第2章
她笑了一下。
“我的命，”她輕聲說，“從來不在任何人手裡。”
然后她轉身，大步走向山裡。
月光把她的影子拉得很長，像一把出鞘的劍，筆直地指向前方。
身后，沈家宅子的燈火漸漸模糊，最后縮成一個光點，像一顆微不足道的星。
沈清霜沒有回頭。
一次都沒有。
2
沈清霜走了一夜。
山路不好走，尤其在沒有月光的后半夜。樹影憧憧，像無數只手從暗處伸出來，腳底的石子硌得生疼，好幾次踩空，差點滾下坡去。
她沒有停下來。
上輩子她吃過更大的苦——被人打斷肋骨還要爬起來幹活，發著高燒還要對賬到三更，寒冬臘月被罰跪在祠堂裡，膝蓋凍得失去知覺。
比起那些，走夜路算什麼？
天蒙蒙亮的時候，她終於翻過了第一道山梁。
站在山脊上往下看，晨霧像一鍋煮沸的牛奶，把整個山谷填得滿滿當當。遠處的山峰從霧裡露出尖頂，被初升的太陽鍍上一層金邊，像畫裡才有的景致。
Advertisement
沈清霜找了塊平整的石頭坐下來，從包袱裡摸出一塊幹餅，掰成小塊，慢慢嚼。
餅硬得像石頭，噎得她直翻白眼。但她吃得很認真，一小口一小口地嚼碎了再咽，像在完成某種儀式。
吃到一半，她忽然想起前世師父說過的一句話——
“修道之人，吃飯就是修行。每一口食物都是天地精華，不可辜負。”
她低頭看了看手裡剩下的半塊餅，嘴角彎了彎。
上輩子她把這句話當耳邊風，覺得師父啰嗦。現在想想，那個看似嘮叨的老道士，是這世上唯一真心對她好的人。
可惜上輩子她遇見師父的時候，已經太晚了。
這輩子不會了。
沈清霜把最后一口餅塞進嘴裡，站起來拍了拍衣裳，繼續往前走。
她記得終南山在西北方向，離這座城大約三百裡。按她這個腳程，至少要走五六天。
五六天。
她在心裡盤算了一下包袱裡的幹糧和碎銀子，夠用。只要路上不出意外，應該能撐到。
可她忘了一件事——
她現在的身體，只有十六歲。
十六歲，還沒築基，靈氣微弱得跟沒有一樣，體力也就是個普通姑娘的水平。
走到第三天，她的腳底磨出了好幾個血泡，每走一步都像踩在刀尖上。小腿腫脹得厲害，用手一按一個坑。膝蓋也開始疼，是那種從骨頭縫裡滲出來的酸脹，讓她想起前世被罰跪祠堂的感覺。
但她還是沒停。
她把裙擺撕成布條，裹在腳上，咬著牙繼續走。疼得厲害了，就找根樹枝當拐杖，一瘸一拐地往前挪。
路過的樵夫看她一個小姑娘獨自在山裡走，好心問她要去哪。
“終南山。”她說。
樵夫上下打量她一眼，搖搖頭：“姑娘，前面還有兩座山呢，你一個人走不過去的。”
“走得過去。”她說。
語氣平淡，但有種不容置疑的篤定。樵夫愣了一下，沒再說什麼，嘆著氣走了。
第五天傍晚，她終於看見了清虛觀的屋頂。
那是一座建在山腰上的道觀，不大，青磚灰瓦，被一圈古松圍著，看著有些年頭了。夕陽把屋頂染成橘紅色，炊煙從后院嫋嫋升起，混著松木燃燒的香氣，飄散在暮色裡。
沈清霜站在山門外的石階下，仰頭看著那塊斑駁的匾額——清虛觀三個字寫得龍飛鳳舞，漆皮掉了大半，露出底下的木紋。
她忽然有點想哭。
上輩子，她是被沈家趕出來之后，走投無路，才跌跌撞撞找到這裡的。那時候的她渾身是傷，狼狽得像條喪家犬，在門口跪了三天三夜，才被師父收留。
這輩子，她是自己走來的。
雖然一樣狼狽，一樣渾身是傷，但心情完全不同。
上輩子她是逃命，這輩子她是回家。
她深吸一口氣，抬起手，準備敲門。
門開了。
一個少年從裡面探出頭來，十四五歲的樣子，圓臉，大眼睛，穿著一身洗得發白的道袍，頭頂扎著一個小小的發髻，像個倒扣的茶杯。
他看見沈清霜，先是一愣，然后上下打量了她一眼——灰頭土臉，衣衫褴褸，腳上裹著帶血的布條，手裡拄著一根歪歪扭扭的樹枝。
“你……”少年猶豫了一下，“要飯的？我們觀裡今天吃素，沒啥好東西……”
沈清霜：“……”
她低頭看了看自己的樣子，確實挺像要飯的。
“我不是要飯的。”她說，聲音因為好幾天沒好好喝水而有些沙啞，“我來拜師。”
少年又愣了一下，然后“噗”地笑出聲：“拜師？你？一個姑娘家？”
“姑娘家不能修道？”
“不是不能，是……”少年撓了撓頭，“我們觀裡都是男的，從來沒有女弟子。師父不會收的。”
“那是以前。”沈清霜說，“以后就有了。”
少年被她的語氣噎住了，張了張嘴，不知道該怎麼接。
這時候，觀裡傳來一個蒼老的聲音——
“清風，誰在外面？”
少年回頭喊：“師父，有個姑娘說要拜師！”
裡面沉默了一會兒。
然后腳步聲響起，一個老道士從裡面走出來。
他大概六十來歲的樣子，瘦得像根竹竿，穿一件打了好幾個補丁的道袍，頭發胡子花白，臉上皺紋深得像刀刻的。眼睛不大，但亮得很，像兩顆被水洗過的黑石子，看人的時候有種說不出的銳利。
沈清霜看見他，眼眶一熱。
是師父。
上輩子那個收留她、教她、護她的師父。在她被全世界拋棄的時候，只有這個老道士還把她當人看。
她膝蓋一彎，跪了下去。
不是跪拜，是撐不住了。五天翻山越嶺，她的腿早就不是自己的了，全憑一口氣吊著。現在看見師父，那口氣一松，整個人就往地上栽。
老道士眼疾手快，一把扶住她。
他的手很瘦，骨節突出，但力氣大得驚人。沈清霜被他架住胳膊，整個人靠在他身上，聞到了一股淡淡的草藥味——跟記憶裡一模一樣。
“丫頭，”老道士皺眉，“你受傷了。”
“皮外傷。”沈清霜咬牙站穩，“前輩，我想拜您為師。”
老道士沒說話，只是看著她的眼睛。
那目光很復雜，有審視，有探究，還有一點……說不清的東西。像是在看一個很久以前見過的故人。
“你叫什麼？”他問。
“沈清霜。”
“多大了？”
“十六。”
“修道是為了什麼？”
這個問題，上輩子他問過。那時候沈清霜的回答是——“我想變強，強到沒人能欺負我。”
很真實，也很可憐。
但這輩子，她給出了不同的答案。
“為了自己。”她說。
老道士挑了挑眉：“為了自己？”
“對。”沈清霜抬起頭，目光平靜，“不是為了報仇，不是為了證明什麼，就是……”她頓了頓，似乎在組織語言，“就是想看看，這條路到底能走多遠。”
老道士沉默了很久。
山風從松林間穿過，發出嗚嗚的聲音，像有人在吹簫。天邊的晚霞從橘紅變成暗紫，又變成深藍，星星一顆一顆地亮起來。
那個叫清風的少年在旁邊急得抓耳撓腮，小聲嘀咕：“師父，天都黑了，先讓人家進來吧……”
老道士沒理他。
他盯著沈清霜看了很久，忽然伸出一只手，按在她的頭頂。
一股溫和的靈力從百會穴灌入，順著經脈遊走全身。沈清霜感覺到那股靈力在她體內轉了一圈，最后停在了丹田的位置。
老道士的表情變了。
從漫不經心變成了認真，從認真變成了驚訝，從驚訝變成了——難以置信。
他收回手，深吸一口氣，用一種近乎顫抖的聲音說：
“道體？”
沈清霜沒聽懂：“什麼？”
老道士沒回答，而是轉頭對清風說：“去，把你師叔珍藏的那罐茶葉找出來。”
清風懵了：“啊？師父你不是說那罐茶葉等過年才喝嗎？”
“現在就是過年。”老道士一把將沈清霜打橫抱起來，大步往觀裡走，“丫頭，你餓不餓？我讓清風給你煮碗面。對了，你腳上的傷得處理，感染了就麻煩了……”
沈清霜被他抱在懷裡，整個人都是僵的。
上輩子師父雖然對她好，但從來沒這麼……熱情過。
“前輩，”她掙扎了一下，“我自己能走。”
“別動。”老道士語氣不容置疑，“道體金貴，傷了根基你賠不起。”
沈清霜：“……”
她隱約覺得，事情的發展跟上輩子不太一樣了。
清虛觀不大，前前后后三進院子，加上左右兩排廂房，總共也就十幾間屋子。
正殿供著三清祖師，香火不旺，銅鼎裡的香灰薄薄一層，看著有些日子沒添過了。殿裡的蒲團磨得發亮，邊角都起了毛，顯然沒少用。
后院是起居的地方，一棵老槐樹遮了大半個院子，樹下擺著石桌石凳，桌上擱著一盤沒下完的棋。
老道士把沈清霜安置在東廂房的一間空屋裡。
屋子不大，但收拾得幹淨。一張木板床，一張條桌，一把椅子，牆上掛著一幅字，寫著“道法自然”四個字，筆力遒勁。
清風端來一盆熱水和幹淨的布條，放在床邊，紅著臉跑了。
老道士親自給她處理腳上的傷。
他把裹腳的布條一層層解開，露出底下血肉模糊的腳底。血泡磨破了，混著泥沙和汗漬，看著觸目驚心。
老道士的眉頭皺得能夾S蒼蠅。
“你這丫頭，”他用溫水仔細清洗傷口，動作出乎意料地輕柔，“一個姑娘家，一個人走這麼遠的山路，你家裡人不擔心？”
沈清霜沒說話。
老道士抬頭看了她一眼，看見她面無表情的臉，心裡大概明白了七八分。
“算了，不問了。”他嘆了口氣，從袖子裡摸出一個小瓷瓶，倒出一些白色的藥粉，均勻地撒在傷口上，“這是我自己配的金創藥，止血生肌，明天就能結痂。”
藥粉接觸到傷口的時候，一陣刺痛襲來，沈清霜咬了咬牙，沒出聲。
老道士注意到她咬緊的牙關，眼裡閃過一絲贊賞。
“丫頭，”他一邊包扎一邊說，“你剛才說你修道是為了自己，這話說得不錯。但我得提醒你，修道這條路不好走，比你走這幾天的山路難一百倍。”
“我知道。”
“你知道？”老道士笑了一下，“你連築基都沒到，知道什麼叫難？”
沈清霜沉默了一會兒，說：“我吃過比修道更難的苦。”
老道士的手頓了一下。
他重新打量這個姑娘——瘦得像根柴火棍，臉色蒼白，嘴唇幹裂，一看就是長期營養不良。但那雙眼睛不一樣，太沉穩了，沉穩得不像十六歲的人。
那是一種經歷過大事之后才會有的眼神。
“行，”老道士把繃帶打了個結，站起來，“既然你想修道，我收你。但有幾個規矩，你得記住。”
沈清霜坐直了身子。
