第6章
官袍極其合身，銅鏡裡的人珠冠紅袍，眉似彎弓，唇若點血。
我先見了姑祖母。她毫不意外，笑得很欣慰。我鼻頭發酸，略一撩袍，她立刻說：「不必跪我。初承朝綱，當跪官家。」
於是我深深地鞠躬，沒有說什麼感念她養育之恩的話，但她會懂。
「去吧。這朝上太平久了，該起點風浪衝刷一番。」
等我到了太和殿，朝議已經開始一陣了。
這是我有生以來第一次到太和殿。我人在門檻外，影子投在殿內的地上，被拉得很長。
順著這個影子，陛下注意到了我。但他並未聲張，在給我最后的考慮時間。
只要越過這道門，就再也沒有回頭路。
我與龍椅上的陛下對望。殿內百官俯首，官袍與烏紗帽組成一堵難以突破的牢籠。我的影子被困在籠中進退不得，安靜伏地，卻暗流洶湧。
我端起笏板，邁過門檻，朗聲道：「臣有本要奏！」
聲音在木柱間回蕩，我無視所有人投來或驚訝或恐懼的眼光，挺直脊背端平手臂，目不斜視地走到隊列的最前。
我跪在階前，從懷中掏出信封，雙手呈上：「臣柔嘉公主，參楚王貪墨修繕之資，致使江堤潰決，水漫村鎮。人證物證俱在，請陛下聖裁！」
17
吵嚷聲瞬間炸開，沸反盈天。邱公公高喊幾聲肅靜，但效果甚微，還是陛下拍了兩下扶手才靜下來。
我保持著跪地奏呈的姿勢未動，瞧不見陛下的神情，只聽他叫我起來回話。
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我還未站直，就聽有人高聲道：「陛下！公主何故身穿官服？」
一聽聲音就知道了，又是八字胡宋大人。
「柔嘉養於大長公主膝下多年，又兼國師悉心教導，德才兼備。朕特賜官袍，許她今后上殿議政……」
不及陛下說完便滿庭哗然，宋大人繼續道：「自古以來，沒有公主上殿議政的道理！禮法為立國之本，聽奏之前，不如先正禮法，以肅朝綱。」
「我所奏之事關乎吏治清明、國庫存儲、天下民生。宋大人依然覺得，我只是穿著官服站在這裡，就比這些都要緊？」
他想起了之前的事，被我噎得一愣，紀相便站出來說道：「柔嘉公主如此自信，何不拿出證據，讓我等心服口服？」
我暗自松了口氣。如果他不提要看證據，還不知這場女子能否上朝議政的爭論還要吵多久。
我先掂出幾張文書，讓邱公公呈上。
「從我承襲封地開始，便與楚王劃江而治。當時正值此堤修繕，他提出繼續由他管理，一直到今年的修繕查檢都由他負責。」
「按照歷年的河志看來，今時雨勢雖大，但不足以造成如此慘狀。雨停潮退之時，所去的工匠前往修築，卻見斷面齊整。一番檢查，才發現所修繕之用料，皆次於朝廷的標準。而洪州一側之堤則嚴照標準，穩固堅實，才使江水皆泄於潭州，房倒屋塌，漫灌田野。」
邱公公把這幾張紙拿給陛下看過，又拿下來給群臣看了一番。
「修繕一事可貪墨之處甚多，誰知是何人動的手腳？」
楚王面色不善，還強裝出一副無愧的樣子：「我憐你年幼，主動承擔治理之責。這些年出錢出力，我從未要你分擔。如今不過一時疏忽，你竟捏住此處不放，在大殿之上咄咄逼人，置天家顏面於何地，置陛下於何地？」
「所謂兩害相較取其輕。今日我之所為，不過一時口舌非議。這位楚王殿下，更是意圖謀逆！」
太子聞言一驚，快步走到我和楚王中間，將我們隔開：「令儀！你二伯不過一時糊塗，還不至謀逆！」
「一時糊塗？這文書您可曾細看？潰堤並非一年之功，是數十年的偷工減料，以次充好，才使半座長堤盡潰！」
太子的臉紅了又黑，一時哽住。庭下哗然更甚，陛下清咳兩聲：「柔嘉，繼續說。」
我拱手稱是，將手中罪證一並呈上。看清最上那一本薄冊時，楚王倒吸口氣，近乎目眦欲裂，又不敢動作。
「我命人調查，在洪州府查出了一本賬，與每年朝廷審查的大相徑庭。其上所記錄的進賬，還有借朝廷之名加徵的糧稅，來往客商行方便的賄賂等。最令人驚嘆的，是還有……」
「顧令儀！你胡說八道！」楚王怒吼道，若非有太子擋在中間，他只怕要衝上來打我。
「還有一筆鐵礦的賬目，以及買馬鑄鐵的明細！」我更高聲地說完，轉頭面對他：「你私囤兵馬，我也探明了駐地，詳情正放在陛下案前。你做過的事，洪州刺史已盡數交代。」
大理寺卿適時站出：「昨夜公主親自押送洪州刺史至大理寺，其對所為之事供認不諱，下官已派人核查。」
楚王更加氣急，胸膛劇烈起伏著，伸手指我：「你如何證明這些都是真的！」
我輕蔑地看他一眼，拿出龍虎令：「是你該證明自己沒做。鐵礦，兵馬，你能一夕之間讓他們全都消失嗎？這些證據，皆是陛下所派虎嘯軍查證。你質疑我，也要質疑虎嘯軍對陛下的忠心嗎？」
對他這種人，不求有多麼高深的計謀，但求一擊即中。必須要足夠多的實證，一舉將他擊垮，再也翻不了身。
陛下看完了我所呈之證，一時氣憤，摔了鎮紙。滿殿官員都被嚇住，紛紛跪地。
「老二，你可要辯駁。」
這君臣之下流出的一點點父子親情，仿佛是他唯一的救命稻草，讓他努力地往岸上爬。
「父皇，令儀她所說並非事實，兒臣亦有苦衷！三弟的S我有責任，她必是懷恨在心，借此加倍報復！父皇，她少失怙恃，您憐她孤苦，可我也是您的兒子，我跟三弟一母同胞啊！」
「這裡最沒有資格提我父親的就是你！」我站起來，居高臨下地看著他，從袖中拿出兩張字條。
「七年前，你命通陽縣丞將染疫的民眾驅趕至潭州。現在，你讓洪州刺史以糧威脅我就範，若我不從便不留活口！」
他盯著那張泛黃的字條，仿佛見到了來索他命的手足，跌坐在地，瞠目結舌：「……你，你為什麼會有……！」
我覺得胸中悶痛，呼出一口濁氣，看著狼狽的他：「若非你和我父親一母同胞，方才便一同呈上了。你一再挑釁，還借此動之以情，妄圖脫罪，我又何必顧念這親情？」
他根本不明白，陛下並不是想讓他為自己開解，而是希望他能明白自己到底有多荒唐。
陛下失望地嘆了一聲，冷肅道：「自今日起，楚王禁閉王府，無詔不得出。此事由柔嘉公主全權調查，紀相與大理寺卿輔佐。朕特許柔嘉持龍虎令，可調配三省六司，如見天子。」
我拱手領命，身后有人高聲呼道：「不可啊陛下！公主雖有情由，但一則她身為女子，官服珠冠上殿是為不合禮法；二則殿上以幼告長是為有悖人倫！不追其罪責已是皇恩浩蕩，怎可讓她掌權理事！陛下三思啊！」」
又是宋大人。我轉身看向他，他倒是不卑不亢，要以S諫君般的架勢。
我冷笑一聲：「因我不是男子，拿出鐵證也要被質疑。因我出生就背著弑君的預言，就比這貪贓枉法、意圖謀逆、視百姓如草芥的皇子更危險嗎？諸位大人，睜眼看看吧！看我這個預言中的弑君者，和這個貪贓枉法、意圖謀逆的皇子，究竟誰更有傷社稷！」
我的聲音在殿中回蕩，一時再無人說話，反倒是陛下輕笑出聲。
18
散朝后，陛下留了幾位官員到含章殿議政，也包括我。
我在殿外等著，陽光照得人暖烘烘，連七年前那個清晨已經滲進我骨縫的細雨都能被烤幹。
等喚我進殿時，與剛出來的禮部尚書和諫議庭長擦肩而過。這次雖然臉上不甚好看，但至少對我更恭敬了幾分，看來陛下敲打過了。
方才在朝中，我尚且有些底氣。現在於含章殿中只面對皇祖父，我反而怯了兩分。
皇祖父比之方才都有些滄桑了，臉上盡是些溢於言表的失望。
不止對楚王，還有對太子。若將來太子即位，這位皇弟手握朝廷之外的兵馬鐵礦，下場如何不難預料。無論出於什麼原因，他都不該為弟弟說話的。
皇祖父努力地提起嘴角，但效果不佳，問我：「怎麼突然改主意了？」
我沉思片刻：「因為……看見了一些事，我突然明白了您的用意。」
「如果我不說，那麼有些事就永遠不會有人說。您需要這個人，而我是最好的人選，最利的刀刃。」
我用了三個多月清理這個爛攤子。二皇子褫奪爵位，幽閉王府，終身不得出。財產沒入國庫，封地暫歸我打理。
這一案審完，我算是在朝堂上站住了腳。雖無正式官職，但權同太子，陛下親使。
質疑聲依然滔天，我忙著辦他們辦不下來的差事，沒空和他們爭辯。
待到年后，我的能力有目共睹。也有人不服氣，但總不敢在明面上說了。
年后祭祖，陛下要我以官員的身份隨行。我的功績往殿上一擺，能壓堂兄們兩頭，禮部這次連一個屁都不敢放。
祭祖后緊接就是春闱。這沒我什麼事，終於得了一陣空闲。但放榜之后的瓊林宴，不管是身為皇親還是官員，我都逃不了。
這樣的大宴年年相同，但今年的酒還算不錯，我多喝了幾杯。
酒過三巡，我覺得室內實在悶熱，便起身到廊下透氣。
今晚倒是個好天，月朗星稀。我回頭看看觥籌交錯的宴廳，恭維客套之語夾在絲竹聲裡變成軟針，在人與酒杯間流淌。
夜風搖動紗簾，燈火與人影便似漣漪般漾開。耳畔響起兩聲細微的清脆鈴音，吹過來一陣香風。
我若有所感地轉頭，身側兩步外站了一位紅袍官帽，鬢邊簪花的公子。
我只依稀記得他是本屆的榜眼。叫什麼來著？酒喝得多了，有點想不起來。
即便隔著一層紗簾，也能看出這人長得清俊非常。紅袍襯出幾分明豔，帽上絹花更顯意氣風發。他眼帶笑意，垂眸一點頭，意在問好。
我也微笑點頭，收回視線望天。
「公主在看什麼？」
「闲來無事，看看星象。」
「早聞公主師從國師，得其真傳，不知今夜有什麼特別的嗎？」
我心想，這又是個想走捷徑的，不免有些可惜這身如松如竹的骨。
「你若是想求個好仕途，來與我搭訕可就錯了。這滿朝文武都防著我，說我是克父母親族的災星，幹擾朝政的禍水。你現在與我說這麼多，明日定有人參奏你。」
他沒有說話，大概是聽進去了，準備放棄我這根高枝。我正要轉身回到席上，他忽然道：「不知公主如今入睡還難否？可還飲用酸棗仁湯？」
一些記憶深處的畫面從酒水中浮起，我轉頭看他，他也抬手撩起紗簾，向我走近一步。
緋紅袍與舊青衫交替著，深邃眉眼卻完全重疊。這樣的骨相，我這輩子也只見過一副。
「是憩雲鎮的……？」
他點頭，眉眼帶笑，拱手作揖道：「微臣謝嘉頌，見過公主。」
夜風掀起紗簾，從我們中間掠過，吹得我頭上流蘇與他鬢邊絹花同頻搖動，只覺天地間所有的動作都變得緩慢。
杯盞碰撞聲拉回我的神志，這無限長的一瞬結束時，紗簾甚至還沒有落回去。
「公主，您方才說的我都明白。正因如此，我才會在這裡。」
