第7章
他跪在列祖列宗的牌位前，手中緊緊攥著那道冰冷的聖旨。腦海中，不受控制地閃過一幕幕畫面。
是婚禮那天，沈書言穿著嫁衣，安靜地站在喜堂上的模樣。
是賞珍會上，她一身素衣，從容地宣布將所有錢款捐出的模樣。
是宮中聖旨傳來，她被冊封為鄉君，風光無限的模樣。
而他自己呢？
為了救一個女人，他拋棄了唾手可得的幸福。為了滿足一個女人的私欲，他將自己推向了萬劫不復的深淵。
他以為自己守住了對柳雲薇的“責任”，卻原來，那是天下最愚蠢的執念。
他輸了。
輸得一敗塗地，體無完膚。
他緩緩地抬起頭，看向祠堂外灰蒙蒙的天空，眼中第一次，流下了悔恨的淚水。
他想起了太傅府管家傳來的那句話。
“想娶我女兒？下輩子吧。”
原來，那不是一句氣話，而是一句早已看穿了他結局的，判詞。
13
冊封為“安和鄉君”的旨意，不僅是一道榮耀，更帶來了一整套與之匹配的儀仗和身份象徵。聖旨下達的第三日，宮裡的尚服局便派人送來了鄉君的正式冠服，一並送來的，還有一枚由上等羊脂白玉雕琢而成的私印，上面用篆體清晰地刻著“安和”二字。
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我接過那身以青碧色為主調、繡著祥雲和瑞草紋樣的翟衣，觸手溫潤，其上精美的刺繡在光下流轉著淡淡的華彩。這身衣服，不比嫁衣的繁復與沉重，卻自有另一番不可言說的尊貴與分量。它代表的，是皇權對我身份的承認，是我沈書言在這個等級森嚴的世道裡，掙得的、獨屬於我自己的立身之本。
爹爹在一旁看著，眼中滿是欣慰與自豪。他知道，這身冠服，是我用一場豪賭換來的鎧甲。
“鄉君的品階雖不算高，但有食邑，有封號，便等同於入了皇家族譜。日后你再出門，便不是太傅府的小姐 ，而是代表著皇家體面的安和鄉君。言行舉止，更需謹慎。”爹爹語重心長地提點我。
我撫摸著那枚冰涼的玉印，心中一片澄明：“女兒明白。這身衣服，這枚印章，是陛下賜予的體面，女兒不會辱沒了它。”
我沒有將這身冠服束之高閣，而是在冊封后的第七日，便穿戴整齊，備上車馬，帶上沈伯和一眾護衛，前往位於城西的慈恩堂。
去之前，我已命人將賞珍會所得的九千三百兩銀子全數送了過去，並且，我還從自己嫁妝變賣后的餘款中，又另外撥出了一萬兩，一並注入慈恩堂的賬上。我的目的，從來不只是博一個虛名。
慈恩堂是前朝便設立的官辦慈善機構，專門收容陣亡將士的遺孤和無人奉養的家眷。多年來，雖有朝廷撥款，但僧多粥少，日子一直過得緊巴巴。
我的車馬停在慈恩堂門口時，引起了一陣不小的騷動。那簡樸甚至有些破敗的大門，與我車駕上那清晰的“安和鄉君”徽記，形成了強烈的對比。
慈恩堂的主事，是一位頭發花白的老妪，姓秦，大家都叫她秦媽媽。她曾是軍中女醫，丈夫和兒子都戰S在了北境，之后便一直留在這裡，照顧著同樣命運悽苦的人們。
她看到我，先是愣了一下，隨即領著一群孩子和婦人，就要下跪行禮。
我快步上前，親自將她扶住：“秦媽媽，萬萬不可。書言今日前來，不是以鄉君的身份，而是作為一個晚輩，來探望各位為國盡忠的英雄家人們。”
我的姿態放得很低，言辭懇切，瞬間便拉近了彼此的距離。
我沒有說太多空泛的客套話，而是直接讓沈伯取來了賬冊，與秦媽媽一同坐在簡陋的堂屋裡，一筆一筆地核對起慈恩堂的開支與用度。
“……堂中現有三百四十二人，其中六十歲以上的老人有七十三位，十六歲以下的孩童有一百八十九人。每月朝廷撥給的米糧布匹，堪堪夠所有人果腹。只是這冬日的炭火，還有孩子們的束脩，以及老人們的湯藥錢，一直是最難的……”秦媽媽說著，眼圈就紅了。
我安靜地聽著，手中的筆在賬冊上飛快地記錄著。
“秦媽媽，您放心。”我合上賬冊，語氣堅定地對她說，“從今日起，慈恩堂所有的炭火用度、醫藥開銷，以及所有適齡孩童的筆墨紙砚，全部由我安和鄉君府一力承擔。”
我不僅僅是捐錢，我更要插手管理。我要讓這筆錢，真正地、有效地用在每一個需要它的人身上。
“此外，我會請京城最好的大夫，每月來慈恩堂義診兩次。府中闲置的馬車，每日清晨會過來接送孩子們去城裡的學堂。年節將至，我會讓針線房的繡娘們，為這裡的每一個人，都添置一身新衣。”
我的話，讓在場的所有人都驚呆了。他們從未想過，一個養在深閨的貴族小姐 ，會考慮得如此周全，如此細致。
秦媽媽激動得渾身顫抖，嘴唇哆嗦著，說不出一句完整的話，最后，她帶著身后所有的婦人和孩子，朝著我，深深地鞠了一躬。
這一躬，比任何跪拜都要來得沉重。
我坦然受了。我知道，從這一刻起，我與這三百多條性命，便緊緊地聯系在了一起。他們，將成為我最堅實的后盾，最無可辯駁的功績。
而另一邊，將軍府的祠堂內，蕭淮依舊跪著。聖旨早已被蕭振收走，可那“革去軍職”的冰冷字句，卻像烙印一般，刻在了他的腦子裡。
他聽著府外傳來的隱約喧鬧，聽著下人們壓低了聲音的議論，聽著“安和鄉君”與“慈恩堂”這些字眼。每一個字，都像一記響亮的耳光，反復抽打在他臉上。
他曾以為，沈書言不過是個傳統的、柔順的閨閣女子，沒了男人做依靠，便只剩下哭泣和枯萎。
可他錯了。
她不是一朵需要依附喬木的菟絲花，她是一株在懸崖峭K壁上也能傲然綻放的寒梅。他親手將她推下了懸崖，她卻在崖底，扎下了更深的根，開出了更清冽、更決絕的花。
悔恨像毒藤，一寸寸地纏繞住他的心髒，勒得他喘不過氣來。
14
將軍府的冬天，來得比往年更早，也更冷。
蕭淮被革職閉門思過的消息，像一陣寒風，吹散了府裡最后一點人氣。往日裡那些趨炎附勢的親朋故舊，如今都避之不及，偌大的府邸，門前冷落車馬稀。
蕭夫人自那日后，便病倒了。她並非真的身染重病，而是心病。兒子前途盡毀，丈夫冷若冰霜，家族淪為笑柄，這一連串的打擊，讓她這個養尊處優了一輩子的女人，徹底垮了。
她躺在床上，日日以淚洗面，嘴裡翻來覆去念叨的，不再是柳雲薇有多好，而是沈書言有多“惡毒”，自己當初有多“瞎了眼”。
人的心態，就是如此現實。當柳雲薇能為她兒子帶來一個太傅做嶽丈時，她是完美的兒媳人選；當柳雲薇害得她兒子身敗名裂時，她便成了不祥的禍水。
柳雲薇的日子，自然也變得極不好過。
蕭淮被關在祠堂，老將軍下令，任何人不得探視。她幾次三番想去送些湯水點心，都被守在門口的親兵冷著臉攔了回來。
蕭夫人更是將所有的怨氣都撒在了她身上。從前那些精美的膳食、名貴的補品，如今全都不見了蹤影，取而代之的，是下人看人下菜碟的冷飯冷菜。府裡的僕婦們，見到她不再是恭敬地行禮，而是用一種夾雜著鄙夷和幸災樂禍的眼神，遠遠地看著她，竊竊私語。
她從一個被捧在手心的“準主子”，一夜之間，變成了一個比最低等的下人還要尷尬的存在。
這種巨大的落差，讓柳雲薇幾近瘋狂。她不甘心，她花了那麼多心思，演了那麼多場戲，眼看就要成功，怎麼能倒在最后一步？
這日午后，她端著一碗自己親手熬的參湯，再次來到了祠堂外。
“讓我進去，我是來給淮哥哥送湯的！他身子不好，不能不吃東西！”她對著守門的兩個親兵哀求道。
親兵面無表情，像兩尊鐵塔：“沒有老將軍的命令，誰也不能進去。”
“你們通融一下！淮哥哥要是餓壞了身子，你們擔當得起嗎？”柳雲薇見軟的不行，便抬高了聲音，試圖用蕭淮來壓人。
就在這時，一個充滿厭惡和刻薄的聲音從她身后響起。
“你還有臉來這裡？你這個掃把星！害了我的淮兒，你還嫌不夠嗎？”
柳雲薇回頭，只見蕭夫人穿著一件灰撲撲的衣服，頭發散亂，由兩個丫鬟扶著，正滿眼怨毒地瞪著她。往日的雍容華貴，蕩然無存。
“伯母……”柳雲薇立刻換上一副泫然欲泣的表情，“我……我只是擔心淮哥哥……”
“閉嘴！”蕭夫人猛地甩開丫鬟，衝上前來，一把打翻了柳雲薇手中的湯碗。滾燙的參湯灑了一地，瓷碗摔得粉碎。
“擔心？你若是真的擔心他，當初就不該在婚禮上裝模作樣地去投湖！你若是真的擔心他，就不該慫恿他去買那套什麼破茶具，讓他當著全京城的面丟盡臉面！你這個狐狸精，你把我的兒子還給我！”
蕭夫人狀若瘋癲，指著柳雲薇的鼻子破口大罵。她將所有的過錯，所有不敢對丈夫、對太傅府、對皇帝發的怨氣，都傾瀉在了這個她曾經最“疼愛”的“義女”身上。
柳雲薇被罵得臉色慘白，她沒想到蕭夫人翻臉竟如此之快，如此之徹底。她骨子裡的那股狠勁也被激發了出來。
“伯母！您怎麼能這麼說我？”她挺直了背，淚水在眼眶裡打轉，聲音卻不再是柔弱的哀求，而是尖銳的反詰，“當初是誰說，最喜歡我這樣溫柔懂事的，是誰說，沈書言那種驕縱跋扈的千金，根本不配進將軍府的門？如今淮哥哥出了事，您就把所有責任都推到我一個弱女子身上，您不覺得太過分了嗎？”
“你……你還敢頂嘴？”蕭夫人氣得渾身發抖。
“我為什麼不敢？”柳雲薇冷笑一聲，徹底撕下了偽裝，“我為淮哥哥付出了多少，您知道嗎？如果不是我，他現在守著的，還是那個心裡根本沒有他的冰塊臉！是我讓他知道了什麼是真正的感情！我沒錯，錯的是沈書言，是她心胸狹隘，是她手段狠毒！”
“你給我滾！你給我滾出將軍府！”蕭夫人指著大門的方向，歇斯底裡地尖叫起來。
“滾？我為什麼要滾？”柳雲薇眼中閃過一絲瘋狂，“我已經是淮哥哥的人了！我肚子裡，或許已經有了蕭家的骨肉！您要是把我趕出去，就是把您自己的親孫子也趕了出去！”
這句話，像一個炸雷，讓蕭夫人瞬間僵在了原地。
而祠堂之內，將這場醜陋的爭吵聽得一清二楚的蕭淮，只覺得一陣天旋地轉，喉頭湧上一股腥甜。
他扶著冰冷的柱子，猛地吐出一口鮮血。
他聽著柳雲薇那句“我已經是淮哥哥的人了”，聽著她用腹中那不知真假的“骨肉”作為要挾的籌碼，只覺得無比的荒唐和惡心。
他曾以為的純潔白月光，原來，只是一個工於心計、滿口謊言的毒婦。
“蕭福。”他用盡全身力氣，對著門外喊了一聲。
一直守在不遠處的管家立刻上前：“大少爺。”
“傳我的話，”蕭淮的聲音，冰冷得不帶一絲感情，“從今往后，不許柳雲薇，再踏入祠堂半步。告訴她，我蕭淮，此生此世，與她恩斷義絕，再無瓜葛。”
15
蕭淮那句“恩斷義絕”，由管家蕭福一字不差地傳到了柳雲薇的耳中。
那一刻，她臉上的所有表情都凝固了，隨即而來的是滅頂的恐慌。這是她最后的依靠，是她所有的賭注。如今，這根救命稻草，被蕭淮親手斬斷了。
蕭夫人也被她那句“有了骨肉”的話驚得半晌說不出話，但蕭淮的決絕態度，又讓她立刻清醒過來。無論柳雲薇說的是真是假，兒子顯然已經對她厭惡到了極點。
“來人！”蕭夫人眼中閃過一絲狠厲，“把這個滿口謊言、敗壞門風的女人，給我關到后院的柴房去！沒有我的命令，不許給她一口飯，一滴水！”
柳雲薇還想掙扎，卻被兩個身強力壯的婆子SS按住，堵上嘴，毫不留情地拖了下去。曾經風光無限的“柳姑娘”，轉瞬間，成了比階下囚還不如的存在。
將軍府的這場內亂，像一場拙劣的鬧劇，卻也預示著這個曾經顯赫的家族，正在從內部開始，一寸寸地腐爛、崩塌。
