京？
我以為我爹要派人接我回邊關。邊關苦是苦了點，但總比在京城被人戳脊梁骨強。我開始收拾行李，把那幅畫也仔細裹好了放進行囊。
第十二天，門房沈伯來報，說有人求見。
“是個年輕后生，騎了匹快馬，風塵僕僕的，”沈伯形容道，“說是從北境大營來的，姓陸。”
姓陸？
我腦子裡轉了轉，北境大營姓陸的……忽然一個名字蹦了出來。
陸錚。
我爹麾下最年輕的校尉，今年二十五，十六歲從軍，九年裡從一個小兵一路升到校尉，靠的是實打實的軍功。我記得他，有一年我爹回京述職，帶了他做親衛，他站在我爹身后，像一杆標槍似的筆直，從頭到尾沒說一句話。
我來不及換衣裳，就穿著家常的素色襦裙去了前廳。
廳裡站著一個人。
他穿著一身玄色勁裝，還帶著長途跋涉的風塵，肩頭和袖口有明顯的磨損痕跡。他皮膚被邊關的風沙吹成了小麥色，眉眼深邃，下颌線硬朗得像刀裁出來的。
聽見腳步聲，他轉過身來。
四目相對的一瞬，他忽然單膝跪地，抱拳行禮：“末將陸錚，見過大小姐。”
聲音低沉，帶著沙啞，像是很久沒喝水。
我被這陣仗嚇了一跳，趕緊去扶他：“陸校尉快起來，你這是做什麼！”
他沒動。
我這才注意到他膝邊的地上放著一個長條木匣，匣子已經打開了，裡面是一柄短刀。旁邊還有一條虎皮，看著尺寸，是只成年猛虎。
