第7章
阿史那烈愣了一下。
我看著他，認真說：“父皇說能。”
八皇兄立刻點頭。
“我們也能。”
六皇兄撥算盤。
“養昭昭百年，國庫毫無壓力。”
五皇兄笑吟吟地撐著下巴。
“若三王子想給昭昭暖帳，可以先去御馬監學學如何當炭盆。”
阿史那烈沒聽懂。
八皇兄貼心解釋：“他說你只配燒火。”
阿史那烈臉色一沉。
他是北狄王子，從小在草原上橫慣了，哪裡受過這種氣。
“九公主。”他盯著我，“你敢不敢同本王比一場？若本王贏了，你嫁我。若你贏了，本王向你賠罪。”
殿內哗然。
父皇冷聲：“放肆。”
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我眨了眨眼。
“比什麼？”
大皇兄低聲：“昭昭。”
我看向大皇兄。
他眼裡有擔憂。
我輕輕搖頭。
我不想每次都躲在皇兄們身后。
有人辱我，皇兄們可以替我出頭。
可我也該學著親自開口。
阿史那烈見我接話，笑了。
“騎射。”
二皇兄直接站起來。
“你同她比騎射？”
阿史那烈理直氣壯。
“草原兒女最重騎射。”
我問：“你今年多大？”
他皺眉：“二十一。”
“我十五。”
他昂首：“所以本王讓你三箭。”
我搖頭。
“不用。”
殿裡又靜了。
八皇兄湊過來，壓低聲音。
“昭昭，你什麼時候會騎射了？”
我也壓低聲音。
“不會。”
八皇兄差點從椅子上滑下去。
“那你答應什麼？”
我眨眼。
“他只說比，又沒說我親自比。”
八皇兄愣住，隨后眼睛亮了。
“好像有道理。”
四皇兄聽見了，扇子擋住嘴角。
“孺子可教。”
我看向阿史那烈。
“三王子說，若你贏了，我嫁你。可我是大昭公主，我的婚事關系國體。你只拿一句賠罪來賭，不夠。”
阿史那烈皺眉。
“你想如何？”
“若大昭贏，北狄歲貢加三成，互市關稅讓一成。三王子親自在宮門外向大昭女子賠罪。”
北狄使臣臉都綠了。
六皇兄眼睛亮了。
“昭昭，很會談。”
阿史那烈冷笑。
“可以。但你若輸了？”
父皇正要阻止。
我搶先說：“我不會輸。”
他哈哈大笑。
“好！明日校場見！”
宮宴結束后，我被八位皇兄圍住。
大皇兄問：“誰替你比？”
我指向二皇兄。
二皇兄挑眉。
“他要娶你，我去比，很合理。”
四皇兄輕輕敲了下我的額頭。
“你倒聰明。”
我摸摸額頭。
“不是皇兄教我的嗎？他說規則若不利於自己，就先改規則。”
四皇兄滿意了。
八皇兄酸溜溜道：“怎麼不讓我比？”
六皇兄看他。
“你會騎射？”
八皇兄挺胸。
“我會騎。”
七皇兄補刀：“騎御膳房的驢。”
五皇兄笑彎了腰。
八皇兄惱羞成怒：“驢怎麼了？驢穩！”
第二日校場，京城百姓聽到消息，圍得水泄不通。
阿史那烈穿著北狄騎裝，騎在馬上，神情張揚。
他看見我坐在看臺上，笑道：“九公主，怕了？”
我認真答：“沒有。”
二皇兄騎馬入場。
玄甲銀槍，眉眼冷峻。
校場瞬間沸騰。
阿史那烈臉色一變。
“怎麼是鎮北王？”
我站起身。
“你昨日說同大昭比，又沒說同我比。我是大昭公主，二皇兄也是大昭皇子，很公平。”
八皇兄在旁邊大聲鼓掌。
“公平！太公平了！”
北狄使臣臉色像吞了石頭。
阿史那烈氣得咬牙。
可話是他自己說的。
比試開始。
騎射三輪。
第一輪，百步穿楊。
阿史那烈射中紅心。
北狄人歡呼。
二皇兄面無表情，拉弓，松弦。
箭破空而去，直接劈開阿史那烈的箭，釘進紅心。
校場靜了一瞬，隨即歡呼聲幾乎掀翻天。
八皇兄喊得最大聲。
“二哥！把他射成篩子！”
四皇兄立刻捂住他的嘴。
“注意措辭。”
第二輪，馬上連射。
阿史那烈射中九個靶。
二皇兄射中十個。
第十箭還順手削斷了阿史那烈頭上的一根小辮。
阿史那烈臉綠了。
第三輪，移動靶。
七皇兄做的機關靶飛快移動，連我看著都眼暈。
阿史那烈連空兩箭。
二皇兄一箭射穿三靶。
全場爆出雷鳴般的喝彩。
阿史那烈輸了。
輸得很難看。
他下馬時，臉色青白。
六皇兄已經拿著賬本等他。
“三王子，歲貢加三成，互市關稅讓一成。請籤。”
阿史那烈咬牙。
“本王要見你們皇帝。”
五皇兄笑得溫柔。
“見可以，籤完見。”
阿史那烈怒視我。
“雲昭昭，你耍詐！”
我坐在看臺上，認真搖頭。
“兵不厭詐。這是二皇兄教我的。”
二皇兄翻身下馬，冷冷看他。
“有意見？”
阿史那烈閉嘴。
當日午后，他在宮門外向大昭女子賠罪。
八皇兄站在人群裡，舉著一塊木牌。
上面寫著：聲音大點，聽不見。
阿史那烈氣得差點吐血。
百姓笑瘋了。
這件事過后，再無人敢在我面前說公主遲早要嫁出去。
我以為風波到這裡便能平息。
沒想到，當晚北狄使館傳來消息。
阿史那烈不見了。
他留下一封信，說要親自帶我去草原，讓大昭皇帝看看，公主也守不住。
二皇兄看到信，手裡的茶盞又碎了。
13
阿史那烈膽子很大。
腦子也很空。
這是八皇兄的原話。
他說這話時，正在啃雞腿。
父皇問：“你為何一邊罵人一邊吃？”
八皇兄答：“怕餓著罵不動。”
父皇讓他滾出去。
阿史那烈失蹤后，京城四門立刻戒嚴。
禁軍搜遍使館，只找到幾套換下的北狄衣裳，還有一張畫得極醜的長樂宮地圖。
那地圖醜到七皇兄看了半天，問：“這是皇宮，還是烤糊的餅？”
八皇兄湊過去。
“像父皇發火時的臉。”
御書房裡安靜了。
八皇兄慢慢抬頭，對上父皇冷冷的目光。
“兒臣告退。”
他跑得比兔子還快。
阿史那烈想潛入宮裡綁我。
這念頭聽起來荒唐。
可他是北狄王子，身邊有高手，又趁著使團亂局，確實有幾分危險。
父皇命我待在長樂宮。
八位皇兄輪流守著。
二皇兄負責外宮。
三皇兄查內應。
四皇兄審北狄文書。
五皇兄去使館套話，回來后說北狄使臣也快瘋了。
六皇兄算賠償。
七皇兄把長樂宮改成機關窩。
八皇兄負責陪我解悶。
他拿著一只機關老鼠放到桌上。
“昭昭，你看，它會跑。”
機關老鼠嗖一下蹿出去，撞翻了父皇送來的玉瓶。
我：“……”
八皇兄：“……”
他迅速把老鼠塞進袖子。
“昭昭，你什麼都沒看見。”
我指了指碎掉的玉瓶。
“父皇會看見。”
八皇兄臉色悲壯。
“那我今晚睡房梁，避避風頭。”
長樂宮氣氛本來很緊張。
有八皇兄在，很難一直緊張。
夜裡，我坐在窗邊看書。
七皇兄布下的機關線在窗沿上繞了一圈。
八皇兄趴在桌邊打瞌睡。
忽然，窗外傳來極輕的響動。
我抬起頭。
八皇兄也睜開眼。
他平日吊兒郎當，這一刻眼神卻亮得驚人。
他把我往屏風后一推。
“別出聲。”
窗紙破開，一支迷香管伸了進來。
下一瞬，機關線輕輕一顫。
屋頂上方哗啦一聲。
七皇兄裝的機關網從天而降。
外面傳來一聲悶哼。
八皇兄衝出去。
我躲在屏風后，聽見他喊。
“抓到了！抓到了！七哥的破網終於抓到活人了！”
七皇兄的聲音從屋頂傳來。
“什麼叫破網？”
“愛網！神網！天下第一網！”
宮燈迅速亮起。
禁軍趕來。
被網住的人穿著太監服，臉上卻有北狄刺青。
三皇兄很快趕到。
他看了一眼，冷聲道：“北狄暗衛。”
二皇兄隨后押著另一個人進來。
那人正是阿史那烈。
他被綁著，頭上還掛著一片菜葉。
我愣住。
二皇兄解釋：“他從御膳房地道進來，掉進泔水桶。”
八皇兄當場笑得蹲下。
“哈哈哈哈哈，草原雄鷹落泔水！”
阿史那烈臉色漲成豬肝色。
“放開本王！”
二皇兄一腳踹在他膝彎。
他撲通跪下。
二皇兄冷聲：“跪穩。”
父皇趕到時，看到阿史那烈滿身泔水味，臉黑得不能再黑。
北狄使臣也被叫來。
使臣一進門，聞到味道，表情差點裂開。
阿史那烈怒道：“本王只是想帶九公主回北狄！”
使臣閉了閉眼，像很想當場昏過去。
父皇冷笑。
“帶朕的女兒？”
大皇兄開口：“北狄王子夜闖宮禁，意圖劫持大昭公主。此事若不給交代，兩國不必再談互市。”
六皇兄立刻遞出一張單子。
“賠償已擬好。”
北狄使臣接過，看一眼，手都抖了。
“三成歲貢，關稅讓一成，戰馬五千，牛羊十萬，另賠精神損失？”
六皇兄點頭。
“九公主受驚，自然要賠。”
使臣嘴角抽搐。
“這精神損失，折銀五十萬兩？”
八皇兄認真道：“你們王子這麼臭，昭昭聞了會做噩夢。五十萬兩很便宜。”
阿史那烈氣得要罵。
二皇兄刀柄輕輕一敲。
他閉嘴了。
最后，北狄使臣連夜寫降罪文書，將阿史那烈押回北狄處置。
據說北狄王收到消息后，氣得三日沒吃下羊肉。
互市條款按六皇兄的單子籤了。
六皇兄高興得連算盤聲都輕快。
“昭昭，你被綁一次，賺了不少。”
我：“……”
大皇兄皺眉：“不會說話就閉嘴。”
六皇兄立刻改口：“昭昭受驚，北狄賠償合理。”
八皇兄湊過來。
“那我受驚了嗎？我看見泔水桶裡冒出一個王子，嚇壞了。”
六皇兄看他。
