第3章

「這不是挾恩圖報。」

裴照野答得很快，「我既抱了你，便該給你一個交代。若我今日只顧自己名聲，把你送回府后裝作無事，才是不配做人。」

我愣了一下，忍不住抬頭，透過屏風看向他。

裴照野已經換了幹淨衣裳，頭發重新束起，紅色發帶高束，襯得他整個人明亮又蓬勃。

他也看著我。

隔著屏風，他的眼睛依舊亮得驚人。

「沈二姑娘若不嫌棄，」

他頓了頓，耳根竟有些紅，「明日我便去你府中提親。」

我的心尖輕輕一顫。

這原本就是我想要的結果。

可真聽見他說出來時，我反倒更加羞於見他了。

我低下頭，沉默片刻，才輕聲道：「婚姻大事，豈能這樣草率？」

裴照野想了想，認真道：「不草率。我回京前，家中祖母已經催過很多次，說我年紀不小，該成家了。我從前不知要娶什麼樣的人，如今倒知道了。」

我沒忍住，抬眼看他：「將軍知道什麼？」

他答得坦然：「我若說我對你一見鍾情，姑娘你信嗎？」

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我聽見心跳得很快。

他若這樣說，那便不是假話。

我臉頰微燙，輕聲道：「那便一切由將軍做主了。」

裴照野鄭重點頭。

10

第二日，裴照野便登門提親了。

裴老夫人雖未親至，卻派了身邊最得臉的嬤嬤同行，又備了禮書。

裴照野站在廳中，身姿筆挺，話不多，卻句句落在實處。

他說昨日救人，已與沈二姑娘有了肌膚之親。

又說沈二姑娘清譽貴重，裴家不敢怠慢。

最后說婚事若成，他必以正妻之禮相待，不叫沈家、不叫我受半分委屈。

父親聽到「正妻」二字時，神色明顯松了些。

我只是庶女，雖養在嫡母名下，吃穿用度也不差，可在真正議親時，身份總歸擺在那裡。

將軍府不算頂級勳貴，卻家風清正，裴照野又年少有為，如今正得陛下看重。

這樣一門親事落在我頭上，任誰看，都是我高嫁。

父親自然滿意。

畢竟沈家如今一門雙姝，若我再與裴家結親，便是一個嫁進侯府，一個嫁進將軍府。

兩樁親事擺出來，沈家的地位都得往上抬兩分。

兩家的親事很快定了下來。

裴家那邊請人合了八字，又擇了日子。

因嫡姐與定北侯府的婚期在前，我的婚期便定在她之后半個月。

父親對此很滿意，說長幼有序，不可亂了規矩。

接下來的日子，沈府難得忙成一團。

一邊是嫡姐的嫁妝，一邊是我的嫁妝。

嫡姐那裡自然豐厚，母親幾乎將庫房裡最好的東西都挑了出來，連壓箱底的紅寶石頭面也給了她。

我這邊雖少些，卻也不算寒酸，父親顧著裴家的臉面，又額外添了兩間鋪子和一處小莊子。

小丫鬟替我清點嫁妝時，高興得眼睛都彎了。

「姑娘，這下好了，等大小姐一成親，您也能出嫁了。」

我坐在窗邊，望著院中被風吹動的紅綢，輕輕應了一聲。

是啊。

只待嫡姐成親，我也便可出嫁。

這一世，嫁衣終於不再是別人不要后才丟給我的東西。

我的花轎，我的聘禮，我的婚期，都是清清楚楚寫著我名字的。

11

嫡姐成親這日，沈府從天未亮便忙了起來。

紅綢從正門一路掛到內院，喜字貼滿窗棂，連灑掃的小丫鬟都換了新衣，走路時臉上帶著壓不住的喜氣。

若只看這場面，誰都要說一句沈家大小姐好福氣，定北侯府迎親的隊伍還沒到，門外看熱鬧的人已經擠了半條街。

可嫡姐屋裡卻不大太平。

她坐在妝鏡前，頭冠已經戴好，嫁衣也穿得齊整，偏偏臉上一點喜色也沒有。

母親在旁邊柔聲勸她，說女子出嫁總會害怕，等過了今日便好了。

嫡姐低著頭不說話，只一遍遍擰著手裡的帕子，帕角都快被她絞爛了。

外頭忽然傳來一陣喧哗。

迎親的人到了。

母親立刻打起精神，扶著嫡姐起身，低聲道：

「別怕，今日之后，你便是定北侯府的世子夫人。世子雖受了傷，可他身份在那兒，侯府也在那兒，往后不會虧待你。」

嫡姐眼睫輕顫，像是欲言又止，可外頭喜娘已經催了。

她被人扶著往前廳去。

我跟在人群后面，隔著不遠不近的距離，看見謝砚洲立在正堂前。

他今日穿著喜服，紅色壓住了平日的冷意，卻壓不住眉眼間的疲憊。

他臉上仍戴著半張面具，遮住被火燎傷的地方，右臂垂在身側，動作不似從前利落。

即便如此，他站在那裡，仍舊有一種叫人不敢輕慢的氣勢。

嫡姐原本被紅蓋頭遮著，走到他面前時，腳步卻忽然停了。

喜娘笑著催她：「姑娘，吉時快到了。」

嫡姐沒有動。

她深吸一口氣，聲音從蓋頭下傳出來，像是鼓足了勇氣：

「世子，我……我想看看你的臉。」

正堂裡頓時靜了。

母親臉色一變，連忙上前低聲道：「胡鬧什麼，拜堂要緊。」

嫡姐卻終於裝不下去了，猛地掀開蓋頭，眼睛紅得厲害：

「母親，我只是想看一眼。女兒要嫁他，總該知道他如今到底是什麼模樣。」

這話實在不體面。

謝砚洲站在原地，臉色一點點冷下來。

父親也沉了臉，卻礙著滿堂賓客不好發作，只能壓著火氣道：

「今日是你大喜的日子，莫要任性。」

嫡姐卻已經聽不進去了。

她被寵了太多年，從小到大只要哭一哭，鬧一鬧，父親母親便會退讓。

她大概真以為成親這種大事也是一樣，只要她表現出不滿意，所有人就都會替她想辦法。

甚至就連定北侯府這樣的門第，也能像家裡那些被她挑剔的衣裳首飾一樣，說不要便不要。

謝砚洲忽然抬手，取下了面具。

人群裡有人低低吸了一口氣。

他的傷確實還沒好全。

臉側有一片火燎過的痕跡，雖已結痂，卻仍顯得猙獰，連帶著原本冷峻的眉眼都添了幾分陰沉鬼魅。

那樣的傷放在戰場上未必稀奇，可落在一身喜服的新郎官臉上，便格外刺眼。

嫡姐只看了一眼，便尖叫出聲。

那一聲尖叫把滿堂喜氣壓得幹幹淨淨。

她連退幾步，幾乎跌在地上，哭著撲到父親母親面前。

「父親，母親，我不要嫁了，我真的不要嫁了。你們看看他的臉，他以后若是再也好不了，我該怎麼辦？女兒不想一輩子守著這樣一個人，求求你們，別把我嫁過去……」

所有人的臉色都變了。

定北侯府的人臉色難看，沈家的親眷也噤若寒蟬。

喜娘站在一旁，手裡還捧著紅綢，尷尬得恨不得把自己塞進地縫裡。

謝砚洲站在原地，面具握在手中，指節一點點收緊，臉色陰沉得嚇人。

父親終於忍無可忍，揚手扇了嫡姐一巴掌。

那一巴掌打得很重，嫡姐被打偏了臉，整個人都愣住了。

她大約從未想過，向來疼愛她的父親會在這樣的日子、當著這樣多人的面打她。

父親氣得手都在抖。

「混賬！今日是什麼日子，由得你這樣胡鬧？世子是為救你才受傷，你不感激也罷，竟敢當眾羞辱他！」

嫡姐捂著臉，眼淚一顆顆往下落，先是震驚，后來慢慢變成了心灰意冷。

她看了看父親，又看了看母親，終於明白今日沒人會再替她兜底，便慘白著臉低下頭，哽咽道：

「女兒……女兒知道錯了。」

她準備認命。

可謝砚洲卻不肯由著她鬧了。

他冷笑一聲，將面具重新戴回臉上，聲音不高，卻足夠在場所有人聽見。

「沈大人教女有方，謝某今日算是見識了。」

父親臉色驟變：「世子，此事……」

謝砚洲沒有聽他說完。

他轉身便走，不帶一絲留戀。

定北侯府的人見狀，也立刻跟了出去。

這樁婚事，就這樣黃了。

不是沈家退婚。

是謝砚洲當眾棄了嫡姐。

外頭的人原本就是來看熱鬧的，如今看見定北侯府迎親不成，反倒甩手離去，哪裡還忍得住不議論。

不到半日，消息便傳遍京城，說沈家大小姐嫌棄救命恩人毀容殘疾，在成親當日哭鬧拒嫁，逼得定北侯世子拂袖而去。

嫡姐的名聲徹底壞了。

從前她是沈家嬌養出來的大小姐，溫柔、嬌貴，人人都說她命沈蕙因

如今旁人再提起她，只會搖頭，說她薄情寡義，不知感恩，連為救她受傷的人都嫌棄成這樣，誰家敢娶這樣的媳婦進門。

父親氣得把書房能砸的東西都砸了。

母親哭了一夜。

而嫡姐把自己關在屋裡，沒臉再出來見人。

12

嫡姐的婚事作罷后，沈府清靜了許多。

父親閉門謝客，母親日日守著嫡姐，連府裡的下人都知道這時候不能亂說話，走路聲音都放輕了。

外頭的流言卻擋不住。

今日說沈家大小姐眼高於頂，明日說定北侯府氣得要與沈家斷交。

還有人把朱雀橋上我落水被裴照野救起的事也翻出來。

說沈家的家事，真是比戲臺上的折子戲還熱鬧。

我聽完，只當耳旁風。

我這個人本就不是闲得住的性子。

上一世被困在侯府五年，院門緊閉，哪裡都去不了。

謝砚洲不喜我，侯府下人把我看得S緊，宴席不讓我去，事務不讓我管，連回娘家都要看他臉色。

那五年裡，我見過最多的，就是侯府后院那幾段冷冰冰的牆。

偏巧裴照野也是個闲不住的人。

他自從與我定親后，便隔三差五尋個由頭來沈府。

今日說給我送祛寒的藥材，明日說裴老夫人讓他帶點心給我，后日又說京郊新開了一片桃林，問我願不願意出去走走。

父親起初還端著架子，后來見裴照野規矩周全，每次都先遞拜帖，又從不越禮，便也睜一只眼閉一只眼。

裴照野不大懂那些京中公子的風雅。

他不會帶我去聽酸溜溜的詩會，也不會在船上對著一池荷花感慨半日人生。

他帶我去城外跑馬，去吃西市剛出爐的胡餅，去河邊看匠人打鐵，甚至還帶我爬過一次山。

那山不算高，可我爬到半路便后悔了。

裴照野站在上頭，回身看我，語氣很認真：「累了？」

我扶著巖壁，喘得很沒形象。

「不累。只是覺得裴公子哦不，這座山對我有意見。」

他愣了愣，隨即笑出聲。

他后來還是背了我一段。

我趴在他背上，起初還有些不自在。

可他走得穩當，既不說輕浮話，也不故意逗我，只問我渴不渴，餓不餓，要不要停下來看看風景。

我聽著聽著，心裡那點因為算計他而生出的愧疚，便又悄悄冒了出來。

有時我也會想，若他知道朱雀橋那日並非全然意外，會不會覺得我可惡。

可他從不問。

也許是沒想到，也許是想到了卻不說。

裴照野看著直來直去，其實並不遲鈍。

他只是待人寬厚，不愛把人往壞處想。

這樣的人，叫我越發想對他好些。

我學著替他縫護腕。

縫得很醜，針腳歪歪扭扭，小丫鬟看了半天，誠懇地說像一條被車輪壓過的蜈蚣。

我本想扔掉，裴照野卻當寶似的收了起來，第二日還真戴在腕上來見我。

我看著那只慘不忍睹的護腕，沉默片刻，問他：「將軍不覺得丟人嗎？」

裴照野低頭看了看，答得坦蕩：「不丟人。你縫的。」

我就說不出話了。

13

這段日子過得極快，也極輕松。

可好景不長。

邊關忽然傳來急報，邊境有異動，裴照野奉命出京，必須盡快趕去軍中。

軍令如山，婚事再要緊，也不能耽誤邊關戰事。

於是我們的婚期只能往后拖。

裴照野臨行前來見我，仍穿著那身玄甲，發間束著紅色發帶，整個人意氣風發，只是神色比往常鄭重許多。

他把一枚小小的玉牌遞給我，說是裴家的信物，若有急事，可拿著它去裴府找老夫人。

我接過玉牌，低聲問：「一定要去嗎？」

這話有些孩子氣。

可裴照野沒有笑我。

他只是點頭：「一定要去。」

我垂下眼：「那你什麼時候回來？」

裴照野沉默片刻，也給不出準話。

戰場上的事，誰也不敢保證。

他若隨口哄我，倒不像他了。

果然，他想了想，只認真道：「我會盡早回來。」

我握緊玉牌，輕聲道：「回來做什麼？」

他看著我，眼睛依舊很亮，裡面滿是我的身影。

「回來娶你。」

我覺得鼻尖有些發酸，卻又不想在他面前哭，便故意道：

「將軍可要記得，聘禮都下了，婚期也定過了，若是反悔，我便去裴府門口討要個說法。」

裴照野笑了笑：「不反悔。」

他翻身上馬，親兵在長街盡頭等他。

臨走前，他又回頭看了我一眼，揚聲道：「蕙因，等我。」