第1章
“另外兩個不是我生的，跟著你這個親爹才是正道。”
侯爺盯著我，眼神頭一次有些慌亂。
我抱著孩子走出大門的那一刻，他或許還沒明白。
但他很快就會知道，我帶走的，不只是一個孩子。
01
和離書，我籤了。
手印，我按了。
蕭繹，當朝最年輕的侯爺，我的夫君，此刻正用一種看S物的眼神看著我。
“沈清禾，你確定？”
他的聲音很冷，像臘月的冰。
我沒說話，只是把筆輕輕放下。
堂內很靜，落針可聞。
兩側的僕婦們都低著頭，沒人敢看這場鬧劇。
她們大概覺得我瘋了。
放著好好的侯夫人不當，非要和離。
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蕭繹笑了，笑意裡滿是嘲諷。
“很好。”
他揮了揮手。
門外，三個孩子被帶了進來。
大的阿恆，五歲。
二的阿寧，四歲。
最小的阿昭，剛滿三歲。
三個粉雕玉琢的孩子，此刻都睜著茫然的眼睛看著我們。
蕭繹的目光從我身上移開，落到孩子身上時，帶上了一絲虛假的溫度。
但他接下來說的話，卻比冰還冷。
他以為，孩子是拴住我的繩子。
按下和離手印后，他把三個孩子推到院裡，居高臨下地說：「走之前，選一個帶走。」
全場寂靜。
我看見阿恆和阿寧的眼神裡，瞬間充滿了恐懼。
他們下意識地往后縮了縮。
只有阿昭，我的阿昭，邁著小短腿，跌跌撞撞地想朝我跑來。
奶娘眼疾手快地拉住了他。
蕭繹看著我，等著我崩潰，等著我哭喊，等著我跪下來求他收回成命。
在他眼裡，我沈清禾，就是一個離了他和侯府就活不下去的菟絲花。
我嫁給他五年，為他操持中饋，孝順公婆，善待妾室，撫育子女。
他以為我愛他愛到了骨子裡。
我確實愛過。
但那份愛，在柳姨娘一次次挺著肚子挑釁時，在他一次次為了別的女人呵斥我時，早就消磨光了。
尤其是半年前，我親耳聽到他對他母親說。
“沈清禾？不過是沈家送來固權的棋子，性子溫吞，正好拿捏。等過兩年，我把兵權徹底握穩了，這侯夫人的位置，自然是給我們柳兒的。”
那一刻，我所有的情愛，都S了。
現在，他用三個孩子來逼我。
所有人都看著我。
我沒有哭，沒有跪。
我只是提起裙擺，一步一步，從容地走到院子中央。
我沒看阿恆和阿寧。
那兩個孩子，是柳姨娘進門后，接連生下的“好大兒”。
一個聰慧，一個機敏，深得蕭繹和他母親的喜愛。
為了他們的身份，蕭繹曾哄騙我，說記在我名下，他們就是嫡子，將來前途無量。
我那時還愛著他，便點了頭。
如今想來，真是可笑。
我的目光越過他們，直直地落在了阿昭身上。
阿昭是我的兒子，我唯一的、親生的兒子。
他長得像我，眉眼溫順，性子也安靜。
在侯府，他最不受寵。
蕭繹嫌他不像自己，婆婆嫌他體弱多病。
此刻，他正眼巴巴地望著我，黑葡萄似的眼睛裡蓄滿了淚水，卻不敢哭出聲。
我走過去，彎下腰。
“阿昭。”
我輕聲喚他。
他小小的身子一顫，終於忍不住，“哇”地一聲哭了出來，張開短短的手臂。
“娘親，抱。”
我把他抱進懷裡，動作輕柔地替他擦掉眼淚。
他很輕，最近又瘦了。
我抱著他，轉身，看向臺階上那個高高在上的男人。
我平靜地說：“另外兩個不是我生的，跟著侯爺你這個親爹才是正道，我不操心，侯爺也別替我操心。”
我說完，抱著阿昭，轉身就走。
整個侯府，S一般的寂靜。
我能感覺到，背后那道灼人的視線。
蕭繹盯著我，眼神頭一次有些慌亂。
他大概沒想到，我會是這個反應。
沒有撕心裂肺，沒有糾纏不清，平靜得像是在說一件與自己無關的事。
我抱著孩子走出大門的那一刻，他或許還沒明白。
但他很快就會知道，我帶走的，不只是一個孩子。
02
侯府的朱漆大門在我身后緩緩合上。
一聲沉悶的巨響，隔絕了內外兩個世界。
門外是朗朗乾坤，門內是腐朽囚籠。
我抱著阿昭，深深吸了一口自由的空氣。
真好。
阿昭在我懷裡，已經不哭了，小手緊緊攥著我的衣襟，大眼睛裡還帶著一絲不安。
“娘親，我們去哪兒？”
“我們回家。”我柔聲說。
守門的護衛看著我，眼神復雜，有同情，有鄙夷，更多的是震驚。
街上的行人也紛紛投來好奇的目光。
一個抱著孩子被趕出侯府的下堂妻，無疑是京城最新的談資。
我不在乎。
一輛不起眼的青布馬車，不知何時已停在了不遠處的街角。
車夫看見我，立刻跳下車轅，放下腳凳。
我抱著阿-昭，從容地走了過去。
車簾掀開，露出一張與我有著七分相似的臉。
是我的長兄，沈知行。
“清禾。”
他的聲音裡帶著壓抑的怒氣和心疼。
“哥，我沒事。我們走。”
我抱著孩子上了車。
沈知行扶了我一把，眼神落在我懷裡的阿昭身上，目光柔和了許多。
馬車緩緩啟動，將那些探究的視線甩在身后。
車廂裡很安靜。
阿昭或許是累了，在我懷裡慢慢睡著了。
沈知行看著我，終於還是沒忍住。
“他真的那麼做了？讓你選孩子？”
“嗯。”
“混賬！”
沈知行一拳砸在車壁上，發出沉悶的響聲。
“他以為他是誰？竟敢如此羞辱我沈家的女兒！”
我拍了拍他的手背，示意他冷靜。
“哥，都過去了。從今天起，我沈清禾，與他蕭繹再無瓜葛。”
沈知行看著我平靜的臉，眼中的怒火漸漸被擔憂取代。
“你……真的放下了？”
“一捧早就冷透的灰，有什麼放不下的。”
我看著窗外飛逝的街景，語氣平淡。
這五年，足夠我看清一個人，涼透一顆心。
沈知行嘆了口氣，不再多問。
他知道我的性子，看似溫和，實則執拗。
“父親母親那邊，我都已經說過了。他們支持你。”
“我知道。”
若沒有家人的支持，我不敢走這一步。
“我們在城南的宅子已經收拾好了，你和阿昭先住過去，缺什麼盡管說。”
“有勞兄長了。”
馬車平穩地行駛著，我以為一切都會很順利。
直到馬車突然停了下來。
“怎麼回事？”沈知行皺眉問。
車夫的聲音從外面傳來，帶著一絲緊張。
“大少爺，是……是安遠侯府的福管家。”
福伯？
我眉頭微蹙。
沈知行臉色一沉，就要下車。
我拉住他。
“哥，我來。”
我把睡著的阿昭輕輕交給他，理了理衣襟，掀開車簾。
福伯站在車前，身后跟著幾個家丁，攔住了我們的去路。
他那張平日裡還算和善的臉，此刻寫滿了倨傲。
“大少夫人。”
他刻意加重了“大少夫人”四個字，語氣裡的輕蔑不加掩飾。
我淡淡地看著他：“福管家有何指教？”
福伯皮笑肉不笑地說：“不敢。只是侯爺讓老奴來傳個話。”
“說。”
“侯爺說了，和離可以。沈氏的嫁妝，必須留下。”
03
福伯的話音落下，周圍瞬間安靜下來。
連空氣都仿佛凝固了。
車廂裡，兄長沈知行的呼吸明顯粗重了幾分。
我卻笑了。
“哦？侯爺是這個意思？”
福伯大概沒料到我會是這個反應，愣了一下，才挺直腰板說：“正是。侯爺說了，您自請和離，已是犯了七出之條。侯府沒有休了您，已是給了沈家天大的顏面。這嫁妝，理應作為補償，留在侯府。”
真是好一番說辭。
把無恥說得如此清新脫俗。
周圍的百姓越聚越多，對著我們指指點點。
福伯很得意，他就是要當著所有人的面，把我最后一絲體面也剝掉。
讓所有人都知道，我沈清禾，是個淨身出戶的棄婦。
他以為，我會為了臉面，忍氣吞聲。
“說完了嗎？”我問。
福伯一噎，點點頭。
“說完了，就讓開。”我的聲音不大，卻很清晰。
“大少夫人，您這是要違抗侯爺的命令？”福伯的臉色沉了下來。
“福伯，你跟了我五年，似乎還沒搞清楚一件事。”
我看著他，一字一句地說：“和離書上，寫的是‘和離’，不是‘休棄’。我的嫁妝，是我沈家的私產，記錄在冊，官府存檔。蕭繹想要，是想試試大周的律法，是不是他侯府一家說了算？”
福伯的臉色變了。
他沒想到，我竟會如此強硬，還直接搬出了律法。
“你……你休要胡攪蠻纏！侯爺的意思，就是律法！”他色厲內荏地喊道。
“好大的口氣。”
車簾再次掀開，沈知行走了下來。
他身形高大，一身官袍更添威嚴，目光如刀子般刮在福伯臉上。
“福管家，我竟不知，我大周何時改了姓，要由安遠侯府來定法律了？”
福-伯被沈知行的氣勢所懾，腿肚子有點發軟。
“沈……沈大人，老奴不是這個意思……”
“那你是什麼意思？”沈知行步步緊逼，“是想說，我沈家的嫁妝，你們安遠侯府要公然侵吞嗎？”
“不……不敢……”
看著他們理虧詞窮的樣子，我從袖中拿出了一樣東西。
那是一本冊子，不厚，但很有分量。
是我這五年來，親手記錄的嫁妝使用明細。
“既然福管家對嫁妝如此上心，想必是侯爺要清點歸還了。”
我將冊子遞給身邊我的陪嫁丫鬟春禾。
“春禾，念。”
“是，小姐。”
春禾清了清嗓子，朗聲念道：
“貞佑五年，沈氏嫁入侯府，嫁妝一百二十八抬。”
“貞佑六年春，侯爺領兵出徵，從嫁妝中支取雪花銀十萬兩，充作軍需，未還。”
“貞佑六年秋，老夫人壽宴，取南海明珠一對，赤金頭面一套，未還。”
“貞佑七年夏，柳姨娘有孕，取庫中千年人參五支，天山雪蓮三株，用以安胎，未還。”
“貞佑八年冬，二公子說親，取前朝大家字畫三幅，玉器十件，作為聘禮，未還。”
……
春禾一條條地念著，福伯的臉，從白變紅，又從紅變青，最后變成了豬肝色。
周圍的百姓一片哗然。
“天啊，這是娶媳婦還是招財神？”
“說是嫁妝，聽著跟侯府的銀庫似的。”
“這柳姨娘好大的福氣，安胎用千年人參？”
議論聲像針一樣扎在福伯的耳朵裡。
我冷冷地看著他。
“福管家，我嫁妝單子上的東西，如今還剩多少，你心裡有數。侯爺想要，可以。現在，立刻，把我這單子上記著的東西，一樣一樣，從侯府裡抬出來，還給我。少一樣，我便拿著這賬本，去京兆府，請府尹大人評評理。”
福伯渾身都在發抖，冷汗浸湿了后背。
還？怎麼還？
這些年，侯府上上下下的開銷，早就把我的嫁妝掏空了。
真要按單子還，怕是得把整個侯府賣了才夠。
我看著他，手指在冊子上輕輕一點，停在了某一頁。
我的聲音很輕，卻像一道驚雷，在他耳邊炸響。
“尤其是這株三百年的血山參，我記得，是柳姨娘的弟弟進太醫院時，侯爺送去打點的。可我這單子上寫的，是獻給宮裡調養鳳體的。福伯，你說，是我的單子記錯了，還是侯爺犯了欺君之罪？”
04
福伯的臉，一瞬間血色盡失。
欺君之罪。
這四個字，像四座大山，狠狠壓在了他的心頭。
他只是侯府的一個管家。
這種罪名，他擔不起。
整個安遠侯府，也擔不起。
他噗通一聲，跪倒在地。
“大……大少夫人，不，沈姑娘，老奴知錯了！”
他開始用力地磕頭。
“老奴有眼不識泰山，老奴狗嘴裡吐不出象Y！”
“求沈姑娘高抬貴手，饒了老奴這一回吧！”
剛剛的倨傲，蕩然無存。
只剩下卑微的乞求。
周圍的百姓看得目瞪口呆。
這反轉，來得太快，太刺激。
我居高臨下地看著他，眼神沒有一絲溫度。
“饒了你？”
“我的嫁妝，侯爺不打算還了？”
福伯一個哆嗦，連連搖頭。
“還！還！一定還！”
“老奴這就回去稟告侯爺，把您的嫁妝，一分不少地給您送過去！”
他生怕我反悔，手腳並用地爬起來。
“讓開。”
沈知行冷冷地吐出兩個字。
福伯和他帶來的家丁們，像是得了大赦，連滾帶爬地讓出了一條路。
狼狽得像一群喪家之犬。
我沒再看他們一眼。
我轉身，扶著兄長的手，重新上了馬車。
車簾落下，隔絕了所有視線。
馬車再次緩緩啟動。
車廂內，一片靜謐。
沈知行看著我，目光復雜。
“清禾，你是什麼時候開始準備這些的？”
我撫摸著懷裡阿昭溫熱的小臉，輕聲說：“從我知道，他心裡沒有我的那一刻起。”
從我聽到他要把侯夫人的位置留給柳兒的那一刻起。
我就知道，我必須為自己和阿昭，謀一條后路。
那本賬冊，是我一筆一筆記下的。
侯府的每一筆開銷，只要動用了我的嫁妝，我都記得清清楚楚。
蕭繹以為我溫吞可欺。
他卻忘了，我出身沈家。
我的父親是當朝太傅，我的兄長是大理寺少卿。
我從小耳濡目染的，便是權謀與人心。
我只是因為愛他，才收起了所有的爪牙，甘願為他洗手作羹湯。
現在，我不愛了。
我的爪牙，自然也該亮出來了。
馬車行至城南一處僻靜的巷子，停了下來。
這是一座兩進的宅院。
沒有侯府的氣派，卻處處透著雅致與溫馨。
這是我們沈家的產業。
兄長扶我下車，早就候在門口的僕婦們立刻迎了上來。
都是我從沈家帶來的老人，知根知底，用著放心。
“姑娘，都收拾好了。”
領頭的張媽媽笑著說。
我點點頭，抱著阿昭走了進去。
院子不大，卻種著我喜歡的桂花樹。
屋內的陳設，也都是按照我未出閣時的喜好布置的。
溫暖，熟悉，讓我緊繃了許久的心弦，終於松懈下來。
阿昭醒了。
他揉著眼睛，好奇地打量著這個陌生的地方。
“娘親，這是哪裡？”
“這是我們的新家。”
我把他放在榻上，給他倒了一杯溫水。
“以后，阿昭就和娘親住在這裡，好不好？”
阿昭似懂非懂地點點頭。
他只要能跟娘親在一起，哪裡都是好的。
他捧著水杯，小口小口地喝著，乖巧得讓人心疼。
沈知行走了進來。
他的神色有些凝重。
“清禾，安遠侯府派人把嫁妝送來了。”
“這麼快？”我有些意外。
“嗯，不僅送來了，還多送了許多金銀珠寶。”
我冷笑一聲。
“這是封口費？”
“恐怕是。”沈知行點頭，“蕭繹不傻，他知道欺君之罪的厲害。”
“東西呢？”
“我讓人清點入庫了。只是……”
沈知行頓了頓，臉上閃過一絲猶豫。
“哥，有話直說。”
“只是，送東西來的人說，侯爺讓你今晚回去一趟。”
