第6章
從他如何在一片鄙夷的目光中坐下，到他如何咬著牙報出六千兩的高價，再到最后，沈書言如何當著所有人的面，將他這筆錢，連同其他的款項，悉數捐給了撫恤陣亡將士家屬的慈恩堂。
隨著他的敘述，柳雲薇臉上的喜悅一點一點地褪去，取而代之的是震驚、難以置信，最后是無法遏制的憤怒。
當蕭淮說完最后一個字時，她猛地將手中的杯子重重地頓在桌上，發出“砰”的一聲脆響。
“她怎麼敢！她怎麼敢這麼做！”柳雲薇的聲音尖利得有些刺耳，再也不復往日的柔弱，“她這是在羞辱我！她用你給我買東西的錢去做人情，博取美名，把我們兩個當猴耍！淮哥哥，你怎麼能由著她這麼做？你當時就該站出來阻止她！”
蕭淮難以置信地看著她。
他以為他會得到安慰，至少是一絲半點的理解。可他得到的，卻是劈頭蓋臉的指責。
“阻止？我用什麼身份去阻止？”蕭淮的聲音沙啞得如同被砂紙磨過，“那是她的東西，她賣掉換來的錢，她想怎麼處置，誰也管不著！你以為我今天受的羞辱還不夠嗎？我當著全京城權貴的面，像個傻子一樣，被她玩弄於股掌之上！你關心的，就只有這套茶具，就只有你自己的臉面嗎？”
這是他第一次對柳雲薇說重話。
柳雲薇也愣住了，她沒想到一向對她百依百順的蕭淮會用這種語氣跟她說話。委屈和憤怒瞬間湧上心頭，她的眼淚又像不要錢似的掉了下來。
“我……我不是這個意思……我只是……我只是覺得不甘心……”她哭著捶打蕭淮的胸膛，“我為你受了那麼多委屈，背了那麼多罵名，我只是想要一件你送的禮物，想證明你心裡有我，這也有錯嗎？是那個沈書言太惡毒了！她就是見不得我們好！”
聽著這番顛倒黑白的哭訴，蕭淮心中最后一點溫情，也徹底冷卻了。
他忽然覺得很累，一種前所未有的疲憊，從骨子裡透出來。
他看著眼前哭得梨花帶雨的女人，又想起了在花廳裡那個從容鎮定、目光清冷的沈書言。
一個，將他拖入泥潭，讓他受盡屈辱。
另一個，卻用他的錢，為自己鋪就了一條青雲路，贏得了滿堂喝彩。
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他到底是為了什麼，才走到了今天這一步？
就在這時，房門被“砰”地一聲推開，老將軍身邊的親信，管家蕭福，面無表情地站在門口。
“大少爺，”蕭福的聲音裡沒有一絲溫度，“老將軍讓您立刻去祠堂。他有話要問您。”
11
與將軍府的愁雲慘霧截然不同，太傅府的夜晚，靜謐而安詳。
書房內，燭火通明。
我與爹爹正對坐弈棋。棋盤之上，黑白二子絞S正酣，我執的白子看似被黑子重重圍困，岌岌可危，卻在不經意處，留下了一道隱蔽的活口，暗藏S機。
爹爹沈敬拈著一枚黑子，久久沒有落下。他看著棋盤，目光卻似乎穿透了棋局，落在了我的身上。
“賞珍會之事，你做得很好。”他終於開口，聲音裡帶著一絲欣慰，“以退為進，借力打力，用蕭淮的銀子，買你自己的仁義之名。這一招釜底抽薪，不僅讓他顏面盡失，更讓將軍府在道義上，再也抬不起頭來。”
我落下手中的白子，恰好點在了那處活口之上，整片被圍的白棋瞬間活了過來，反將黑子的大龍截斷。
“女兒只是學了爹爹的皮毛罷了。”我輕聲說道，“與其被動地接受旁人的同情，不如主動出擊，將這份同情，化為真正的聲望。蕭淮既然要演一場‘衝冠一怒為紅顏’的戲碼，女兒便順水推舟，為他搭好臺子，讓他演個盡興。”
爹爹看著被我截斷的棋路，不怒反笑，捋了捋胡須：“你這丫頭，心思比爹爹想的還要深沉。只是，你將那筆錢捐給慈恩堂，撫恤陣亡將士家屬，此舉固然高明，卻也等同於將蕭家父子，架在了火上烤。蕭振在軍中威望甚高，你此舉會讓軍中將士如何看待他們父子？”
“這便不是女兒該考慮的事了。”我的語氣依舊平淡，“他蕭淮既然能為了一己私情，棄家國大義於不顧，便該承受這后果。軍心民心，從來不是靠著舊日功勳就能永遠維系的。爹爹不是常教導我，水能載舟，亦能覆舟嗎？”
爹爹聞言，深深地看了我一眼，那眼中除了贊許，更有一絲復雜的感慨。他或許沒想到，那個曾經只知風花雪月的女兒，在經歷了一場徹骨的背叛之后，竟會成長得如此迅速，如此……決絕。
“你長大了。”他將手中的黑子扔回棋盒，結束了這盤棋，“以后，想做什麼，便放手去做。天塌下來，有爹爹給你頂著。”
這一晚的談話，像是在我與父親之間達成了一種新的默契。我們不再僅僅是父女，更像是站在同一戰線的盟友。
第二天，這份默契便得到了最意想不到的印證。
清晨的早朝剛剛結束，宮裡就派了專人來到太傅府，傳達皇帝的旨意。
來的不是普通太監，而是御前總管王公公。他身后跟著一隊小太監，抬著一個蓋著明黃色綢緞的託盤，陣仗極大。
整個太傅府都驚動了，下人們跪了一地。
我與爹爹一同出迎，跪接聖旨。
王公公展開聖旨，用他那獨特的、略帶尖細的嗓音，高聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：茲有太傅沈敬之女沈氏書言，性行淑均，克嫻於禮。值家道變故，不墜其志，散盡私財，撫恤忠良，其心可嘉，其行可彰。朕心甚慰，為表其賢德，特封為‘安和鄉君’，食邑三百戶，欽此！”
聖旨讀完，滿堂寂靜。
所有人都被這突如其來的天恩砸得有些發懵。
鄉君！
這可是有封號、有食邑的正式爵位！雖是最低一等的爵位，但對於一個未出閣的女子，尤其是經歷過退婚風波的女子而言，這無疑是天大的榮耀。
這意味著，我的身份，不再僅僅是“太傅之女”，更不是“被將軍府退婚的棄婦”，而是一位受過皇家冊封、擁有獨立地位的貴族。
皇帝此舉，用意深遠。
他沒有直接插手將軍府和太傅府的爭端，卻用一道封賞的聖旨，清晰地表明了他的立場。
他是在告訴所有人，他贊賞我的行為，他站在沈家這一邊。
這也是對將軍府最狠厲的一記耳光。
你們將軍府不要的兒媳，被我皇家親封為鄉君。你們的薄情寡義，反襯出沈家的忠孝仁義。
我雙手舉過頭頂，恭敬地接過聖旨，叩首謝恩：“臣女沈書言，謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
我的聲音，沉穩而平靜。
我知道，這道聖旨，是蕭淮為我掙來的。他用他的愚蠢和不堪，將我一步步推上了這個本不屬於我的高臺。
從今往后，我和他之間，將不再僅僅是怨侶，更是雲泥之別。
12
沈家被冊封為“安和鄉君”的消息，長了翅膀一般，在一天之內傳遍了京城的大街小巷。
茶樓酒肆的說書先生們，立刻將此事編成了新的段子。什麼“痴情將軍負佳人，賢德閨秀封鄉君”，什麼“禍福相依，沈氏書言因禍得福，成女中楷模”，一時間，我的名聲達到了前所未有的頂峰。
我不再是那個可憐的、被退婚的受害者，而是一個堅韌、仁善、被皇權認可的傳奇女子。
而與之形成鮮明對比的，是將軍府的門可羅雀與S氣沉沉。
就在全京城都在議論我的封賞時，另一道聖旨，悄無聲息地送進了將軍府。
將軍府的祠堂內，檀香嫋嫋，列祖列宗的牌位莊嚴肅穆地排列著。
蕭淮已經在冰冷的地磚上跪了整整一夜。
他的膝蓋早已麻木，背上的傷口在寒氣的侵襲下又開始隱隱作痛。但這些皮肉之苦，遠不及他內心的煎熬與悔恨。
老將軍蕭振背著手，站在他面前，一夜未眠，整個人仿佛蒼老了十歲。他沒有打罵，也沒有訓斥，只是那麼沉默地看著跪在地上的兒子，眼神裡充滿了失望。
就在這時，御前總管王公公帶著聖旨，再次駕臨。
這一次，他的臉上沒有了在太傅府時的和煦笑容，取而代之的是一片公事公辦的冷漠。
“蕭將軍，蕭淮，接旨吧。”
蕭振和蕭淮心頭同時一沉，跪下接旨。
王公公展開聖旨，那聲音在空曠的祠堂裡顯得格外清晰，也格外冰冷。
“皇帝詔曰：鎮國將軍蕭淮，少年英才，曾為國立功，然近日行事乖張，私德不修，致家事不睦，輿論哗然，實有負朕之厚望。為儆效尤，著即日起，革去其‘北境營副都統’之職，罰俸一年，閉門思過三月，非召不得出。望其好自為之，痛改前非。欽此！”
革去軍職！閉門思過！
這道聖旨，比任何軍棍和責罵都要來得沉重。
對於一個將領而言，兵權就是他的生命和榮耀。如今，皇帝親手奪走了他最引以為傲的東西。雖然只是副都統之職，但誰都明白，這只是一個開始。一個被貼上了“私德不修”標籤的將領，他的前途，已經蒙上了一層厚厚的陰影。
“臣……接旨。”蕭振的聲音沙啞無比，仿佛用盡了全身的力氣。
蕭淮則徹底僵住了，他跪在那裡，像一尊沒有靈魂的石像。直到王公公將聖旨放在他手裡，他才如夢初醒般地渾身一顫。
革去軍職……
這四個字，像四把尖刀，狠狠地扎進了他的心髒。
他想起自己從少年時便在軍營摸爬滾打，想起自己九S一生換來的戰功，想起自己曾對父親許下的，要超越蕭家先祖，成為一代名將的誓言。
如今，這一切，都因為他那可笑的“情義”，化為了泡影。
王公公走后，祠堂裡陷入了S一般的寂靜。
許久，老將軍蕭振才緩緩開口，聲音裡聽不出任何情緒：“聖旨，你都聽清楚了？”
“……是，父親。”蕭淮的聲音微弱得幾乎聽不見。
“從今日起，你不再是北境營的副都ט統，只是一個賦闲在家的白身。你可明白，這意味著什麼？”
蕭淮沒有回答，只是將頭重重地磕在了地上。
他當然明白。這意味著他所有的努力都付諸東流，意味著他在朝堂和軍中，都將成為一個笑柄。意味著他蕭家的百年清譽，因他而蒙上了汙點。
蕭振看著他，眼中最后一絲期望也熄滅了。
“你好自為之吧。”
說完，老將軍拖著疲憊的步伐，轉身離開了祠堂，那背影，蕭索而孤寂。
