第5章
她不要他的錢，甚至認為這是種打擾。
轉賬被全額退回，那筆巨款在她眼中仿佛只是一串毫無意義的數字，只是給她平添困擾。
此刻他終於不得不承認，明虞的離開對他影響至深，甚至......讓他生平第一次嘗到后悔的滋味。
這種情緒如同埋在心底的炸藥，而引線是在一場聚會上被點燃的。
他向來厭惡社交應酬，卻經不住江念一的軟磨硬泡，見她又要落淚，他煩躁之下勉強應允。
本以為只是尋常聚會，不料推杯換盞間，竟有人調侃起明虞離婚的事。
“要我說，明大小姐雖然脾氣烈了點，為這點小事就離婚，但那臉蛋和身段真是沒得挑......當年除了自由肆意出名，美貌也是公認的......“
“嘖嘖，聽說她現在在國外玩得很開，一夜換十幾個男人都不稀奇......“
輕佻的貶損如同點燃引信，謝斯珩驟然失控！
他猛地揪住那人衣領，眼中S意凜然，拳頭直朝對方面門揮去。
“明虞是我妻子！誰準你對她出言不敬了？再敢侮辱她，我讓你從京市消失！“
動靜驚動了全場，他下手極重，連江念一都嚇得呆住。眼看就要鬧出人命，終於有人壯著膽子上前勸阻，說出真相：
“謝法官息怒！他只是一時失言，您手下留情！而且......而且這些話都是江小姐告訴我們的啊！“
謝斯珩的動作驟然停滯。
旁人連忙將那個被打得口鼻滲血的倒霉蛋拖走，原本熱鬧的聚會瞬間S寂，眾人紛紛垂首，生怕說錯話招來同樣的禍事。
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江念一完全沒料到事情會發展到這個地步，試探著去拉謝斯珩的手：“斯珩哥，我不是那個意思......我也是聽別人說的......啊！“
謝斯珩狠狠甩開她：“......念一，謝家家規最忌無端造謠，回去自己領罰。“
說完他便轉身離去，看都沒看跌坐在地、面色慘白的江念一。
他一路疾馳回到謝家，剛進門管家便上前告知：“先生，老夫人得知您在外動手的事，按家規需受九十九鞭。“
“老夫人還提醒您，近日您屢次破規，望您好自為之。“
謝斯珩喘著粗氣，胸口仿佛堵著濁氣，令他頭暈目眩，渾身疲憊。
“......知道了。“
他脫下外套，管家很快取來家鞭。
粗糙的長鞭抽在背上，瞬間綻開血痕，謝斯珩忍不住悶哼，額角滲出冷汗。
明明是與上次相同的刑罰，這次卻讓他覺得格外難熬，時間在漫長的懲戒中被拉得很長、很長。
不知想到什麼，他突然啞聲開口：“那天我讓你們逼明虞錄道歉視頻時，她......怎麼樣？“
管家一怔，回憶片刻后恭敬回答：“太太幾乎將所有家罰都受了一遍，渾身上下全是血痕，整張臉都是慘白的，但卻始終一聲未吭，是聽說您威脅要對明家和她身邊人下手，她才終於松了口......“
“太太她......還哭了。“管家頓了頓，猶豫著補充，“我從沒見她哭得那樣傷心過，就好像...徹底決心拋棄什麼一樣。“
“走出懲戒室后，太太一言不發，只在離開謝家前說了一句......“
“真后悔。“
輕飄飄的三個字，卻像重錘砸在謝斯珩心上，不知是刑罰太重還是別的緣故，他猛地俯身，嘔出一大口鮮血！
刺目的紅色在潔白地磚上蔓延，管家嚇得險些跪倒，急忙停下鞭刑喚人去找醫生。
偌大的別墅頓時亂作一團，但謝斯珩渾然不覺，耳邊反復回蕩著那句——
“真后悔。“
沒頭沒尾，他卻瞬間懂了其中含義——
真后悔嫁進謝家。
明虞，在后悔嫁給他。
天旋地轉間，眼前的景象碎成無數片段，在醫生趕到前，謝斯珩已倒在地上，不省人事。
他仿佛墜入了一個噩夢，一個令他痛不欲生的噩夢。
夢中，明虞遍體鱗傷，眼神S寂地對他說：“謝斯珩，我真后悔遇見你。“
昏沉間，似乎有人踉跄闖進房間，撲在他身邊低泣：“斯珩，別罰我......求你了，我怕疼，別這樣對我......“
高燒讓意識模糊不清，恍惚中，謝斯珩仿佛看見明虞淚流滿面地向他哀求。
他后悔了，真的后悔了。
心髒如同被利刃刺穿，帶來二十九年來從未體會過的劇痛。
他喘息著，竭力伸出手，將那道身影擁入懷中：“對不起，對不起......明虞，我再也不會罰你了，回到我身邊，好不好？“
懷中的人驟然僵住，聲音裡帶著難以置信的顫抖：“......斯珩哥，你剛才叫我什麼？“
這根本不是明虞的聲音。
謝斯珩瞬間清醒，睜眼看清來人后，一把將對方推開，眉頭緊蹙：“怎麼是你？“
或許是因為高燒未退，他連掩飾情緒的力氣都沒有，江念一將他話裡的失望與排斥聽得清清楚楚。
“斯珩哥，你什麼意思......不該是我嗎？“她渾身止不住地發抖，尖聲哭喊道，“斯珩哥，我是念一啊！我是你心心念念那麼多年的念一啊！“
“你為什麼要喊明虞的名字？她已經走了！難道你愛上她了嗎？那我算什麼？你怎麼能這樣對我？“
極度的憤怒與羞辱讓江念一渾身戰慄，連平日慣用的柔弱姿態都維持不住了。
謝斯珩皺緊眉頭，不知為何，他現在只覺得江念一令人煩躁，想起她在外散布的謠言，心底更是湧起厭惡，往日的憐惜與情意，似乎正在一點點消磨殆盡。
相反......對明虞的愧疚卻與日俱增。
愛嗎？
他不知道，他只知道，明虞離開后的這些日子，他真的......很難受。
喉嚨幹澀，他對外吩咐：“誰允許你們隨便放她進來的？帶她去懲戒室，按規矩處置！“
江念一不敢置信地瞪大雙眼，直到被拖走時還在哭喊不止，擾得整棟別墅不得安寧。
謝斯珩半倚在床頭，目光晦暗，喉結反復滾動，仿佛有什麼話難以啟齒。
良久，他終於啞聲開口：“動用所有資源，查清明虞的下落。“
以謝家的權勢，若是真想查，明虞一兩個朋友根本不可能瞞得住的，不過是想與不想的區別罷了。
不到半小時，明虞離開這數月來的所有行蹤便整理成一份資料，呈到謝斯珩面前。
他一字一句仔細翻閱，如同審理最重要的案卷，目光落在“F國“二字上時，他啞聲吩咐：“訂一班明早去F國的機票，越快越好。“
第二天一早，謝斯珩便以“公務出差“為由，登上了飛往F國的航班。
飛機一落地，他便讓司機駛往資料上的地址。
沿途黃沙漫天，路邊多是低矮的平房，灰黑色的遠山與天際相接，構成獨特的蒼茫景致。
這裡沒有京市的繁華喧囂，沒有那些令人目眩的燈紅酒綠，卻獨獨擁有一樣東西——
自由。
車子緩緩停穩，謝斯珩推門下車，終於在那片灰蒙蒙的天地間，看見了那個讓他日夜思念的身影。
明虞穿著一身普通的工作服，正低頭在本子上記錄著什麼，偶爾抬頭與面前的人用流利英文交談。她面色紅潤，眼眸明亮，那是謝斯珩許久未在她臉上見過的明媚光彩。
環境雖然簡陋，但她顯得格外自在。
就像被禁錮許久的鳥兒終於衝破牢籠，不會畏懼天空的高遠，只會更加自由地翱翔。
而謝斯珩，就是那座曾經囚禁她的牢籠。
這一刻，謝斯珩只覺心髒被無形的手緊緊攥住，悶痛難當。
離開他，她似乎才真正活出了自己，她過得很開心......
他深吸一口冰冷的空氣，邁步向前，努力維持著往日的冷靜自持，輕聲道：
“......明虞，好久不見。“
輕松的談話聲戛然而止，明虞詫異地轉頭，一眼便看見了站在不遠處的謝斯珩。
一個憔悴不堪的謝斯珩。
他風塵僕僕，眼下泛著青黑，唇色蒼白，似乎很長一段時間飽受失眠的折磨，與從前那個矜貴從容的謝大法官判若兩人。
謝斯珩的目光緊緊鎖在她身上，極力壓抑著翻湧的情緒。
明虞當初走得那般狼狽，他設想過無數久別重逢后的場景，她可能會哭，可能會鬧，可能會滿眼委屈怨憤地讓他離開。
謝大法官習慣為每種可能都做好準備，然而出乎意料，明虞只是淡淡一笑：“好巧。“
隨即她便轉回身，重新投入工作，有同事好奇張望，她坦然解釋：“哦，是我前夫。不重要，我們繼續。“
她的態度平靜，仿佛謝斯珩的出現不過是件微不足道的小事，甚至比不上手頭的工作。
像一粒石子投入深潭，卻連一絲漣漪都未曾泛起。
謝斯珩臉色瞬間慘白，心髒如同被利箭穿透，陣陣抽痛。
不該是這樣的，怎麼會這樣？
他跨越千裡而來，明虞難道......就一點都不在意嗎？
他張口欲言，試圖挽回這尷尬的重逢氛圍，明虞卻轉身為難地說：“謝先生，能請您離開嗎？您在這裡會影響我們工作。“
她微微蹙眉，忽然，遠處有人呼喚了一聲，她立即應聲：“來了！“
她收起資料，不再多看謝斯珩一眼，快步奔向遠處。
夕陽西沉，她的身影漸漸消失在街角，南半球的晚風帶著涼意，拂過謝斯珩額前的碎發，襯得他的面容更加蒼白。
一切都在失控。
登機前，他只給自己預留了一周時間。
一周的偏離正軌，對他而言已是極限，他篤定這段時間足夠帶明虞回去。
他做好準備認真道歉，好好解釋，卻從未想過明虞竟然連開口的機會都不給他。
那雙曾盛滿愛意的明眸，如今只剩疏離與冷漠，看他如同看待陌生人。
晚上，助理匯報明虞入住了附近酒店，過幾日有個重要採訪，他們整個團隊都在緊張籌備。
做記者是她一直熱愛的事，大千世界，形形色色的人與事，每一樣都是她人生畫卷上絢爛的色彩。
從前謝斯珩無法理解，這樣的生活在他眼中充滿瑕疵——
隨性、不穩定，隨時可能觸犯家規。
但此刻，他站在酒店高層的落地窗前，垂眸靜靜望著大廳裡神採飛揚的明虞，忽然覺得，這樣的生活似乎也很好。
她確實如其他人口中說的一樣，肆意自由得如同一陣風，不該為任何人停下腳步。
這樣才是最真實的她。
謝斯珩如雕塑般佇立良久，手指輕觸玻璃上那個小小的倒影，想要靠近，卻又畏縮地收回，像只躲在暗處窺探的老鼠。
但這似乎也沒什麼不對，沉沉夜色籠罩著謝斯珩，他終於后知后覺地明白——
原來明虞在他身邊的三年，只是他短暫偷來的而已。
只要明虞想，隨時討回。
明虞向來敏銳。
更何況這道灼熱的視線落在她身上，久久不願離開，她很難不察覺到。
她知道那是謝斯珩，但並不是很在意，手上工作不停，甚至懶得回頭一瞥。
她不清楚謝斯珩為何會出現在這裡，但無論是公務還是巧合，她都無心探究。
離開謝家的這幾個月對她而言宛如新生，全身心投入熱愛的事業，沒有那些亂七八糟的規矩束縛，讓在謝家的那三年的記憶漸漸褪色凋零，偶爾想起，只覺遙遠得仿佛上輩子的事。
謝斯珩，也是。
她漫不經心地想，這位向來恪守秩序的大法官，應該不會允許自己離開京市太久。
大概兩三天......哦不，或許一天就會回去吧。
畢竟嚴守那套刻板的家規，是他畢生的信念，不是嗎？
她諷刺地牽了牽嘴角，結束工作后便回房休息，一夜過去，早將謝斯珩忘到九霄雲外。
第二天清晨，她匆匆洗漱準備，隨手拿了片便利店吐司就要開始忙碌的一天。
不料剛推開門，酒店服務員便帶著職業微笑，將一桌精致昂貴的早餐推到她面前。
“明小姐，這是謝先生為您準備的，他特意囑咐，即便您工作再忙，也要記得吃早餐，否則對身體不好。“
明虞靜靜看著這桌豐盛的餐點，說實話，熱騰騰的早餐確實比她手中冰冷的吐司好得多。
但一旦沾上“謝斯珩“三個字，就只讓她覺得反胃。
她扯了扯嘴角，笑意未達眼底：“麻煩您退回去，並轉告他——“
“我不需要他的施舍。“
十分鍾后，這句話傳到了謝斯珩耳中。
他坐在桌前，動作一頓，喉結滾動，最終吐出沙啞的聲音：“知道了，多謝。“
面前的電腦屏幕亮著，滿是積壓的工作文件，謝斯珩的目光停留在密密麻麻的文字上，大腦卻像生鏽般，怎麼也無法思考。
心口堵塞著酸楚刺痛的感覺，讓他失去了往日的冷靜。
晚上七點，他拖著沉重的腳步在明虞房門外徘徊許久，終於鼓起勇氣輕叩門扉。
門內很快響起了腳步聲，每一下都仿佛敲在謝斯珩心上。
