第2章
“S手怎麼了！”
蘇扶楹橫眉冷豎，
“他是S手就不能是我朋友了？他是S手就一定是來害人的？你問過他了嗎？你查清楚了嗎？”
謝洵之沒有說話。
隨后，蘇扶楹猛地抬手，指向我。
“你要我把阿辭趕走也可以。你先把這個賤人休了！”
“啪！”
那一掌來得又快又狠。
蘇扶楹整個人被打得偏過頭去。
她捂住臉，不可置信地轉回頭。
謝洵之的手還懸在半空，微微發抖。
“胡言亂語。無理取鬧。”
他頓了頓，喉結滾了一下。
“扶楹。你怎變成了如今這個樣子。”
蘇扶楹的眼眶紅了，她開始嘶吼，
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“如今什麼樣子？”
她的手從臉上移開，惡狠狠地盯著我，
“我原本可以和你兩個人，無憂無慮過完這一生。自從她進來，一切都毀了。”
“父親被貶。寵愛被分。一切都是她害的。”
“她也是無辜的！”
蘇扶楹看著這一幕，笑了。
“好。好。”
“你就這麼處處維護她。”
她轉身，哭著跑了出去。
裙擺掃過門檻，絆了一下，她沒有回頭。
6.
沈辭還是走了，不過是他自願的。
他在一個普通的清晨不辭而別，沒有留下只言片語。
與此同時，太子妃病倒的消息一夜之間傳遍了東宮。
太醫來了三撥，輪番診脈，藥方開了一張又一張，卻誰也查不出確切的病因。
最后只含含糊糊地回稟，說太子妃脈象虛浮，是憂思過度、心氣鬱結所致。
說得倒委婉，但所有人心知肚明：
能讓這位太子妃憂思過度的，除了我，還有誰？
流玉聽說后，將茶盞重重往桌上一頓，
“她們這是要往娘娘身上潑髒水！”
我沒說話，只是慢慢將手裡的繡帕疊好。
既然髒水已經潑過來了，那我不如親自走一趟。
我去探病那天，還沒走到門口，嬤嬤就擋了出來。
她站在臺階上，兩只手叉著腰，
“太子妃說了——看見娘娘，病更重！”
院子裡灑掃的下人停下了手裡的活。
廊下候著的小丫鬟們悄悄抬眼，又飛快地垂下去。
流玉的拳頭瞬間攥緊了。
我伸手，將她的手腕輕輕握住，壓了回去。
我把食盒放在臺階上。
“那便不打擾姐姐養病了。”
說完，轉身走了。
走出院門很遠，流玉還在憤憤不平，
“娘娘！您就讓她這麼欺負？她分明是在害您！整個東宮都在傳，說是您氣病了她——”
“她是裝的。”
流玉的腳步頓住了。
我回頭看了一眼那座院子。
院牆高聳，朱漆的門緊閉著。
隔得這麼遠，我依然能聞到那股味道——
“我還沒見過哪個憂思過度的人，宮裡能傳出這麼濃的食物香。”
從那天起，我開始給蘇扶楹抄經祈福。
每天一卷，抄完了，親手送到她院門口。
嬤嬤每次都攔在門口，卻又總留下經文。
這件事傳到謝洵之耳朵裡時，我正在抄第四天的經卷，
他站在我身后看了很久，終於開口。
“她病著，你又是送吃食又是送藥材。她讓人攔著不讓你進門，你便每天給她抄經送過去。”
他頓了頓。
“鬱桉，你到底圖什麼？”
我擱下筆，仰起臉，朝他笑了一下。
“妾身只是想讓姐姐開心一些。”
他沒有再問，只是伸出手，輕輕拂過了我額角的碎發。
我低下頭，重新提起筆。
經文是抄了。
只不過那墨裡，加了點東西——芸香草的汁液。
這東西無毒無味，入墨后不留痕跡。
它只有一個特性——
招螞蟻。
果然，三天后，蘇扶楹的府上開始鬧螞蟻。
7.
成群的螞蟻沿著牆根爬進蘇扶楹的寢殿。
丫鬟們清理完不到半個時辰，又從牆縫裡冒出來。
趕不走。S不完。
翻遍了整間寢殿，連一粒糖渣都沒找到。
於是流言也像螞蟻一樣鑽了出來。
“聽說了嗎？太子妃院裡鬧螞蟻，是她貼身衣物幾日不換，招來的。”
“什麼呀，我看這螞蟻是她自己養的吧！ 她不是最愛跟三教九流稱兄道弟嗎？“
“你們都錯了。這是天罰。德行有虧，老天爺看不下去了。”
話越傳越難聽，越傳越邪乎。
但就是沒有一個人，懷疑過我抄的那些經文。
謝洵之終於還是擔心了。
他說要去看她的時候，我一點都不意外。
“鬱桉，你陪孤去。”
“是。”
蘇扶楹的寢殿裡，藥味比上回更濃了。
她躺在那裡，面色蒼白，倒真有幾分病美人的模樣。
看見謝洵之。，她的眼睛亮了一瞬。
然后看見了我，火星滅了。
她猛地咳起來。
“別……別讓她……咳咳咳——”
她伸出一只手，指著我，
“別讓她進來……我看見她……咳咳咳……看見她病更重……”
蘇扶楹身邊那個老嬤嬤撲通一聲跪在了地上。
“殿下！您可算來了！”
她的聲音又尖又亮，帶著哭腔，
“我們太子妃命苦喲！嫁進東宮三年，沒享過一天福！白天被側妃騎在頭上，夜裡一個人掉眼淚，連個說話的人都沒有！”
她轉過臉，渾濁的老眼裡全是淚，顫巍巍地指向我。
“就是她！就是她氣的！太子妃娘娘身子本就弱，被她日日拿話噎、拿事堵，生生把娘娘氣成了這副模樣！”
“奴婢鬥膽說一句大不敬的話——側妃娘娘這是存心的！存心要氣S我們娘娘，好自己坐那個位子！”
滿屋子的丫鬟婆子跪了一地。
蘇扶楹這時候緩過氣來了。
她靠在嬤嬤肩上，氣若遊絲，
“嬤嬤……別說了……”
“是我命苦。是我沒福氣。是我不配做這個太子妃。”
她抬起眼，看向謝洵之。
“之遙……”
她伸出手，去抓謝洵之。
“如果……如果我真的走了……你一定要記得……”
“記得我愛你。”
謝洵之的眼眶紅了。
他的手收緊，把她的手整個包在掌心裡。
“扶楹。不會的。”
聲音啞了，尾音發顫。
“你一定會好起來的。孤給你請最好的太醫，用最好的藥。你會好的。”
郎情妾意。好不情深。
我沒有在意，我也拉住了謝洵之。
“殿下。”
我垂著眼，
“姐姐病重，妾身日夜難安。想著姐姐既要養病，又要操持東宮庶務，實在辛苦。妾身不才，願替姐姐分擔一二。”
“請殿下將東宮管理權暫交予妾身。待姐姐病愈，妾身自當奉還。”
蘇扶楹的臉色變了。
“不行！”
她猛地坐直了。
“東宮的管理權是我的！憑什麼給她！”
謝洵之愣了一下。
但他很快反應過來，他按住她的肩膀，把她輕輕按回枕上。
“扶楹，別逞強了。”
“你病成這樣，院子裡的螞蟻都鬧了多少天了。你安心養病，鬱桉會替你打理好東宮的。”
“我不要她打理！”
蘇扶楹的聲音拔得更高了。
“之遙你信我！我沒事！我馬上就能好！東宮的事我自己能管——”
“扶楹，聽話。”
從那天起，蘇扶楹還是太子妃，但實權，卻全到了我手裡。
8.
意外來得比想象中的快。
蘇扶楹還沒完全“痊愈”，抄家的聖旨先到了東宮。
傳旨太監捧著那卷明黃聖旨走進來時，蘇扶楹正端著藥碗。
“奉天承運皇帝，詔曰：太子妃之父蘇文敬，與北冥暗通款曲。私遞邊關輿圖、泄露軍防備細、收受北狄賄賂折銀十萬四千兩。著即革去一切職銜，籍沒家產，滿門收監。”
“太子妃蘇氏，即日起廢為庶人，遷出東宮，永不復入。”
蘇扶楹愣在原地，
“不可能！”
她猛地抓住太監的袖子。
“我爹不會通敵。他當了二十年官，對朝廷忠心耿耿！公公，一定是弄錯了，你再去查一查，你去跟父皇說——”
“大膽！”
高公公一甩拂塵，掐著嗓子，
“天子怎會有錯！”
“有人舉報蘇家通敵。龍顏大怒。咱家，也只是奉命行事。”
“通敵……”
蘇扶楹后退了兩步，嘴裡喃喃。
接著她轉向我，一把掐住了我的脖子。
力道很大，指甲陷進皮肉裡。
“一定是你告的密。除了你，還有誰這麼盼著蘇家S？”
“沈鬱桉。我若活不成，你也不配活著。”
我被她掐得眼前發黑，耳邊是她粗重的喘息聲。
謝洵之攥住她的手腕，用力掰開。
“扶楹！你冷靜一點！”
“我怎麼冷靜！”
她掙開他，聲音尖得刺耳。
“我爹下獄了！我全家都下獄了！你讓我怎麼冷靜！我——”
“喲，這麼熱鬧吶。”
一道聲音從門口響起，懶洋洋的。
沈辭輕搖扇子，慢悠悠從門外走進來，似笑非笑地看向蘇扶楹。
“蘇小姐，你就別怪沈側妃了。是我告訴皇上的。”
“”忘了告訴你們了，我那個S手組織，早就被招安了。
蘇扶楹的手僵在半空。
她轉過頭，
“沈辭？你……你怎麼會在這裡？”
“我怎麼不能在這裡？”
他笑了一下。
“蘇小姐，你不會真以為，我當初進東宮是來給你當兄弟的吧。”
蘇扶楹的嘴唇張了張。沒有聲音。
“我跟你說過，我是孤兒。”
話落，他臉上的笑意慢慢散去。“
“十五年前，江州飢荒。朝廷撥下去的賑災糧，被當地官員克扣了大半。剩下的摻了沙子，摻了谷殼，連牲口都不吃。百姓吃樹皮，吃觀音土，吃S人。”
“我爹娘是那年S的。我妹妹也是那年S的。她才三歲。S的時候，只有這麼長——”
他用手比了一下，從指尖到肘彎。
動作很輕，像在丈量一段極短的距離。
“那個克扣災民糧食以充私庫的官員，姓蘇。叫蘇文敬。”
他把扇子往袖子裡一插。抬起眼。
“你爹踩著幾萬江州百姓的屍骨走到現在這個位置，把你捧上太子妃。如今，你也該醒了。”
正堂裡安靜了很久。
蘇扶楹站在那裡，臉上的血色一點一點褪盡。
謝洵之站在她身側，手垂著。
他想護著她。
可在大是大非面前，他不能。也不敢。
蘇扶楹被帶下去了。兩個嬤嬤一左一右架著她的胳膊。
她沒有掙扎，腳步虛浮。
她被帶走了。腳步聲越來越遠，消失在回廊盡頭。
9.
蘇扶楹被鎖在了偏殿。
蘇家的案子結得很快。蘇文敬斬首示眾，家產抄沒，滿門流放。
沒有株連九族——是謝洵之求的情。
他在御書房跪了整整一夜，換來了這道恩典。
但蘇扶楹不知道。
她被困在偏殿，四面牆，一扇門，一扇窗。
我去看她的時候，門檻上的食盒已經積了三層。
粥凝成了塊，上面落了一層細細的灰。
我彎腰把新的食盒放下。
“沈鬱桉。”
聲音從門縫裡傳出來，我從門縫裡看進去，她靠在牆角。
臉頰貼著颧骨，眼睛渾濁得嚇人
“我爹會S嗎。”
我沒有想欺騙她。
“嗯。”
門后面安靜了一瞬。
“那我呢。”
“皇上開恩，沒有株連到你。等過了這段時間，我和殿下就把你送出上京。”
不知道過了多久。也不知道她是哭是笑。
“好。”
我轉身準備走。
“沈鬱桉。”
我停住。
“看到我落得這個下場，你很開心吧。”
我搖搖頭。然后意識到她看不見。
“我不開心。”
“那你圖什麼。你嫁進東宮，處處忍我讓我，替我說話替我求情。你圖的不就是這一天嗎。”
“我圖什麼，也和你沒有關系。”
很長的沉默。
直到門后面傳來一聲笑。
“或許我的確是輸了/”
“可沈鬱桉，你也沒有贏。”
“你連自己真正想要的東西，都不敢說出口。我輸了，至少我活過。你連活都沒有活過。”
我站在門外，風從回廊那頭灌進來，吹得門板輕輕晃動。
“蘇扶楹。你剛才問我，圖什麼。”
“我圖有一天，我可以讓女人不被關在偏殿裡等S。”
門后面沒有任何聲音。
我轉身走了。
兩天后，蘇扶楹自缢了。
消息傳進書房時，謝洵之正在批折子。
筆停了，墨滴落在紙上，洇開一個圓。
他沒有哭。只是坐了很久。
他站起來，往后山走，給蘇扶楹挖了一座墳。
那夜他也沒有回東宮，在后山坐了一整夜。
天亮時，他回來了。
他抱住了我，
“鬱桉，孤現在，只有你了。”
我輕輕回抱，
“殿下，妾身會一直陪著你的。”
同時，一道聖旨再入東宮，還是上次那個公公。
“側妃沈氏鬱桉，毓質名門，溫惠端良。自入東宮，克嫻內則。蘇氏既廢，中宮虛位。是用冊爾為太子妃，正位東宮，以襄儲貳。欽哉。”
他笑著看向我，語氣諂媚，
“娘娘，接旨吧。”
10.
第三年春，我誕下一兒一女。
謝洵之取名為明瑜、明珠。
瑜是美玉，珠是珍寶。
他說，這是他這輩子得到的最好的兩樣東西。
孩子們一日日長大。
他下了朝便往院裡跑，折子堆在窗下，批兩筆便抬頭看一眼。
明珠爬過來抓他的筆，他不惱，把她抱到膝上，由著她把墨蹭得到處都是。
明瑜學走路跌了一跤，他比孩子先紅了眼眶。
他從蘇扶楹的S裡慢慢走了出來。
痛苦被新的血肉包裹住，不再那麼難熬。
明瑜被立為皇太子那日，是個晴天。
聖旨下來時，他正蹲在院子裡看螞蟻，明珠蹲在旁邊，兩個人頭碰著頭。
那日之后，我替謝洵之張羅納側妃。
人選是我親自挑的。
一個姓趙，眉眼像蘇扶楹。
一個姓周，性情像蘇扶楹。
納妃那日，兩頂小轎從側門抬進來。
趙氏敬茶時手微微發抖，周氏偷眼打量我。
夜裡謝洵之來我院裡，站了很久。
“鬱桉，你為什麼——”
“殿下。”
我打斷他，
“妾身只是想讓殿下開心一些。”
他看著我，眼眶裡有些說不清的東西。
“有你，是孤的榮幸。”
皇后召我入宮那日是個雨天。
她拉著我的手，拍了拍。
“鬱桉，你是個有度量的。往后東宮的事，你看著辦便是，不必事事回本宮了。”
我跪下去謝恩。
走出宮門時雨還在下，流玉撐著傘，雨水順著傘骨滴落，沾湿了我的裙擺。
槐樹開花了，白的小朵，落了滿院子。
明珠撿起來往頭上戴，明瑜嫌她幼稚，兩個人又吵又笑。
趙氏坐在廊下繡花，周氏在院子裡踢毽子。
毽子飛起來，落下去。
明瑜拽我袖子，
“娘親，明珠又搶我的筆！”
明珠在后面追。我彎下腰，一人額頭上親了一下。
他們不吵了，仰臉看我，眼睛亮得很。
我忽然想，他們長大以后會是什麼樣子。
明瑜會像他父親一樣，批折子批到深夜。
明珠呢？
聰明也好，不聰明也好。
像我也好，不像我也好。
我只怕她學會把話咽回去，把笑掛在臉上。
怕她贏了很多東西，卻沒有人問過她開不開心。
還好她還小，還會為了一支筆追著哥哥喊一整個下午。
我收回目光。
“走吧。娘親給你們磨墨。”
（完）
