第1章
我們再也沒見過。
直到兩年后，他南下辦案。
我成了孀婦，送夫還鄉。
通州的官道上，一場瓢潑大雨，將我們困進了同一家客棧。
整整三日，他竟沒認出我。
直到臨走時，他才半開玩笑地問道。
「你夫婿若泉下有知，定不忍你孤苦一生。若我誠心聘你，你可願再嫁？」
01
和蕭聿分別的第七日，我到了長安。
皇后特意派人來接我，見到我，她坐在上首，嘆了口氣。
「威平侯正值少年，竟這樣命薄，真是委屈你了。」
「若你當年嫁到東宮，何至於受這種苦。是本宮虧欠了你。」
彼時，太子執意退婚。
皇后為了維護我，發了很大的脾氣。
可到最后，還是沒能阻止這一切。
Advertisement
她雖撫養太子長大，卻終究不是他的生母。
我搖頭，「和如歸在一起這些年，臣婦很歡喜。」
見狀，皇后也不好再多說什麼。
倒是她身邊的孔嬤嬤補了一句，「娘娘，陛下昨日說的那事……」
皇后這才似突然想起什麼。
「太子妃出身低，性情驕縱，這麼多年了，竟半點規矩也沒學會。陛下知道你回來了，有意讓你入宮做個女官，去敲打她一番，教她一些皇家的規矩。你意下如何？」
我明白。
皇帝此舉，其實也是為了安撫謝家。
謝府男丁凋零，若我做了女官，將來在長安，才不至於舉步維艱。
「可臣婦這身份……」
天下皆知，我曾是太子蕭聿的未婚妻。
皇后一笑，「東宮那邊……你不必擔心，到時本宮會把太子妃喚到坤寧宮，不會叫你與太子碰面，惹人闲話。」
「這對你來說，是個好去處，不是嗎？本宮是你姨母，必不會害了你。」
從坤寧宮出來，外頭天色已晚。
我沿著宮道往外走。
離開宮門時，我下意識回首，看了眼四四方方的宮牆。
我突然想起，幾日前，寒風凜冽的客棧門口，面對蕭聿的戲言，我說：「你我萍水相逢，我即便再嫁，那個人也不會是你。」
他氣極而笑，一把拿起桌上的馬鞭，不顧外頭風雨交加，揚長而去。
他道：「我想做的事，還從沒有做不成的。」
02
蕭聿這話，其實並非空穴來風。
就比如。
兩年前，他貴為當朝儲君，卻執意要和我退婚，娶一個小官之女。
那時我其實是盼著嫁給蕭聿的，聽說這事以后，託人傳話，想見他一面。
他沒來，只給我回了一封信。
【孤會為你擇一門好婚事，此后男婚女嫁，各不相幹。】
謝如歸，便是他為我挑的夫婿。
前塵往事，恍然如夢。
我回了謝府。
謝家世代忠烈，到現在，府上除了老太君，只有一個謝如歸兄長的兒子。
才只有十歲，叫謝玄。
我和老太君說了許多。
我告訴她，謝如歸這兩年很好，他一直盼著戰事平息，能回長安見她。
老太君靜靜地聽著，然后在靈堂枯坐了一夜。
我就這樣住下了。
至於沈府那邊，我娘早逝，我爹心裡只有繼母和她的兒女，自我出嫁后，我們便沒什麼來往了。如今，也只是來了幾個人吊唁了一番。
再多的，便沒有了。
老太君頗為不忿，「我原先還想著，讓你歸家同你爹團聚。如今看來，不回也罷。」
謝如歸的喪儀辦完沒多久。
任命我為女官的旨意便頒了下來。
我沒敢耽擱，當即便穿上女官的服制，準備進宮。
半路上，卻迎面撞上了另一輛馬車。
我掀簾一看。
竟是東宮的馬車。
裡頭坐著的人，也顯而易見了。
我抿了抿唇，正要讓車夫往旁邊避一避，對面馬車裡的人卻突然開了口。
他的嗓音很清冽。
「威平侯夫人？」
我指尖微屈，「正是。」
他道：「太子妃天真直率，不通規矩也無妨。你若待她過分嚴苛，孤不會饒你。」
看來，他是故意在這裡堵我的。
他怕我會對孟扶蘭不利。
我無意在此與他糾纏，「臣婦明白。」
03
我見到了孟扶蘭。
她很美，面若桃花，顧盼生輝。
笑起來時，更添幾分豔麗。
兩年前，因為她，我失去了太子妃的位置。
可說來好笑，從頭至尾，我們竟從未見過面。
她看到我，低低地嘖了一聲，然后圍著我轉了一圈，「你就是沈芙，殿下從前的未婚妻？」
她太直白了。
跟我之前見過的那些貴女都不太一樣。
我頷首，「我是沈芙。」
她盯著我的臉，語帶惋惜。
「你是我見過生得最好看的姑娘。」
「殿下究竟是怎麼舍得不要你的？」
看得出來，她似乎是真的很好奇。
我默然片刻，「我與殿下，並不熟絡。只在定親后遠遠見過一面。」
那時我只有十五歲，與族中姐妹一同出去遊湖，正巧碰到蕭聿。
他正在同人比試射箭。
有人故意起哄，想讓他分心，「殿下，您那未婚妻就在對面呢。」
他側眸望過來，手中的箭也射偏了。
我倉皇地扭過頭，不敢再看。
如今回想起這一幕，他大抵是沒看清我的臉的。
所以，幾日前，風雨夜裡，沒認出我也很正常。
為了做太子妃，我曾認真學過很長一段時間的宮中禮儀。
過了兩年，竟也沒生疏。
皇后特意叮囑我。
我教孟扶蘭時，不必顧忌她太子妃的身份，必須同當年宮裡的嬤嬤教導我時一樣嚴苛。
做錯了，一樣要挨訓，打手板。
整個坤寧宮都是皇后的人，我自然不敢違逆。
依言照做了。
如此過了幾日。
就連皇后都當著我的面誇孟扶蘭沉穩了許多。
「如此一來，本宮也放心了。」
私底下，她又對我說。
「這兩年，她惹了不少禍事，人人都說你更好，她心裡堵了一口氣，當著你的面，自然不肯服輸。這次她會好好學的。」
但很顯然，皇后高估了孟扶蘭。
這日，我不過是輕聲訓了她一句，她卻突然發了脾氣。
一把扔掉了手中的茶盞。
也沒了之前的好態度。
「我給你兩分好臉色，不過是體恤你才S了夫君，你不要得寸進尺！」
「你一個孀婦，憑什麼打我手板？」
「謝如歸那個短命鬼，恐怕就是被你克S的吧。」
04
我扇了孟扶蘭兩巴掌。
嫁給謝如歸后，他教我騎馬，教我彎弓搭箭。
我學得很好。
是以，我的手勁要比尋常女子大得多。
「我夫君鐵骨錚錚，戰S沙場，連屍骨都沒留下，你憑什麼辱他？」
這次回京，我帶回來的，只有他生前最常穿的一套衣冠。
孟扶蘭捂著臉，含淚道。
「那又怎麼樣，S都S了，又不是我害S的，你同我撒什麼潑！我才是那個應該難過的人，殿下昨夜居然喚了別的女人的名字。」
我這才明白，這就是她今日沒忍住脾氣的原因。
我冷笑。
「他愛上你這樣的女子，才是他瞎了眼。」
我們扭打在一起。
最后是皇后趕來，才阻止了這一切。
等到旁邊的嬤嬤將前因后果說明。
皇后揉了揉額心。
「你們兩個都有錯。一同在外頭跪兩個時辰吧。」
我們在殿外跪了沒一會。
孟扶蘭便暈了過去。
皇后忙讓人將她抬進了坤寧宮裡。
太醫也來了。
我跪在外頭。
宮人們來來往往。
我仍在原地跪著。
到這時，已經沒有人會記得我的存在了。
過了許久，夜色漸濃，天上漸漸下起雨來。
有個小太監打著燈籠喊道：
「殿下來了！」
我下意識低了低頭。
下一瞬，我便看到一抹墨色的袍角從我身邊經過。
然后停了下來。
蕭聿大抵已經知道了事情的經過。
見我跪在此處，他忍著怒意，居高臨下道：
「威平侯夫人，你便是如此教導孤的太子妃的麼？」
05
細雨斜飛，打湿了我的額角和衣衫。
我垂著頭，看不清他的神情，我道：「臣婦一言一行皆遵從本心，問心無愧。」
蕭聿盯著我，「既問心無愧，為何不敢抬頭看孤？」
他的話音落下，我怔了怔。
若沒有客棧那段交集也就罷了，可偏偏不久前，我們曾在通州見過，他對我說，可願再嫁。
我實在不想再同他有什麼牽扯了。
想了想，我正要開口，殿內傳來一道聲音。
是孟扶蘭。
她已經醒了，「是殿下來了嗎？」
蕭聿回首，「是，你好些了麼？」
說完，他便連忙進了殿內。
他進去沒多久，皇后身邊的孔嬤嬤連忙過來，「夫人，您也回府吧，免得等會再和殿下碰上。他心疼太子妃，想必不會輕易放過您。娘娘罰了您，自己其實也心疼壞了，您以后做事，還是有分寸些為好。」
我點了點頭。
回了謝府，我沐浴完，坐在屋裡，看著面前繡著木芙蓉的屏風，忽然就很想謝如歸。
我至今記得，我們大婚那夜，就是在這間屋子裡。
蓋頭掀開，我對上一雙帶著笑意的眸子。
他彎下腰來，眉眼風流，「我早見過你的。聽說殿下要為你選婿，我暗地裡下了不少功夫呢。」
「當然，你若不喜歡我也不要緊。長安富庶，蹴鞠雙陸，聽曲喝茶，我都帶你玩一遍。以后你想走了，我就給你寫和離書。」
他為我在府中種了一大片芙蓉花，又一擲千金，買下了這個屏風。
可沒多久，他兄長便S了。他臨危受命，紅著眼帶我離開了長安。
他跟我說：「對不住你了，說好要帶你玩，我食言了。」
我當時說，沒關系，不算食言。
可他后來也說，要陪我一生。
這次，才是真的說話不算數啊，謝如歸。
06
孟扶蘭病了許久。
蕭聿將此事怪到了我頭上，請旨罷免了我的女官之職。
皇后知道以后，也無可奈何。
「不論什麼事，只要事關太子妃，他總是沉不住氣。」
「只是對不住你了。」
我搖頭，「您為臣婦做的已經夠多了。」
不過還好，當女官的這些日子，我已借著這個身份行了不少方便，也基本摸清了謝家的產業。
既做不了女官，我便把全部心思放到了振興謝家上。
我為謝玄請了好幾位先生，教他君子六藝，習武讀書。
他很懂事，從不喊累。
除此之外，我還買了幾處田地，又新開了幾家鋪子。
每日忙得早出晚歸。
空闲的時候，我也會陪老太君說說話。
她把謝如歸之前寫給她的家書拿給我看，「這小子的信裡，十句中有九句都在提你。娶你之前，我們也給他挑了幾個姑娘，讓他去看看，他梗著脖子，說什麼也不肯去。后來卻突然說要娶你，那時可把我和他兄長高興壞了。」
我盯著那些家書，一字一句地看，眼睛有些泛酸，「他寫這些的時候，都躲著我，不許我看。」
我再見到孟扶蘭，已經是兩個月后了。
長公主下了帖子，邀一眾女眷們小聚。
我亦受邀在列。
看到我，孟扶蘭抿了抿唇，冷笑了一聲。
旁人見狀，自然也不敢同我說話。
我只好自顧自賞花。
卻不想，視線所及，開得最好的，是一株芙蓉花。
有人注意到，問了一句，「昨日來似乎沒瞧見。」
長公主看了眼，「那是太子讓人尋來的，據說極珍貴。他最近偏愛芙蓉。」
聞言，孟扶蘭的臉色沉了下去。
誰不知道，因為她名字中帶蘭，嫁給蕭聿后，便不許東宮有其它種類的花。
我怔了怔。
只是突然想起，從客棧離開后，我才發覺自己丟了方帕子。
上頭正巧便繡了芙蓉。
07
我咬了口手中的糕點。
強迫自己不要再想此事。
恰在此時。
有人從長廊的另一頭走來，嗓音含笑：「姑母又在說孤壞話了？」
長公主笑道：
「這哪裡是什麼壞話？你是來接扶蘭回去的？」
「是。」他回。
我側對著蕭聿，看不清他的動作。
但我能感覺到，他離我越來越近。
我沒了法子，只好佯裝無意，打翻茶盞，弄髒了衣袖。
我低著頭，對著長公主匆匆道：「臣婦儀容不端，便先回府了。」
說完，我便從另一個方向離開。
卻不想，有人喊住了我：「站住。」
是蕭聿的聲音。
「轉過身來。」他道。
我抿著唇，只覺避無可避。
可我剛下定決心準備轉身，孟扶蘭卻突然開了口：「好端端地，你讓她轉身做什麼？」
蕭聿沉默片刻：「她的背影看起來有些眼熟。」
「此人正是威平侯夫人，你早識得的，眼熟也正常。」
聞言，蕭聿似乎愣了愣，再開口時，便帶了幾分失落和不耐，「是她？」
他嘆了口氣，將目光移向我。
「你走吧。是孤認錯人了。」
我沒轉身，輕輕點了下頭。
「是。」
然而，太子的這些反常，終究瞞不過旁人的眼睛。
沒過多久，京中便有傳言，說太子在民間看中了一個女子，聽說姓蘇，還是個孀婦。
他派了不少人去尋那女子，卻始終沒有下落。
此刻，我有些慶幸。
那日認出他后，我說話時，刻意將嗓音壓低了幾分。
還胡編了個名字，然后隱瞞了自己的來處和去處。
我告訴他，我從揚州來，要往肅州去。
08
此事一出。
有不少人打聽起那女子的樣貌。
可除了蕭聿本人和他派出去的幾個暗衛，竟無人知道。
皇后揉著額心，同我訴苦。
「太子如今行事越發荒唐了。不過若那女子性情沉穩，迎進東宮也未嘗不可。太子妃惹了那麼多禍事，早該有個人治治她。」
我沉了口氣，沒敢告訴她，那個人就是我。
但我已決定，等謝家安定下來，謝玄能挑起擔子。
我便回通州。
這事鬧了好一陣子。
我也閉門不出。
倘若有事，都交給管家去辦。
如此一來，竟也算得上風平浪靜。
只是有一次，蕭聿親自來府上探望老太君。
老太君正在小憩。
他便坐在正廳等。
我才從賬本堆裡出來，還沒來得及見任何人，並不知他來了，險些誤闖進去。
隔著屏風，他先開了口。
「威平侯夫人？」
我點頭，「是。」
他掀了掀茶蓋，語氣毫無波瀾。
「當年之事，你可怨孤？」
我抿了抿唇。
自然怨過。
那時少女懷春，我以為自己以后一定能嫁給他，看到繡的香囊和帕子，會想往后也給他繡幾個。
聽到同他有關的事，也會悄悄紅了臉。
但最后，他為了孟扶蘭，將我的顏面踩到了泥裡。
而此刻，見我不說話，蕭聿又開了口。
「方才一路走來，孤見謝府不復往日頹態，就連謝玄那小子都穩重了許多，聽他說，這些是你的功勞。」
我搖頭，「臣婦不敢居功。」
他道：「你同孤以為的……似乎不一樣。那日是孤誤會你了。」
他指的，是我與孟扶蘭雙雙罰跪一事。
他以為，我怨恨孟扶蘭昔日搶了我的太子妃之位，這才故意針對她，害她被罰。
他是儲君。
能說出這樣的話，已經算是很給我面子了。
若是從前，我或許就順勢應了。
可這次，我想起孟扶蘭那日說的那些話，心頭又升了些怒意。
再開口時，話裡也不由帶了些譏諷。
「殿下的眼光似乎一直很差，就比如，您親自選中的太子妃，將來的一國之后，居然當眾辱罵忠臣，口無遮攔。」
我的話音落下。
屋內沉默了許久。
直到有風驚動柳葉，發出簌簌的聲響。
他才開口，聲音冷而沉。
「滾。」
09
次日，我便聽說蕭聿和孟扶蘭吵了一架。
他們成婚以來，這還是頭一遭。
昔日的手帕交同我說：「聽說昨日殿下回宮時心情很差，偏偏太子妃鬧了脾氣，提起那個姓蘇的姑娘……兩人吵起來，砸了不少東西。」
「最后太子妃鬧了自S，殿下沒了法子，只好妥協，答應將那些暗衛撤回來。」
聞言，我松了口氣。
如此一來，他應當不會再找我了。
不過為了不生事端，再出門時，我便會蒙著面紗。
如此過了兩個多月。
鋪子的生意漸漸紅火起來。
