第2章

六年前我們許家就開始培養讀書人了，可惜許家發家時間太短，族中雖然有勤奮好學的同族，卻還沒有發現能在科舉上有天賦的人。

應該擴大族學，資助些窮書生……

一路想著這些事情，回到了娘家。

哥哥和爹爹在商議著雲州的鋪子。

一年多了，雲州知府對我們家的不配合耿耿於懷，我們在雲州的鋪子不斷被找事。

「要我說全都撤出來算了，省得和那老東西置氣。」哥哥一直主張退出雲州市場。

「投了那麼多銀子，說不幹就不幹，我這心裡不得勁。」爹爹也猶豫了。

想退。

「不能退，我有辦法。」我適時出口。

看見我回來，家人頓時都高興起來。

哥哥顧不上雲州鋪子的事情，站在我身后左看右看。

「小外甥呢？怎麼沒帶回來？」哥哥納悶。

我臉色一變，揮手讓下人都出去，仔仔細細把我猜到的和看到的事情說了。

哥哥氣得破口大罵。

爹爹讓他趕緊去法華寺看一看，捐些香油錢，順便看看有沒有扔掉的差不多大小的孩子。

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哥哥顧不上換衣服，騎馬匆匆就離開了。

「爹爹，女兒本來還想徐徐圖之，看來是不行了。」我對著爹娘放下了一直端著的心。

抱著娘親的肩頭一陣痛哭。

娘親沒多說什麼，只是一直摩挲著我的臉：「咱們家是商人，又有那麼多銀子，任是誰見了都想咬一口，本來我們也是做了準備的，但是沒想到人家不光想咬咱，還想把咱拆穿入腹，骨頭渣都不留！」

哭了一陣，我抹幹了眼淚。

眼淚啊，是最沒用的東西。

讓娘給我找一張一萬兩銀票來，然后讓爹爹找個忠心的，但是和我們許家又八竿子打不著的人。

「我要給程家一塊他們無法拒絕的肥肉，把他們一網打盡！」

7、

哥哥抱著我的孩兒從法華寺回來的時候，已經過了午時。

娘親只看一眼就確認這是我的孩兒。

「外甥肖舅，這孩子耳朵上栓馬樁的位置都和你們兄妹倆一樣。」

「尾巴可掃幹淨了？」爹爹問他。

我抱著這個孩兒，瘦瘦弱弱的，熟悉的眉眼讓我心底暖暖的。

聽見爹爹問，不由得心中一緊。

我的算計中，那朱紅梅生的孩子可是重要一環。

哥哥幹淨點頭。

「我說自己是個外地行商，妻子行至此間丟了孩子，瘋瘋癲癲，本來是求菩薩保佑她痊愈的，沒想到遇到這個孩子，也是有緣。」哥哥站在我身邊，看著自己抱回來的孩子。

「我給寺廟捐了一千兩，再有人來問就說孩子沒了。」哥哥歉疚地對我說。

我點頭。

「哥哥，我明白，這是最好的處理辦法，先把孩子養在嫂子名下吧。」

大嫂亦是點頭。

大嫂是一個落魄的官家千金，對於她的人品教養，我是極放心的。

這些年，我和爹爹哥哥天南地北奔波，大嫂在家和娘親守著。

我們之間的信任不用多說。

「就放在我身邊，正好幫我滾滾床，以后給我們帶來幾個弟弟妹妹。」大嫂溫柔地看著孩子笑。

我忍著心中劇痛，放下孩子。

眼眶發熱，離開了娘家。

很快，很快我們就能母子團聚了。

8、

程守謙沒有出去鬼混，反而一直在后院待著。

看見我回來，急不可耐迎上前來。

「拿到分紅了？」

他這個年齡還無法掩飾心中的情緒。

我點點頭。

程守謙一直在我身后跟著。

「世子不是要出門喝酒的嗎？怎麼還不去？」我輕笑著問他。

「這不是也好久沒陪你吃飯了，今天就先不去了。」他跟著我進了臥室。

看著我讓金盤拿來鑰匙，打開我的櫃子，然后讓銀盤拿另一把鑰匙打開裡面的匣子。

從袖中取出那張萬兩銀票，在程守謙跟前晃一晃，扔進裡面。

咔噠落了鎖。

「我去看看宏兒。」

「秋霜，秋霜，夫人！」程守謙回過神來。

「這銀票……」他還沒說完就被我打斷。

「這銀票我有用，你如果缺銀子可以去賬上支，不過這個暫時不能動。」我正色對程守謙說著。

他臉色頓時變了。

「看看你這小氣勁兒，我又沒說要你的銀子，不過是問一句。」

看他生氣，我頓時臉上堆起笑容：「世子，我不是不讓你花銀子，你我夫妻一體，別說給你一萬兩銀子花，就是從我娘家給你借銀子花都是應當的。」

「但是這一萬兩我還真有些用處，說不定一個月就能給我們掙回來兩千兩銀子，你說好不好？」

我話一說完就看見程守謙瞪大了眼睛：「一個月就能掙那麼多？」

「是啊，掙銀子，最難的是最開始的階段，世子可知道那碼頭的力工一天到晚不停扛活能掙多少？」

「一個人一天最多能掙六十文銅錢，這是掙銀子最難的階段。」

「等這個人認識的人多了，有了人脈，他就可以給別人介紹力工，這時候一天能掙一兩銀子，不用幹活兒掙得反倒更多了。」

「等他攢下銀子，就可以拿著自己手裡的銀子去放貸，用錢生錢，這就是掙錢最容易的階段了，這一萬兩我要想辦法放出去。」

9、

眼前的這個孩子白白胖胖。

奶娘看得十分仔細。

我不由得想起來被哥哥用自己外袍包裹著回來的瘦小孩兒。

心中不由地生出一股恨意。

閉了閉眼睛，努力壓下去了。

孩子是無辜的。

我必須有所敬畏。

不能任由暴戾的想法操縱了我的本心。

叮囑奶娘幾句要用心，我轉身離開了。

我孩子既然回來了，我就要放慢心神，慢慢來。

不能操之過急。

我知道財帛動人心，知道人性經不起考驗。

所以我不能讓自己雙手沾染血液。

一個月后。

我又給建寧侯填補了兩千兩的賭債。

看見了程守謙，不由自主對他抱怨起來：「公爹這賭癮也太大了。本來那銀子是我拿出來修補咱們侯府的，你看看咱們侯府的大門，那朱漆已經脫落，斑駁不已，看起來就顯得十分破敗，這下被賭場的人要走了，年前我是拿不出銀子來修理侯府了。」

看他也皺眉。

繼續低聲念叨：「世子，過年時候你可要請些好朋友來家吃酒？咱們侯府前面的路都坑坑窪窪，若是公子們坐馬車過來就很失禮，你能不能勸勸公公，我這銀子也不是大風刮來的，都填他的賭債，以后宏兒吃什麼喝什麼？會不會被朋友們瞧不起？」

「有錢有勢的人身邊下人都是勢利眼，他們看到宏兒這樣，只會看不起他，冷落他，孤立他！一想到宏兒過這樣的日子，我就心如刀絞，這當祖父的怎麼可以只考慮自己不考慮孩子呢。」

這話程守謙應該感同身受。

程守謙依舊看不起我是個商戶女，卻越來越發現我說的有道理。

但是難以面對我的話題。

畢竟丟人的是他爹。

「我讓人給你做了一件浮光玉錦的長袍，你來試試。」朱紅梅不來找我，我會逼著她來。

浮光玉錦料子難得，還是哥哥南下時候給我帶回來了兩匹。

我給自己做了兩件，給程守謙做了一件。

衣服上身后，程守謙大吃一驚：「這是什麼料子？我就沒在京城見過。」

「這料子是浮光玉錦，今年餘杭那邊才剛剛制出來，京城當然還沒有。」我得意，這是我家最好的織娘做出來的。

10、

第二日，婆母果然來找我。

「秋霜，聽說你這裡有浮光玉錦的料子？快拿出來我看看。」婆母笑容堆滿面容。

「婆母，這料子不多，剛剛給世子做了一件外袍，其他的就給我裁了一件裙子，主要是這個顏色不適合您，如果有墨綠或者其他顏色我早給您送過去了。」

我這話一出口，朱氏臉就耷拉了下來。

聲音都冷淡了不少：「你這孩子，難不成還瞞著我？我又不用你孝敬，難道我沒有陪嫁嗎？只是看一看而已。」

我趕緊改口：「好好好，我去穿上給婆母看一看，料子太貴，五千兩才一匹，我覺得太過奢侈，就買了我和世子爺的。」

說完我起身就往內室走。

銀盤匆匆打簾進門：「少夫人，那張家送來了兩千六百兩，比說好的多了六……」

看見朱氏，她趕緊住口。

我也匆匆從裡間穿好浮光玉錦裙子出來，使勁兒瞪她。

銀盤自知說錯話，低頭不再吭聲。

「讓婆母見笑了，我這丫頭毛毛躁躁的，一會兒自己去領罰！」

朱氏剛剛聽見了銀盤的話，心神頓時不在我身上的衣服上了。

裝模作樣地誇了幾句料子好，堪為貢品。

就離開了。

我和銀盤相視一笑。

這個月公公的賭債差不多就到八千兩了，哥哥找的那幫人還真挺厲害。

晚上，程守謙被朱氏叫走了。

我知道他們一家人又去商量「大事」去了。

於是帶著金盤，再一次去梅院偷聽。

11、

「守謙，我問你，你摸清楚她有多少陪嫁，有多少壓箱銀子了嗎？」朱氏問得著急。

「不知道啊，反正光給父親賭債就還了五千兩，往公中填了五千兩，平日裡吃穿用度都是極好的。」

「還有，我上次不是說了，除了陪嫁，她娘家還給她分紅，只要她活著，每年都有一萬兩銀子，而且她還有掙錢的門路，說是一萬兩銀子投出去，一個月就能收回兩千兩……反正我算不清楚她有多少銀子。」程守謙一邊喝茶，一邊說。

「就這件浮光玉錦的袍子，和我一起玩的有個家裡開當鋪的，說這料子難得，說不定以后能成貢品，價值不可估量。」他語氣中充滿得意。

「那這麼說，還不能動她了？」朱紅梅的語氣咬牙切齒，聽得出來滿是怨毒。

我這幾個月想了好多次，都沒有發現我和她之間有什麼接觸。

除了程守謙。

「她當著我應該當的世子夫人，我的兒子要喊她母親，就連守謙來找我也只能偷偷摸摸！姑母！我不想再過這樣的日子了！和圈養我有什麼區別！」

「我不管，我肚子裡可能又有了，必須在我生下來之前弄S她！」朱紅梅恨恨道。

我一點兒也不意外。

因為她的飲食都是我安排的，每日裡都有滋補的藥材。

幾種混合起來讓她比普通人更加飢渴。

而我借口身體一直有落紅不讓程守謙碰，他自然會天天和朱紅梅混在一起。

室內三人都沉默了。

過了好一會兒朱氏才開口：「聽你表姐的，她肚子裡孩子最重要。」

「這幾日你抓緊哄著她手裡的銀子，最好把那個用銀子掙錢的路子打聽出來，咱們自己和那人去接觸。母親手裡的嫁妝不行都換成銀子去放錢！」朱紅梅還是疼自己侄女的。

「母親，你也勸一勸父親不行嗎？天天賭錢，有這五千兩，能幹多少事了？說不定也能給您買一件浮光玉錦了。一把年紀了不知道享受，只喜歡賭錢。」

三人都沉默了。

大概想著那五千兩，心都在滴血。

12、

程守謙穿著那件衣服，不舍得脫下來。

一起吃飯的時候突然問我：「秋霜，你那一萬兩銀子收回來了嗎？」

我嘆了口氣：「上個月，他們給我兩千六百兩的生息，我算了算，不到四個月就能回本。如果我有十萬兩銀子，一個月就能白白得到兩萬六千兩。」

我一臉遺憾，程守謙聽見兩萬六千兩的時候眼睛都直了。

「本來想把所有壓箱銀子都拿出來給他們的，后來想想算了吧，咱們府上日常開銷也多，我攢一攢，還是先把侯府修好再說。」

程守謙突然低頭，壓低了聲音問我：「那人是做什麼生意的？靠譜嗎？」

「是雲州那邊的大富商，家裡和雲州知府有什麼親戚關系的，人是很靠譜的，就是想參與的話太麻煩，還要審核資產什麼的，最少一萬兩銀子，我聽說雲州那邊好多人都是五萬兩十萬兩的投，我這小打小鬧，掙個胭脂水粉錢罷了。」

「少夫人！外面又有人來要債！舉著借條，說是，說是……」銀盤不敢說了。

「說就行，誰欠的？」我頭也不抬。

「說是侯爺欠的，八千兩銀子。」銀盤聲音小得像蚊子哼哼。

「哼！這老東西！」程守謙摔了筷子，快步出去。

突然頓住，又回頭看我。

「我也沒了，我現在壓箱銀子只剩下五千兩！世子不如先把你這件浮光玉錦當了？」

程守謙當然不肯。

這件衣服穿出去他太有面子了。

昔日那些看不起他，不和他玩的那些人都拼命奉承他。

那感覺讓他飄飄欲仙。

如果沒有建寧候的外債，這段時間應該是他這輩子最高光的時刻了。

哥哥的女人，是他的。

哥哥的世子之位，是他的。

昔日那些不正眼看他的人，現在都想巴結他。

......

13、

門口聚集了一大幫看熱鬧的百姓。

快過年了，都把這事兒當個樂子看。

要債的人嚷嚷著，如果不還錢，就去告。

讓官府把建寧候府的宅子抵給他們。

朱氏一臉怒意看著建寧候。

老匹夫S豬不怕開水燙，躺在地上任由別人為他著急。

「婆母，我這只能湊出五千兩，以后府上的吃穿用度估計要想辦法了。」我苦笑道。

「我陪嫁的壓箱銀子也就這幾萬兩，才嫁過來一年多，已經全都填進去了，大不了以后我帶著孩子回娘家。」我聲音不大，卻能保證在場的每個人都能聽見。

確實，我快通過建寧候的賭債把我壓箱銀子洗完了。

畢竟她們認為我只有兩萬兩壓箱銀。

我這話一出口，大家都議論紛紛。

「財神爺的閨女來了也填不滿建寧候家裡的坑。」

「就是，這小媳婦是個傻的，竟然拿自己嫁妝銀子填坑。」

「說不定人家一開始就圖建寧候的權勢呢。」

「還有個庶女沒嫁出去呢，說不定彩禮也能派上用場。」

......

朱氏咬緊牙關，誓不出手。

對她來說銀子比建寧候的命更重要。

等我讓銀盤把五千兩拿出來的時候，賭場要債的人還沒拿到，這銀票被躺在地上的建寧候跳起來一把搶走了。

身姿矯健得不像個五十歲的老匹夫。

「我肯定能翻盤的，等我翻盤就會還你們銀子。」風中傳來他的聲音。

一回頭，我看見朱氏正在低聲和程守謙說著什麼，一邊說一邊偷偷看我。

我知道，這是打那一萬兩的主意了。

14、

「這人不是不能介紹給你。」關上門，母子倆坐在我正房，似乎想對我三堂會審。

「只是那人十分警惕，我總要先問過人家願不願意。」

朱氏咬住后槽牙，面頰抽動。

不信任但是她也沒有辦法。

建寧候夫人的名聲讓她在這京城裡根本吃不開。

她想做生意都沒人搭理她。

都覺得她這人眼皮子淺，不能同謀。

商人也是有底線的好嗎。