第4章
沒有嗎？那為什麼看不得自己的白發？為什麼願意讓國師來大長公主府教導我七年，卻又不肯與他相見？
昔年國師授課時，她總是要待在大長公主府的另一頭，離得遠遠的。可我知道她來過的，有時在一樓靜待片刻，有時在遠處望閣樓的窗。
我放下碗，兩只手都去握她的。她手上的皮肉有些松了，寶石戒指和骨頭同樣硌著手心。
「您有遺憾嗎？只要您肯跟我說，我一定……」
她拍拍我的手，打斷我接下來要說的話。
「我這輩子做公主，享過富貴打過仗，也算快活過了。如今你長這麼大了，主意也都很正，我什麼時候合眼都不遺憾了。」
「可是……」
她依舊那樣笑著，搖了搖頭：「人活一輩子，哪有不遺憾的。既然足夠順遂安樂，何必執著於沒得到的？我叫你不要遺憾，是你還年輕，抱憾越早，苦痛的日子便越長。」
她說到這個份上，我也不好再問。
她眼裡到底有沒有那滴淚？我不知道。
11
六月初，我啟程去潭州。
端王府裡供著香案，常年有人看管。我提前寫了信，叫人把我的小院收拾出來。
隔著回憶的霧，一切仍是我童年時的模樣。
臥房裡那張床是黃花梨的，當年花了大價錢買來，直到今日都無蝕無蛀，完好如初。
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躺在這張床上，我很久違地夢見了小時候，真實到已經分不清到底哪頭才是夢。
我在父母的墳前坐了一整天。我帶了京城的名酒，他倆生前很喜歡的。一壺澆於厚土，一壺穿腸而過，辣得我直直滑下兩滴淚。
啟程前，欽天監來人告知我，潭州會下一陣大雨。讓我盡可能地早回，別被大雨困住無法返京。
回程那天刺史來送我。他說前些日子事忙，沒抽出空來見我。我說本也不是重要事，他以公事為重是應該的。
刺史還是當年那位，一直盡職盡責地幫我治理著。聊了一陣，行李都收拾妥帖，我正要轉身上車，有一小吏策馬而來，大喊著急報。
「大人！昨夜大雨江水暴漲，楊松江堤垮，已有村鎮遭洪水衝毀！」
刺史聽了兩眼一黑，原地栽倒，還是我扶了一把。身邊小廝接住他，急得使勁掐他人中。
我看了眼他手中急報，叫侍女拿出筆墨紙砚來，就著馬車前室開始寫信，邊寫邊交代小吏：「等我寫完，你拿著我的手信，掛八百裡加急報上京去。州府裡的事我不熟，刺史留在此地坐鎮。」
刺史悠悠轉醒，有氣無力地問：「……我留在這，殿下您呢？」
「你即刻派人去採買糧面和藥材，一個時辰內送到府衙。撥給我一半精銳，我即刻動身去。」
我掏出身上帶的大部分現銀：「倘若有想發民難財的，盡管拿官威去壓。不服的就扔牢裡待幾天，上頭怪罪下來我擔著。」
小吏拿了我的信走，刺史也被扶回府衙安排人手。
我在馬車上思忖片刻，把發髻拆開盤在腦后，換上買來的粗布衣，在手上纏了幾圈布條。
待清點完畢，我把鬥笠往頭上一扣，帶著三十來號人策馬出城，直奔災區。
疾馳一夜，到憩雲鎮已是黎明時分。烏雲壓頂，兜著不知何時才能漏盡的水，亦是難辨晝夜。
此處遭災最狠，村鎮的積水及腰高，一半的房子都被衝垮了。
我找了進村遇見的第一個人，亮了州府的令牌，讓他去把現在管事的人叫過來，說州府來人了。
來的是此處裡正，一個四十多歲的中年男人，兩腿被泥沙裹得像兩根山藥，說話都誠惶誠恐的：「不知大人您怎麼稱呼？」
「我姓林。」這是我的母姓。我回身指向山坡上：「潭州府祝刺史讓我送來些糧食藥材什麼的，還有裝沙子的麻袋。」
裡正遲疑道：「我不曾聽說過，潭州府有姓林的女官啊？」
我從容地笑笑：「我是京師來的，碰巧趕上了。」
裡正立馬恭敬起來，叫人去接送來的東西，帶我淌著及腰高的水往鎮裡走：「人都走得差不多嘞，還得再堆些沙袋，能救一家是一家。」
我不熟此處，轉移居民幫不上忙，就跟著裝沙袋。騎了一夜的馬，又抡一上午鐵锹，綁在手心的布條都磨破了兩層。
風越發大了，不能再待，我跟著村民們一起去山上。走到村口時回頭望了一眼，黑壓壓的天，狂風掀起的浪比房子還高。
一個浪砸下去，一間屋就變成無數碎片，無聲息地淹沒在水裡。
或許是有聲息的，但電閃雷鳴，風雨呼嘯，傳不到人耳朵裡了。
同行的嬸子拍拍我的肩，叫我快走吧。
我扶著鬥笠跟她走，只覺雨水順著蓑衣往下淌，壓得我兩肩沉甸甸。
12
回到山上，我端著熱湯去找裡正說話，詢問災情由來。
「昨個瞧著要下大雨，交代人多堆些沙袋。趁著天還沒黑，我還親自去檢查了一遍，都堆結實了。那成想夜裡發作起來，竟然把那堤子衝垮了！縣裡幾個月就派人來看看，誰承想竟這麼不頂事？」
裡正說得激動了咳嗽起來，他妻子給他倒了碗水。見我沉默地喝湯不語，擔憂地問：「林大人，上頭不會要治我們的罪吧？」
我捧著湯碗，安撫她道：「不會。官家是最賞罰分明之人，定會明察秋毫的。」
駐扎地還算安全，我帶來的糧食能解一時之困，但也撐不了太久。外頭大雨堵路，還不曉得支援什麼時候能到。
白日裡有得是事情忙，沒空想別的。天黑了在帳篷裡盤算，帳外有小兒哭鬧聲，老人咳嗽聲。看著賬面上的白紙黑字，哪怕接下來的米粥兌得再稀些，餘量也只能再撐兩日。
此時頭頂的雨聲滴滴答答，如同催命的沙漏，時間一到就會砸下來。
我想起被浪拍垮的房子，頭疼地趴在桌上。
一陣風涼，我抬頭去看門口。少年拎著小銅壺，沒想到與我對視上，有點手足無措：「我來送熱水。」
他把我面前的空杯倒滿，才把銅壺放在桌上。我舉杯欲飲，鼻尖卻聞到一股藥材的味道。
燈火幽微，看不清杯中顏色。我叫住正要離開的少年，問道：「這是什麼？」
「酸棗仁湯。養血安神，清熱除煩。」
採買的藥裡沒有這一方。
少年看出我的疑惑，繼續說：「大人帶來的藥材中有幾包酸棗仁，可能是裝混了。村裡大夫說留著也無用，幹脆煮幾壺酸棗仁湯，給大家喝了養養心神。來日水退了下山去，有得是事情要忙活，現在正好養精蓄銳。」
「憩雲鎮臨江，三年五載地總有水大的季節。這一次堤子垮了鬧得大發，但等水退了，我們還是一樣的過日子。大人，您得到消息，便帶著糧藥策馬一夜趕來救援，能攤上您這樣負責任的官員，已然是我們的幸運了。」
想必他是看見我對著賬本發愁，說這些話來安慰我。他瞧著同我一般大，倒是察言觀色的一把好手。
我喝了一口，酸甜微苦，把剛冒頭的無力感衝刷下去。
我說多謝他送來的湯。少年略一點頭，燭光像潮水一般漫上來，照亮他半張臉。
他的骨相很好，我想。
國師不肯教我風水堪輿、修仙問卜之術，但偶爾闲聊時，他也會講一點看相卜卦之事，我稍有了解。
這少年的骨相就很不錯，眉弓、眼眶、鼻梁、下颌，所見之處都堪稱長得很標致。
發了片刻的呆，回神時發現他眼神灼灼地看著我。
我捧著杯子，用眼神示意他有話直說。少年薄唇微動，正想說些什麼，忽然有人掀開了帳簾。
來人是潭州府兵，神色不大好：「大人，來了個官，非要見您。」
13
過了兩刻鍾，我才出現在營地門前。
一片官兵和幾輛車馬將這唯一的出入路徑堵S。
站在最前方的人身著官服，兩側小廝撐著傘，護得一身幹爽。見了我，他頗為恭敬地行禮：「微臣洪州知府韓盛，見過柔嘉公主。」
我無視身邊許多人的詫異，平靜問道：「你認得本宮？」
「微臣在京任職時，有幸見過公主而已。聽聞此地災情甚重，刺史知曉您尚在潭州，必會如先端王一般親赴災區，因此特派下屬籌集物資，前來馳援。」
「現今風雨當頭，兩州共飲一江水，洪州竟能獨善其身，還分出手來支援？」
「公主言重了。您與楚王是血親，兩州百姓也親如一家。兄弟有難，自然要盡力相幫。」
韓盛看似姿態恭敬謙卑，實則言行毫無懼色，更兩度提及皇親。與他一起來的人蓑衣之下俱是兵甲，裝備整齊，看來那邊是真急了。
我輕抬下巴，身邊人會意上前，韓盛卻不為所動，絲毫沒有要交接的意思。
「韓知府，意欲何為？」
「水火無情，還請公主隨我離開此地，免生意外。」
我嗤笑一聲：「本宮問你，你倒是命令上本宮了。」
「下官不過一小小地方知府，怎敢命令公主，不過是擔心您的安危，提供一個兩全之策罷了。」
何處兩全？我實在沒耐心繼續跟他打機鋒，直截了當道：「我不可能跟你們走，你待如何？」
韓盛依舊淡定，八風不動：「公主何必意氣用事，您帶來的糧食應該撐不過三天了吧。」
此言一出，周圍的村民有些躁動。韓盛繼續拱火道：「朝廷的也好，別處調來的也罷，沒有一粒米能來到您面前。除了跟我走之外，別無選擇，您……！」
一道電光從天幕劃過，我已拔出韓盛身旁侍衛的刀，橫在他頸間。
他身后眾兵士反應不及，聽他話音戛然而止才紛紛抽出兵刃。
「本宮忍你這麼多句，已是足夠寬厚仁善了。現在，要麼老實把糧交給我，要麼我把你的人頭扔到洪州府。」
他緊張地吞咽，活動的脖頸擦過刀刃，眼皮猛跳。
「我這樣小的官職，怎麼能做得了這麼大的局面，怎麼有膽量威脅天家？我若S了，這些人也不會聽您調遣，何必做此無用功。」
我面無表情地點頭：「那只能搶了。」
