第9章
那一刻，我感覺到自己胸中那點殘存的、關於兒女情長的怨懟，徹底煙消雲散了。取而代之的，是一種前所未有的、掌控全局的冷靜與渴望。
這盤棋，越來越有趣了。
19
將軍府的柴房，陰暗而潮湿，空氣中彌漫著腐爛木頭和霉菌的氣味。一束微弱的光從牆壁的縫隙中擠進來，照亮了空氣中飛舞的塵埃。柳雲薇蜷縮在角落的一堆幹草上，身上那件曾經華美的衣裙早已沾滿了汙垢，頭發散亂，面容憔悴，眼中再也沒有了往日的楚楚可憐，只剩下一種被逼入絕境的野獸般的瘋狂與怨毒。
她已經在這裡被關了三天，滴水未進。飢餓和絕望像兩條毒蛇，啃噬著她的理智和意志。她不明白，為什麼一切會變成這樣。她明明已經抓住了蕭淮的心，明明只差一步，就能成為將軍府的女主人，可為什麼，沈書言那個賤人，總能一次又一次地將她打入地獄？
“吱呀”一聲，沉重的木門被推開，刺目的光線讓她下意識地眯起了眼睛。一個高大而熟悉的身影逆著光，一步步向她走來。
是蕭淮。
他穿著一身洗得發白的舊衣，臉色比她還要蒼白，眼窩深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，整個人像是一夜之間被抽幹了所有的精氣神。他不再是那個意氣風發的鎮國將軍，而是一個失魂落魄的囚徒。
柳雲薇的心中瞬間燃起了一絲希望。她掙扎著爬起來，撲到蕭淮的腳邊，SS地抓住他的衣角，用她所能發出的最悽慘的聲音哭喊道：“淮哥哥！你終於來了！我就知道你不會不管我的！是伯母，是她把我關在這裡，她不給我飯吃，她想餓S我！淮哥哥，你快帶我走！”
蕭淮沒有動，只是垂著眼，用一種她從未見過的、冰冷而陌生的眼神，居高臨下地看著她，就像在看一個跳梁小醜。
“帶你走？”他緩緩開口，聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦，“去哪裡？繼續去欺騙下一個像我一樣的傻子嗎？”
柳雲薇的哭聲一滯，難以置信地抬起頭：“淮哥哥，你……你說什麼？”
“我問你，”蕭淮蹲下身，與她平視，那雙曾經盛滿柔情的眼睛裡，此刻只剩下無盡的冰冷和厭惡，“十五年前，江南鹽運使，柳承志，是你什麼人？”
這個名字，像一道驚雷，在柳雲薇的耳邊炸響。她臉上的血色瞬間褪得一幹二淨，身體不受控制地劇烈顫抖起來。她所有的偽裝，在這一刻，被徹底擊碎。
“我……我不認識……你在說什麼……”她語無倫次地否認著，眼神慌亂地四處躲閃。
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“不認識？”蕭淮冷笑一聲，那笑聲裡充滿了自嘲和悲涼，“到了現在，你還在演戲？柳雲薇，不，或許我該叫你……柳姑娘。我真是佩服你，佩服你這十幾年來，演得天衣無縫。我蕭淮，就是你手中最鋒利的一把刀，最聽話的一條狗，是不是？”
他猛地扼住她的手腕，力道之大，幾乎要將她的骨頭捏碎。
“你接近我，討好我，對我百依百順，對我母親曲意逢迎，所有的一切，都只是為了利用我，利用將軍府的權勢，為你父親翻案，對不對？！”他低吼著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
柳雲薇被他的樣子嚇壞了，也徹底絕望了。她知道，一切都完了。既然偽裝已經被撕破，她索性也就不再演了。她眼中那點殘存的柔弱消失殆盡，取而代之的是一種刻骨的仇恨。
“是！你說的都對！”她尖叫起來，聲音悽厲得像夜梟，“柳承志就是我爹！他不是貪官，他是被奸人陷害的！我們柳家滿門，上百口人，一夜之間，家破人亡！我當時只有七歲，親眼看著我娘為了護我，S在那些抄家的官兵刀下！我躲在米缸裡，才僥幸逃過一劫！”
她哭著，笑著，狀若瘋癲。
“我發過誓，我一定要為我爹翻案，要讓那些害S我們全家的人，血債血償！我一個人，無權無勢，我能怎麼辦？你蕭淮，是鎮國將軍，是陛下跟前的紅人，我不找你，我找誰？！”
“你以為我願意對你笑嗎？你以為我願意伺候你那個刁鑽刻薄的母親嗎？每次看到你們，我都覺得惡心！”她惡狠狠地盯著蕭淮，“我只是把你當成一塊墊腳石！一塊能讓我往上爬，能讓我接觸到更高權力，能讓我找到仇人的墊腳石！”
蕭淮的心，被她這些惡毒而真實的話，刺得千瘡百孔。他曾以為的純潔愛情，他曾不惜一切去守護的白月光，原來從頭到腳，都是一場精心策劃的騙局和利用。
他松開手，踉跄著后退了兩步，仿佛全身的力氣都被抽空了。他靠在冰冷的牆上，發出了野獸般的、痛苦的嗚咽。
“那三百萬兩的鹽稅……那筆消失的贓款，在哪裡？”他用最后的力氣問道。
柳雲薇的眼中閃過一絲狡黠和瘋狂：“想知道？可以。你把我救出去，幫我找到當年的仇人，我就告訴你那筆錢的下落。那是一筆富可敵國的財富，足夠你東山再起，甚至……”
她的話還沒說完，蕭淮卻突然笑了。那笑聲，比哭聲還要悲愴。
“東山再起？哈哈哈哈……”他笑得眼淚都流了出來，“我蕭淮一生，戰功赫赫，光明磊落，卻因為你，落得如今這般田地。家不成家，功名盡毀，成了全天下的笑柄。我還有什麼資格談東山再起？”
他慢慢站直了身體，看著眼前這個他曾經愛入骨髓，如今卻恨之入骨的女人。
“柳雲薇，你錯了。我不會救你。但我會幫你，找到當年的仇人。”他的聲音，平靜得可怕，“因為，我要讓他知道，他當年一手策劃的陰謀，最后，是被你這個他親手培養的棋子，給親手葬送的。我要讓你們，狗咬狗，一起下地獄！”
說完，他不再看她一眼，轉身，決絕地走出了這間讓他前半生都變成一個笑話的柴房。門在他身后重重地關上，將柳雲薇最后的希望，也徹底鎖S在了無盡的黑暗之中。
20
離開柴房的蕭淮，沒有回自己的院子，而是做了一件讓所有人都意想不到的事。他換上了一身最普通的布衣，獨自一人，走出了將軍府的大門，徑直前往太傅府。
他沒有再跪下，也沒有試圖求見任何人。他只是將一封信，和一個小小的、用油布包著的東西，交給了守門的沈家護衛，然后一言不發地轉身離去。他的背影，在京城蕭瑟的秋風中，顯得無比孤寂與落寞。
那封信，很快便送到了我爹沈敬的書案上。我當時正在一旁，幫他整理江南那邊傳回來的密報。
信紙上的字跡，潦草而凌亂，透著一股絕望的氣息。蕭淮在信中，將他與柳雲薇的對話，以及柳雲薇親口承認的身份和動機，詳詳細細地寫了出來。他沒有為自己辯解一句，只是在信的末尾寫道：“罪臣蕭淮，萬S莫贖。唯願此信能助太傅大人查明真相，為國除奸。若能以此殘軀，換得書言之一笑，罪臣S而無憾。”
而那個油布包裡，裝著的，是一枚小小的、用象Y雕刻的印章，上面刻著一個“柳”字。這是柳雲薇的私印，也是她身份的證明。
與此同時，爹爹派往江南的密探，也送回了決定性的情報。他們找到了當年柳府的一位老僕，據他指認，柳雲薇的相貌，與她母親年輕時有七八分相似。更重要的是，密探們查到，當年柳承志案發之后，江南官場進行了一次大清洗，而其中獲利最大，升遷最快的，正是時任江寧知府，如今的兵部尚書。
“孫小姐……”爹爹看著密報，眼中寒光一閃，“當年他只是個小小的七品知府，如今卻位極人臣，與我分庭抗禮。我早就覺得此人來路不正，根基不穩，卻不想，他的根基，竟是建立在三百萬兩的民脂民膏和上百條的人命之上！”
所有的線索，在這一刻，都匯集到了一起，形成了一張指向兵部尚書的天羅地網。
柳雲薇，不過是放在京城的一顆棋子。他或許是當年柳家的舊識，在柳家出事后找到了這個孤女，將她撫養長大，灌輸了復仇的思想。他讓她接近蕭淮，目的就是為了攪亂將軍府與太傅府的聯姻，挑起文武之爭，他好在朝堂之上，坐收漁翁之利。
他算計好了一切，卻唯獨算漏了人心。他沒想到，沈書言不是任人欺辱的軟柿子，更沒想到，他精心培養的棋子柳雲薇，在絕境之下，會將所有的秘密和盤託出。
“爹爹，我們現在有柳雲薇的口供，有她的私印，還有江南的調查結果，足以向陛證明一切了！”我看著爹爹，語氣中帶著一絲激動。
“不，還不夠。”爹爹卻搖了搖頭，神情比任何時候都要冷靜，“這些都只是旁證。在朝中經營多年，黨羽眾多，僅憑這些，他完全可以抵賴，說是我們為了打擊異己，而偽造的證據。要想將他一擊致命，我們還需要一份……誰也無法否認的鐵證。”
“鐵證？”
“那三百萬兩鹽稅的下落。”爹爹的目光落在了那封信上，柳雲薇曾對蕭淮說過，她知道那筆錢的下落。
“不可能將這麼大一筆錢存放在官庫或者自己的府中，那太容易暴露了。”我的腦中飛速思考著，“他一定會將它藏在一個誰也想不到的地方，或者，換成另一種形式……”
“換成……田產、商鋪、古董、珠寶……”爹爹的眼睛越來越亮，“書言，你還記得你的賞珍會嗎？他夫人，當時是不是也去了？”
我立刻點頭：“是，她還花高價買走了一幅前朝的《百鳥朝鳳圖》。”
“去查！”爹爹立刻下令，“去查禮部尚書府上，近年來所有的大宗採買記錄！特別是那些通過地下錢莊和黑市交易的珍玩古董！他不敢將銀子直接存入錢莊，就一定會通過這種方式，將黑錢洗白！只要我們能找到他和那些黑市商人的交易賬本，就是他貪贓枉法的鐵證！”
一場更大規模的、在暗中進行的調查，迅速鋪開。沈家經營多年的情報網，在這一刻，發揮出了它最強大的力量。
三天后，在京城最大的地下古玩市場“鬼市”，我們的人，成功地從一個被滅口的商人家中，找到了一本隱藏的、記錄了數年來與兵部尚書府所有秘密交易的賬本。賬本上，每一筆交易的金額、物品、時間都記錄得清清楚楚，其總額，與當年那筆消失的鹽稅，相差無幾。
鐵證如山！
第二日，天還未亮，我爹沈敬便穿上了他那身一品大員的朝服，手捧著那本決定了無數人命運的賬本，在百官之前，第一個走進了皇宮。一場足以顛覆朝堂格局的風暴，即將來臨。
21
那一日的早朝，注定要被載入史冊。
金鑾殿上，氣氛莊嚴肅穆。百官分列兩側，皇帝高坐龍椅。就在一切朝會議程即將按部就班地開始時，我爹沈敬出列，手捧奏折，聲如洪鍾。
“臣，太傅沈敬，有本啟奏！臣要彈劾兵部尚書 ，欺君罔上，貪贓枉法，結黨營私，罪不容誅！”
這石破天驚的十六個字，讓整個金鑾殿瞬間陷入了S一般的寂靜。所有人的目光，都集中在了我爹和臉色瞬間變得慘白的身上。
“沈敬！你血口噴人！”他第一個反應過來，指著我爹怒斥道，“我與你政見不合，你便用此等下作手段構陷於我，你居心何在！”
“構陷？”我爹冷笑一聲，將手中的奏折和那本從鬼市找到的秘密賬本高高舉起，“孫大人，你可敢當著陛下的面，解釋一下，你這十幾年來的萬貫家財，從何而來？你可敢解釋一下，這本賬冊上，你與京城各大黑市之間，高達三百萬兩的交易記錄，又是怎麼回事？”
三百萬兩！
這個數字，像一道閃電，劈中了在場的每一個人。那正是十五年前，江南鹽稅貪墨案中，消失的那筆巨款！
他的身體劇烈地晃動了一下，冷汗瞬間浸透了他的官服。他知道，一切都完了。
皇帝的臉色，已經陰沉得能滴出水來。他猛地一拍龍椅扶手，怒喝道：“來人！將兵部尚書的官帽、官服給朕扒了，押入天牢，聽候審訊！所有與此案相關之人，一並給朕拿下，徹查到底！朕倒要看看，朕的朝堂之上，到底還藏了多少個這樣的碩鼠蛀蟲！”
隨著皇帝的一聲令下，金殿外的禁衛軍如狼似虎地湧了進來。 還想狡辯，卻被禁衛軍SS按住，在一片驚呼與混亂中，狼狽地被拖了出去。一個盤踞朝堂十餘年的龐大勢力，在鐵證面前，轟然倒塌。
此后半月，整個京城都籠罩在一片風聲鶴唳之中。由我爹沈敬主理，大理寺、刑部、都察院三司會審，順著這根藤，摸出了一個又一個驚天大瓜。數十名朝中官員被牽連下獄，查抄出的家產金銀，堆滿了國庫的庫房。
江南鹽稅貪墨案，也終於大白於天下。柳承志的冤屈得以洗刷，柳家被抄沒的家產也盡數歸還，只可惜，柳家如今，只剩下柳雲薇這一個孤女了。
案情了結之后，皇帝在御書房單獨召見了我。
“安和，此次若非你心思缜密，從一樁后宅中，嗅出了這天大的陰謀，我大雍朝還不知要被這些蛀蟲啃噬到何種地步。你與太傅，為國朝立下了不世之功。說吧，你想要什麼賞賜？”
我跪在地上，不卑不亢地答道：“為陛下分憂，為萬民除害，是臣女分內之事，不敢求賞。臣女只有一個請求。”
“哦？你說。”
“臣女懇請陛下，能將慈恩堂正式納入朝廷編制，設立‘慈恩基金’，由國庫每年撥出專款，並由臣女全權負責管理，確保每一分錢，都能用到實處，讓所有為國捐軀的將士家人們，都能老有所養，幼有所教，再無后顧之憂。”
皇帝深深地看了我一眼，眼中充滿了贊許和欣賞。他大笑起來：“好！好一個沈書言！你的眼界和胸襟，勝過朝中多少汲汲於功名的男子！朕準了！不僅準了，朕還要再晉你的爵，封你為‘安和郡主’，食邑兩千戶！這慈恩堂，便是你的封地，你的根基！”
自此，我沈書言，成了大雍朝有史以來，第一位以女子之身，憑不世之功，獲封郡主之人。我的名字，不再需要依附於任何男人，它本身，就是一種榮耀。
而那些曾在我生命中掀起波瀾的人，也都有了他們最終的結局。
及其黨羽，被判滿門抄斬，為他們犯下的罪孽，付出了最沉重的代價。
柳雲薇，因其揭露陰謀有功，免於S罪，但其心術不正，被判終身監禁於京城外的靜安寺，常伴青燈古佛，為她柳家枉S的上百口人，也為她自己所做的一切，懺悔餘生。
至於蕭淮，他在案情了結之后，獨自一人，來到太傅府門前，朝著我閨房的方向，端端正正地磕了三個響頭。而后，他向陛下上了一道請罪折，自請革去所有爵位，前往皇陵，為歷代先帝守陵終老。皇帝準了。那個曾經鮮衣怒馬、前途無量的少年將軍，最終用一種最孤寂的方式，結束了他荒唐而可悲的一生。聽說他離開京城的那天，老將軍蕭振一夜白頭，主動上交了兵符，辭官歸隱。盛極一時的將軍府，就此徹底沒落。
那是一個晴朗的午后，我站在修葺一新的慈恩堂的院子裡，看著滿院的孩子在陽光下追逐嬉戲，臉上洋溢著無憂無慮的笑容。秦媽媽走到我身邊，笑著說：“郡主您看，這日子，多好啊。”
我望著遠處湛藍的天空，感受著溫暖的陽光，心中一片寧靜與滿足。
是啊，這日子，多好。
我終於明白，一個女人的價值，從來不在於嫁一個多好的男人，而在於她能否找到自己的位置，活出自己的光芒。那場被拋棄的婚禮，曾是我畢生的屈辱，但回過頭看，它卻成了一塊將我從舊日枷鎖中解放出來的跳板，讓我跳向了一片更廣闊、更自由的天空。
蕭淮，柳雲薇，他們都已是過眼雲煙。而我，沈書言，我的人生，才剛剛開始。
